“并非如此的！那周郎君…或对女郎有此意，但女郎待他，只当投缘的诗友而已，只是不忍见其明珠蒙尘，抱负难展……才接济于他的！”
喜儿说着，声音低了点：“况且，周郎君生得平平无奇……女郎照镜子照惯了，哪里会对那样一张普通的脸动其他心思呢……” 咱就是说，家世和脸，总要有一个相当的吧？ 那周郎君兴许倒是想那般允诺呢，可她家女郎并不想要啊。 女郎只想寻一知己谈诗论赋，布施善意来的。 常阔听了半天，此时才松了口气，一拍大腿：“这就对了嘛！我们常家的女郎，哪里稀罕他来风光聘娶？他便是祖坟冒青烟中了个状元，咱们也不稀得看嘛！这饼画与旁人，还能有些盼头，可对咱们岁宁来说，倒还嫌硌牙呢！”
常岁宁也微微松了口气，虽不知阿鲤这是叫做清醒还是传闻中的没开窍，但未曾轻易交付自身真心，总归是值得让人庆幸的。 也或许，正因是不缺吃穿不短银钱，才不会轻易对那些有关未来虚无缥缈的承诺动心。 他们阿鲤，是被捧在手心里，好好富养长大的小女郎，虽敏感却纯善，会因欣赏旁人才气而伸出慷慨接济之手—— 正因此，若此人当真与阿鲤出事有关，那便是绝不可饶恕的。 喜儿说到此处，看了眼常岁安：“……郎君知晓此事后，疑心女郎为人所骗，便试着出言劝阻过……但女郎认为周郎君德行厚重，便未有真正听进去。”
“善意接济是好事，咱们府中左右不缺这点子银钱。”
常阔看着常岁宁，温声提醒道：“但若一片善心被人利用哄骗，那却是不妥的……岁宁觉得呢？”
既说到此人了，那他做阿爹的，少不得也要提醒些。 常岁宁点头：“是当如此，是以还须劳烦阿爹让人仔细查一查此人的底细。”
常阔讶然又欣慰地连声答应下来。 “此人平日里大致隔多久会送信来？”
常岁宁继续问喜儿：“我不在府中这段时日，是否有信至？”
“往常多是十日半月便有一封……至于这段时日，婢子便不知了。”
喜儿说着，看向常岁安和白管事。 自女郎出事后，她便未再离开过自己房中半步——女郎是在她眼皮子下出的事，这般处置在规矩之中。 “有一封……”常岁安虽不太想提起此人，但也如实道：“大约八九日前，此人又悄悄从后门塞了封信过来。”
“信还在吗？”
常岁宁道：“我想看看。”
“你妹妹问你话呢！”
见儿子神情犹豫，常阔就要抓起手边的茶壶砸过去。 常岁安这才道：“剑童……去取信来。”
常岁宁又问喜儿：“还有从前此人的来信，可都还在？”
阿鲤既是真心赏识对方才学，想必会留下来—— 喜儿闻言一时未答，只为难地看向常岁安。 常岁安已是脸色涨红：“都……都在我那儿，剑童，你一并都取过来。”
剑童应下去了。 “先前女郎出事后，我与郎君也曾疑心是否与这周顶有关……故而便私自查看了此人最后写给女郎的那封信，想查实是否此人于私下约了女郎出门。”
白管事在旁解释道。 常岁安也羞愧道：“宁宁，此事是阿兄心急了，这才偷看了你的东西……” 常岁宁不置可否，只问：“所以，上元节前那最后一封来信之上，并未提及相邀之言？”
白管事点了头。 也因此，他们才打消了这份怀疑。 女郎虽与此人有往来，但并无越矩之举，平日里相见只有靠书信相邀，再无其它传话途径。 加之对方八九日前，又曾来信相邀，倒的确不像是知晓女郎已经出事的样子。 白管事将这些想法与推断，都说了出来。 常阔若却是有所思：“倒也未必就全无嫌疑……岁宁当晚落水后，落入了歹人手中，岁安雇船夫打捞未果，在外人眼中是为寻物，但若落水果真是人为，那于凶手而言那便是‘死未见尸’，多少是会不安心的……” 常岁宁点头：“所以，若此事与周顶有关，那八九日前的来信，或一为掩饰，二为试探。”
——试探阿鲤是否还活着。 白管事思忖着点头。 倒的确有这个可能。 只是他们急着寻女郎下落，由信中查证罢便未再深究，加之喻公那边很快有了女郎的消息，他们便也未再揪着周顶这条看似并无异样的线了。 眼下看来，女郎落水之事，与落入拐子手中——或为两件事，恰巧撞到了一起。 如今后者经过已明，女郎又清楚地记着自己曾经落水，便该真正彻查前者了。 信很快取了过来，足足塞满了一整只檀木匣子。 常岁宁一封封看罢，道：“这些诗赋，果然不一般。”
常岁安莫名丧气——妹妹纵然脑子坏了，欣赏周顶之心却仍不死吗？ “正如阿兄所言，这是个骗子。”
常岁安几人皆是愣住。 “岁宁，此话怎讲？”
常阔忙问。 “从前单看不觉得如何——”常岁宁胡诌了前半句，才道：“如今放在一起对比着看，才发现这些诗词之风迥异，不似出自一人之手。”
常阔讶异：“都是白纸黑字，还能区别出这个来？”
“当然。”
常岁宁道：“正如阿爹擅刀，亦精通骑射，纵然十八般武艺皆有涉猎，但钻研侧重程度总归不同，而各人武功路数也可窥见各自心性——同样，诗词造诣之风亦与作诗之人的阅历性情有关，而这信中所作，破绽便在此。”
要么此人性情分裂严重是个疯子，要么便是绝顶奇才。 但如此奇才必早显，正如魏叔易，遮都遮不住——而这般人才，必也不会缺“接济”之人了。 “所以……妹妹，你是说，这周顶写给你的诗词，竟是他人捉刀？！”
常岁安既惊且怒：“枉我还以为他当真有几分才学！”
“才学应当还是有的，至少字写得不错。”
常岁宁道：“可能是讨好之心过盛，知晓自己的卖点在才学之上，便不想失了这光环，偏又不能总写出满意佳作，这才挪用或让他人捉刀，一次未被瞧出来，便有了第二次。”
阿鲤再如何喜好诗词，却到底年少，且又闭门造车—— 但她不同，她自开蒙起，身边的先生便皆是真正的厚学之士，集天下之最。 故而这些东西在她眼中，便是一眼假了。 “我就说……心安理得诓用女郎的银子，算什么君子？这伪君子必不是什么好东西！”
常岁安既气愤难当，又有几分“果然被我料中”之色，一时间腰杆都挺直了。 常阔拧眉：“那此人便摆明了是哄骗岁宁了……而才德有损之人，品性又能好到哪里去！”
“没错。”
常岁宁拿起阿鲤出事前收到的那封信，正是上元节前一日—— 她缓声道：“且，正是此人邀了我前去上元灯会相见。”
这信上，另有玄机在。 ……