孟列脑中“嗡”了一声：“殿下的意思是，无绝他……”
“是假死。”常岁宁道。
“……”孟列一时间满脑子里都是这个“假”字，忽觉自己这头白发生得实在冤枉——他是不是该找无绝赔他头发？！ 常岁宁看穿孟列的想法，不由道：“头发他是一根也赔不了的……” 毕竟这东西，无绝本身也没有。 “且此事怪不得他，假死之事，是我暗中安排，为了助他脱身离京。”常岁宁解释道：“此事隐秘，又是临时决定，故而未曾告知京中任何人，包括乔央也不知情。”
提到乔央，孟列不由想到乔央信中提到的那条狗崽，一时心情微妙——因无绝圆寂而发癫的大有人在，只是形式不同。 而此刻听着面前少女的解释，孟列心中对无绝的那点埋怨也很快压下了：“殿下行事果然周全，属下竟丝毫都未曾察觉。”
他刚问一句无绝此刻是否也在军中，只听常岁宁道：“只是如今我也不知无绝去了何处——” 孟列微怔：“殿下此言何意？”
“顺利脱身出京后，无绝在来江都的路上不辞而别。”
常岁宁道：“虽说留下了一封书信，说要去四处游历，但我让人四处找寻他的下落，却一直没有消息。也使人去了黔州，却得知他昔日师门早已不见了踪迹，师门中人也不知去向……”
说到此处，常岁宁目露忧色：“若换作从前，倒也可由他去，可他如今身患重病，且态度也十分反常蹊跷，我实在放心不下。”听到“重病”二字，孟列的心情也有些发沉，无绝圆寂是假，但那身病确实是真的，他请了许多名医诊看都无济于事。 所以，无绝虽然未死，却也只是暂时未死，若再任由那古怪的病症发展下去，只怕很快假死也要成为真死了。 是得将人找回来才行。 “殿下，此事不如交给属下来办。”
孟列正色道：“这些年来，各地的情报暗桩皆未曾荒废，动用他们来找人，应当更容易些。”
寻无绝心切的常岁宁点了头：“如此就再好不过了。”
孟列则在心里又默默给无绝记了一笔名为“虽有功劳，却也不该如此恃宠而骄”的账。 纵然无绝钻进了老鼠窟里，他也会将人揪出来——身为下属，叫主公如此挂心，这般任性，像话吗？ 常岁宁便让孟列坐下，同他细说了几处无绝有可能去的地方，孟列皆认真记下。 说定此事后，孟列才问出盘旋在心头的那句话：“殿下……您此次，还要再走一遍从前的路吗？”
在沙场提刀拼杀，为守道而活，那样的路，还要再走一遍吗？ “是。”
常岁宁朝他一笑：“上一次走得不是太好，再试一次好了。”
孟列拿意料之中的语气道：“看来殿下决心已定了。”
常岁宁“嗯”了一声，侧首看向曜日，及帐内挂着的盔甲：“思来想去，还是这样的活法更适合我。”
以手中刀剑去护卫身边之人及脚下这方土地，是她死了一遭之后仍无法放下的执念。 孟列闻言，联想到北狄那三年，一时心口闷得刺痛，他从来不敢深想，在战场上所向披靡的殿下，那三年间究竟过着怎样的日子，又是怀着怎样煎熬却坚定的心情在支撑着。 好一会儿，孟列才得以发出沙哑却满含期望的声音：“既然殿下已有决定，那便请殿下准允属下随您一同……随您一同再试一次来时的路。”
常岁宁含笑看着他：“好，不怕的话，就跟着吧。”
孟列将泪意忍回，他当然不怕，上天已将他最怕的事收回了，他还有什么可怕的。 他站起身来，朝常岁宁深深行礼：“蒙殿下不弃，属下定竭尽所能，绝不叫殿下失望。”
常岁宁对他动辄行礼的习惯倍感无奈，抬手示意他坐下，道：“我还有一件事需要你替我去查一查。”
“请殿下吩咐。”
“十三年前，我于北狄自刎之前，实则已经身中剧毒了——”常岁宁道。 听着这平静的叙述语调，孟列神情顿变：“殿下……” 常岁宁继续往下说道：“此次回来后，我设法见了玉屑，她承认了当年下毒之举。”
