此举于朝堂内外引起了轰动。 轰动之下，诸声各异，不乏反对与分歧。 甚至有不知情者，在讨要质问翎山行宫内皇帝崩猝的真相，言辞间待燕王仍多有敌意。 两日后，太子召文武百官于金銮殿内议事。在解首辅等人的陪同之下，于殿中亲自宣读了一则定罪书—— 其上罗列庆明帝之罪行，大大小小近百条之多。 然而最使人震惊的还当是被摆在最前面的那条骇人听闻的重罪—— 谋权弑君！ 屡屡诬害手足，为此不惜以太子之性命安危相换！ 杀弟妻胞妹…… 甚至还有谋害生母之嫌！ 在这些罪名当前，已不必提那一条条于政事之上的过失了！ 除此之外，太子又亲口还原了当日于翎山行宫内的事变经过。 包括方才已罗列于那定罪书之上的下令射杀储君、长公主与众大臣之实。 在场官员中，多的是不知内情者，当下听闻这些细节，无不惊骇至极。 而当此时，忽有内侍来禀，道是半个时辰之前，掌印大太监李吉已然自缢而亡！ 除了这个消息之外，内侍还捧来了李吉临去前留下的亲笔供词，其上所书，皆是生平之过——可纵是己过，掌印大太监是为何人驱使办事，又哪里还须赘述？ 此时，文武百官再看向太子手中的那则定罪书，先前那些反对之音已然尽数消匿。 此定罪书一出，无疑在指向一个结果——昭告天下，废黜天子！ 这些罪名单拎一个出来，皆是无可饶恕的大过。 更何况还有先皇的遗诏在此…… 而既要废其帝位，后事丧仪自然也不可能再以帝王规制来办。 如此之下，停灵于荣王府中，实乃合乎礼制之举。 自古以来，废帝之事虽不常见却也并非没有，甚至不乏废天子为庶民之先例…… 相较而论，就凭庆明帝生前所为，仍保留其亲王之位，已是给足了体面。 但任谁都看得出来，这体面并非是给死了的人的，而是给大庆，给谢氏，甚至是给燕王—— 许明意听闻了此事，也不禁轻一点头。 此番内阁众人对此事分寸的把握，可谓果决干脆且恰到好处。 轻一分太轻。 重一分则太重—— 当然，这个“重”字是于大局而言，若抛开大局不提，怎样的处置对那作恶者而言皆是罪有应得，只会轻而不会重。 当下时局尚且趋于动荡，如此处置，既可平息诸人之怒，亦不至于给“后来之人”留下行事过苛之恶名。 而无论如何，将其罪行公诸于世，及废黜帝位之举，到底也还是解气的。 这也算是“物归原位”了。 算计了一辈子，到了最后却还是一场空，越看重什么越得不到什么，甚至连死后的虚名也未能保得住——若当真人死后有知的话，她估摸着对方的棺材板怕是都要压不住了。 定罪书公诸于众之后，于一片震动喧嚣乃至唾骂声中，废帝——荣王的丧仪很快便料理完备了。 又因有多名官员上书称其在世之时多番行劳民伤财之举，本就一切从简的丧事，因此便再又被削减了大半，比之寻常郡王尚且不如。 其丧事已毕，议论唾骂声却未曾减弱，反而愈高。 曾经高高在上，无人敢触其威严的帝王，如今成了人人皆可踩上几脚骂上几句的千古罪人。 除却京中之外，这一桩桩消息也已飞快地传往了各处。 而纵然再如何罪大恶极，触天下人之大怒，可到底人已经死了，一切皆如尘落，已然归土。 当下，所有人的目光都或明或暗地放在了另一件大事之上—— 这件大事，才是眼下最实际之事，它关乎着真正的天下大局利弊。 …… 这一日，连日阴云散去，天色一派清朗。 太子——现在或该称其为荣郡王，其父已被废黜，帝王不再是帝王，储君便也不再是储君。 是以，荣郡王随同解首辅、江太傅、明御史等一行近二十名大臣，登了燕王府的大门。 解首辅为首，手捧先皇遗诏，请燕王殿下奉旨登基，主持朝政大局。 