萧贵人处。
萧玄芝捉着茶碗，一只脚扎在凳子上，添油加醋地描补着自己方才的丰功伟绩。
“——你可不知道哇，我方才演那出儿杜鹃啼血的时候，死耗子脸上的模样儿可有意思了！
就是那种，啊……嗯……我且同你白话白话，就是那种又慌乱、又惊艳、又疼惜、又痴迷的表情——
我当时看着他的那张脸啊，真真儿是差些子便绷不住笑了。
我是死命咬着后舌根子，才好险维持清醒，在那死耗子面前保持住了娇娇滴滴柔柔弱弱的小模样儿。
教我说啊，那死耗子的道行，相较于姑奶奶我，还差次着些呢——”
“萧萧，人心毕竟隔着肚皮，你怎知道，他是真心实意地被你迷住了，而不是装模作样给你看的呢？
他三十，你十八，他好歹比你多长了一个轮回的心眼儿，实在是不容你小觑。”
萧玄芝的寝室外头，虎子正在那里抄着拂尘放哨。
寝室里头，萧玄芝越说越上头，越说越是一副志得意满，势在必得的模样。
寒星怕她大意轻敌，骄兵必败，兜头给她泼了一盆冷水。
萧玄芝倏然冷静下来，细细一想，确是此等道理。
千不该万不该，她不该第一回合拿了先机，便藐视于他元昊皇帝。
他是一国之君，是从夺嫡之争中脱颖而出的最终胜利者，见过的争锋比她萧玄芝多多了，她没理由，亦是没资格看轻他。
“寒星姐姐，我错了，我不应当甫一得手，便在这里花枝招展……”萧玄芝冷静下来，垂首道歉。
寒星恨铁不成钢道：“你知道便好。你呀，也是当初轻浮孟浪惯了，若非有四娘的话时刻点醒着你，
早早晚晚，你非得捅娄子不可！到时候，局势不知会被你霍乱成何等模样！”
清月也在一旁帮腔：“可不是么——萧萧，罚你将‘深谋远虑，徐徐图之’这八个字用女书抄一百遍，若抄不完，不许睡觉！”
萧玄芝大骇：“清月姐姐，这……我明日辰时还要以初嫁新妇的身份去拜见当家主母，那位姓慕的皇后娘娘呢。
你罚我抄书抄到半夜三更，我还睡不睡觉了？明天睡过了卯，可是要挨板子的！
你若要罚，便罚我抄五……抄三十遍意思意思罢，我……我如今已知道错了……”
说到最后，萧玄芝竟是还厚着脸皮，嗫嚅着讨价还价了起来。
“那可不成！你最少给我抄八十遍。”
“那……六十遍？”
“七十遍。若不答应，便改成九十遍——”
“好嘛好嘛！七十遍便七十遍，我写便是……”
萧玄芝偃旗息鼓，只得去书架找纸，心道早写完了早拉倒。
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“皇后娘娘赐晚膳——娘娘千岁千岁千千岁——”
门里的两人正乌眼儿鸡似的盯着另一个人，逼她写字忏悔，便听见虎子在门外报号唱喏。
“皇后？莫非是慕皇后？”萧玄芝呆若木鸡地望着门口。
“宫里还有哪个皇后？”
寒星恨铁不成钢地照着萧玄芝的屁股卷了一脚，“快去领赏！去晚了仔细人家治你个大不敬，拖你出去挨板子！”
“噢、好……”萧玄芝木讷地点了点头，出了门去。
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三人出来恭谨领赏，便看见来者穿着不同于普通宫女的衣裳，料想是皇后娘娘的陪嫁丫鬟，丝毫不敢怠慢。
未及多想，萧玄芝赶紧作礼：“谢皇后娘娘赏赐，皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
礼毕起身，让寒星接过食盒，萧玄芝这才出声询问：“姑娘如何称呼？”
梧桐回答道：“回小主的话，下官名叫慕梧桐，是皇后娘娘陪嫁过来贴身服侍的尚宫女官。”
萧玄芝恭谨还礼：“原来是慕尚宫，方才，嫔妾失礼了，还望尚宫莫要见怪。”
