剑童道：“圣人使左领军卫大将军为此战主帅……” “没选阿爹？！”
常岁安立时面露庆幸之色：“太好了，我就知道菩萨肯定听到我的话了！”
他这就去佛堂还愿去！ 话都没说完的剑童，面色复杂地接上后半句：“……让将军为副帅，明日即启程。”
常岁安刚迈出去的脚猛地收住。 片刻后，才呆呆地坐了回去。 不多时，常阔回了府，一瞧儿子脸色，称奇道：“哟，消息倒是挺灵通嘛，怎么，这就急着将死了爹的脸色给摆上来了？”
常岁安听得心中愈发不是滋味：“阿爹还没上战场呢，怎就说这等不吉利的话？”
“再不吉利还能有你这张拉得比竹风还长的驴脸不吉利！”
常阔在椅中坐下，边道：“还不把你那晦气的模样给老子收一收，竟是越大越矫情了，你幼时我回回上战场，你回回还带头在玄策府外放炮竹呢！”
常岁安张张嘴，低着头没说什么。 他那时才几岁，根本不知道危险是个什么东西，彼时阿爹还在玄策军中，他只觉阿爹每每去打仗时都很威风，且阿爹每每与那些玄策府的叔叔伯伯们坐在马上有说有笑，好似去踏春一般。 到底阿爹那时还是壮年模样，头发没白，脚也没跛，可现下…… 自十二年前北狄一战后，阿爹便突然老了。 常岁安低头不语间，只听常阔道：“阿爹明日便要率军出征，家中的事可就交给你了……” 常岁安闻言压下泪意，没错，阿爹走了，他还要支撑家中，他要拿出男子汉该有的样子来！ 少年快速收拾好情绪，抬眼间郑重点头，然而却见阿爹正看着妹妹。 常岁安：“……”虽然错付了，但也觉得合情合理。 常岁宁一时并未说话，只点了下头。 常阔心中也有些五味杂陈，但面上并未表露出来，只拿欣慰的语气道：“岁宁如今已能独当一面，阿爹这回出征也能放心许多。”
说着，喊来了白管事到跟前：“老白，我不在家中这段时日，家中大小事皆交由岁宁来做主，她怎么说你们怎么做。”
白管事应下。 常阔不是个啰嗦的人，潦草交待了一通后，想了想，又委婉与闺女道：“阿爹不在家中，这架……能少打的话，便还是少打些为好。”
常岁安这就有话说了：“可是阿爹，妹妹每每与人打架皆是对方有错在先，宁宁也不想与人打的！”
常阔：“废话，我能不知道吗？”
他这不是担心他不在京中，万一打起来说不清对错，没人能护着闺女吗？ 嗯？ 常阔眉头一动，忽然笑了笑，面带慈爱之色看向女儿：“若是非打不可的话，那还是要打的，出了事便去寻乔央喻增他们，若他们使不上劲儿，那便去找崔大都督！”
又与白管事交待：“若女郎不慎受伤，定要拿我的牌子去宫中请医官来诊看，不能马虎大意。”
“是……”白管事听得直发愁。 这天下有哪个阿爹出门前说的最多安排最多的，竟是方便闺女打架的事？ 将军杀敌时怕是都要抽空想一下——闺女今日打架了否？打的顺利否？ 听到现下，常岁宁脸上也终于露出了一丝笑意，并煞有其事地点头：“好，我都记下了。”
她知道老常说这些是为了哄她开心轻松一些，这些话虽不曾当真叫她轻松起来，但她又非三岁孩童，还须出征在即的阿爹来哄。 为了让老常安心，她此时便做出轻松之色。 她也反过来叮嘱了常阔一番。 对于女儿的交待，常阔无不应从，全都答应下来。 常岁宁后面问道：“说起来，阿爹与此番任主帅之职的那位左领军卫大将军关系如何？”
