比试者所用之箭相同，但箭羽颜色不同，以作区分。一方为原本的白色箭羽，另一方则是染成的红色箭羽。
红色是常岁宁的，她特意挑的，毕竟过年，想图个吉利。 众人的视线也皆随清点之人一同盯着那一排五十支箭靶，试图跟着数一数，而很快，四下便有议论声与惊讶声响起。 “好耶，小阿鲤赢了！”阿点举起双臂大声欢呼。
他身边的一名教头皱眉道：“还未数完呢！”——就在这儿瞎叫嚷！ 后半句碍于阿点的身份，他没敢说出口。 可单是这前半句，已经暴露了他此刻的心烦意乱，若是胜负一目了然，他也不必同一个心智不全的人计较，随对方怎么瞎嚷嚷好了。 正因那些箭靶一眼看去竟然很难分出胜负，这令他们吃惊，也叫他们不安，所以才格外听不得这话。 五十只箭靶之上，皆分别扎着两支羽箭，这便代表着二人皆是箭无虚发，谁都没有脱靶！ 且一眼望去，任何一只箭靶之上，都不曾出现两支箭距离过大的情况，大多是紧挨着。 而在“大多”之外的，便是分出胜负的关键所在了…… 再三确认清点后，那负责此次比试的校尉高声道：“方大教头命中靶心四十七支！”
四十七支！ 人群议论起来。 有没能挤在最前面的小教头们闻声都松了一口气，拿意料之中的语气道：“我就知道，方大教头出马，必不可能失手！”
此次比试，乃是大教头考核时的标准，严苛非常。 寻常步射，据闻方大教头可五十支全部命中靶心，而设障骑射，也从来不会低于四十七支，失误可控制在三支以内。 更何况，今次又是晚间比试，视线必有妨碍之处，却也未有失手，可见了得！ “好。”
常阔捋了捋炸哄哄的胡须，欣赏点头：“常某观白箭，几乎箭箭刺穿靶心，可见方大教头臂力过人，非同凡响。”
听得这声称赞，后面有士兵们低声交谈：“常大将军果然公正体面，气量过人……” 虽说对方赢了自家闺女，却也不吝于夸赞肯定之辞。 被夸赞的方大教头的心情却截然不同，他拱手：“常大将军过赞了。”
此等称赞换作平日自然求之不得，但此时…… 方大教头微转头，看向那些箭靶。 随着他的白箭被清点完毕，从靶上拔了下来之后，箭靶之上此刻便只剩下了红箭，它们因此变得更加整齐醒目。 站在前面的那些教头们已经变了脸色。 “常娘子此番命中靶心五十支！”
校尉高声报。
——五十支？ ——全部命中靶心？！ 四周顿时变得躁乱轰动！ “当真？”“怎么可能！”
后面的众将士们想挤到前面去看。 此时此刻输赢对他们而言不重要了，他们就想看看那五十支齐刷刷全中靶心的箭长什么样子！ 祝教头面色凝滞，同样不可置信。 方大教头并未失手，但正是因为在没有失手的情况下，却仍然输给了对方，才更加令人难以接受，纵是想找些什么说辞作为借口，都注定找不出来。 “第一比，第一局骑射，常娘子胜！”
校尉高声宣布结果。
方大教头面色绷紧不语。 在有障碍阻拦，且时间限制紧张的情况下，很多人脱靶都是常态，更遑论是射中靶心，且是五十支全部命中…… 至少在此之前，他从未见过有人可以五十支全中靶心。 这当是奇才中的奇才，且是苦练之下的奇才。 输给这五十支箭，他不丢人。 但输给一个小女郎…… “小阿鲤赢了，我们就是赢了赢了，略略略略……”阿点冲那个方才说话凶他的教头做起了鬼脸。 “……”那名教头的脸色一时甚是精彩，捏紧了拳。 因为好奇的人太多，也有人心存质疑，在常阔的示意下，那名校尉便令人将那五十只箭靶全都搬到了开阔处，由人观看。 不少人都快步围上前去，而这边的比试则还要继续。 有士兵合力搬来了兵器架，其上两刀两枪，刀为大盛军中最常用的横刀，枪为寻常白杆红缨长枪。 刀枪刀枪，先比刀，再比枪。 众教头们收拾好心情，重新注视着场中。 骑射只是第一比中的其中一项，只要方大教头顺利赢下刀枪两项，第一比便不算输！ 这才哪儿到哪儿？ 若说骑射论的是自身本领，二人互不干涉，那么后面这些需要近身相搏之项，则会将二人之间体形力量上的悬殊拉得更大，换而言之，方大教头的优势尚且还在后面。 场中二人俱已接过兵器，方大教头看着那神态依旧轻松的少女，拿粗哑的嗓音提醒道：“刀枪无眼，常娘子须得当心了。”常岁宁提刀抱拳：“会的。”
