一时间，洛阳城上方笼罩着的阴霾变得更为浓重，扑杀，反击，逃窜，叱责，质问，镇压……一应混乱喧嚣，悉数化为血水。
在洛阳城及附近州县任职的各族官员，也在先后被清算抓捕，李献动作迅猛，不留半点余地，不计得失，不问后果，只有一个目的——完成女帝的旨意，彻底扑杀洛阳士族。 此一日，天色将暗，穿甲佩刀的李献从一座古朴幽深的三进宅院中行出，含笑听着身后断断续续传出的惨叫声与怒骂声。 “区区卑贱庶民出身，一朝得志，竟敢屠戮我士族门第！”“……尔等倒行逆施，罔顾天道人和……” “我等有过与否，当交由国法论定，岂容尔等猖獗，擅行屠戮之举！”
“这世间治国安民之道，数百年传承皆在我等……敢断我士族命脉，则断大盛国运，断人道传承！”
“妖后此举，不过是自取灭亡！”
“果然，国之将亡，妖异尽出！”
“你们这些助纣为虐之辈……必遭天诛……天诛！”
“……” 李献跨下石阶，嗤笑了一声，自语般道：“大盛亡否，我等亡否，尚未可知……但你们这些自认高人一等的士人们的死期，却已是真正到了。”
他看着脚下的血水，这一切并未结束，洛阳城，只是一个开始。 临上马前，他弯身捡起了一片零散在血水中的浅粉色花瓣，而后直起身，细细观赏着。 “可惜了，今年的牡丹。”
他眼中有怜惜，但旋即又浮现笑意：“但来年，必会开得更好。”
有了这些士大夫们的鲜血滋养，来年洛阳城的牡丹，必然会是开得最盛的一年，到时他定要好好观赏。 “别杀我，别杀我……！”
“求你们放了我，那全是族长与徐贼之谋，我实是一概不知！”
一名着长衫，满身是血的男人从宅院中扑出来，栽倒在门内，向举刀朝他追来的士兵哭求道。 身在书香锦绣堆里长大，奉行君子远庖厨之道，他这辈子连杀鸡都不曾见过，更不必提如此血腥可怖的场景！ 他的父亲因怒骂来人而被一刀割下了头颅，他被生生吓晕了过去，却又很快醒来，目之所及，形同炼狱！ 李献饶有兴致地回过头，抬手阻止了将要举刀砍下去的士兵，道：“既未行反抗之举，便不可滥杀，且将人押入大牢，等候论处。”
那早已经吓傻了的男人趴伏在地上，忙不迭向李献揖礼：“多谢……多谢李将军！”
李献笑得更愉悦了：“李某不过奉公行事而已。”
听得那笑声，男人畏惧地抬眼，看着那居高临下俯视着他的李献，内心生出更深重的恐惧，浑身每一处毛孔都在战栗。 很快，他便被拖了下去。 “可惜啊。”
李献又道一声可惜：“可惜崔大都督不在洛阳城，平白错过了如此之多的妙态。”
他看着这座宅院上挂着的匾额，这就是与崔璟同根相生的世家，素来以风骨传世的世家，连皇权都敢藐视的世家。 世人只知他们高不可攀，却不知，这些人一见到血，吓得屁滚尿流者比比皆是。甚至有人跪伏在他的脚下，向他讨饶，求取他的一丝怜悯。 他很乐意给予这些人一些怜悯，毕竟只有居高者，才有资格施舍怜悯。 李献上马，握起缰绳，指间那片牡丹花瓣很快被粗糙的缰绳绞成碎末。 …… 洛阳大牢中，已关满了经李献缉拿而来的士族“要犯”，这些士族人家，在洛阳城扎根数百年，如大树般枝叶繁茂，若非是刚杀了一批重罪囚犯，各处牢房几乎要关押不下。 牢房中有妇童的哭声响起，也仍有不甘的斥骂声传出，见李献的身影出现在大牢内，那些骂声与诅咒声更甚，隔着冰凉的铁栏清晰地传进李献耳中，但他却丝毫不在意。 他带人径直来到刑房中，看着被绑缚在刑架上，花白发髻凌乱，长衫被剥去，仅着的里衣也被鲜血染红的老人，淡声问：“元老族长还是不肯供出余下同谋吗？”