梧桐回道：“哪里的话，下官亦是久闻萧贵人兴办女学，女德典范的盛名，今次一见，果真名不虚传——
皇后娘娘也总念着贵人，只苦于贵人一直不出阁，大姑娘家家的不合适在外抛头露面，
从今往后，娘娘也总算是有机会能够跟萧贵人秉烛夜话，促膝长谈了。”
“嫔妾何德何能。能够被皇后娘娘如此记挂，是嫔妾几世修来的福分。”
两边厢互相客套了一遭，送走了梧桐，萧玄芝三人便回了内室。
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“让我瞧瞧，姓慕的这是给我送甚好东西来了。”萧玄芝大马金刀地坐在桌边的凳子上。
那凳子还是她方才踩过一脚的。
清月看在眼里，只得无奈地摇了摇头。
倒是寒星，与她对面坐下，低眉觑着她，毫不留情地阴阳怪气道：
“方才还几世修来的福分呢，这一转过脸儿来，便管人家叫姓慕的——
萧贵人，你这犯上作乱的罪名，可是坐实了。”
“如何？你倒是去姓慕的面前告我？”
萧玄芝毫不畏惧地扬着下颌，“她姓慕的若是胆敢造次，坏我们的大事，我便将她同死耗子一并给办了——
哎哟，红枣枸杞乌鸡汤诶！这鸡还挺肥，味儿也还挺香——
得了，看在这乌鸡汤的面子上，他日刀兵相见，萧大将军定然饶她一命。”
“你呀，见食儿眼开……”寒星与清月对视一眼，无奈地叹息一声。
萧玄芝横她一眼，便忙不迭地与清月招呼：“清月姐姐，你俩去门口看着，叫虎子和秀儿进来。我方今饿的半死不活，得啃俩鸡腿子续命，
你俩肯定不差这口吃的，喝两口汤意思意思就得了，肉让虎子和秀儿他俩吃，他俩辛苦一天了，也没捞着甚的好吃食，得补补。”
“好。”清月和寒星同声道。
“萧萧，你知为何，我们愿意为你卖命么？”临出门前，寒星回头问。
萧玄芝的手中捉了两根筷子，一根筷子上插了一只鸡腿。
她从鸡腿上住了口，半张着嘴，彪彪愣愣地望着寒星，摇了摇头，发出了一声含混的咕噜。
“呒嗯。”
她嘴里还有半口嚼了没咽下去的肉，模样看上去又傻又憨，跟个村姑似的。
寒星忍俊不禁，转身出门。
正是她这天然无矫饰的赤诚之心。
·
萧府。
夜已深了，萧玄兰还未入睡。
此刻，她正秉着烛火，在女学的教室铺了一张宣纸写字。
她愁眉紧锁。从入夜至今，不仅未曾舒展丝毫，且还越拧越紧，直拧得她眉间沟壑纵横。
“薰儿，二更天了，睡罢。明日萧少女史还要为女学上课，你需得养好精神。”
一只纤纤玉手端着茶盏递到萧玄兰的眼前，压在了她写字的纸上，
又顺势从她手中拿走了那一只纤细狼毫，将它吊在了笔架上。
“岳姐姐，我睡不着……”
萧玄兰揉了揉眼睛，对来者勾了勾唇角，勉强一笑，叹息道，“今夜……唉，也不知三姐她能否全身而退……”
“你放心罢，师匠她古灵精怪，吉人自有天相，定会有法子脱身，不教皇帝讨得便宜去。”
岳如玉一只手抱着三花儿猫，将另一只手的拇指按在萧玄兰的眉心，力道轻柔地为她舒展着愁结，
“好好的一个小姑娘家，老是这般蹙眉，年纪轻轻地便学老太太似的长出褶子来可如何是好。”
“岳姐姐，你又来拿我取笑……”
萧玄兰气哼哼地鼓着腮帮子，“仗着我三姐不在家，山中无老虎，你这小母猴儿倒成了大王，成天介尽知道欺负我——
三花儿，这姐姐良心忒坏，你来我这儿，莫要沾染她的妖气。”
萧玄兰双手从岳如玉的怀里抱过已被她捋须舒服，正闭着眼睛从喉咙眼儿里打呼噜的三花儿。
三花儿被她这般一抱，离开了舒适的怀抱，下意识地凶相毕露，哈了一口气示威。