二人注视着对方，各自退开一步。 鼓点声再起。 方大教头脚下一顿，气沉提刀而上，攻势霸道。 常岁宁未动未避，抬刀格挡之下，被对方的猛力逼得连连后退五六步之远，脚下沙石飞扬。 借此缓冲之后，她适才侧身卸开对方攻势。 方大教头再次攻来，常岁宁依旧未避，这次她改为侧挡，二人手中横刀相撞，发出嗡鸣声响，火把与篝火闪烁调动，火光映照在刀刃之上，似刀间也飞溅出了火星。 那火星也倒映在少女眸中。 众人提着一口气观战，元祥半边身子躲在阿点后头，紧张地咬着下唇。 他自己上战场时，都不曾如此紧张过！ 那方大教头用刀极猛，如若常娘子一个挡不住，刀落在了身上，后果不堪设想，而常娘子此时看起来，显然不占上风。 事实看起来的确如此，方大教头在攻，而常岁宁在守，前者始终占据主动。 肖旻见势不妙，便看向常阔：“常大将军……” 却听常阔这个当爹的反过来安抚他：“不急，很快便能结束了。”
肖旻心情复杂，哪种结束？ 四下气氛紧绷。 常岁宁最后一次被逼退数步时，看了眼手中刀刃上的豁口，再看眼前步步紧逼的方大教头，道：“该我了。”
方大教头皱了下眉，还来不及反应思索，再次攻向少女。 这次他的刀压低了许多，冲着少女身前腰腹而去。 那少女身轻如风，旋身躲开之际，同时忽然从他身侧出刀，刀气凌冽非常，一如她的目色。 只此一招，即让方大教头一惊，他抬刀格挡之下，那少女却不与他硬拼力气，而是很快转换手中刀向，攻向别处。 方大教头再挡。 如此五六招下来，他竟被逼得节节后退，且他很快惊觉，那少女好像能够预判他的动作，每一次攻势都压制住他反击的可能，根本不给他出招的机会！ 所以……她此前的只守不攻，是为了试探摸清他的刀法路数？！ 历来知此知彼之说，谁都听过，但要做到却非易事，尤其是过招之间已经惊心动魄，何谈以旁观者的角度、真正静下心来摸透对方的一切路数，除非，有且只有一个可能…… 那便是“知彼”者，心性与实力，皆远胜被试探之人！ 这个答案让方大教头心中一惊，随着那少女的攻势越来越快，他连连后退间，手中刀法已然现出了几分慌乱之感。 四周围观者无不惊诧难当。 同此前绕着演武场进行的骑射比试不同，此刻比试者就在眼前，然而纵然是在亲眼目睹之下，仍有人惊异非常，根本没能看懂为何局面会突然扭转。 这种扭转，几乎就在数招之间！ 四下已有哗然声起，有一名副将忍不住叫绝：“……好俊的少年身手！”
方大教头额角已冒出汗水。 不能再这么被迫守下去了，他需要破开这困局！ 急乱间，再次挡下那少女的横刀时，他忽然出拳击向对方面门！ 此一招甚是猝不及防，常岁宁目色一凝，偏头躲避。 方大教头欲趁此时机攻去，但那少女更快一步，身法如闪，一个起跃，已经来到他后侧方，手中横刀同时由后绕至他身前，划破了他的衣襟！ 方大教头身形蓦地一顿，低头看着那依旧横在他身前的刀，一时如坠冰窟。 胜负已分。 “方大教头，得罪了。”
那少女又将刀收回，反握竖于身后，退开。 四下寂静片刻后，忽然爆发出叫好声。 肖旻已看愣了去。 他从未质疑过常家女郎，那是因为他曾亲眼目睹对方杀了李逸……但论起真正完整的出手，他此刻也是第一次见到！ 这一刻，他突然就理解了常大将军的风轻云淡。 他从质疑常大将军，变成了理解常大将军。 “第一比，第二局比刀，常娘子胜！”