对方为主帅，老常为副帅，二人需要协同商议之处颇多。 此刻提及那位左领军卫大将军，常岁宁脑海中出现的是一张三十岁出头的面孔。 左领军卫大将军李逸为宗室子弟，其父淮安王李通，乃是先皇的堂弟。 李逸与她同辈，少时她以阿效的身份与此人也曾有过交集，成了常岁宁之后再见对方，便是在不久前的芙蓉花宴上了。 十多年未见，昔日在一众宗室子弟中以胆小而出名、时常受到一些皇子们欺负的李逸，如今已成了左领军卫大将军。 常阔答道：“倒不熟悉，只打过几回照面而已，但人是谦逊的，身上没有那些宗室子弟的傲气，方才早朝散后，他私下与我说了两句话，只道届时一切听我调度安排。”
常岁宁点头。 若果真如此，自是再好不过。 明后令李逸为主帅，一则是老常有伤病在身，的确不宜统领全军，退居于副帅之位，更能服众。 二则，徐正业等人打着匡复李氏的名号起兵，要推翻明后，而明后这边却使李逸这个李家宗室子弟为主帅征讨对方，既是为己正名，亦是安各处之心，还顺便在徐正业的脸上打了一巴掌。 故而，此番李逸的作用多在他的宗室身份之上，真论起作战运兵之道，还得是老常。 若对方能看清并接受此一点，果真愿以老常的意见为先，那此战便也能相对好打一些。 “说来，今日早朝之上，倒是有人想与我争这副帅之位来着。”
常阔玩笑着道：“但我没让他，此一战对上徐正业，可没人比我更有胜算！”
次日，天色初亮之际，常阔临行前，他口中的那相争之人也来送了行。 着玄袍的青年，在微熹的晨光中下马走来。 府门外，正与儿女说话的常阔笑着看去：“崔大都督怎来了此处？”
青年走近抬手：“崔璟来送一送将军。”
常阔笑叹道：“近来玄策府事忙，你何必还跑这一趟。”
主帅与前锋将士会在城门外集合，奉旨前来送行的官员与内侍也皆在城门处等候，此时对方单独来了兴宁坊，便是私下相送了。 而后崔璟与常阔去了一旁说话，二人单独谈了半盏茶左右。 常岁宁和常岁安看着那相谈的二人。 常岁宁猜想，崔璟所言想来也是些叮嘱与提醒，或还有一些对此战不宜当众直言的看法见解。 她的视线更多的是落在常阔身上。 她很久未见老常披甲了。 那次回京时，她和魏叔易半路遭刺，遇到凯旋的常阔与崔璟时，常阔因是坐在马车里，便未着盔甲。 因是时隔多年再见他披甲，两相对比之下，竟给她以英雄迟暮之感。 待常阔转身走回来时，常岁宁忽然看着他道：“阿爹，我随你一同去打这场仗吧？”
崔璟微侧首看向她。 秋日晨光熹柔，映得少女一双眸子熠熠含光。 “又说什么傻话呢！”
常阔笑着抬头轻揉了揉少女的发顶：“安心呆在家中，等阿爹回来！”
这话昨日常岁宁已经提过一回了，常阔想也不想便拒绝了，且无半点商量的余地。 他是宠溺闺女，但他没疯。 他的女儿在习武上是极有天赋，但战场上要拼的从来都不是区区武学上的天赋。 他再顺着闺女，却也不能纵着她去战场上瞎胡闹，虽然他从不反对女儿家上进，但此战实在凶险，并不适宜拿来作为初次历练的选择。 一旁的常岁安也劝说道：“宁宁，就听阿爹的吧。”
他昨日也说了想与阿爹一起出征的想法，且是晚上单独跑去了阿爹房中说的，但阿爹的一句话，叫他打消了这个念头。 阿爹先问他——若咱父子俩都交待在那儿了，你想让常家绝后吗？ 他不知怎么回答。 然阿爹想了想，又自行道——绝不绝后的，实则也没什么紧要，但你可曾想过，万一你我都回不来，你妹妹一个人可怎么办？ 他怔住了，他是未曾想过这一点。 阿爹生怕他听不懂，又拿俗语解释道——这就是所谓的鸡蛋不能放在同一个篮子里！ 他：…… 忽然变成了一颗蛋的他，很想说一句，阿爹不会比喻本可以不比喻的。 但，的确也很生动易懂就是了。 纵是为了常家为了妹妹，他也不能和阿爹呆在同一个篮子里了。 且阿爹又与他长谈许久，言辞间是很希望他能入玄策军的，玄策军是阿爹的另一个家，那里有大盛最精锐的士兵，有最值得信奉的治军信仰。 楚行也与常岁宁道：“女郎且放心，我会照料好将军的。”
