自从赵康王朱厚煜被绿死了之后，朱厚煜的庶四子，成皋王朱载垸一直管理着赵王府。直到嘉靖四十四年（1565年），朱厚煜的曾孙朱常清年满14岁，继任赵王，朱载垸才名义上把王府的权力归还。但实际上，朱载垸在管理赵王府的五年里，伙同张妃把王府上上下下都安排了自己的亲信，所以就算朱常清继位，也只能做个摆设。
万历十二年（1584年）成皋王朱载垸，薨了，在他死前已经把赵王府的实权交给了他的孙子朱常㳛。万历四十二年（1614年）赵穆王朱常清，在朱常㳛的安排下，吃喝玩乐地过完了猪一般的一生后，也薨了。
万历四十五年（1617年）赵穆王朱常清的孙子朱慈𢣴（干）继承赵王，那年他12岁。此时的赵王府依然在成皋王朱常㳛的控制之下。朱由朴是朱常㳛的嫡长子，为了世代把持赵王的权力，朱常㳛早早地让儿子参与王府管理。
安阳赵王府。
陈镇海最近有点神神秘秘的，经常外出。赵王朱慈𢣴（干）有时碰到他，问他最近都干什么去了，他回答说朱由朴让他为崔府的崔同昱办点事情。崔同昱是崔士棕的孙子，崔家和王府自打赵康王朱厚煜起，就是通家之好。现在的王妃崔氏就是崔同昱的堂妹，所以崔同昱隔三差五就往王府跑。当然，虽然也算是大舅子，可是崔同昱与赵王的关系一般，不过他和朱由朴的关系非常好，还是很不正常的好。两人经常彻夜把酒言欢，促膝长谈，晚了就同塌而眠。
听说，陈镇海是为崔同昱办事，朱慈𢣴（干）就不多说啥了。朱由朴这位亲戚，表面上对自己恭恭敬敬，实际上根本不让他插手王府的事情。而朱慈𢣴（干）先天身子弱，经常生病，也没精力去和他们斗。不过，最近他心情很好，因为他的侧妃杨氏可能怀孕了。自从他12岁继位，随后就举行了大婚，娶了名门崔家的千金，正式门当户对。崔氏毕竟是大户人家的千金，看上去温柔娴淑、知书达理，唯一的缺点就是生不出孩子，这都快十年了，颗粒无出。
为了自家香火，早两年他又娶了个出身小户人家的杨氏。杨氏长得漂亮，身材峰挺臀肥，一看就是好好生养的，性格也活泼，有时还有点泼辣。进门后，朱慈𢣴（干）趁着新鲜劲也努力耕耘了一段时间，还是没有收成。之后，身体实在吃不消，只能安心调养。如今经过调养之后，杨氏居然怀上了，朱慈𢣴（干）当然开心。
后花园，杨氏一个人在池塘边投食观鱼。陈镇海偷偷摸摸地从假山后闪了出来。见到杨氏道：“萱儿，怎么回事？我们才一次，你就怀上了，这才几天？”
杨氏道：“我也不知道啊，我去偷偷问过稳婆。她说女人月事开始前几天和干净后几天，最不容易怀上，我是算了日子的。”
陈镇海道：“那你怎么知道你怀上了？”
“这不，月事没按时来。”
“万一你月事算错了，或者推后了呢？”
“你老是想推脱，你们男人怎么都这德性，没怀上大不了虚惊一场，万一怀上了呢？”
“这可如何是好？”
杨氏很淡定地说：“我一妇人也不担心，你这大老爷们怕啥？怀上不更好，今后你的儿子就是赵王了，你就是赵王他爹了，这番荣华富贵，冒点险值得。”
杨氏他爹是陈氏镖局赶车的车夫，陈镇海则在镖局当镖师，一来二去就认识了杨氏。杨氏的容貌和身材很是吸引陈镇海，然而杨氏却嫌他当镖师没出息。于是，陈镇海就找关系进了王府当侍卫。
