孟列上来便如此发问，没有半字寒暄或铺垫，常阔愣了愣，下意识地看向孟列手里的令牌。
——殿下的东西，为何会出现在岁宁手中？ ——殿下自己的东西出现在自己手中……那不是很正常吗？ 常阔在心中自答了一句，思索片刻，摇头：“我从未曾见过此物……” 这是实话，他没撒谎。 至于更多的……殿下没发话，他便不能多嘴。 常阔只疑惑问：“不过，既是在岁宁手中……那为何此刻又到了你这里？”孟列看着常阔：“是她让人送回京师交给我的。”
常阔抬眉，再次实话实说：“此事我也全然不知……未听岁宁提起半句。”
他事先并不知孟列会来江都，也不知道殿下为何将这什么令牌交给孟列……但，大概是因为缺钱？ “你什么都不知道，那就奇怪了。”
孟列看着手中令牌，道：“当年殿下离京时，岁宁尚且只是个小娃娃，殿下总不能直接将此物交给她，料想至少需要有一个信得过的人保管转交才是——”
常阔摇头：“这些我就不清楚了……你直接去问岁宁就是了！”“若她此刻在营中，我又何须来见你。”
孟列私下说话一贯简洁到不太客气，从不做无谓的迂回与寒暄。
“那你且等她回来便是。”常阔不以为意地坐下去：“横竖也不是什么十万火急之事。”
孟列竖眉：“此乃殿下旧物，此刻再现，如何不算十万火急？”
常阔无奈：“那你总也不能游到海里去找她吧？还是说，我现下便为了此事，专程使人去海上把人寻回来？军务都通通扔一边去？”
孟列皱着眉一时没说话，他又不是胡搅蛮缠之人，自然清楚不能因他一人印证心切而打乱军务大事。 “来来来，先坐下喝口水。”
常阔抬手替孟列倒茶。
孟列心中急切难消，转头之际，恰看到被常阔挂在帐中的那幅【慷慨之士】的大字。 孟列走近几步，定睛看了又看，垂在身侧的双手微微攥起。 他在书画之上的造诣虽然不高，但作为情报楼的首领，分辨殿下的字迹真伪，曾经是必不可少的功课。 那幅虎图他看不太出来，但褚太傅曾说过“像”字，而此番常岁宁送去京师的那封信，在他看来，笔迹也有七八分相似…… 可眼下这幅大字，却已有九分相像。 果真只是自行临摹过殿下的笔迹而已吗？ “老常——”他忽而问：“你可曾觉得，岁宁与殿下，有颇多相似之处？”常阔抬眼看向孟列削瘦的背影。 毫无疑问，孟列是个聪明人，但这个聪明人为何至今才觉察出这个异样之处，却也很好理解。 孟列与他不同，岁宁姓常，是在他常家长大的，与孟列没有过太多接触，所以孟列对从前的岁宁并称不上了解。 而之后殿下回来，也未曾与孟列有过值得一提的交集。故而，孟列的毫无察觉，是因为没有机会去察觉。 这只是其一。 其二是因孟列一直将目光放在天女塔的法阵之上，依那法阵而言，殿下的生机会出现在有血脉牵连之人身上……再者，他潜意识中认为，若果真有值得一提的“进展”出现，无绝必会告知于他。 所以，在见到常岁宁送来的半枚令牌之前，他心中固然也有过思索，却注定是局限的。 “是。”
常阔语气如常地道：“从前不是就常说，岁宁这孩子与殿下甚是有缘嘛。”
孟列不置可否，若是被殿下救过便是有缘，那这天下与殿下有缘的人实在太多了。所以，他从前没有对那常家女娃格外上心的理由。 但此刻……却是不同了。 听常阔又招呼着自己坐下说话，孟列不知想到了什么，强压下那急迫之感，走过去，暂时盘腿坐下。 “你这头发……”常阔将茶碗往孟列面前推去，视线不禁又落在孟列斑白的两鬓之上：“是因为无绝？”