奉旨二字是谓关键。 此行前来相请，为得便是一个名正言顺。 燕王需要一个名正言顺的过程，此乃其应得之物。 大庆需要一位名正言顺的新帝，用以安稳各方人心。 他们身为臣子，除却各人名节不谈，亦肩负大庆朝堂颜面荣辱与风骨，自然也需要一个名正言顺、迎立新帝的理由。 而当下，这一切的名正言顺，皆在此相遇了。 毋庸置疑，这便是最好的时机。 在最好的时机，行该行之事，是谓理所应当。 燕王府，前厅内，燕王缓缓起身，看着跪身请命的众大臣，抬手施礼，言辞简短，声音清晰有力—— “愿不负先皇与诸位所托。”
此言出，众人再度跪拜。 齐声高呼：“臣等必当竭力辅佐新帝！”
君臣齐心，方可开太平永宁之世。 愿这一次，上天还给大庆的会是一个称职的君主。 这是众臣之盼，亦是众生百姓心中所祈。 …… 新皇登基，乃是头等大事。 自那日解首辅等人自燕王府离开之后，各处各部很快便紧锣密鼓地筹备起了登基事宜。 而筹备刚开了个头，燕王便有了交待，道是务必不可铺张，一切从简即可，若是礼法祖制准允，直接送件龙袍到他府上，他换上之后自行进宫开早朝即可。 大臣们听得哭笑不得。 玩笑归玩笑，该采纳的却也采纳了。当下国库并不充裕，新帝有此提议，倒也叫户部大为松了口气。 松气之余，便是感慨。 且不论日后如何，至少此事一出，叫人看到了大庆的希望。 纪栋更是险些为此涕泪纵横——有一个会过日子的皇帝，可真的太叫人有安全感了！ 先前听闻这位燕王殿下前往镇国公府作客，单是送礼便足足送了好几车，他为此还很是嫉妒……咳，不——很是忐忑来着！ 现下看来，倒不必担心这是一个会将他的俸禄都挥霍干净的败家子了。 虽解了俸禄不保的心结，但纪大人尚有着别的担忧在。 常言道，一朝天子一朝臣，新帝登基，伴随着的往往是由内至外的大清洗…… 虽说他这些时日事事紧跟老师江太傅的脚步，自认每一步都踩在了保饭碗的正道上，可万一呢？ 万一上面的人，有着别的什么权衡呢？决策者的一念之差，关乎的便是他的去留！ 毕竟这种事除了自身努力之外，也还须看运气的！ 于是，接下来的日子里，纪大人白日兢兢业业办差，早晚在小佛堂中进香祈愿，浑身上下都写满了诚意二字。 而这发生在京城府衙中的一幕，不过是众生之象一角。 新皇登基，注定要牵动着无数人心。 太后自临元被迎回京师之后，便开始了这场登基大典。 一切皆是依照新帝之意在操办，从简二字多体现在器物用度之上，礼节规矩未曾削减半分。 身穿龙袍，冠戴珠冕的新帝祭天地，拜太庙，得群臣跪拜，受各方来贺。 正如所有人预料中一样，新帝登基后，第一件事便是整肃朝堂。 天下政事，总要先由朝堂开始掌握。 但又与所有人预料中不同的是，这场清算，并无私仇，并无个人立场之分，并无为了清算而清算—— 一切皆是在依照规矩查办，那些被捋下来的官员，处刑也好，罢免贬谪也罢，皆有实罪在，无人被冤枉，亦无人被时局所针对、所辜负。 暗中观察着的纪栋暗暗松了口气。 看来新皇并无大肆撤换各处官员之意，当下只是先将蛀虫除去…… 而纵然这只是拿来安稳时局的权宜之策，但好歹短时日内是安全了——只要还有余地，他就还有表现的机会！ 是以，纪大人办差做事愈发卖力。 而放眼朝堂内外，如他这般者不在少数，甚至还隐隐有了暗中较劲的苗头—— 你主动延长下值的时辰？很好，我直接放弃休沐！ 你命人收集各处地方官提议？很好，我直接就是一个微服私访，亲自深入底层体察民情与旧政弊端！ 