某次，杨氏去找陈镇海时，恰巧被朱常㳛看见。而那时王府正为朱慈𢣴（干）选侧妃，杨氏被朱常㳛一样相中。陈镇海如遭晴天霹雳，自己挤破脑袋进王府当差，不就是为了杨氏。这回，羊入虎口，为他人做了嫁衣。然而，杨氏却是欢天喜地的，就算是当小老婆，那也是王爷家的。她一直梦想过上锦衣玉食的富贵生活，自己老爹就是个赶大车的。而喜欢自己的陈镇海，论相貌、体魄，还有对自己的殷勤，都令她满意，就是没啥钱，地位也低。
安抚住陈镇海，是她能进王府的关键。于是，她一通忽悠，说什么看那个王爷病怏怏的，说不定没几年活头。再说，他俩不都在王府么，能天天见面。还说什么，你不是爱我么，到底是看上我这个人，还是仅仅馋她的身子。陈镇海被她说的云里雾里，好像不让她嫁入王府，自己就是个卑鄙好色的小人。
可是，杨氏嫁入王府后，却对他冷脸相向。甚至对那个常来的崔家公子的态度，都比对他热情多了，这种情况直到前几日。某天夜里，杨氏溜到陈镇海的屋子，对他说，之前她对他冷淡，都是在考验他的真心。现在。考验通过了，为了报答他的一往情深，她决定补偿他。那个晚上，他开始是稀里糊涂的，后来带着报复地完成他的夙愿。当他身心获得巨大满足后，却惊见那个崔公子阴阴地笑着出现在他们面前，看着还是光溜溜的他俩。
再后来，崔公子就让陈镇海去为他办一件事。而同时，杨氏找他说，她可能怀孕了。而杨氏在找完陈镇海后，又通过下药让朱慈𢣴（干）雄了一把，也和她来了一次。于是，王府上下都知道，侧妃杨氏可能有了王爷的种。
陈镇海正为这几天突发的一连串事情而烦恼担忧的时候，他的同族兄弟，陈家镖局分号管事陈我诵找他去喝酒。陈镇海本来就是镖局出去的，再说这几天也正是烦闷地紧。喝酒散心还是好的，这就答应按时赴约。
聚义楼酒店，这武人吃个饭也找符合自己身份的地方。陈镇海在店小二的带领下，上了二楼，进了包间，就看见陈我诵热情的出来招呼。而包间里另有一人，看着面熟，却一时想不起来是谁。
“镇海啊，快坐快坐。你看这是谁？”陈我诵拉着陈镇海坐下。
“镇海兄弟，多年不见，一向可好？”
“你是？陈王廷！”陈镇海终于认出来人，随即脸色一变，起身就要走。
“哎，镇海兄弟，你这是做啥。”陈我诵连忙拉住他。
“镇海兄弟，当年之事是兄弟我年少气盛，我这里自罚三杯，给你赔罪。”说罢，陈王廷端起酒碗一饮而尽。
陈镇海见此，也就坐下了。
“来来来，我们和王廷兄弟十多年没见，而自打你进了王府，我们也见不了几回。今天难得兄弟们聚一下，以前有啥不开心的事，喝了酒就没了。”
陈镇海想想比起现在的事，小时候那点破事算个啥。不就是陈王廷把自己心爱的石头扔掉了么，虽然那块石头被他视作珍宝，现在看来也就是块破石头，当年自己为什么这么喜欢。这大概就是少年心性吧。
想到这里，陈镇海端起面前的酒碗，对陈王廷道：“王廷哥，镇海那时年少无知。如今看开了，我们干了此碗，往日不快就一饮而尽。”说罢，也一口干了。
“干！”其余两位也一同端碗。
“镇海啊，这次王廷来安阳是来查案的。前几天，有个京师来咱这里收购甲骨的书生，在龙凤山被贼人劫了，现在生死不知。”
陈镇海听到此言，手里一顿。
“是啊，这案子乃皇帝差遣，我丝毫不敢怠慢，却也是一点头绪也没有。”
“对啊，唯一线索就是为首蒙面的武功不低，两个押运的衙役也是有点功夫的，可是没几下就被他一个人干趴下了。这功夫连我都差点，大概也就你和王廷可以。”陈我诵说着又喝了一口酒。
“镇海，你在王府也应该是消息灵通的，你听闻什么消息吗？”
“哦，没有没有。”说着陈镇海把手里的酒一口喝干。