齐若雎拿起信，暗自感叹，这娟秀洒脱的小楷，实在养眼！
信中除了一些女儿家的体已话外，最重要的一件事，是下月初先生返回雷州，届时请齐若雎到清芷阁一见，署名柳珺。
齐若雎正在记忆中搜寻关于柳珺的信息，就听见外面有人着急地大喊：“雎儿！雎儿！”，那呼声越来越近。
父亲急匆匆地冲进来，在看到她的那一刻，长舒了一口气。
几步跨到她身旁，重重地拍了拍她的肩膀，开心地笑道：“你没事就好！没事就好！”
齐若雎被那沉沉的几巴掌拍得差点歪倒，赶紧起身，欢喜道：“爹爹，你回来了！”原身的爹好年轻啊，她差点叫不出口了。
她走向圆桌，去给父亲倒茶。递茶杯时顺便端详了一番。齐沛已是不惑之年，身体微微发福，几缕白发夹杂在黑发中隔外显眼。
或许紧张的心神瞬间放松下来，齐沛几乎瘫软地坐到榻上，接过女儿递来的茶杯，抬起头一饮而尽，才道：“轻车熟路，又是常年太平的官道，哪里来的刺客？”
“爹爹，你是怎么知道的？”
“在回程中偶遇七公子……”
……
齐若雎将那天的情景，一五一十地复述了一遍。齐沛听得心惊肉跳，女儿曾命悬一线，幸好路遇贵人。
齐若雎摸了摸额头，“爹爹，女儿近期不能再去布庄了。”
齐沛只当她是受了惊吓，想着过几天再来劝她。儿子才一岁，偌大的家业必须早得有一个得力的人帮着他，女儿无疑是他最好的选择。
齐若雎三岁识字，五岁时便能熟读诗书，六岁时请了柳先生居家教导。
柳先生名为柳珺，是雷州城中最负胜名，也是唯一的女先生。柳先生极喜欢这个孩子，认为如此聪慧极为难得，愿带她在身边，贴身培养。可是齐沛舍不得女儿离开，重金邀请先生居家培养。
半年前，柳先生回乡探亲，齐若雎这才停学。
说话间，齐沛的眼光飘到了那封信上，问道：“是来的信？”
“是柳先生。”
齐沛殷切地望着女儿，齐若雎洞察到他的心思，继续说道：“柳先生说下月初便能回到雷州。”
顿了顿，接着说：“回乡前，先生曾在平隆巷购得一处宅子，已让人收拾好了，取名清芷阁。先生约我下月初去家里述话。”
齐沛听罢点点头，齐若雎又问起父亲一路上的所见所闻。
父女俩你一言我一语相谈正欢时，齐夫人面带笑容地掀帘而入。
她走到齐沛对面，拉起他的手，摇了摇，细声道：“听说夫君回来了，可是哪都不见人，原来是这里呀！”
齐沛急忙甩开她的手，“像什么话？雎儿还在这儿呢。”
齐夫人这才转过身，问齐若雎，“金桔呢？她不好好伺候主子，跑到哪里去了？”齐若雎回道：“我让她买丝线去了。”
齐夫人的关心又紧追过来，“雎儿，头还疼吗？要不要再找大夫来瞧瞧。”
齐若雎没有回答她。做出一副茅塞顿开的样子，欢喜地对齐沛道：“爹爹，我想起来了，我想起来了。”
齐夫人面色微变，攥紧了手中的帕子。一双眼睛紧盯着齐若雎的唇。
“是什么？”齐沛道。
齐若雎留意到齐夫人的变化，道：“那天我和海棠去布庄，看……”她故意放慢语速，看着齐夫人。
齐夫人打断道，“你这孩子，看上哪批料子。给柜上打声招呼，直接拿来就是了，这事还需要告诉你父亲吗？”
齐若雎心想，果然有猫腻啊！
齐父赞同夫人的意见，“是的。姑娘大了，每年应该多做几身新衣裳。这事自己做主就好。”
齐夫人似乎松了一口气，又道：“老爷一路辛苦，不如先去沐浴更衣。我去吩咐厨房准备饭菜。”
齐沛站起身，道：“雎儿，这几日你先好好休息。”说完带着齐夫人走了出去。
城西平隆巷，闹中取静的清芷阁。
齐若雎轻叩几下门，“谁呀？”是王嬷嬷的声音，门随后就被打开了，王嬷嬷把人引进了偏厅。
榻上坐着一位五十多岁的妇人，手里正捧着一本书。齐若雎立刻福身作礼，“雎儿见过先生。”柳珺立刻起身迎了过来，“快快起来！”
她扶起齐若雎，看到她头上的伤，问道：“这是怎么了？”
齐若雎回答道：“前几日，去福安寺给母亲添灯油。返程时遇到强盗，险些丢了性命。”
“在县道上？”柳珺奇怪地问道，齐若雎颔首默认。
“你是得罪了什么人吗？”柳珺追问道。经她这么一提醒，一个情节从齐若雎记忆里跳了出来：
父亲走后，她听从父亲指派，每日都去布庄柜上去帮忙。那天下午恰好闹了肚子，便迟去了两个时辰。
走到门口，里面传来魏掌柜的声音：“移儿，快叫爹爹，爹……爹……”魏掌柜正开心地抱着弟弟，教他喊他爹爹呢，接着是继母欢笑声。
齐若雎仓皇逃走，一不小心被一块石子绊了一下，险些捽倒，幸好海棠及时扶住了她。
柳珺听着，瞪大双眼，吃惊道：“此事当真？”
“先生，事关重大，雎儿绝不敢撒谎。”齐若雎说着说着，竟流下眼泪，“还有海棠，是她为我挡住了刀，自己丢了性命。”
柳珺沉默了，她来回在地上转圈走动。好一会儿才说:“雎儿，此事处理得当，是有些难度的。既要保护你的性命，又要保全父亲的颜面。你该如何去做呢？”
“布庄是不能去了，雎儿想每日借着来先生这里继续读书，搜集证据伺机行动。”她还向柳先生说了自己的计划。
柳珺听罢，颔首道：“也好！只要护得你周全，我愿意助你。”
……
齐沛吃完午饭就歇下了，待他熟睡之后，齐夫人悄悄溜出家门，去找魏艮。
魏艮正在看账本，听到有人进来，抬头却是齐夫人，生气道：“这个时间，你怎么来了？”
齐夫人神色凝重，上前拉住魏艮的衣袖，说道:“带上移儿，咱们走吧。”见魏艮无动于衷，又继续说道：“只要那个丫头没有死，这个祸端就一直存在。”见魏艮漠然地看着她，齐夫人生气地低吼：“这种头上悬着一把剑的日子，我一天也不想过了。”
她的眼睛一刻也没有离开魏艮的脸，两只手紧紧地拉住魏艮的衣袖。“再杀她已经不可能了。我们多在这里一天，就多一天的危险，我很害怕！”
魏艮转了转眼珠，甩开齐夫人的手，道“不行，不到最后一刻，我们不能放弃。实在不行……”
他的眼睛里闪过一份狠辣，这狠辣被齐夫人全部捕捉。她立刻松手，问道:“你想怎样？”