群体冲动而多变，像野蛮人一样，并不知晓在愿望和实现愿望之间有什么障碍。在宗教裁判所盛行于欧洲大陆的时代，神职人员随意用火刑对付他们不喜欢的人，给那些可怜的人们套上铁皮靴子，往铁靴中灌满滚烫的铅水，再命人把铁皮靴子砸扁。这样毛骨悚然的事情，在罗马教皇的时代屡见不鲜，天文学家布鲁诺就因为他公开追随教会完全无法容忍的日心学说被烧死。正如一位主教曾说：“讨论地球的性质和位置，绝不能帮助我们实现对来世的希望。”一切不符合教义的主张均被敌视为教会的障碍。由此可见，群体没有能力理解这种障碍，强大的数量使它认为自己势不可当。群体意识之中没有任何障碍，即使有，那也是充满敌意的挑衅。
群体能够产生大量狂热的激情，愿望受阻的群体很容易就进入激愤状态。任何障碍都会被粗暴地摧毁。希帕蒂娅的遭遇很好地说明了这一点，她是古希腊著名的数学家和哲学家，美貌出众，学识渊博。但在当时，早期的基督徒认为哲学和科学研究都是被禁止的异教徒的活动，希帕蒂娅因此成了基督徒与非基督徒之间血腥骚动的牺牲品。
一天晚上，希帕蒂娅在回家的路上遭到了一群基督教暴徒的袭击。暴徒把她从马车里拖出来剥得一丝不挂后，用石头砸死了她。她的眼睛被挖了出来，尸体被肢解，残缺的遗体则被扔进亚历山大图书馆的火堆上焚烧。在这些暴徒看来，希帕蒂娅的博学构成了对他们信仰的障碍，粉碎这个障碍，就成了群体的当务之急。
群体之中没有不可能的概念，独立个人可以轻易地分辨是非，群体却无法理解。孤立的个人不能焚烧宫殿或洗劫商店，即使受到了诱惑，他也能抵制，一是个人实施行动非常困难，二是难以逃过法律制裁。所以一个人纵有激烈的反社会思想，也很清楚自己在犯罪。但当他成为群体中的一员时，群体没有负罪意识，群体意味着约束解除——数量就是正义，当任何一个人融入群体中的时候，他就会感觉到自己的天然正确与合法，并意识到这种群体的绝对数量赋予他的力量，除了人数赋予他的力量外，法不责众的思想也释放了他的本能，这足以让他生出杀人劫掠的念头，并且实施行动。数量还给了他一种正义的错觉，在杀人劫掠的时候他并不认为自己是邪恶的，心中反而笼罩着一种悲怆的情绪。