第一比有三局，常岁宁已胜两局，余下一局关于长枪的比试，无论结果如何，她都已经赢下了第一比。 “他方才犯规了！”
别人都关心输赢时，阿点却指向方大教头：“明明是比兵器，他方才却出拳伤人，他不对！”
方大教头神情变幻。 “无妨。”
常岁宁道：“虽是比兵器，但兵器为人所御，人在前，兵器在后，只要能克敌即可。”
方大教头闻言沉默不语。 常岁宁询问：“余下一项，方大教头可要比了？”
“方大哥，要比！”
有大教头出声道。
“比！”教头间，附和声无数。 虽说已改变不了第一比的胜负，但若不比便等同认输。 况且相比刀法，身为大教头，枪法才最为扎实、每日必反复练习的强项，必不可能再输了！ 只当找回些颜面，杀一杀那女郎的威风也好！ 有些大教头们因面子挂不住，脸上已经现出恼色，恨不能撸起袖子亲自上阵。 面对询问，方大教头未语，只上前拿过长枪，顿竖于身侧，定定地看向常岁宁。 常岁宁便也将刀丢回去，换成长枪。 这次，方大教头什么都没说，也不再提醒对面的少女刀枪无眼。 随着鼓声，他持枪而起，如一只健硕灵敏的虎豹。 楚行自方才的惊异中回神，紧紧盯着常岁宁应对的招数，这些他都见过，在女郎陪郎君练枪时见过，当时他还曾惊叹女郎无师自通。 女郎此刻所用枪法，已然称得上精湛，但对上那方大教头过于扎实的枪法底子，却还是逐渐显出了不足之处。 果然，常岁宁一次闪避间，仍被方大教头手中的枪头挑破了肩头的袍子。 “老方，好样儿的！”
那名提着酒壶的大教头出声道。
常岁宁转头垂眸看了一眼那破了个小洞的衣袍。 方大教头未再急攻，而是握枪看着她：“常娘子还要继续吗？”这口吻，是来自必胜者的提醒。 “未伤要处，不算结束。”
那少女看向他：“再来。”
方大教头握紧长枪，口中发出沙哑的喝吼：“好，来！”
他声音刚落，便见那少女忽然掠身而来，手中长枪似风般呼啸，朝他袭来间，路数竟已倏然大改！ 若非亲眼所见，他实难相信此时和方才的枪法路数，竟是出自一人之手！ 且方才她所使枪法纵然出色，路数却与寻常路数杂同，并无特别之处，但现下……！ 方大教头急挡之下，窥见那少女眸间已然现出凛冽兵气，如深渊，如寒潭，其下敛藏无尽险峻与无声杀机。 她动作急迅，起跃之间，马尾发丝飞扬飘荡，手中长枪挥舞出残影，烈烈火光映照下，那残影如一条金龙，枪声与风声相合，似同发出龙啸之音。 此一瞬，四下皆静，众人感官似被放慢，唯闻此音，唯见此象。 直到阿点发出了一道惊惑不已的声音—— “这是……这分明是殿下的枪法！”
他蓦地去抓住常阔手臂：“常叔你看，这是殿下的枪法吧！”
常阔慢慢地拍了两下他的手，视线仍然定在场内。 众人只见，那少女单手持枪，二人长枪对上，然而她未有以枪头强攻，长枪在她手中被快速旋转舞动，似一条巨龙，裹挟缠绕上对方的长枪，从枪头，再缠绕至枪身，一点点而又快速逼近！ 看着那绕着自己的长枪，朝自己逼近的冰冷枪头，方大教头面色已经因惊骇而显滞然，他忽觉手中枪杆开裂，裂痕由一条变作两条，又变更多，枪杆竟好似要生生被绞碎！ 这巨大的冲击之下，他甚至忘了反应。 “方大教头！”
有教头回过神惊呼：“当心！”
下一刻，那少女手中枪头一转，未再前攻，而是挑开了方大教头的长枪。 长枪离手，砸落在地。 方大教头怔怔地看着空了的双手，他依旧在维持着握枪的姿势。 四下鸦雀无声。 “噔！”
少女收枪，顿于身侧。 真正应了那些教头们拿来嘲讽她的话，人还不及枪高。