孟列没回答，只端起茶碗喝水。 看着面前灰头土面，衣袍沾着泥点之人，常阔心有思量。 这个时辰赶到，显然是从江都连夜赶路而来，重视急切程度可见一斑…… 而若说这头白发单单是为无绝“圆寂”之事，常阔则觉得与孟列的性情有些不符。 老孟这个人，因经历与常人不同，性子格外冷清戒备。从前殿下在时，他们一群人说笑玩闹，老孟总是站在殿下身边不语，从不曾与任何人有过密的往来，只维持着普通同僚的关系。 记得有一回喝完酒，他们揽着孟列的肩膀往回走，哈哈笑叹着道，若殿下叫孟列来杀他们，孟列恐怕连眼都不会眨一下，便要立即拔刀来杀。 彼时，被他们揽着的孟列没任何迟疑地道：【当然。】 并且又与他们道：【不单是我一人，我等相互之间，都该如此。】 他们便啧啧着骂孟列没有一点点人情味。 所以，孟列此刻这些白发…… 若说有一根是为了和无绝这些年来培养出来的些许人情味，那么余下的，大约都是为了那个阵法，那个能助殿下回家的阵法。 常阔此刻在心中叹息一声，现下看来，殿下对老孟的担心及疑虑，十之八九可以放下了。 但具体如何，还要等殿下回来。 孟列刚放下茶碗便问：“岁宁何时才能回来？海上已经打起来了？”
“打了三四场了，但都是倭军拿来试探的小动静。”
常阔并不细致透露太多军机，只将大致言明：“倭军的主力一直未现身，岁宁此行，便是为了前去刺探倭军主力所在位置。”
孟列正色问：“那她带了多少人？”
“既是刺探，自然不能动静太大。”
常阔道：“一千水师，且兵分数路。”
孟列忽而皱眉：“……那万一撞上倭军，岂非凶多吉少？”
常阔宽慰道：“放心，岁宁历来足够警醒，若察觉危险，定会提早应对设法脱身的。”
“这可是海上，她出过海吗？”
孟列的眉头皱得更紧了：“此等要事你为何不去？反要让她一个毫无海战经验的孩子以身犯险？”
常阔听在耳中，只觉与当初儿子来信急问他“阿爹为何不去汴水，反要妹妹去打徐正业”之言颇为相似。 他彼时回儿子一句“你知道个屁”，但这话显然不适用孟列，看着孟列那头白发的面子上，常阔态度很和气地道：“我怎么去？我这条腿又不能在海上折腾，昨晚且还灌了半斤药汤呢。”
又道：“况且岁宁才是此一战的主帅，放心，她此行带着的皆是精锐水师，又有渔民引路，且她手上有最详具的海域图……” 孟列意味不明地看着他：“你就这么放心？”
常阔高高抬眉：“……如今谁不知我闺女是将星转世，我当然信得过！”
随着手指拢起，孟列被缰绳磨破的虎口微微收紧——将星，转世吗？ 常阔察觉到孟列话里话外的试探，遂将话题转开：“此行岁宁只带了半月的物资，她不会等食物全部耗完才回来，料想至多再有三五日便能上岸了，你等几日就是了。”
见孟列不答话，只仍注视着自己，常阔如坐针毡，只能又随手扯来个话题：“岁宁出海之前，从两名倭军探子口中撬出了一些消息……你可知此次倭军派出的主帅是谁？”
孟列终于开口：“我如何能够得知。”
“是藤原。”
孟列：“藤原麻吕？”
常阔点头：“正是此人。”
孟列对此人记忆深刻：“十多年前，就是他杀了郝风……他竟然还活着？”
时隔多年，提到昔日同袍好友，常阔眼神仍有些黯然，他与郝风少时一起投军，之后又一起成为最得殿下信任的左膀右臂。 十多年前与倭军之战，郝风为了掩护他，不慎落入倭军手中……之后，藤原为逼问军机，对郝风施以极刑凌虐，而郝风始终未曾吐露半个字。 那日对战，他们遥遥看到身上已千疮百孔，残缺不全，好似一块破布般的郝风，被长枪穿过身躯，高高竖起在藤原的战船之上，用来泄愤示威。而倭军在甲板上举着刀叫嚣着，嬉笑着，试图激怒他们。 也是那最后一战，藤原中了殿下两箭，一支在胸腔，另一支在左眼上。 他们亲眼看到藤原中箭倒下，倭军阵型大乱，一番激战后，倭军溃逃退去。 那时，他们都以为藤原已经死了，没想到此人如此命硬，竟活到了今日，且时隔十数年，再次率军来犯。 “看来，此行他是为雪耻而来了。”
孟列此刻道：“此人奸诈阴毒，本就不好对付，而今又怀有报复之心……你们定要多加提防。”