孟列眼神起伏着，他记得玉屑，当年玉屑经常往来楼中帮殿下传递消息，是很得殿下信任的贴身侍女……她竟敢暗行弑主之举！ 孟列攥紧了手掌：“……她为何如此行事？背后是否有他人指使？！”
片刻，常岁宁才道：“据她亲口所说，当年，她是得了喻增蒙骗。”
孟列眼神大震：“……喻增？！”
常岁宁将玉屑当时所言复述了一遍，最后道：“但这些目前只是她一面之词，尚未得证实。喻增如今为司宫台之首，又久居宫内，此前我于京中受制于人，便未有贸然打草惊蛇——但若果真是他所为，他背后必定另有主谋。”
她与喻增并无个人仇怨，他倘若这么做了，定然是听命于他人。 “是，属下明白。”
孟列神情郑重地道：“属下定会令各处严加查探此事，早日寻出幕后真凶。”
“此事时隔久远，不见得好查，让各处尽力而为即可，自保为上。”
常岁宁最后交待道。
孟列应下后，恭敬又有些期待地询问道：“殿下可还有其它事需要属下去办？”常岁宁想了想，摇头：“暂时没有了，等我想到再告诉你。”
孟列迟疑了一下，试着主动问道：“殿下如今是否需要用钱？”
常岁宁怔了一下，这么了解她的吗？ 也是，她缺钱人尽皆知，她之前去信给孟列，初衷便是因为缺钱。 孟列私心里倒是很感激自家殿下足够缺钱，他此番之所以能与殿下相认，全因殿下缺钱。 “是，我如今用钱之处颇多。不过前段时日有人刚送了三百万贯给我——就在我给你去信之后不久。”
常岁宁坦然道：“这三百万贯够我败上一阵子了，等不够用时，我再来找你拿。”
孟列了然点头：“殿下若有需要，随时吩咐属下。”
既说到此处了，常岁宁便问了一句：“如今登泰楼中还有多少存银？”
当年她离开京师时，并未带走分毫，隐约记着，也有个两百万贯，大多是她凭战功和先皇的赏赐攒下来的私房钱。 但孟列方才也说了，这些年来各处情报暗桩都不曾荒废，要很好地维持这些，是极耗银子的。不过胜在登泰楼生意红火，应当大致裹得住这些开销，想来多少也能给她剩些下来吧？ “回殿下，登泰楼中存银不多，约只有两三百万贯。”
常岁宁满意欣慰地抬眉，两三百万贯，很多了啊，等同根本未曾动用她当年留下的银子。 她真心实意地夸赞道：“不错不错，守家有方。”
却又听孟列道：“但分散藏在各地银库上的存银，合计或有近千万贯。”
“？”
常岁宁的眼睛忽然变圆：“……哪里来的这么多钱？”
“殿下不涉经商之事，应当是小看了登泰楼的营收。”
孟列解释道：“且除了登泰楼外，属下这些年来暗中也在做其他生意。得益于各处暗桩消息灵通，总能比旁人更先知晓哪里有钱可赚、什么生意可做，一来二去，生意越做越多，以暗桩势力养着生意，拿生意养着暗桩，起初几年各处只是自给自足，后来便也先后开始盈利了。”
灵通的消息是可以生钱的，而钱本身也可以生钱，他有门路可走，有人可用，又不缺本钱，利益滚来滚去，十多年的时间里攒下这些，并不是什么稀奇事。 他的那些生意，虽不比盐商之流来的暴利，但胜在涉足的行业足够广，稳定持续之余，又可分散风险，不似盐商那般树大招风，属于闷声发财。 再加上他也一度担心登泰楼生意过于红火之下会招来祸事或打压，故而早早存下了另辟后路的想法。 常岁宁不禁愕然，这岂止是守家有道，分明是发家有道。 她很难不吃惊：“所以这千万贯……尚且只是各处银库中的现银？”
“是。”
孟列道：“各处商号也有拿来运转的银钱，各地暗桩交接处也有，而今年已过半，各处到年底才会盘账上交营收……”
