“郝兄居然不知道岑四公子？想必，是自幼跟随令尊云游，久不复返，忽略了这家乡羌州的轶事吧？”
李阳款款笑意道。
唐西假装糊涂的样子，笑道：“惭愧，正是如此！不过，能得两位如此称赞，那位四公子必然冠绝才俊吧？”
两位书生对视一眼，开始娓娓跟唐西说起了四公子的背景往事。
唐西本就对岑四郎的身世有些了解，但他更关心的是那名艺伎的底细。
故而，在两人道出岑四郎的背景后，便顺水推舟道：“啊？四公子如此惊才，如今应该是朝廷大员了吧？毕竟及冠（20岁）即中探花，这几乎空前无人啊。”
王宣此时却略带苦笑道：“那倒不尽然！我看郝兄也不像是爱嚼舌根之人，便和你说说吧！但记住，岑家人面前，不可谈及此事。”
唐西故作肃然，正色道：“两位放心，郝仁可信！”
王宣老成深重的样子，道：“郝兄，可知教坊司是做什么的？”
唐西回道：“教坊司，隶属礼部，编制礼乐、曲目、歌舞，除供以宫廷一应宴会所用之外，也有抚慰官军的职能。司正从四品，下辖各地乐司。司中歌姬、舞者，有民间招募，亦有贬籍、战俘、充军之罪人女眷。”
“言之六部司制，倒也有官家私妓之实。不知，小生可有说错？”
王宣笑着点头道：“不假！那郝兄又是否听过教坊司头牌，艺女扶瑶之名？”
艺女，扶瑶？
这名头，唐西倒是未曾听闻，便只能如实摇头。
王宣接道：“扶瑶，也叫瑶更歌。本是一大族的庶出女，却因其母不伦，被贬为了贱籍，入了教坊司。此女生得倾城，文思敏捷。长大后，更是琴棋书画样样精通，不落须眉。因此，很快便在司中展露了头角，以十五岁的花龄，当选头牌艺伎。”
“但此女也是苦命人，随着她的名头四起，伴随而来的亦是苦难。郝兄也知道，教坊司之女，虽名为艺女，实则就与那青楼女子不逞多让，区别就在于她们是官妓而已，专门服侍、取悦朝堂上的达官贵人。”
“换言之，只要皇帝陛下一高兴，犒赏群臣，便会有教坊司艺伎去服侍百官。扶瑶十六落红，也不知屈身于多少官员士族的胯下。她的名气越盛，反倒没有让她躲过屈人胯下，而是更甚。毕竟是教坊司头牌，谁又不想一入其闺？”
“此女本已认命，此生就如浮萍飘零，任人践踏了。然，命运为她安排了一道曙光，转折就在当年的东宫宴会上。”
听到这里，唐西若有深沉，对着古代的官妓制度犹有唏嘘，道：“何为转折？”
王宣微叹一口气，道：“五年前，岑四公子高中探花，其姑母，也就是晋王妃，在东宫设宴为其庆贺，大宴城中权贵。如此宫廷盛宴，自然少不了教坊司的歌舞上演。”
“也正因此，扶瑶邂逅了这位名满朝堂的四公子。扶瑶早早就到了东宫，排练一首琵琶曲《孤山蝶影》，竟真的惹来四方飞蝶，盈盈绕绕，其音婉转不绝。也引来了同在东宫的热火青年，岑四公子。”
“要知道，扶瑶虽为艺伎，但平生素雅，犹见大家闺秀的气质。单论外表，是看不出她的实际身份，而犹比世家金枝。岑四公子被音律所引，与扶瑶一见，一见即倾心。”
“当时，两人只听闻有头牌歌姬扶瑶，羌州探花岑四郎，但各自都没有见过面。岑四公子还以为她是哪家的千金女公子，受邀东宫赴宴。便请之到后花园中，引水桥头，漫步花间，以诗词对赋，相谈甚欢，惺惺相惜，犹见恨晚。”
“郝兄相信一眼钟情吗？此二人，便是此番。”
唐西深沉一笑，道：“一眼钟情之事，不甚有之，但也不可不信。后来如何？扶瑶贱籍的身份，以士族的门户之见，定然是知道无法与探花郎有结果的。为何不一早明言，自顾隐退？”
李阳却在此时接过话：“说得容易，岑四公子相貌堂堂，又有探花之名，何等女子不倾心？扶瑶虽有心如实相告，但见岑四公子意兴高涨，错认她为大家闺秀，不忍坏其雅兴，倒也想说而不忍说。”
“直到宴会开始时，扶瑶献艺，侍官明言其身份，岑四郎方知。四郎大感震惊，并深以为痛，当晚便酒醉了一场。然，问世间情乃何物，直教人奋不顾身！没想到的是，仅此一次的邂逅，便让四郎情根深重，难以自拔。”
“往后的时间里，四郎非但没有嫌弃扶瑶的贱籍身份，甚至声称此等贱籍制度之陋习，当革除而后快，为此还多次上书内阁。当时，他以探花之名被赐封为大理寺丞，官居六品上。为了保护扶瑶，竟使用手中权力为她挡去百官的召见。”
“后，岑家得知，震怒不已，对四郎斥责令下。然，四郎犹有不怠，仍旧心往伊人。岑家主便利用手中的权势，以莫须有之名，将扶瑶贬去了塞北边疆，试图断了四郎的念想。但他们都低估了四郎的决心，四郎愤而辞官，紧紧相随于心悦之人，此情乃坚。”
“最终，岑家人亦是心软，不忍四郎漂泊在外，便召回了扶瑶，安排在教坊司下属的羌州乐团中，以此令四郎折返。如今，新帝登基不久，有大肆举贤的想法，岑家主为了让四郎重归朝堂，也是要彻底断了他的妄想，便为扶瑶脱去了官家乐籍的身份，但并不是要成全两人。”
“而是要令扶瑶变成奴役，并通过沈家商会在铜牛县进行拍卖，一两银子起拍，价高者便可得到扶瑶为奴，想以此彻底断去四郎的想法。”
听后，唐西不觉皱眉道：“这...岑家也太狠了些吧？拍卖人口不说，居然还以一两银子起拍？”
李阳摇头道：“可不是嘛！也苦了这对鸳鸯了。不过，这拍卖三日前已经开始，至今无人应拍。今日是最后一日了，若再次流拍，便要转到其他属县了。”
唐西大感惊讶道：“为何？一两银子也不是很多吧？”
王宣说道：“郝兄有所不知，四公子早就放出风声，铜牛县何人敢拍了他的爱人，此生便是他岑四郎的死敌，不死不休。羌州何人敢与岑家对头？自是无人敢应，即便有岑家主的保证，众人也不敢轻易得罪这位四公子啊。”
唐西恍然大悟。
三人交谈之际，已然进入了铜牛县城门。
两位书生自动撇开了这个话题，转而道：“郝兄此来，还没有订下客栈吧？不如我们一道前往？城西的悦家客栈经济实惠，合适我们这样的寒门书生。如此同行，我等也好向郝兄求教一些诗作典故啊！”
唐西乐于至此，欣然答应。
但内心此时却在想，一两银子能拍个大花魁回家？这等好事，怎能少了我？
别人不敢得罪这位岑四郎，但本少主岂在“别人”之列？
有了扶瑶，四郎应该很快就会找上门来吧？