“你给祖母抄佛经啦？”
姚夏咧了下嘴，压低声音道：“怎不喊我一起呢，到时祖母该生我气了……”
姚冉微微扯了扯嘴角：“祖母哪里舍得生你的气，她一向最喜欢你了。”“岂会，祖母常说我跟个皮猴儿一般，半点比不上堂姊知书达理沉稳端庄，每每都让我多跟堂姊学一学呢。”
提及此，姚夏不好意思地笑了笑，转而兴高采烈地介绍道：“对了堂姊，这位是常将军府上的姐姐，今日我与常姐姐可是一见如故，相逢恨晚呢！”
一旁的小姑娘又想翻白眼了。 上次听姚二这么说还是上次。 姚二跟哪个漂亮娘子都是一见如故相逢恨晚、天下第一好。 哪个要是当真信了她的鬼话，那可就输了。 比如这郑国公府的魏家娘子…… 不远处，魏妙青眼瞧着前几日还只黏着她的姚夏，此刻却恨不能整个人都挂在常岁宁身上那不值钱的模样，气得头顶简直都要冒烟了。 而常岁宁的注意力，此时却都不着痕迹地放在了面前的姚冉身上。 这位姚廷尉的独女，自方才听到姚夏说明了她身份、知道了她姓常的那一刻起，好像便有些不对劲了。 但只一瞬，便掩去了异样。 “原来这便是常将军府上的娘子……”姚冉笑了一下：“早有耳闻了，今日一见，才知传闻非虚。”
常岁宁也微微回以笑意：“我亦听闻过姚娘子美名，令尊姚廷尉乃进士出身，姚娘子外家又是河东裴氏，如此传家，姚娘子亦是一身书香气，实是叫人艳羡。”
姚冉微微握紧了手中绸帕。 艳羡吗？ 常岁宁在羡慕她吗？ 姚冉压下心中的异样感受：“常娘子谬赞了。”
此时姚夏道：“郑国公夫人和大伯母她们过来了！”
大伯母—— 那便是裴岷长女了。 常岁宁朝那一行个个衣着仪态皆不凡的贵妇人看过去。 姚冉也看了一眼，而后连忙对姚夏道：“对了，听说西边栽着满园的牡丹，煞是好看，二妹不如带常娘子过去瞧瞧？”
“好呀。”
姚夏笑嘻嘻地点头：“常姐姐可是头一回来呢，今日便由我为常姐姐引路好了。”
说着，看向姚冉：“堂姊不一同过去吗？”
“我……”姚冉刚要说话，便听得一声妇人的唤声传来。 “冉儿，过来。”
郑国公夫人身侧的一名妇人朝她轻轻招手。 “母亲唤我……我先过去了，待会儿再去牡丹园寻你们。”
姚冉低声匆匆说了一句，便上了前去。
屡屡提及要姚夏带她去牡丹园——这是……想要支开她吗？ 常岁宁看着姚冉的背影，眼底有一抹思索之色。 “女郎，您要不要去同大夫人说句话？”姚夏身边的女使小声问道。
若是女郎不去行礼说话，大夫人定又会觉得女郎目无尊长。 “且算了吧，大伯母只唤了堂姊，我若擅自上前，她恐要觉得我存了想在郑国公夫人面前抢阿姊风头的心思呢。”姚夏背过脸偷偷吐了吐舌头，声音也小小的：“横竖大伯母也看不上我，我还是不去讨嫌了。”
她这位大伯母出身裴氏，是正经的裴氏嫡长女，自骨子里便是瞧不上她与她阿娘这等出身的。 常岁宁隐约听得些许，遂看向那位夫人裴氏。 姚夏刚要说去牡丹园那边，忽听一道声音传来：“姚二，你过来。”
姚夏看去，只见是魏妙青站在不远处，神情隐有几分忍无可忍之感。 姚夏一个激灵，只得先松开挽着常岁宁的手：“常姐姐，我先过去一下，待会儿咱们再去赏牡丹。”
看着她努力端水的模样，常岁宁不置可否地笑了笑。 “怎么，你今日是没瞧见我在么？”
魏妙青语气不满，盯着姚夏手中的香囊。
姚夏赶忙将香囊收起，端起一张圆乎乎的脸颊赔笑：“我是见魏姐姐忙着呢，没敢急着上前打搅……数日未见，魏姐姐怎愈发好看了！”“我信你才怪……” 那边，姚冉在母亲裴氏的示意下，正与郑国公夫人行礼。 段氏含笑称赞道：“裴夫人真是教养出了一位好女郎，只瞧着便是有别于寻常女儿家，实在端庄大方。”
裴氏淡淡地笑了笑：“论起教养子女，郑国公夫人才是楷模，正如魏侍郎，年纪轻轻便已是朝廷栋梁。”
段氏叹气：“我是没本领教养他的，倒是他成日与我说教个不停，叫我头疼得紧。”
旁边几名夫人闻言都笑起来。 裴氏听得这不大着调的话，心底却泛起一丝淡淡嫌弃。 没规矩就是没规矩。 若不是看那魏侍郎的确年轻有为，大有前程，若能配她冉儿，的确是门好亲事，她当真看也不愿多看这段氏一眼。 一群人边说话边往前慢步走着。 姚冉跟在母亲身侧，见得常岁宁还站在原处，极快地皱了下眉。 偏是此时，段氏好似刚巧看到了常岁宁一般，略抬高了声音，笑着道：“呀，那便是常家娘子了吧？”
常岁宁听得这一声，略调整了一下表情，才转过身去。 她自是故意没走，就盼着被人瞧见的，但这显然并不包括段真宜。 然迟早也有这么一刀，伸头缩头都一样。 常岁宁唯有上前，福身行礼。 见她低着头，段氏笑道：“快抬起头来叫我瞧瞧。”
常岁宁：“……” 段真宜多少有些大胆了…… 虽不大恰当，但这滋味颇有些虎落平阳被犬欺的感觉，常岁宁只能乖乖含笑抬头。 也是此时，她才真正近距离看到段氏如今的模样。 她还是头一回瞧见年近四十的段真宜——当然，这是一句废话。 段氏本大她三岁而已，如今却生生超了她这么多，突然比她多活了这么些年。 她死时只二十三岁，统共只活了二十三年，还来不及体会年华逝去之感，此时陡然见故人已不复年少模样，心绪实在复杂。 一时间，竟说不好被偷走了这十余年岁月的人，究竟是她，还是她眼中的故人。 “可真真是个如花儿一般的小女郎！”
段氏惊叹称赞道。
随着这句夸赞，常岁宁敏锐地察觉到有一道并不算友善的视线落在了自己脸上。 那道视线隐藏在众多视线中，带着一丝冰冷的审视。