说到这里，孟列顿了一下，才道：“所以属下一时也不确定共有多少钱，待属下合计罢，再细呈于殿下。”常岁宁一阵失语，这就是传闻中的钱多到数不清吗？ 末了，孟列笑着道：“不过无论多少，都是殿下的钱生出来的钱，所以都是殿下的。”
常岁宁只觉眼前哗啦啦地在下金子，那金灿灿的东西映得她眼睛都亮了几分：“原来我这么有钱啊……” “这些不算什么。”
孟列眼神几分振奋地保证道：“既然殿下回来了，之后属下必然会为殿下好好打理，让殿下今后都不必为这些俗物而心存顾虑。”
常岁宁再次诧异，所以，孟列竟还未使出真正的实力来赚钱吗？ 迎着自家主公惊艳的眼神，孟列矜持地轻咳一声，脊背却立得更直了，谁都想在主公面前做一个有用的人，他当然也不例外。 他对钱财及衣食住行这些身外之物向来没有追求，他毕生所求，便是做一个对殿下来说有用的人，以此好好报答殿下的救命之恩。 因此，能得殿下肯定，便是他能想到这世间回馈给他最丰盛的报酬了。 “……那你能教一教如今我手下之人如何做生意吗？”
常岁宁诚挚发问。
“属下也正要说到此事。”孟列道：“殿下可挑些信得过的聪慧之人，跟在属下身边一段时日，待他们熟悉了各处事务后，便负责接手各处产业及暗桩。”
常岁宁怔了一下，才道：“我说的不是这个，这么多年来，各处既然都是你在打理着，之后也自当由你全权负责，我何须再多此一举，另外启用他人？”
孟列迟疑了一下，仍坚持开口：“可是殿下……” 常岁宁抬手，打断他的话：“好了，此事当真不必提了。”
她原本只打算拿回自己的部分私房钱，如今有这些东西让她坐享其成，已是意外之喜了。而这些成果全部是孟列等人十余年的努力与心血，若她刚知晓这些东西的存在，便要将这些有功之人踢出来，全换上现如今她手下之人……那她又岂止不是个东西，简直是狼心狗肺了。 哪怕孟列觉得“理应如此”，她却也不该做出这般疑人之举。 见她态度坚持，孟列才垂首应“是”。 “我说让你教他们做生意，是指江都的生意。”
常岁宁接着往下道：“我打算在江都建些作坊，如今已大致有了章程，之后想让你帮忙再指点他们一二。”
“作坊？”
孟列想了想，道：“殿下如今已不必为钱财操心了——”
“不，不是为了钱财。”常岁宁道：“或者说不单是为了钱，我想于江都兴建作坊，一则是想培养出一批可为我所用的匠人，二来，是想借此推动扶持江都的手工行业。”
而若能使手工与匠工作坊得到兴盛，会给江都带来很多助益与提升——这一点，她是从宣州身上看到的。 孟列恍然：“是属下目光局限了，既如此，殿下便放心将此事交给属下吧。”
他不单可以让人传授经验，全程严加把关此事，若有需要，还可调动或寻找各行出色的匠工前来江都。 说定此事后，常岁宁的心情愈发愉悦了，今日的意外之喜当真很多。 而既然她如今这么有钱，那不如：“这些时日我把老常的养老银子都用完了，如今既有余钱，便将他的私库补上吧。”
“是，不知需要多少？属下让人去安排。”
常岁宁：“让人取一百万贯来。”
连同老常先前捐出的三十万两，也一并补上，把他的小金库一次满上。 “小数目。”
孟列笑着道：“属下十日内便让人秘密送至刺史府。”
常岁宁愉快地点头，大概这就是财大气粗的快乐吧。 “对了，方才殿下说，不久前有人给殿下送来了三百万贯，这笔钱，可需一并还回去？”
孟列周到细致地询问，很有一种帮自家四处负债的主公清账的自觉。
却见如今根本不差钱的自家殿下，眉眼间竟现出了思索之色。