帐外是安静的，各处哨兵与巡逻的士兵，并未因为主帅深夜归营而乱了秩序。
但孟列仍觉得耳边喧嚣无比，风声，火把，远处的草木，脚下的土地，甚至连同涌动着的夜色好似都有了形态与生命，它们交杂着，带着汹涌的声息，不由分说地奔闯进他的感官中。 孟列凭着白日里的记忆，分辨着方向，往营门处快步而去。 即将来至营门处时，两名守卫以手中长枪拦住了他的去路：“阁下深夜出营，可有军令示下？”孟列下意识地伸手抓握住一只长枪的枪杆，他看向前方，只见营外哨兵守卫纷纷行礼，一行夜归的人马逐渐慢了下来。 “主帅！”
“恭迎主帅回营！”
火光在营门两侧晃动着，为首的少女身穿青袍，驱马而至。 孟列一瞬不瞬地攥着枪杆，视线定定地望着那渐近的一人一骑。 常岁宁借着火光定睛瞧了瞧，眼底有些意外和不确定。 旋即，她换成一只手抓握着缰绳，另只手抬起示意。 那两名士兵会意，立即收回长枪，避至两侧，向常岁宁行礼。 没了士兵相拦，孟列却也未动，他站在原地，看着那匹高大健硕的棕红马，带着它的主人走近。 孟列耳边那些喧嚣声消失了，天地陷入寂静，取而代之的，是无尽汹涌的旧时回忆朝他袭来。 得益于夜色昏暗，他看不清眼前这马背之上少女的面庞，她的五官被夜色模糊，周身的气势却愈发无所隐藏。 那带有浓烈的个人灵魂底色的气势，让那少女与孟列脑海中的旧主模样渐有重合之势。 孟列恍惚间感受到天地颠覆旋转，他拼命稳住身形，因此看起来僵硬肃然。 见他挡路不动，常岁宁在他面前下马。 她身后的荠菜、何武虎及唐醒众人便也跟着下马。 “……岁宁回来了！”
此时披着外衣的常阔闻讯而来。
常岁宁看了一眼僵立不动的孟列，又看向常阔，眼中含着询问。 常阔忙走近，站在二人中间，拿只三人能够听到的声音，从中解释道：“……孟东家是昨日刚到的，先去的刺史府，再来了营中！”说话间，并拿“我什么都没说”的眼神看向闺女殿下。 “没想到孟东家会亲自来此。”
常岁宁道：“如此便请进去说话吧。”
孟列紧紧克制着心中翻涌，微一点头。 常岁宁将归期的缰绳交给阿稚。 常阔跟在常岁宁身侧，边走边道：“我原本想着，你们至少还得三五日才能回来呢，回这么快，可是有收获？”
“进去再说。”
常岁宁接了一句，下意识地回头，却见孟列还站在原处，似乎未能回神。
常阔跟着看过去，喊了一声，冲孟列招手，孟列才提步，慢慢跟上来。 常岁宁让唐醒他们下去歇息，有事明早再议，众人应下，行礼退去了。 帐内，喜儿已点了灯，忙又沏茶。 常阔刚好口干，接过喜儿递来的茶盏。 喜儿刚要再给自家女郎捧上一盏，却听女郎道：“你们暂时去帐外守着吧。”喜儿应下，和帐中另外两名娘子军一同退了出去。 见常阔站着喝茶未动，常岁宁便又另外道：“阿爹也先回去歇息。”
常阔恍然地“噢”了一声，忙道：“好好。”
看了眼孟列，走了出去。 出了帐子，常阔才发现自己手里头还端着茶盏，回头看了眼身后军帐，到底没再进去，于是边喝茶边离开了此处。 帐中，常岁宁摘下腰间佩剑，随手挂好，走向主位的几案后方，边道：“孟东家坐下说话吧，不必拘束。”
