百官暗暗交换眼神之际，立于文臣之首的解首辅出了列，抬手进言道：“陛下正值壮年，又初登大宝，实在不必过早考虑过继宗室子弟之事。”
陛下无子，若要立储，便只能从宗室子弟中挑选。 可当下仅有敬王一脉在。 提到敬王，便想到了那位敬王世子…… 而这位世子真乃是丢到大街上也没人肯要的典范——此前废帝命人抄没凉州敬王府时，敬王早有防备，暗中送了敬王世子离开了凉州避祸。 诸事已定后，敬王得以以无罪之身离开了宗人府，是以便使人去寻敬王世子。 谁知寻去安置之处，却未见人影，大半月下来一通好找，一路打听之下，最终才算是在一间妓馆的花魁房中寻到了这位世子爷。 可真就是位爷——解首辅在心里捏着鼻子评价道。 若是要立此人为储，他或可收拾收拾提早致仕养老了。 他有的想法，其他官员自然多少也有些。 这位敬王世子的确是个不成器的，绝非是什么好人选。 可敬王只此一个嫡子，若不选其，便只能择庶子而立…… 过继庶子为储君…… 这事怎么想怎么寒酸。 怎就至于如此呢？ 陛下也真是的，明知谢氏如今子嗣凋零，怎还能有此等想法？正所谓求人不如求已，怎就不能自己努努力生一个呢？ 总不能是…… 才走了一个，又来一个？ 大臣们眉心狂跳，遂拿隐晦的视线看向坐在那里的帝王，却又不禁心生困惑——这瞧着……也不像啊。 很明显不是废帝那一路的。 是以，便有人站了出来，委婉提议，陛下还年轻，大可对自己多些信心。 行不行的，总要多试一试不是？ 纵然真有些隐疾在，可不行和不行之间，可逆于不可逆，那也是有区分的！ 若不是什么大毛病，就凭废帝这些年来在太医署中打下的基础，还怕救不回来？ 大臣们纷纷表示不宜过早下结论。 甚至讨论到最后，已有人提议不如现在就请几名擅医此疾的太医前来诊治一二，集思广益，共商对策。 “……”新帝简直要听傻了。 诸卿是否有些过于不拿他当外人看了？ 眼看甚至有大臣开始隐晦地表示自己有祖传秘方，新帝赶忙抬手示意，掐断了这个愈发不受控制的话题。 “诸位误会了，朕无意过继宗室子弟——”新帝笑了笑，看向御阶之下的文武百官，语气称得上慈爱地道：“朕有一爱子，已年满十九，早已长大成人，堪当大任。”
陛下当众宣布此等大事亦称之为爱子，可见真的就是爱子啊…… 近日宫中为此暗中没少做安排，一旁已知晓些内情的新任大太监在心底笑着喟叹了一声。 知晓内情者固然心有准备，此言落在殿内百官耳中却如同石破天惊。 陛下膝下已有皇子？！ 世人皆知，昔日的燕王殿下仅有一女……所以，这是养在外面的孩子？ 怎从未听到过半点风声？ 一时间，金銮殿内众声嘈杂。 甚至有不少人在震惊之后，第一反应便是存疑。 别问，问就是前车之鉴！ ——眼看着出生，养在身边的都能是旁人的，更何况是不在身边的？ 虽然眼瞧着新帝不像是如此糊涂之人，可皇子身份事关重大，且又是储君人选，绝不能大意马虎了去！ 解首辅略定心神，开口旁敲侧击地询问道：“敢问陛下，这位……殿下的生母是何人？”
此等情形下，生母的来历与身份，有很大的参考作用。 而甘愿为人外室，无媒产子者……想来出身不会高到哪里去。 再结合那个孩子的年纪…… 十九岁…… 也就是说，这个孩子是在先皇崩猝之年出生的，而那时的燕王殿下征战在外，不在京中……想来只能是在那时结下了牵扯！ 边境之地，多是穷苦人家。 而最坏的可能…… 可千万别是什么异族女子才好。 子多肖母，异族女子之子，等同是大半个异族，首先正统便乱了！ 短短瞬间，解首辅一众人想了许多。 解首辅言毕，暗暗看了江太傅一眼——如此大事，怎也不站出来说两句？ 然而对方回以他的，仍是那幅熟悉的老僧敲木鱼之态，从容平静之下，似还隐隐蕴藏着什么禅意玄机。 解首辅皱了皱眉，隐隐觉得对方似掌握了什么他所不知的内情。 而此时，新帝已然亲口给出了答案—— “阿渊是朕和元献皇后之子。”