一时间，各处官员干实事之余，最常做的事情便是支着耳朵时刻留意着同僚们的新举动，而后绞尽脑汁想着要如何赶超。 这一日，又努力至深夜的纪大人，坐在书房中望着窗外，忽然恨恨地叹了口气——手段！都是新帝哄人干活的手段罢了！ 意识到这一点的纪大人，骂骂咧咧地拿起笔，继续了他的公事。 后知后觉地看破，却又只能无可奈何地继续——打工人的世界，历来没有容易二字。 同是姓纪，另一位纪大人就不同了。 纪修被夺了官职，名下宅邸田产也被悉数抄没，用以充盈国库。 与其所犯之过相较，这个处置自然不算重。 谋逆之罪，理应当诛。 然新帝念其揭露当年真相有功，当年又曾遭人蒙蔽，故从宽处置。 对此，有些官员虽有异议，认为此举过于仁慈，或不利于立威于人前，但在新帝的坚持下，也并未再多言。 这一日，是纪婉悠随父亲离京的日子。 她本想当面同许明意道别，但恐自家影响不好，会给镇国公府添麻烦，便只私下使人送了封信。 许明意读着信，只见其上字里行间并无半分消极落寞，反而充满了希冀。 纪婉悠同她说了些日后的打算，又再三表了感激之心。 看着最后的那些絮絮叨叨之言，许明意想了想，还是叫阿葵磨了墨。 她起初是无意与纪婉悠交好的，但事情走着走着，到了当下，倒也早已没了当初的那些顾忌。 随心而言，这位纪姑娘一路看下来，倒也是个妙人儿来着。 旁的不论，拿得起放得下，知道吸取教训，肯着眼于日后，为自己为家中着虑，便是当下这世间少有的洒脱女子了。 她一贯欣赏这样的女孩子，也愿看到越来越多的姑娘可以成为这样的女孩子。 而这样的人，才是最值得相帮的。 许明意提笔回信，落下了一行小字。 同一刻，纪家的马车经过查验，被放行出了城门而去。 出城三里远，马车停下，身着深灰长衫的纪修下了马车，撩起衣衫跪身下去，朝着京城皇宫的方向，缓缓而郑重地叩了三记首。 他本是存了必死之心的…… 可当下，却是同女儿一起平平安安地离开了京师…… 叩首罢，起身之际，纪婉悠走过来，扶起了他一只手臂。 见他还在看着皇城的方向，纪婉悠笑着提醒：“父亲，咱们该走了，否则天黑之前怕是赶不及投宿。”
他们要去的地方不算太远，五百余里外的洪明县，是纪家的祖籍所在。 她都想好了，待到了那里安顿下来之后，便做些小生意。 家产虽然都被抄没了，但尚玉阁还在，父亲说，新帝若有心想要查清纪家的私产并不是什么难事，甚至尚玉阁在许姑娘那里早已不是什么秘密了—— 她想，除了欲推行仁政之外，新帝待他们如此宽容，或也与当年大哥二哥之死有关。 那是父亲的心结。 却未必就不是新帝心中的遗憾。 少年时的情谊与追随，总是珍贵纯粹的。 而有这样一位新帝在，大庆的未来，想来总归不会太坏的。 父女二人上了马车，车轮声滚滚，载着新的开始。 马车行经一处青山时，半隐于山脚下的云瑶书院，响起了清幽钟声。 书院内，身着青竹色罗衣的女子手中握着书卷，走进了一间课室内。 女学生们齐齐起身施礼。 女子来至书案后，望向众人，和往常一样，含笑道：“今岁乃昭真元年，四月廿一，天色晴好——诸位坐。”
学生们应声落座，执笔于课记上角认真写下—— 昭真元年，四月廿一。 …… 新帝登基一旬有余，朝臣们大约眼看着君臣之间也算熟稔了，目光便渐渐地从政事之上，移到了新帝本人的身上来。 这一日早朝，便有大臣提议，新帝尚无子嗣在，尽早充盈后宫势在必行。 不怪他们心急，实在也是先例在前，不得不格外注重。 新帝闻言笑了笑，却是道—— “朕也正打算同诸卿商议立储之事。”
百官听得一懵。 立储？ 储呢？ 怕不是在凭空想象？