孟列却好似并没有听到她的话，他静静看着挂在那一架兰锜上方的佩剑。 那是曜日。 殿下的曜日出现在“旁人”手中，他本该为殿下感到被冒犯，可此刻他却全然没有此类感受，反而…… 殿下曾说，一马一剑皆有灵性，它们只是不会开口说话，并不妨碍它们与主人之间建立深厚的羁绊。 此时此刻，孟列注视着曜日，似能感受得到它周身的归属之感。 这归属感似有某种感召之力，也在无声向他传递着，让他触摸了一缕久违的归心之感。 孟列不知何时间湿润了眼眶，他将目光从曜日身上移开，一点点看向那已在几案后方坐下的少女，她盘腿而坐，身姿端正，气态从容。 四目相视间，孟列张了张嘴，好一会儿，才得以发出声音。 他无需去试探，而殿下不是常阔，殿下不是阿点，他也做不到去试探殿下…… 于是此一刻，他只有发出最为遵从本心的声音，那声音听来沙哑低颤，没有哭音，却又似泣不成声—— “殿下，是您……对吗？”
孟列拿最简朴直白的话语询问着。 常岁宁看着他，一时未语。 她去信给孟列，本意是试探，她想了许多可能，孟列会亲自赶来江都，也是那诸多可能中的一个。 因存在太多不确定的未知，她原本并没有想好要不要与孟列相认，但此刻…… 常岁宁的目光看着孟列含泪询问的眸光，又看向他苍白的鬓角。 能割伤人的不止是刀刃，还有故人的眼泪与白发。 片刻，常岁宁的眼神到底一点点静默了下来，她静静地注视着孟列，一如从前。 孟列眼中蓄着的泪光，顷刻化为汹涌的泪水。 夜风在营帐外穿梭游走，又似贯穿了他的身躯，带走了他心底最后一缕掩盖真相的灰尘。 他僵硬的身形像是被无形的力量抽走了一切支撑，他似失力，却又无比坚定地弯身跪下，又将双手也落地，颤颤压低上身，身形一节节地匍匐下去，直到额头触地。 他再说不出话来，却也无需再说任何了，只有眼泪无声汹涌。 常岁宁看着孟列，心绪一时繁杂。 她有着常人无法想象的经历，重新回到这世间，她一度是茫然的，玉屑的背叛，和喻增的可疑，都让她更加明晓人心之莫测。 而除了防备之外，她也一直认为，她死了这十多年，一朝魂回，也不该自私地去打乱所有人现有的生活。 所以起初她并不打算与任何人相认。 与无绝坦白，是因天女塔中的阵法和女帝的试探。 与常阔相认，是因彼时她已决心重回沙场，而在那样熟悉的环境下，她注定是瞒不住常阔太久的。且她与常阔处境安危相连，理应要一同前行。 而关于孟列，她自回来后，便未曾有机会与他接触过，她对孟列的了解便只停留在无绝的转述上。 得知孟列为她寻回秘法，她很感激，但那终归是十多年前的旧时举动了，她没办法盲目以旧主的身份自居，自以为是地认定孟列就该在原地等她。 此番她只将那半枚令牌示出，而未有直接言明一切，便是为了试探孟列的反应，之后再见机行事。 她当下需要拿回昔日她留在登泰楼中的私财，因不确定孟列的态度，她原本也做好了利用那半枚令牌只拿回一半的准备，并且她想了许多对策…… 可现下…… 看着这样的孟列，常岁宁心中忽而生出惭愧来。 她的戒备，谋算，在这样纯粹的忠诚面前，显得……显得她很不是个东西。 自觉不是个东西的常岁宁从几案后起身，走了过去，微弯身，握住孟列一只手臂，扶他起来。 孟列脸上满是眼泪，额头沾了尘土，混着泪水，显出几分狼藉。 他这样狼狈地流泪抬起头时，对上头顶那双湛亮的眼眸，陡然间似又回到了二十多年前的那个夜晚。 那一晚，月色清亮，风动虫鸣，他从此得到新生……而此一晚，又何尝不是？ 常岁宁扶着他起身，温声道：“来，随我坐下说话。”
孟列抹了抹眼泪，露出一丝恍惚的笑容：“不，属下站着即可……属下这些年坐得太多了，今日好不容易能站着说话……” 这些年他身为京师登泰楼的东家，向来受人礼待，能让他站着说话的人很少，能让他甘心站着说话的人则是再没有过了。 常岁宁也露出一丝笑：“如此说来，这些年你过得很不错了？”
“是……”孟列脸上现出更多，更真切的笑：“劳殿下惦念，属下这些年过得很好。”