四下再生惊诧。 元献皇后之子？！ ——新帝登基后第一件事，便是追封先燕王妃吴氏为元献皇后。 可……当年燕王府中，元献皇后不是一尸两命吗？！ “当年之事另有隐情在。”
新帝缓声说道：“一尸两命之说是为避彼时之险，于不得已之下做出的决定。若非如此，这孩子怕是未必能保住性命。”
殿内有着短暂的静默与思索。 已知当年燕王妃难产是遭人暗害，既是有心为之，事后必然不会留那孩子性命。 如此说来，这便是元献皇后拼死生下后又使人藏了起来…… 若果真如此，自然是名正言顺的嫡长皇子，血脉正统的不能再正统。 可是许多大臣心中却免不了仍有疑虑在。 “陛下尚有子嗣在，实乃大喜之事，可见上天眷顾垂怜——”这次开口的是明御史，他少见地先说了些顺耳的话作为铺垫，以至于让不少同僚纷纷侧目——这位什么时候也会说人话了？ “而当年元献皇后产子之时，陛下并不在京中，彼时正值帝位交接之初，燕王府内必然也安插有眼线在，混乱之下想来不乏异心者……”明御史较为委婉地道：“不知当年是否有可信之人在场，可证此事经过？当下又是否有人可证这位殿下的身份真伪？”
自古以来，但凡是皇室认祖归宗的子孙，都少不得要仔细甄别真假。 元献皇后留有一子在，产子时是否有人亲眼得见？ 纵然果真有这样一个孩子在，可这么多年过去，是否又有人能够证明当下被陛下认定的这位殿下，便是当年的那个孩子？ 这其中一条条，一处处，皆需要拿出足以说服世人的证据。 紧随明御史之后，又有几名官员也提出了类似的疑问与提醒。 面对这些质疑，新帝并无丝毫不悦：“诸卿所言不无道理，当年燕王府中之事，母后便是见证者之一，产子之际，母后寸步未离。”
阿渊是不是他的孩子，他再清楚不过。 但面对众臣，面对世人，少不得还要将其中所谓证据一一摆出。 而他之所以等到今日适才宣布此事，自然是做足了准备的。 语毕，便有内监奉命去了寿康宫，请太后前来。 在这一片诸声鼎沸的等待中，一声声内监的高唱依次传入殿内—— “太后娘娘驾到！”
嘈杂的殿内几乎于一瞬之间安静下来，众臣施礼相迎，皇帝亦起了身。 宫娥内监相搀，太后缓步踏上御阶。 大太监早命人于龙案旁备下了铺着柔软锦垫的太师椅。 太后落座，看向众臣：“诸位大人请起——” 她面上挂着端庄慈和的笑意，石青色绣八宝平水纹朝褂上一丝褶皱也无，三挂朝珠东珠珊瑚盘于身前，朝冠之上缀朱纬、金翟，珠结流苏，无一处不透着郑重。 今天是个大喜之日。 ——是于世人之前，接她的孙儿回家的日子。 殿内静可闻针，百官都在恭等静听。 于这寂静庄严的大殿之中，老人格外清晰的讲述声里，似有着穿破岁月的无形之力，将一切都带回到了十九年前，燕王府中那个喧嚣的雨夜。 从元献皇后难产命悬一线，到决心要孤注一掷剖腹取子…… 从吴家人态度强势之下，未曾叫人察觉到元献皇后的尸身异样，再到那个孩子被暗中带离京师。 以及那个孩子后背处独有的胎记—— 诸如种种细节，以及如今尚在的昔日燕王府的知情旧仆，皆在太后口中一一被言明。 她所言无一处遗漏，也无一处是说不通的。 或者说，她的身份，便已是最好的证词。 她是大庆的太后。 是新帝的生母。 