又是一年八月十五中秋节，
这天，萧玄芝的女学放假，官家小姐们各自在家陪伴父母。
一大清早，萧玄芝便拐着一身大红灯笼，在外面上房蹿梁地各处张灯结彩，准备庆祝中秋佳节。
日上三竿之时，萧将军才从朝堂之上退了下来。
回到家时，且还面露喜色，喜不自胜。
他老人家连朝服都没有换，就大步流星足底生风地迈到中堂屋里端正坐好，似乎是在等待何事。
“爹，你不换朝服端坐中堂，却是所为何事？”
房梁之上，探出来了一个姹紫嫣红的脑袋。
甫一见这脑袋，萧将军竟是被结结实实地唬了一跳，差点背过气去。
定睛一看，原是他的宝贝大闺女萧玄芝、声名远扬的萧女史，顶着满脑袋姹紫嫣红的花朵，手上也拐了几个花篮，许是要往各处放置，以作赏心悦目，沁人心脾之用。
若然为萧玄芝鼓吹站台的道学家们见了这副尊容的萧女史，九成九要被吓死。
萧将军喘了口气，缓了一缓，方才说道：“你爹是在此等待圣上下降封赏。
今日早朝，乌鸡国来使，向陛下递上了降书顺表，言说愿意万世称臣，代代效忠，你父自然功不可没。
你父当初所率部队，是打头阵的先锋中军，一路所向披靡，打得敌军落花流水，望风而逃。
班师回朝途中，陛下便连刷十二道旨意犒赏三军，三军儿郎不少都就地擢升了官职，如今，也该轮到你爹我了。
待到将这勋爵坐稳，为你大哥二哥铺平前路，你爹就去找圣上归还虎符，告老还乡。”
“爹，我与你说过多少遍了，交还虎符宜早不宜晚。”
萧玄芝面色一冷，顿时没了张灯结彩的兴致。
她将花篮并那一脑袋姹紫嫣红拆解下来放在梁上，
自己足尖点着顶梁柱的外缘，像个穿花蝴蝶似的，身手矫健地从房梁上翻了下来，来到萧将军面前与他对面而立。
萧将军看着她，欲言又止。
“爹，我知你想说你这是为了大哥二哥的仕途着想。但有些实话女儿情知不当讲也得讲。
从你处观，你这是身为人父的一片苦心，实在是感天动地闻者落泪。
但从皇帝处观，便是另外一副光景。
皇帝不会觉得你萧将军是一片苦心，皇帝会觉得你萧将军是把持兵权，居功自傲，甚至还会怀疑你在私底下网罗党羽，在朝堂之上专权独大——”
萧将军闻言，立马一拍桌案，顶住了萧玄芝的口无遮拦：“胡说！我萧忠国萧赤心行正坐端！堂堂大将顶天立地！为家为国，鞠躬尽瘁，死而后已——”
萧玄芝似笑非笑地摇了摇头，嗤了一声：“爹，你与我这般瞪眼又有何用？有本事，你便去朝堂上与你那些分庭抗礼的同僚言官瞪眼，
与金陛玉阶上面坐着的那位万圣之尊瞪眼，你看看他们会把你如何如之何？是车裂还是腰斩？
恕女儿直言，你若这般去与他们说话，非得更加坐实了你专权独大的传闻不可，
到时候，轻则满门抄斩，重则株连九族。一大家子人，齐齐整整地上天去做将军梦，岂非精妙？”
“你？！”
“我如何？！爹，忠言逆耳的道理你岂非不懂？
教我说啊，你错就错在一门心思地只顾去钻研兵法韬略和排兵布阵的法门，不懂去钻研朝堂上的权谋之术，甚至连说书先生的讲古也不去听。
你若听了说书先生的讲古，你便知道了，帝王之家写满了兄弟阋墙，父子反目，权臣篡位，弑君弑父，夺殿逼宫的血书。
你只道咱们将门世家父慈子孝，要为儿子女婿铺路，看在皇帝的眼里，他才不管你甚的父慈子孝，他只当你是别有用心——”
萧将军又截断了萧玄芝的话：“一派胡言！若然陛下对你父心有忌惮，那又为何对你父大加封赏？皇恩浩荡，岂容你这般置喙！”