那老人垂着头颅，恍若未闻，又似昏死了过去，但清瘦的身形可见因承受着巨大的疼痛而微微颤栗着。 “元老族长果然一身硬骨，正如您的字。”
李献笑着道：“实不相瞒，晚辈幼时在洛阳长大，也曾临摹过您的字，可惜总是有形无神。”
“……卑劣残暴之徒，也配学我父亲的字！”
一名刚被押来此处的中年男人不齿地唾弃道。 李献微回首，看向那中年男人，不怒反笑：“多年未见，元大郎君形虽狼狈，其神却与当年别无二致。”
男人冷笑一声，虽是被押着跪到了地上，看着李献的神情却仍在睥睨，口中讽刺着悲呼道：“天道如此不公，竟由这魑魅魍魉当道！”
李效笑了一声：“看来元大郎君与元老族长一样，皆是一身傲骨，宁死不折，令人敬佩。”
他说着，看向男人身后，眼神有些好奇：“只是不知，一脉相承之下，元小公子是否也有这般硬骨？”
男人闻言顿时色变，挣扎着回过头去。 一个看起来不过十来岁的男孩被押了过来，他年纪虽小，却很执拗，挣扎着不愿屈服：“放开我！”
但他区区孩童之力，怎能与官兵抗衡，很快便被死死地按趴在了地上。 李献朝他走了过去。 “李献，你想干什么！”
男人忽然挣扎起来。
李献走到那男孩面前，抬脚踩住了男孩的右手。 “隐约记得，当年我与令郎这般大小时，洛阳城中每年春时都要盛办牡丹花会……那年，我好奇之下，摘下了一朵洛阳锦，惹得正当少年的元大郎君大怒。”那少年道，这株洛阳锦，乃是他元家之物，凭他一介寒庶竟也敢擅碰，实在败兴至极。 他想跑，却被死死按在地上，不必元家人出手，那些巴结讨好元家郎君的少年人和他们的奴仆们，便对他施以拳脚，甚至有人嬉笑着在他头上身上留下了尿渍，当然，是将他拖远了才这么做的，以免污了元家郎君耳目。 那时他的姨母已经入宫，诞下了一对龙凤胎，非但未曾得宠，还被视作不祥之兆，明家家世平平，而他的父亲只是小小武将—— 但这一日，他才真正意识到士与庶的差距之大，竟堪比天与地。 洛阳城的繁华，从来只属于这些士族，而这些士族眼中，容不下他们这些寒门庶族有丝毫“僭越”之举。 直到数年后，他那不得宠的姨母忽而得了运道，这运道一路扶摇而上，节节攀升。 姨母想扶持可用的亲信，他的母亲与姨母是亲姊妹，随着父亲被重用，他们举家去往了京师，离开了洛阳。 他原以为，他不必再将洛阳元氏放在眼中，但至京师他才知晓，原来同真正的四大士族相比，那将他踩在脚下的洛阳元氏甚至算不得什么。 朝堂之上，凡是要职，大多出自那四大家族，他们的族中势力遍布朝堂，又不止在朝堂，他们拥有大量私奴与田地，他们有声望，有底蕴，坐拥无数门生，天下无人不知他们的姓氏。他们富庶，不止在钱财土地，更在那些世代相传的治国要籍，他们设私学家训，培养自家子弟，世代把控着进入仕途的途径，长久地蔑视打压着天下寒门。 他们的姓氏为，崔，卢，郑，王。 而其中，又数崔氏为首，纵是当朝君王，待他们也不止三分敬重。 哪怕后来他的姨母成了皇后，他的表弟成了太子，那些崔氏子弟仍不屑与他为伍。 再到后来，他的姨母甚至成为了真正的帝王，他的父亲成了当朝韩国公，崔氏的态度非但不曾压低，反而于轻视之外，又多了敌视。 但姨母当年即便对此心知肚明，却也还是在他父亲和崔璟之间，选择了让崔璟成为新任玄策军统领，因为姨母要借崔璟背后的崔氏来压制其它势力，以保全玄策军。 所以，从很早之前他便知晓并认定，士族的存在，是一切不公的源头。 