也是那个孩子的皇祖母。 此中的说服力，是毋庸置疑的。 纵然再如何多疑者，只一点便可证其话中真伪，元献皇后当年究竟是否有剖腹取子之举，待不久之后依祖制移灵柩入皇陵时，顺道一辩便知。 至此，众臣已然得以打消此事真假之疑虑。 而紧接着，一些大臣们却又有了新的担忧…… 突然多了个嫡长皇子，的确是个意外之喜。 而听陛下之意，显然是要直接立其为储君，嫡长子，背后有宁阳吴氏一族支撑……莫说没有选择了，纵然是有，无疑也是储君的不二人选，断无人有相争之力。 当下这般时局，有一个出身尊贵的储君来安定人心，乃至借吴家来震慑各处，自然是极大的好事—— 诸事皆有两面，有好处，便多半也有弊端。 譬如这位殿下，而今已近要年满双十，大些固然有大些的好处，长得稳了，不必担心轻易再出什么差池。 可这般年纪的少年，必然已经定了性—— 纵然吴家定也会用心教养，读书认字不在话下，可一个从出生起，便被藏起来躲避各方视线的孩子，突然被推上这个位置，他当真能担得起大任吗？ 成长的环境总是至关重要的。 做寻常人自然不必挑剔太多，可对方要坐的是这世间最不寻常的位置，多得是苛刻的规则与要求。 “不知当年定南王将这位殿下带离京师之后，安置在了何处？此番定南王入京，殿下是否已同行前来？”
解首辅询问道。 今日此事既已过了明面，认祖归宗之事便该今早提上日程了。 而当解首辅问出这句话时，那些所谓的担忧固然存在，却已无多言的必要。 此事已定，多说无益，是好是坏，且走且看且尽力而为便是。 而到此时众官员们方才终于明白，甚少踏足京师的定南王，此番究竟为何会亲自入京了—— 原是为了此事而来。 有定南王和太后这两位人证在，此事断不会再有半声质疑。 昭真帝含笑道：“阿渊这些年来，一直都在吴家。”
阿渊…… 再度听到这个亲近的称呼，解首辅忽而皱了下眉。 他似乎在何处听到过这个称呼…… 不及他继续思索，皇帝带笑的声音已紧接着道：“且诸位多数已经见过了——” 见过了？！ 百官听得好奇又着急。 而那位皇帝陛下显然十分享受他们抓耳挠腮的模样，由此可见是刻意在卖关子拿他们逗趣。 身为一国之君怎能如此不严肃！ 众大臣对此表示谴责。 “陛下不说，那老臣可就替陛下说了！”
江太傅笑着道：“不说早前了，不久之前在翎山皇陵之中便才见过一面的……” 替陛下说？ 到底替人说什么了！ 众百官听得愈发心痒——怎一个比一个会吊人胃口！ 这到底是在议国之大事呢，还是在茶楼听说书先生说故事呢！ 一时间，殿内对于江太傅的讨伐声无数。 太后不禁弯腰笑了起来。 而有些或敏锐或大胆些的官员已然接近了真相。 那日新帝身边，的确是跟着一位年纪对得上的少年郎来着…… 且还同新帝一同上了香祭祀！ 解首辅也已恍然。 阿渊…… 可不就是这么个阿渊么！ 他就是那日听着的！ 面对同僚们不满的催问声，江太傅摆摆手：“还是要由陛下亲口来说，我一个不知情的外人多得什么嘴……” 燕王笑了两声，抬手安抚躁动的众臣：“朕来说，朕来说。”
稍一顿，再不刻意卖关子：“这十九年来，阿渊皆是在以吴家世孙的身份示人，名为吴恙——” 话音刚落，则满殿哗然！ 吴家世孙！ 吴家藏人的方式，竟是叫人做了整整十九年的世孙！ 试问这谁能想得到！ 果真是最高明的灯下黑了！ 而惊诧之余，吴家此举的背后不免也使人深思且觉背后泛起冷意…… 一个自幼便被当作吴氏家主来教养的孩子—— 所以，吴家所谋，早在十九年前带走那个孩子之时……便已经开始了。