只是它的毛儿还没炸起来，便看见抱它的是它的二主子，这才收了凶相，颇有些不情不愿地喵呜了一声，以示不满。
“你瞧，这小东西还不愿意呢……”
萧玄兰伸出食指，向三花儿的鼻尖点了一指头，
“岳姐姐才住过来不到两月，你便同她这般亲近，真是个忘恩负义的小东西，娘亲不要你了！”
·
因着萧玄芝出嫁，且还带走了清月和寒星两人，女学教习人手不足，只剩下了萧玄兰一人撑着，
岳如玉便毛遂自荐，当了女学女史，还同家人商量，搬来了萧府住着。
在大名鼎鼎的女德典范萧女史家里住着当教习师匠，明摆着是长脸的事情。
兵部主簿岳岭松出身行伍，是凭着军功坐到这个位子上的，
虽然是个从五品的京官，但科举出身的同僚还是看不起他的武将习气，在吟诗作赋的同僚大会上总是明里暗中地挤兑于他，给他难堪。
因着岳岭松草莽武夫出身，没有家学渊源的缘故，饶是他家女儿形貌佚丽，知书达理，正经出身于科举，有点家学渊源的文官同僚，也都自恃身份，不愿意纡尊降贵地与他联姻，八壹中文網
眼瞅着岳如玉到了二八年华，依然待字闺中，无人问津。
岳岭松当初也是万般无奈，才老着一张面皮到萧将军的眼前哭告哀求，才得到了这个将女儿送到女德典范这里修学镀金的机会。
也是他的女儿争气，不仅把女德学得登峰造极，还成了那位女德典范萧女史的得意门生，深受她之爱重。
方今有了这等继承萧女史女德衣钵的大好机会，岳岭松自然是上赶着答应了，
还生怕答应晚了迟则生变，让那萧少女史萧玄兰改了主意另择贤能。
如今，岳如玉坐稳了岳女史的位子，也有了一定的声名，之前她还无人问津，媒婆冰人都绕着她家府门走，
现在好了，媒婆冰人拿着公子少爷们的八字，一遭蜂拥而至，
那气势，只恨不能将他们岳府的门槛给踏破了。
如今倒好，风水轮流转，轮到他岳主簿岳岭松端坐中堂摆谱拿乔了。
之前岳岭松还愁女儿嫁不出去，如今却是天天在家干这事儿——
“如何？想娶我家女儿？画像八字帖拿来，且让老夫相看相看。”
“怎着？这星点儿聘礼就想将岳女史给娶回家去？好梦怎就都让你家公子给做了？——管家，送客。”
“贵公子世家大户确是世家大户，家学渊源亦是教人钦佩，但这五短身材……嘿嘿……”
……
如此如此，这般这般。
实在是扬眉吐气，不亦乐乎。
·
“薰儿，你方今忧心亦是无济于事，只会白白让自己受磋磨。再过两天，便是师匠三朝回门的日子，
这两天你若是心神不宁的蹉跎了精气神儿，及那时，你同上将军及淑人入宫与师匠相会，让师匠看见你一副神色萎靡的模样，也会心中难安——
也不知师匠会给封个何等位分，若是位分低了，连个出宫省亲的机会都没有，
往后，便也只能指望着逢年过节，得皇上恩召入宫，才能够与她相见了。你若真正牵挂她，忧心她，你便不该为她平添担忧。”
揉开了萧玄兰的眉心，岳如玉便软着声音宽慰她。
“嗯，我晓得了，多谢岳姐姐……”萧玄兰想了一想，确有此理，终究展颜而笑。
岳如玉又道：“深宫内院，长日无聊，若你舍得三花儿，便也将它带进宫去，送给师匠作伴罢，到底能够聊以慰藉。”
萧玄兰看了看三花儿，又看了看岳如玉，深以为然地点了点头：
“不错，合该将三花儿送去与她作伴，三花儿是咱们女学的吉祥物，三姐见了三花儿，便顶算是见着咱们梅花四十卿的众家姊妹了。”
“如今可释怀了么？”岳如玉问。
“嗯。”萧玄兰点了点头。
“那回罢。”岳如玉伸出了手。
萧玄兰抱着猫儿，牵起月如玉的手掌，将纱罩里的灯火熄灭，随她去了。
星月朗照，庭下如积水空明。
两人走在回廊，仿佛凌波微步而行的蟾宫仙子。
不知为何，岳如玉竟在那里勾着唇角偷笑。