华灯初上，皇宫里张灯结彩，宫人们川流不息。玉熙宫是这场春晚的舞台。为了舞台效果，金天启特地命匠工赶制了几个聚光罩，让舞台显得更加明亮。
金天启带着张圣母，朱由检领着周皇后，还有他们的嫔妃依次落座。其实此时这两位的嫔妃不多，金天启这边还剩（慧）皇贵妃范氏、（容）皇贵妃任氏、（成）贵妃李氏、良妃王氏、纯妃段氏。朱由检的礼妃田秀英，还有一位原先信王府的侍妾袁氏。
而他们老爹和爷爷的未亡人阵仗就大了，当然主要是他们爷爷的，万历皇帝寿命长，则后妃多。李康妃（就是西李）这位为人刻薄但活到八十几岁的曾经的焦点人物，是泰昌皇帝活着的嫔妃中资历最高的，但是由于她的所作所为，现在成了最低调的一位。朱由校最后善待她，除了魏客的说辞，主要还是朱由校看在八皇妹朱徽媞的面子上，而作为朱由校的接替者，金天启更不在乎了。
傅懿妃和朱由检的母亲孝纯皇后当年都是淑女，住在一起。朱由检就是根据她的回忆，找到了宫里和他母亲相貌相近者，再由他外祖母瀛国太夫人指点，画得他母亲的画像。画像完成后，以庄严的排场由正阳门迎入宫中。朱由检跪迎于午门，并将画像悬挂于宫内，请年老宫女观看，有人说很像当年的刘氏，也有人说不像。朱由检听了之后泪如雨下，相当感动，后宫众人亦随之感动落泪。
泰昌皇帝的其他活着的嫔妃还有冯敬妃和邵慎嫔（这是朱由检封的）。万历皇帝遗孀中，还是以刘昭太妃为尊，郑皇贵妃一直被边缘化，最近身子不好，所以今天也没来。万历皇帝虽然皇后只有王喜姐一个，但是他的后妃称为太后、太皇太后的就多了。
好了，观众介绍完了，春晚就要开幕了。
王承恩身着红色蟒袍服登场，他先说了一堆马屁话。接着，一出《天官赐福》的传统热闹戏，供奉御前。戏罢，钟鼓司佥书王进朝（绰号王瘸子）化了个小丑脸，一瘸一拐上得台来，一番插科打诨，把众人逗笑了。
下一幕是武戏，孙悟空三打白骨精。孙悟空的脸谱造型以及服饰，金天启按照后世京剧的式样改造过，人物看上去更生动。至于内容么，当时西游记已经广为传播，作为武戏又不要什么唱词，吼几下就行了。金天启还创造性的在里面，插了一段狮子舞，作为白骨夫人的手下大妖。
昆曲《西厢记.佳期》的红娘也登场了，“小姐小姐多风采，君瑞君瑞济川才。”十四个字唱了一分钟。而在这一分钟里，演员变换了许多身姿，很多细微的表情，肢体动作，无不透露着韵味，把一个活泼俏皮的小丫头，体现的惟妙惟肖。所以，现代人很难适应这种慢节奏，细品味的艺术。喝奶茶的越来越多，品香茗的越来越少。看网络小说的读者，三五秒钟看一页，一分钟三四千字的一章就看完了。
接下来是杂耍，什么跳丸（多球抛接）、柔术（一个人进入一个小小的箱子）、宝剑入喉，吞火球，七叠桌，蹬大缸、顶碗、转蝶。古彩戏法也是有趣。线灰悬钱术是已燃成灰烬的丝线却仍然将铜钱吊住而不落地。引烟成字术，香烟自直，并可用一筷子，将所燃之烟成字、图经久不散。瞬间种蓬术，瞬间让莲子开放出莲花。
朱翊钛编排的《霸王别姬》登场了，在类似小刀会序曲的乐曲中，西楚霸王雄伟登场。他带着军队和刘邦的汉军战斗，最后败落至乌江边。项羽向虞姬和乌骓马作最后的告别，此时凄婉的乐曲响起，很好的衬托了当时的生离死别。在座的女人无不伤感落泪。
此时，王瘸子又上来活跃一下气氛，把大家从哀伤的情绪中拉出来。
金天启在后世听过台湾梁弘志谱曲邓丽君演唱的《水调歌头.明月几时有》，到了明朝发现也有按当时的词调唱吟的版本。因此，他和张圣母商量，让她去鼓动周皇后唱此曲。自古宫内，帝王后妃亲自登台过把戏瘾的大有人在，故而周皇后也不推脱。
周皇后是祖籍苏州的，而古时的唱词牌，其调基本就是戏腔，因此周皇后唱的词牌词调类似昆曲的水调歌头，也是婉转莺啼，煞是好听。朱由检听的摇头晃脑，意犹未尽。周皇后一曲唱罢，张圣母登台唱的还是水调歌头，只是她唱的是邓丽君版的。新鲜的唱腔让在座的众人耳目一新，金天启在座下和唱着，回想起前世在ktv里的场景，仿若隔世。
在大家还陶醉在天籁一般的歌声中时，京华楼的说书先生上场了，他的一篇《鸿蒙开天》讲得有声有色，仿佛他就在那开天辟地的现场。金天启觉得比起这位先生的表演，他当初把这么绚丽宏伟的场面的讲述就是白开水一样，真是惭愧啊。当说书先生讲完后，朱由检却起身指出几处讲的不对的地方。金天启无奈的看着这位皇帝弟弟，道：这是娱乐活动，不是学术演讲，这么较真干嘛。朱由检却说，大道至理，不可有丝毫偏颇。搞得金天启只能对着朱由检竖大拇指。
接下来是新编打稻戏《陆雅臣卖妻》，开始场面就是一个赌场，几个被魏存忠抓来的老千本色出演，什么三仙归洞，掷骰子，换牌，飞张表演的眼花缭乱，台下的贵宾看的目瞪口呆。而陆雅臣就是被这些老千输的倾家荡产，最后在人贩子唆使下逼卖妻子再赌。正巧其岳母前来探望女儿，苦心劝导，陆竟执意卖妻。岳母无奈，拿出一百两银子将女儿"买"回娘家。结果陆又将银子全部输光。深夜回家，人去财空，悔恨交加，便悬梁自尽。邻居蔡伯伯发觉后，将其救活。蔡伯伯原先也是江湖中人，他把那些江湖伎俩一一给陆雅臣破解。最后他幡然悔悟，决心重新做人，并领其去见岳母。经陆恳切求情，岳母及妻子方予原谅，重营生路。
在大家为浪子回头而庆幸，以及谈论那些破解的赌场手段时，魏存忠登场了。他面前就一张挂着布幔的方案，手里一块醒木。他对各位贵宾一拱手，虽有一拍醒木，开始他的单口相声表演。
话说有这么一个人呢，一个字都不认识，连他自己的名字都不会写，他上京赶考去了。哎，到那儿还就中了，不但中了，而且官运亨通。各位还别不信，听我慢慢道来。