“民女单夏氏没有说过要谋财害命，只是担心丈夫无法回来，民女无依靠，需要找个依靠，如果丈夫活着回来，肯定不会害他性命，也不想和他私奔，因为带着孩子，私奔的话，被族人抓回来一定不会轻饶。如果丈夫不在了，民女就自由，丈夫如今回来了，也就老实本分地过日子，没想私奔。”
单夏氏言道。“真的吗？”
付颖问。“真的，如果有假，出门让雷电劈死。”
单夏氏言道。她竟然如此赌咒，看来还真有情可原。“单夏氏，你说说看，到底怎么回事？”
付颖问。“是这样的，民女其实很爱丈夫，越是爱得深切，越是想念想见面，可是没有机会，以前只想和丈夫厮守终身，无奈和丈夫分别太久，实在难过，又担惊受怕。遇到这家伙，他天天纠缠，无奈只有屈就，暂时得到安慰，没想到谋害自己丈夫的性命，谋取钱财。如果真是这样，以后孩子长大了，如何向孩子解释父亲的去向？民女单夏氏实在不敢如此行。还望老爷明断，还民女清白。”
单夏氏言道。听完单夏氏的解答，付颖转脸问那人说：“你还有何话说？”
“小人愿意伏法。”
“你说说看，金条在哪里？”
“启禀老爷，金条在小人的老家的老屋里。上面有一口米缸，挪开，挖掘下去就是。”
那人回答道。“好，来人，前往挖掘。”
付颖命令道。捕快和衙役前往那人的家，很快就起获一笔金条，带过来，给付颖看，付颖将金条交给单士辰，说：“你看看，这是不会你丢失的金条？”
“正是。”
“数量是否对头？”
“对头。”
单士辰回答道。“好。你带着孩子、金条回家去吧。”
“那老婆呢？”
“你肯原谅你老婆吗？”
“肯原谅，这个怪我没及时带信给她，让她担心忧虑产生想法，是不应该的。如果换作是我，我也会有想法。犯错不要紧，我会给机会补偿，我会原谅她，愿意和她好好过日子。”
“不错，单士辰你做得对，不过，你也有机会和你妻子共度余生了。”
付颖言道。“多谢老爷帮我追回金条。也多谢老爷为小人撑腰。小人佩服老爷的本事，能明察秋毫，顺利破案。”
单士辰言道。“这个简单，审问树先生是假的，树先生有生命，可没嘴巴，槐树做媒牵线搭桥，那也是传说，没有亲见。但是，小儿说话不撒谎的，都是真实的，从小儿嘴里可以得到实话。那人和小儿熟悉，证明经常去你家，和小儿亲密，证明得到小儿的熟悉和喜欢，这就说明小儿能一眼看出熟人，他喊出叔叔的时候，就已经说明了一切。你回家的时候，证明他就在房子里躲藏，因为你回家的时候，院门和房门，有几道门都是敞开的，证明有人进去了，只是你没多想。你和你妻子说了金条埋藏的地方，他就提前离开了你家，连夜去挖走了金条。然后又放心不下，就要看看如何审理案件的。听说将树截断带回县衙，要对树墩子进行审理，让全县的人都尽量知道，就一定有对这个案子感兴趣的人来一探究竟。刚好就遇到了小儿，一口喊出他叔叔，从而弄清楚了案情。”
付颖言道。“老爷真是英明！”
单士辰言道。“不要这样说，只要细心就行，不存在英明不英明的问题。细心可以找到破案的关键点。你还好，金条失而复得，没有损失。”
付颖言道。“那再次感谢老爷！”
“不用客气！人犯在笔录上签字，然后判决杖打四十，刺配三千里外。”
