柏云初变成苏念白，他再也回不去。
“不说这些”
“时候不早你们先去睡吧”
苏念白独自转身去库房，搬出一麻袋四十斤的茜草放入大锅，从怀中摸出一包秘制的药粉倒入锅中。
砍柴劈柴点火烧火，所有的动作都那么熟练。
锅中升起袅袅蒸汽，茜草缓缓被溶解，汤水逐渐变成正红色，散发着淡淡茜草的香气。
这是他最引以为傲的正红色。
熬上整整一夜，明早拿素白的丝绢浸泡一整天，再加粗盐固色，来来回回染上洗染十来遍，最后把布匹洗干净晾干，就成了最艳丽的正红色。
出嫁的新娘子，办喜事的人家，人人都需要。
这是世间最美好最喜庆的颜色。
每每看到自己染的各色丝绸被穿在身上，被做成装饰装点世间美丽，他都会露出最舒心的笑。
十几年了，就靠这个活着。
哪怕兴盛染坊成了苏州新的龙头，哪怕他们与薛大人相互串通，逼死别的染坊，融德染坊依然活得好好的。
每到年节，依然有数不清的商户来定制染色。
他们往往深夜来深夜走，脸上带着惊恐，一再强调千万别告诉别人自己来这儿买过。
苏念白会告诉他们。
“放心，我融德染坊所有订单都是保密”
所有人都知道，兴盛染坊染不出最美丽的颜色，染不出是一个原因，另一個是不懈，对所有人的不懈。
他们的布匹，只上三四次颜色就拿出来卖，遇水就变色，淘洗十几遍衣裳会变成灰扑扑脏兮兮的旧色。
生在织染胜地的百姓如何忍得下？
曾有几个布庄的掌柜，生意做不下去，结伙去兴盛染坊闹事，当时没什么后果。
可一年之内那几家人全都离奇失踪，没人知道他们去了哪。
从那以后所有布庄、绣坊、成衣铺的掌柜懂事许多，哪家店齐刷刷都是这种货色。
百姓买也得买，不买也也得买。
总不能为了做身衣裳，专门自学织染或是跑到他乡采购，普通百姓自然不会这般麻烦。
久而久之，苏州城就成了这样的风气。
现在皇帝降临，虽不一定会亲临每家店铺，但总归以防万一。
薛祥需要在三天内把城里所有能看见的布匹，全都换成上好的丝绸，以维护自己的官誉。
证明自己是一方清白父母官，心系百姓，苏州城在他的治理下，风气清明，百姓安居乐业。
可他万万没想到，皇上身边有个林贵人，来苏州城的当晚就去成衣铺买了衣裳，又恰好淋了雨湿了水。
从皇上的别院出来，他立刻着手安排撤换货物。
心里祈祷着皇上千万别发现，千万别发现。
他当然不会知道，堂堂一国之君，会亲自查探此案。
整个接下来的几天，他都在拼命查，皇上会把这个案子交给哪位大人，他好去疏通关系。
可惜什么也打探不到。
每天战战兢兢，想去求见皇上，又无召命不得靠近别院，真的太难了。
向来高枕无忧的知府大人，头一回彻夜难眠。
——
苏念白赶伙计们去睡觉，自己熬浆染布忙活一整夜，到天亮，他足足染了七八十匹颜色最鲜亮的正红色。
天边第一缕朝阳照射下来，他坐在墙边，含笑看着布匹迎风招展，焕发着最鲜亮的大红。
那抹红像天边最初的朝霞，又像日落时的夕阳，绚丽夺目，散发着耀眼的光芒和色彩。
手边放着一碗茶水，他手指起起落落，几次都下不定决心去喝。
“那就再看看吧”
“父亲，您看我这一生都没忘掉咱们柏家的根本”
“你说柏家以织染起家，我这一手技艺历练的二十年，不说出神入化也算熟练精湛”
“到了黄泉路，您看到儿子的手，一定会说，这与咱们家黄长工的手一模一样么”
黄长工是父亲身边最得力的工长。
可惜最后都死了。
如果融德染坊保不住，他也会毫不犹豫去追随父亲。
他们柏家就像松柏，宁死不屈。
“东家您一夜没睡，去歇会儿吧，咱们兄弟都在，能染多少是多少”
“是啊，您一定不能气馁，我就不信了老天爷不开眼”
刘大带着十几个弟兄。
有的睡了，有的一看也是满脸疲惫。
苏念白缓缓站起来，‘一不小心’把手边茶水踢到，他弯腰扶起倒地的茶壶，含笑说不用。
“待会儿我给大家工钱结一下”
“薛大人的人三天后就会来，你们趁着还有时间，有多远走多远，再也别回来”
“不行！”，刘大严词拒绝。
伙计们一个两个都说要誓死追随，苏念白苦笑。
“不至于，大家别犯傻，你们都还有一家老小，能走赶紧走”
他摇摇晃晃转身去拿账簿和银两，每人的工钱结清，又多付了一年的工钱。
“大家都走吧”
苏念白独自一人回到房间插上门，任由伙计们在外如何敲门，也无动于衷。
既然染坊保不住，他能保住手下的伙计也不错。
一天两千匹，融德染坊根本不可能染出来，薛大人早就看他不顺眼，这回新账旧账一起算。
他一个小小的染坊掌柜，怎么可能碰的赢石头。
“兄弟们，你们愿意走的，拿钱走，不愿意走的，跟我去染布，咱们有多大劲儿都使出来，绝不听天由命”
刘大把银子用账票包了，放在苏念白房间门口，其他人一愣神，也都纷纷效仿，放下银两染布去了。
房间里的苏念白双拳紧握闭眼。
“傻子，一帮傻子！”
——
薛府
书房里，薛祥忐忑不安。
“本官一向清廉，所赚的银子可是都上交了孟大人，这回皇上出巡他也不提前给个提醒，打得我措手不及”
苏师爷捋着八字鼠须，眼珠子一转。
“大人不必忧心，三天时间一到，咱们的问题自然迎刃而解”
“如果苏念白染不出布匹，他就要交出秘方”
“如果他染出来了，六千匹茜红、栀黄、靛蓝三色上等丝绸，加上兴盛染坊染些别的简单颜色，所有货物一律铺货，保证苏州城还是那个繁花似锦的丝绸之乡”
“就算皇上挨家挨户的查，也绝查不出任何蛛丝马迹”