常岁宁笑容不减，目光落在他鬓角处，声音低下来：“哪里就很好了。”
察觉到旧主视线，孟列赧然道：“属下只是老了而已。”
“你才四十岁出头，比老常小了一轮呢，哪里老了。”
常岁宁大致猜到了他的白发为何而生，因此，惭愧道：“是我不好，今日才与你相见。”
孟列受宠若惊，连忙道：“殿下言重，殿下岂会不好——” 常岁宁自我嫌弃地扯了下嘴角，苦笑道：“你越是如此，我越是觉得自己可真不是个东西。”
孟列急忙后退一步，弯身拱手施礼：“主公自辱，臣僚当死！请殿下切莫自污！”
常岁宁看着他，还是老样子啊。 在外面替她经营情报楼八面玲珑的孟东家，到了她面前总是这般顽固到不愿变通。 孟列将身形压得更低了些，正色道：“殿下能平安回来，已是天大之幸也，殿下此前未曾召见属下，必然自有思量在。”
“殿下之前纵是疑心属下生出了异心，也是理所应当，殿下依旧戒备警惕，这样很好。”
说到此处，孟列的声音里多了一丝无法控制的哽咽，更多的是欣慰：“殿下若能更加警惕一些，属下才能更加安心……” 有过那样的经历的他，比任何人都要清楚时刻保持戒备的重要性，戒备是为自保，警惕的人轻易不会受到伤害，而他不希望殿下再陷入任何危险的境地之中。 他家殿下是何许人也？殿下受万民景仰，凭借的不单单只是仁德二字，没有锋芒与盔甲的仁德，没办法让殿下走上储君之位，更加成就不了威震四海的玄策军上将军。 若殿下会轻易感情用事，在不必要的时候去做冒险之事，那便不是殿下了。 殿下就该如此，此为殿下有别于寻常人的可贵之处，而非错处。 他能察觉到殿下此刻的愧疚，他感到荣幸惶恐，但是—— 孟列依旧维持着躬身行礼的姿态：“属下忠心，乃职责所在，分内之事，更是殿下值得我等忠心追随。但这忠心不是逼迫殿下愧疚相待的软刀，如若是，那么，属下当死。”
常岁宁上前一步，托扶住他的手肘，无奈叹气：“这短短几句话里，你提了多少个死字了，你也不嫌晦气我都嫌了。”
“是，属下该……”孟列话到嘴边，咽了回去。 见他消瘦的模样和眼角的纹路，常岁宁道：“好了，我让你坐下你便坐下吧，只当听命行事了。”
孟列犹豫了一下，这才应下，刚要听命落座时，不知想到了什么，忽而道：“殿下稍候，属下有一物尚在帐中，待属下回去取来！”
见他似很紧张此物，常岁宁眼睛微亮，点头：“好，那你快去。”
“是！”
孟列快步退出去，很快便抱着一物折返。 孟列双手捧起，递给常岁宁。 常岁宁接过，沉甸甸的，被黑布包裹着，似一只匣子。 “这是何物？”
常岁宁“明知故问”。
孟列压低声音:“此乃您的遗骨。”常岁宁:“？”
不是银票或是可打开藏金库的钥匙什么的？ 且这东西…… 自己捧着自己的遗骨，她大约是世间第一人了吧？ 白高兴一场的常岁宁下意识地问:“……之前供在天女塔中的那块儿？”
“正是，殿下已进过天女塔了？”
常岁宁“嗯”了一声，疑惑地问:“你偷出来的？你随身带着这个作甚？”
“无绝死后，属下不知殿下已经回来了，故而斗胆偷出殿下遗骨，想再去西域寻求新的秘术。”
孟列解释道：“现如今殿下回来了，便该交还给殿下了。”
常岁宁扔也不是，抱着也不是，只能暂时放到一边。 说到秘术，她与孟列道谢：“若没有你和无绝，我此刻便不可能站在此处。”
此刻再提到无绝，孟列心中只剩下了感激钦佩：“属下并未做什么，不过是去了趟西域而已，殿下能够回来，全因无绝冒死启阵，以命相祭。”
既提到此处了，常岁宁便也如实告知他：“无绝如今还活着。”
孟列：“？！”