付颖判决道。付颖这样判决，是依据大律例，这就彻底断绝了这个人的念想，单夏氏也就不用想着他能活着回来了。因为刺配去千里之外的，都不能回来了。刺配等于死刑，相当于终身监禁。像是在监狱里，只不过监狱没有栅栏。这件案子结束，皆大欢喜。百姓也在纷纷述说这段奇案。树被放置在广场上，供人参观。不久，老树又发了新芽，再过若干年，又是一棵大树。这宗案子刚结束，谷城县县令邀请巡抚付颖去审一宗难案。付颖来不及休息，就接了这案子，然后赶往谷城。什么案子呢？俗话说，清官难断家务事。这正是家务事，而且设计到很棘手的问题，就是证据难找。估计是都没证据，也只有先硬着头皮往前走了。什么事呢？就是婆婆告媳妇。有的婆媳关系好，有的不好。这种情况，就属于不好的。告什么呢？谷城县令说：“婆婆告媳妇通奸。”
“怎么回事？”
“就是说，婆婆和媳妇都是寡妇。婆婆死了丈夫，就是媳妇的公公，媳妇死了丈夫，就是婆婆的儿子。”
县令说。“这个倒好，俩寡妇在一起，有矛盾了吧？”
付颖问。“是的。婆婆口口声声说媳妇和别的男人私通。”
县令说。“有没有证据呢？”
付颖问道。“巡抚大人，这个案子本来不是下官办的。是另外一个县令办的，我才接手。据说，婆婆刚过四十，守寡了，耐不住寂寞，和一些不三不四的男人，那些喜爱女色的人鬼混在一起。”
县令说。“这么说，那些无赖来找婆婆，婆婆耐不住寂寞，和那些无赖私通，那为什么要告媳妇呢？”
“问题就在这里，婆婆偷人，媳妇看不惯，看来，婆媳矛盾由此升级，这还不算完，媳妇为了不让无赖来和婆婆私通，就在无赖经过地方布满蒺藜，让无赖扎的手脚流血，后来哭诉给婆婆听了，婆婆一听，火冒三丈高。家里就两个寡妇，婆婆心疼都还来不及，怎么可能到处安放蒺藜来刺人呢？这要是刺伤了怎么办？种种担心接踵而至。”
县令言道。“看来，媳妇是冤枉的，婆婆才是恶人先告状。”
付颖言道。“下官也是这样认为的，苦于没有证据。最要命的是媳妇竟然承认了私通的事实，这个让下官很为难。”
县令言道。“那么，除了媳妇的口供，还有什么证明媳妇私通呢？”
付颖问道。“暂时没有。”
“那么，录口供的时候是否动了大刑？”
“是的，前任县令开始说不承认，后来下官问了参与审讯的衙役，说动了大刑。”
县令言道。“这就不奇怪了。媳妇肯定是被打得受不了才承认的。因为她常看到无赖来找她婆婆，就知道了无赖的名字，当动大刑的时候，媳妇自然说出来私通的人的姓名。等抓来，只要一讯问，就知道是怎么回事了。”
付颖言道。“没错，抓来了私通的人，结果，一问，私通的开始狡辩，不承认私通的事实，找到好几个，都是这样，所有的私通的男子，均不承认。后来抓住其中一个，要动大刑，才被迫承认私通。奇怪的是，私通的不承认和婆婆私通，承认和媳妇私通，很有可能婆婆已经花钱买通了审讯的人员，只是针对媳妇，不针对衣食父母。对衙役来说，婆婆就是衣食父母，不能得罪，媳妇比较死板，不懂人情世故，就要吃些苦。果然，私通的说和媳妇私通，这个案子就开始往邪路上走了。前任县令不由分说，就将媳妇痛打一顿，赶出衙门。看样子婆婆的目的达到了，将媳妇赶出家门，就除去了眼中钉肉中刺，只有让媳妇从家里消失，才能让她真正得自由。可以毫无阻碍没有任何阻挡他和那些无赖之徒私通。俗话说，寡妇门前是非多，看来不是空穴来风，是很有道理的！”
县令言道。“后来怎么样？”
付颖问。“媳妇当然受不了这个屈辱冤枉，就四处告状，屡屡碰壁，走投无路。她找到省城，省城不理不睬，接了案子，却好比是石沉大海，没有任何消息。只有等待。等待半天，也没回音。她不死心，又上告到京城，就是卜太师和尹坚所在的地方。大理寺将此案交到下官手里，要求择日破案。下官左思右想，不得其解，实在无法，才被迫邀请大人赐教。”