是，他厌恨一切士族子弟，其中自然也包括士族之首崔氏一族子弟中，公认最出色的那个人—— 他没办法不去厌恨一个年纪比他小许多，资历根本比不上他和他的父亲，却生来即处处压在他头顶上方的人，甚至这一点在他姨母登基后十数年，至今竟也无法改变分毫。 他若想毁去这份挥之不去的不公，有且只有一种可能……那便是让士族制度从这世间彻底消失！ 好在上天果真给了他这个机会，他如今正在做的，便是他内心深处最为向往之事，也是自士族存世以来，从未有人做过的事。 士族之制，从此时起，将会在他李献手下消亡。 李献垂眸看着被他踩在脚下的男孩，似又看到了当年那个狼狈的自己。 不对，这个男孩咬着牙，看起来竟然并不狼狈。 于是，他移开了脚，在男孩面前慢慢地蹲下身去，一手抓起男孩的右手，一手取下腰间匕首。 看着那锋利的匕首，男孩眼中终于现出恐惧，他剧烈挣扎起来。 男孩的父亲也在挣扎，嘶声道：“李献！你休动我儿！”
“我儿尚是稚子，纵是长孙氏一族被治罪时，尚不伤及十四岁以下稚子性命！你不可伤及吾儿！”
李献叹道：“我也不愿伤及稚子，奈何元老族长迟迟不肯供出余下同谋，为审讯，实无它法。”
他话音刚落，手下匕首挥动，鲜血飞溅，两根断指飞离了男孩的手掌。 “啊——！”
男孩惨叫出声，浑身颤动反抗扭动着，但却被死死按住。 中年男人瞪大眼睛，看着儿子的断指，一时目眦欲裂，拼命挣扎着：“李献！你一路滥杀，规矩礼法何在！何在！”
“礼法？”
李献嗤笑一声：“那不是你们这些士族编造出来掌控奴役世人的么？”
他说着，再次捏住男孩鲜血淋漓的手腕：“看来元小公子到底年幼，比不得元大郎君和元老族长一身硬骨……还是说，其它地方的骨头会硬一些？”
他的视线打量着男孩的身躯，似在认真思考这个问题。 男孩的脑袋被压在地上，尚有婴儿肥的脸颊挤压变形，疼得满脸眼泪，双眸通红，口中战栗道：“我不怕，折我之身却不可折我元家之志也……你尽管来杀我！”
他并不是很清楚自己究竟在坚持什么，在他自幼所习为君子之道，父亲教导他与阿姊，君子之志不可摧折！ 然而，闻得此音，他的父亲元大郎君却忽然放声哀哭，似一身傲骨就此被卸下：“住手，求你住手！”
元大郎君猛地向父亲的方向将头磕下：“父亲，父亲……请原谅儿无能，儿不孝！”
被绑缚在刑架上的老人颤颤地闭上双眸。 在元大郎君开口之前，老人主动开口道：“……是郑家。”
李献闻言，松开了男孩的手腕，转身看向老人：“荥阳郑氏？”
“是。”
老人垂下头颅，声音似被磨碎。
在李献的示意下，很快有人将老人从刑架上放下来，将早已备好的供词带到老人面前，让他在其上画押。 老人抬眸，定定地看着李献。 “是。”李献忽然笑了一声：“我早就备下了供词，我早知是郑家，无论你认不认，我都可以斩下你的手，在这供词上画押——”
他说着，视线环视祖孙三人，笑道：“可我就是想看看你们元氏的骨头被敲碎的模样，实在有趣。”瘫坐在地的老人再次闭上眼睛。 片刻，他忽而起身，用尽最后的力气，拿头猛地撞向了布满尖刺的刑桩。 “父亲！”
“祖父……祖父！”
李献“啧”了一声，转身离去，不再理会身后的嘶喊声。 元家族长的尸体很快被拖了下去，被断了两指的男孩也很快被丢回牢房。 当夜，男孩发了高热，半昏沉间，口中不停念着：“阿姊……不要回来，阿姊莫回……” 抱着他的妇人闻声泪流满面。 …… 雨水仍不休，但洛阳城内外，追捕扑杀窜逃在外的余下士族中人的行动并不曾因雨水而停下。 一条暗巷中，一道纤细的身影惊惶不定地躲藏间，忽然被人从背后拍了一下。