除了柳阳，没有人知道刘晖此趟回京的目的。
三个月后，大周官场地动山摇，京都地震，波及边城。彼时刘晖尚未回吕城，他一时空了这么多个月，柳阳只能替他告了病假。刘靖没有发话，柳将军自然不会那么没眼色地赶尽杀绝。
只是没有人料到，四月中，羌国毫无征兆地发兵了。
谁也不知道，青山关的守将，半夜将城门打开，引着羌兵进了城内。没有防备的大周军士，顿时陷入被动境地。临时组织反抗已经来不及，周朝士兵各自为战，没有有效反击，很快便溃不成军。
青山关一夜火光冲天，阿布和手下心腹占据了城池，带着羌人，收割着周朝的财富。羌人凶悍，青山关的士卒屠杀殆尽，百姓被俘获一空，运往羌国贩做奴隶，城中财物，皆搬了个精光。
接下来的几个城池，周人有了防备，便没有那么好攻。刘晖是在吕城城破之时赶到的。
阿布在久攻云岭不下之后，转道吕城，准备再捞一把，退回羌国。刘靖几月不见刘晖，心中虽然起疑，却没有询问柳阳。临阵脱逃，就算是他亲儿子，那也一样没得商量。
吕城守军现有步兵两万，骑兵五千。自从天宁山一役后，兵源就没有补充上来过。
此时阿布在南门指挥攻城，刘靖兵马人数不多，原想死守城池，等候救援，却听到属下来报，说是北门也有一支羌军在攻城。刘靖大惊，连忙带人上了北城门，一看究竟。
北门外，只见马匹嘶鸣声不断，尘土飞扬遮天，旌旗迎风，猎猎作响。一行行骑兵，布满了北门之外，乌压压一片，估摸着得有五万人马。一面大大的王旗上面，绣着一个“哈”字。八壹中文網
原来，北门的这支队伍，是羌王的另一个兄弟哈赤，看样子，他已经自立为王了。南北夹击，要是城门被攻破，城内百姓，必然无一可幸免。
刘靖身为战将，虽不畏死，但是一城百姓，该如何保存?几个将军都在等着他发号施令。
王胜嘀咕道:“刘晖这病也是蹊跷，都这样了还不露个面。骑兵营一向是他统领，如今他不在，可让谁带才合适?”
刘靖命人火速将柳阳叫来，接着又道:“王胜，刘晖若是领不了骑兵营，你替他暂代。”
那边柳阳还没来，鲁云独自在府里急得团团转。她本出生在文官之家，这几年嫁于刘靖，日日过的富贵生活，业已将心气磋磨全无。
两个城门杀声震天，她早就得到青山关失守的消息，羌人的凶残，她常有耳闻。若知道此处不安定，那时生下儿子后，就该要求带着孩子回京去。此刻后悔，却是晚矣！
她一边派人收拾金银细软，一边派了人来，询问刘靖吕城是否安全，能不能先安排她和孩子撤离。
刘靖看着小厮，那小厮在他阴沉的目光注视下，渐渐煞白了脸，只觉得一向温润如玉的侯爷，此时超级可怕，像极了要吃人的样子。
刘靖压着怒火，沉声道:“回去告诉鲁云，身为武将家眷，唯有战死一途，逃跑绝无可能。”
这个鲁云，终究是看错她了！
那小厮喏喏退下，柳阳方到。
“敌兵已至城下，刘晖到底怎么回事？”刘靖也不拐弯抹角，开门见山问道。
柳阳行了一礼，不再拿借口遮挡，平静地道:“阿晖正月进京，追查一件案子。如今到底如何，是死是活，我也不清楚。”
刘靖本欲发火，听到后面，吃了一惊，道:“到底怎么回事，你竟然会生死不知？”
此时城破在即，危在旦夕，再不说明，也许秘密就要石沉大海。
柳阳不再隐瞒，将事情说了出来，“我和阿晖正月时查到，羌国阿布的粮草是从大周运过去的，走的青山关。阿晖担心有人通敌，独自进京调查去了。他一走近半年，音信全无，我也不知道，他现在的情况。”
“胡闹，这么大的事，怎么也不告诉我一声。”刘靖此时又气又怒，“他一个小小的四品官，真当自己能耐了得吗？”
柳阳仍是一脸平静，“侯爷息怒。阿晖主要是怕军中有奸细，泄露了消息，毕竟兹事体大。况且，侯爷那时刚刚喜得麟儿，还有侯夫人需要照顾，他也是不想您分心。”
柳阳的一番话，噎得刘靖不上不下。
好半晌，他才颓然坐下，道:“我知道，他定是对我失望极了。就算如此，他也不必独自面对，毕竟有我。”
柳阳不想和他多做纠缠，抱拳道:“侯爷若无其他事吩咐，我先下去守城了。”
刘靖没有做声，挥了挥手，柳阳便转身走了。
她如今只是一个小小的百夫长，还是在步兵营里，若是作战，根本发挥不了什么优势。
城墙上，滚石、擂木、火油、弓箭轮番上阵，大周兵士浴血奋战，苦守着自己的领土。每个人都知道，自己多出一分力，身后近十万百姓就多一分保障。
吕城地处前沿，西边的青山关已经失守，南北无路可走，只剩下东门尚有一线希望。
刘靖同众人商议，决定避其锋芒，留一万士兵守城，剩下一万五士兵，护着城中百姓退到雄县去暂避。消息通知下去，城中顿时一片纷乱。
吕城虽常年受羌人骚扰，但举城而走的情况，极少发生。天色很快黑了下来，南北门外经了两个时辰的休整，羌人再次发起进攻。
夜色掩护下，东边的城门慢慢打开，做好准备的百姓，尾随在骑兵后面，谁都不敢出声，逶迤成一条长蛇，缓慢向雄县移动。
在刘靖的威名之下，哈赤和阿布都没有料到，交战首日，刘靖就安排疏散城中百姓。
等到次日，城墙士兵弓箭火油皆已用尽，无法组织有力防卫，北门被哈赤率先突破。周兵化整为零，几人一组，以城中屋舍为掩体，在吕城开始了激烈的巷战。
哈赤原是探听到阿布劫掠大周，财帛奴隶收获满满，意动之下，想趁火打劫，分一杯羹。谁知攻了一天，进得城里，却人烟也没有一点。打了半天，竟是打了个寂寞。