常阔攥着茶碗，声音有些闷沉地“嗯”了一声：“此人犯我大盛之心不死，此行必叫他有来无回。”
藤原的确不好对付，十多年前是殿下率领玄策军才将对方逼退。 且藤原有着与大盛水师对战的丰厚经验，又经过这十多年的蛰伏等待，此行显然存有势在必得之心…… 此一战，幸而有殿下在。 正因从那两名倭军探子口中审出了藤原是此战主帅的消息后，殿下才决定亲自出海去刺探敌军主力所在。 到底在这片海域上，最了解藤原作战之道的，便是殿下了。 此刻，元祥的声音隔着帐帘传来。 元祥是最先一批来此地扎营的，每日忙里忙外，做事甚是尽心，如今已是常阔手底下最得用的人之一。 此刻天色已大亮，常阔还有许多军务要处理，便与孟列道：“老孟，你先去安心歇息，在营中等岁宁回来。”
孟列只能点头，起身离去。 帐外，看着很快擦肩而过的孟列，元祥有些意外，这位看着怎和京师登泰楼的孟东家那么像？ 元祥没再多看，快步进了帐中向常阔汇报军务。 孟列被带到一座帐子里歇息，但他纵然满身疲惫，却仍无半点困意，他试着走出帐子，恰遇到经过此处的阿点。 阿点惊奇地瞪大了眼睛，但也谨慎地看了看左右，才走向孟列，小声问：“孟叔，你怎么也来这儿了！”
他知道，孟叔和常叔他们都不一样，殿下说过，孟叔是个秘密，大家都要保守秘密，在街上遇到也要装作不认识的。 但他私心里很喜欢孟叔，因为孟叔开酒楼，有很多很多好吃的点心！ 孟列朝他温和一笑：“我来看看阿点。”
阿点眼睛亮起，跟着孟列进了帐中说话：“孟叔，那你带好吃的了吗？”
阿点说着，视线落在一只包袱上，兴奋地指着问：“那是吃的吗？”
孟列顺着他手指的方向看去，脸色一变：“……阿点，不可胡言！”
阿点悻悻地收回手，有些委屈地看着突然严肃的孟列。 孟列回过神，放缓了声音道：“那不是吃的……明日我便让人回江都，将城中最好吃的点心都给你买一份来，可好？”
阿点立即将方才的委屈抛之云外，欢喜又期待地点头。 孟列给他倒了杯水，他便很开心地和孟列在帐中坐着说话。 闲聊间，孟列眼神温和地看着面前天真无邪的阿点：“我们阿点心思这般单纯，不知是否也有放不下的东西？”
“有！”
阿点认真道：“筷子！”
他最放不下的东西就是筷子了，拿起来就放不下！ “……”孟列沉默了一下，换了一种更适合阿点体质的问法：“那阿点，想不想再见到殿下？”
阿点想也不想就重重点头：“想，当然想！”
看着那双澄澈的眸子里没有哀伤与思念，只有纯粹的开心与明亮，孟列胸腔内似有海浪翻涌之音响起。 他再问：“那阿点想不想知道，去哪里才能见到殿下？”
这次，他清楚地看到阿点的表情迟疑了一下。 孟列眼神微震——在这个问题上，阿点不该迟疑的！ 阿点迟迟点头：“想。”
却也没有急着追问答案。 这时，帐外传来喊声：“阿点将军人呢！”
“我在这儿呢！”
阿点高声应了一声，忙起身对孟列道：“孟叔，我要和方大教头他们去练兵了，晚些我再来找你说话！”
孟列动作有些迟缓地点头，声音也带着一丝压制的钝哑：“去吧。”
看着阿点毫不犹豫很快离开的背影，孟列慢慢地收回目光，一点点转过头，看向那只被恭敬摆放着的包袱。 阿点很听话，不该说的话，他绝不会说出来……但那些反应，作不了假。 阿点听到殿下二字，依旧欢喜敬慕，却已经不再迫切地去寻找殿下了……这会是为什么？ 孟列坐在那里一动不动，如一棵树，表面垂垂枯矣，静无声息，然而深埋于土下的根须心弦，却在飞快无声地延展着。 帐外由明至暗，夜色无声降临。 是夜，不知什么时辰，帐外有些骚动的声音响起，隐约有士兵道：“……前面好像是主帅回来了！”
帐内榻上的孟列猛地张开眼睛，立时掀开薄被，在昏暗中抓起外衣，便往帐外走去。