魏艮看到齐夫人脸上的恐惧，安抚道：“别怕，有我在。你只要继续留在老爷身边，观察他们的动向，按时来报我就好。我自有决断。”
……
齐夫人紧锁着眉，如丢了魂一般往家走去。
看见一家酒馆，抬脚便进去了，小二热情地迎上来，“夫人，里面请。”齐夫人没有理会。
她径直走向柜台，随便指了一小坛酒，道：“就它了。”掌柜的笑着说：“夫人好眼力，这是我们家……。”
齐夫人无心听掌柜的自夸，厌烦地打断道：“快点吧。”
酒馆不远处，齐若雎欢天喜地的从玉器行里走出来。
她将新买的白玉发簪高高举在眼前，眼里的余光不小心洒在如失了魂般的齐夫人身上。
“贵夫人亲自来买酒？”齐若雎自语道，倏地一拍脑袋，似乎明白了什么。赶紧抄近路朝家赶去。
……
一桌好菜上桌，齐夫人摆上了那坛酒，她要亲自去请齐沛。
书房里，齐若雎正陪齐沛下棋。齐夫人心下不悦，对齐沛道：“我亲备了一桌好菜，给老爷接风洗尘。”又故作惊讶道：“大小姐也在啊！要不一起？”
齐若雎听出她的不满，“金桔去买线，该回来了，我去看看。就先走了。”走到门口，回转身道：“只有一桌好菜吗？那酒……”
齐夫人顿时变了脸色，低声道：“酒也备好了。”齐沛停下收棋子的手，抬头道：“夫人亲自买的酒吗？”齐夫人强装镇静，“酒家新酿的酒，味道一定很好。老爷尝尝。”
齐沛不可置信地看向齐若雎，如果说刚才他还在怀疑女儿的话，那这会儿他已深信不疑。“这是要动手了吗？”他思索着。
见父亲沉默起身，齐若雎放心地离开了，这件事情只能由他亲自处理。她能为父亲做的，就是代他吩咐管家，找魏艮来对质。
齐沛看着夫人，“多谢夫人美意，走吧！”俩人来到前厅，待落坐后，齐夫人斟满一杯酒，双手递到齐沛面前。
齐沛瞧着满桌珍馐美味，心想果然是精心准备的。故意客套一句“夫人有心了！”齐夫人以为齐沛真被感动，咧嘴笑道：“老爷何必这样客气。”
“很好，演得很像。”齐沛心思百转，他一定要严惩这对恶人。“此次上京，有些奇遇，夫人想不想听听。”齐夫人故作崇拜相，痴望着齐老爷，等他说下去。
齐沛涛涛说起一路奇趣新闻，半天竟未喝下一口酒，也未吃下一口菜。
管家进来了，道：“启禀老爷，魏艮已不知去向。旁边粮铺的掌柜说，下午有一妇人去找过田掌柜，随后魏掌柜就锁上出门去了。”
齐沛的眼里瞬间能喷出火来，他站起身，狠狠一巴掌甩在齐夫人脸上。
齐夫人向后摔倒，她顾不得疼，起身扑向管家道：哭喊道：“快去找！定要将那天杀的给我找回来。”
这时，齐若雎拿着笔墨进来，齐沛扯过纸笔，飞速写下休书。狠狠甩在齐夫人脸上，咬牙切齿道：“带上你的孽种给我滚。”
齐若雎淡淡道：“奉子上位，夫人好手段，你骗得父亲好苦。可移儿终究不是父亲的骨肉，迟早暴露。你们就一点儿都不怕吗？”
齐夫人痛哭道：“做姨娘五六年，迟迟不见老爷有扶正之意。我只有生出一个儿子来，才有望坐上夫人之位。”她抹了一把泪，继续道：“我也怀疑魏艮并非真正有意于我，他有自己的目的，我有我的。最坏的打算就是一走了之。”
“最好的打算是我毒发身亡，齐家家业易主你二人？”齐沛怒吼道。
齐夫人哭得肝肠寸断，“你以为我的日子好过吗？自从移儿出生，每一天我都过得心惊胆战。”
齐若雎心想，这女人真是可悲又可怜。我要自己赚钱，才不要过这样仰人鼻息的日子。
天将黑时，齐夫人走了，带着自己的孩子。
这晚的夜格外的漆黑寂静，黑暗如同一口锅，紧紧扣在齐家宅院上。
已是三更，书房的灯还没有熄，齐若雎的闺房也亮着灯。
“砰、砰、砰……开门，开门”急促的敲门声打破寂静。门被打开，进来两名布衣青年，“请通知齐老爷，齐家布庄失火了。”说完转身离去。
步至廊下的齐沛喷出一口鲜血，踉踉跄跄往外跑去，管家扶着他，“老爷您慢点！”小厮们紧随其后，统统向布庄跑去。
齐若雎带着金桔也一起去了。
大火将布庄团团围住，滚滚浓烟伴着熊熊大火，从一楼飙向二楼，二楼的窗户噼里啪啦，很快烧成一片，继而跌落下来。
午夜时分，救火的人手不够，等火被扑灭时，布庄已燃烧殆尽。
齐若雎扶着父亲走进布庄，里面乌黑一片，什么可用的东西都没有留下。
齐老爷颤巍巍地走出来，又回头望了望，突然一头栽倒在地上。众人齐上阵，七手八脚地将其抬回家。
……
大夫又是掐人中，又是施针，一番抢救后，齐老爷总算苏醒过来，他“啊，啊”地叫了两声，发现自已竞说不出话来。伸出右手去捏自己的下巴，却使不出劲来。他顿时泪流满面。
齐若雎看着齐沛，以现代医学知识来解释，齐父这是得了脑中风，口齿不清、行动受限。趁着大夫去开药方，她跪在床前，轻声道：“父亲且放松心情，这病可急不得。除大夫每日正常治疗外，每日饭后，我会让小武扶着您走一走，定时定量锻炼，还有恢得的可能。”
齐沛知道女儿博览群书，她的意见应该没错，略微宽心了些。
第二天中午，兴隆布庄的罗老爷，进源布庄的李老爷，各带一名随从来到齐家，说是来看望齐父的。
齐若雎请他们到正厅入座，金桔奉茶后就退下了。几番客套之后，李老爷拿出一张字据，道：“齐老爷上京前，曾调用我家红色绸缎十二匹，墨绿绢料二十五匹，说好返回后结清货款，此为字据！”说着让随从将字据递到齐若雎手上。
齐若雎礼貌接过，认真地看了一遍。又将字据双手奉上，“伯父，这的确是父亲的笔迹。但父亲昨日上午才回，晚间家中就发生了这样的不幸。还望伯父再宽限几日，待我理清家财，定如数奉上。”
李老爷看到齐若雎从容镇静、不慌不忙的样子，赞许地点点头，道：“行，一言为定。”齐若雎掷地有声地附和道：“一言为定！”
坐在一旁的罗老爷端起茶碗，轻轻吹了一口，慢条斯理道：“我不着急，齐兄曾有恩于我，大侄女，有钱便还，没钱便算了。”
齐若雎向罗老爷福身作礼，“多谢叔父体谅，钱是一定要还的。身为女儿身，的确有诸多不便，但父亲养我一场，我一定继承父亲遗志，将齐家生意传承下去。”
罗老爷的眼睛亮了，低头喝茶的李老爷也抬起头看向齐若雎。罗老爷道：“好。我家有一批积压的绢料，资助于你。”
迟疑了片刻，接着又说：“处理库存，但又不能陪钱，不知侄女有何新奇想法，说来听听。”