常岁宁并未执意蛮缠。 她心知常阔不会应允，方才那句既是脱口而出，也是为了做一些铺垫，让老常好歹有些心理准备。 碍于种种，她现下是不便跟去的，京中还有她未做完的事。 她目送常阔一行人上了马。 “都听话，等阿爹回来！”
常阔朝着兄妹二人最后笑着道。 常岁宁与常岁安皆点头。 “驾！”
常阔浑厚的喝马声响起，身影很快与马蹄声一同消失在晨光中。 “放心，常大将军定会平安凯旋。”
青年的声音带着一丝几不可察的温和安抚，让常岁宁得以回神，收回了目送常阔的视线。 常岁宁点头，看向他：“我听阿爹说，崔大都督本有意替他前往——” “谈不上替，此乃大盛的战事，而非常大将军一人之事。”
崔璟道：“但将军拒绝了。”
常岁宁不置可否。 话说的很对，她也很赞成，但他当真就没有一丝私心吗？ 他向来不会说那些近人情的话，如他所言他也从未有过朋友，但她能感受得到，他是将老常当作了值得信任和敬爱的长辈来看待的。 若此次是旁人为副帅，不是老常，他未必会开那个口。 非是他身为武将怠懒自懈，而正因他是一名出色的武将，他更该清楚自己的位置应如何摆放，才能发挥出更大的用处。 此番讨伐徐正业，老常的确比崔璟更合适，而大盛另有更需要崔璟的地方。 “崔大都督想来也明白，阿爹的拒绝是有道理的。”
常岁宁道。 崔璟静静看着她，点了头。 常阔出征乃是大事，阖府上下都出来送了行，此刻常阔走远，白管事等人向崔璟行礼罢，便折回了府内。 常岁宁与崔璟点头示意，也往府中走去。 崔璟也与她点头。 片刻后，刚跨过府门的常岁宁余光扫向跟进来的崔璟：“？”
她点头的意思同白管事他们是一个意思啊。 后面的常岁安见状也愣了一下，妹妹是府上女郎，且有芙蓉花会之事在先，自是不好开口相邀，他本想出于客套问一问崔大都督可要进去坐一坐的，可他还没说呢……人怎么就自行进去了？ 见自家大都督就这么跟着进了常府，等在常府大门外的玄策府兵不禁压低声音道：“元祥哥……好像没人邀请大都督进去吧？”
自听闻了自家大都督在芙蓉花宴上的惊人之举后，他们整个玄策府上下可谓震惊到原地炸裂。 昨晚得知大都督今早要来此处送常大将军，他们为了争夺今早随行的名额，就差兄弟反目了！ 今早大都督只带了两个人，其中一个是大都督居家出行必备之元祥哥，另一个便是他了。 天知道他跟着大都督离开玄策府时，招来了多少嫉恨的目光。 ——到底大都督可是立誓会等常娘子的，这等，也不能干等对吧？想来总会做点什么的吧？ 故而自下马起，他的眼睛就一直暗中锁定着大都督与那常家女郎！ 自然也就没错过自家大都督不请自入的细节。 “是啊……”元祥的表情也甚是复杂，他到现在都还没能接受大都督友情变质的事实，此情此景，使他忍不住费解道：“常娘子是手里牵了根绳不成……” 不然大都督怎就这么自然而然地跟上了呢？ 那名府兵叹了口气。 元祥哥说的不够形象。 要他说，真若有根绳，也得是他们大都督自个儿捧着，想递给常娘子牵，人家还不乐意牵呢。 不怪他们将自家都督想得太过卑微，实在是大都督在中秋花宴上的那些话太不值钱了…… 什么，多久都等得、无非此生不娶而已、唯请陛下不勉强于她…… 这般姿态，放在整个孔雀开屏界，那也是相当炸裂的存在！ 崔璟不知两名心腹下属这厢正长吁短叹，此时他走在常岁宁身侧，只听她再次开了口。