县令言道。“这件奇案要想破获，其实也不难。卜太师常常提醒，要用五听来破案。”
“什么五听？愿听其详，大人。”
县令言道。“根据《周礼》，有五听原则，即，辞听，听他的言语；一般都审案都是听他说什么。第二是色听，就是看他的表情，看有什么变化，要是擅长伪装，面不改色心不跳的，就要用第三个方法气听，就是查验他的呼吸，看是否均匀，是平稳还是急促，气听之后是第四个方法，就是耳听，就是望他怎样听人说话，最后是目听，就是研究他的眼神，绝不轻易动刑。说大刑伺候，一般是最后的杀手锏，并不是对所有人都有效，有的人就是不服，不吃这一壶，大刑不能摇动其意志，案子也就难破了，关键要用好这五听，这是卜太师教给本官的方法，你可以学习学习，非常有效。”
付颖言道。“真的受教了，感谢大人指点。下官定当铭记在心。”
县令言道。“铭记在心还要运用出来，才能助你破案。这个方法非常好。记住，动刑是大忌，会造成很多冤假错案。如果发现办错了案子，那后果很严重，例如判处绞刑，如果执行就很麻烦，人死不能复生，就是将来有复活的希望，对死者的家属来说也是巨大的打击，所有，下下策才是动刑，能不动刑是最好的是艺术最高的的审讯方式。”
付颖言道。“下官清楚了，以后一定要小心，据说现在办案终生负责制，发现错案，要追究办案人员的责任，谁的责任谁承担，哪怕告老还乡了也要一查到底是不是有这回事？”
县令问。“没错，目的就是要让审理案件的人，要切实负起责任来，不要枉法裁判，不要颠倒黑白，不要因小失大，不要造成冤假错案，造成以后难以挽回的后果。”
付颖言道。“是的，这个原则非常适用，适合所有的工作当中。”
县令言道。“后来，媳妇怎样了？”
付颖问道。“后来，媳妇一直告，就让下官接手处理这个案子。”
“现在最大的问题是没证据是吧？”
付颖问道。“是的，没证据。”
“那好，既然找到本官，本官就安排安排，助你一臂之力，帮你脱离困境。”
“感谢巡抚大人的帮助。”
“不要客气，请准备一些砖石瓦块，还有刀子和锥子。砖石就是砖头和石块，石块有人的拳头一样大小，刀子和锥子就不用说，就是居家常用的，或者女人做针线活用的锥子，刀子可以用来剔骨或者切西瓜的都可以。砖头就不必说，规格都差不多。砖头上写不写字都无所谓，只要是砖头就行。”
付颖言道。“好，下官这就去准备。”
“你让衙役们去做就可以。”
“不，巡抚大人，下官初来乍到，怕衙役不太听话，不按照下官的吩咐去做，也许不太满意，这个时候，为了让案子顺利告破，就要认真准备才行。”
县令言道。“嗯，你这样认真，一定会破案的。”
县令吩咐下去并亲自把关，准备好要用的东西。县令准备是准备，只是不了解拿这些常见的东西来干什么用。次日开放公堂，衙门上和院子内挤满了围观吃瓜群众，都来看看这个婆媳之间的战争到底谁胜谁负，最感兴趣的就是那些擅长处理婆媳矛盾的男人们，他们饶有兴趣，早在县衙等候过堂。彼此之间高谈阔论进行吹牛。巡抚付颖坐正位置，县令坐旁边观察审理。付颖命令将婆婆和媳妇都请过来。婆婆和媳妇一看是付颖，知道这是有名的巡抚大人，气焰消掉了一半。婆婆声量也降低不少，不像以前那样高声大嗓地叫唤。因为担心一说错话，就会带来灭顶之灾。