“说你愚蠢，你还真是不灵光……”
萧玄芝低眉觑了萧将军一眼，无奈地叹了口气，“你有军功，皇帝自然对你大加封赏。他的封赏不单单是给你的，也是做出姿态给天下人看的。
为他卖命，便会有此礼遇，试问天下谁人不感念皇恩浩荡，为他鞠躬尽瘁死而后已的卖命？
但你别忘了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，不仅这天下是他皇帝陛下的，连子民百姓的身家性命也是皇帝陛下的。
皇帝能够如何模样赏赐给你的东西，自然能够如何模样褫夺回去，拾掇拾掇再赏赐给别人。
少了一个萧将军，多的是张王李赵将军等着为他卖命。
若不信，你便等着瞧，伴随封赏而来的，一定有一份明里暗处的敲打，提醒你该夹着尾巴做人，
你若是再没个眼力劲儿，只一门心思地帮大哥二哥铺路，依旧把持着虎符不还，及那时，陛下就该对你明升暗降，把你老人家打发到哪个清水衙门养老去了。”
萧将军怒极瞪眼：“你……！你乃是气煞为父！陛下皇恩浩荡，怎会如此小肚鸡肠？！我看你是以小人之心度君子之腹！
女儿家果真是头发长见识短，为父就不该让你读那些书，不该让你在家里开办女学！
你如今尽向那些官家小姐们灌输你的这等歪理邪说，我萧家家风早晚败坏在你的手上！”
“我——”
“离远时就听见你们二人在此争吵。”
萧夫人的声音适时地自门外传来。
萧玄芝方才还鼓着一双豆包儿似的大眼睛要与她爹萧将军抬杠，听见母亲的声音，当下偃旗息鼓，满面堆笑地冲着门口喊了一声：“娘~~”
萧夫人含嗔带怨地拧了萧玄芝一眼，不掩慈厉地说：“你爹下朝还家，正是疲累之时，你还与他这般斗嘴，起哄闹他。
萧女史，这般形状，属实过分了。”
“是爹自己不会算账，眼瞅着便要贪小便宜吃大亏，
我这是好心提醒，你还怪我闹他……”萧玄芝气呼呼地鼓了鼓腮帮子，以示不满。
“寒星，给将军和大小姐上茶。”
萧夫人向身后招呼了一声，转过脸来对萧玄芝故作厉色地横了横眉眼，“暑气袭人，你且喝些茶水败败火气——
我瞧你呀，是当私塾女史当得魔怔了，往日官家小姐们来时，你还能够教她们念书，消遣消遣心思。
今日过节，她们不能过来，你便卯足了你无处排遣的精神头子过来欺负你爹。”
说完，便自觉来到上座的下手处转身坐了下来。
“娘子明鉴！”
萧将军得了脸，连忙随声附和。
这时，就看见随后跟来的侍女步态盈盈地端着一个托盘过来，托盘上面放了一个茶壶，四个茶盏。
“寒星姐姐。”
见到来者，萧玄芝笑逐颜开地与她打了声招呼，“大清早便不见你人，何处搞鬼去了？”
那侍女寒星对她笑笑，却没有当即答话。
她将托盘放在桌上，依次为萧将军和萧夫人斟了茶水恭谨递上，才给萧玄芝斟了一杯茶水，递到她跟前：
“萧萧，方才在此慷慨陈词，如今可是觉得口干舌燥？你先歇歇再说话罢。”
萧玄芝倏地瞪着一双豆包儿似的大眼睛故作厉色：“好哇寒星姐姐，连你也同他们一道欺负我！”
“我哪里敢欺负你？”寒星笑着还嘴。
“他们两人串通一气让我闭嘴，如今你也让我闭嘴？”
萧玄芝气焰嚣张地用眼神凌迟寒星，模样十分盛气凌人。
萧夫人抿了一口茶水，忍俊不禁地帮寒星开脱：“你呀，尽在这里不识好人心。寒星丫头她心疼你还来不及，何来欺负？
这茶水里的金银花、竹叶、薄荷、夏菊花、甘草还有蒲公英，都是她一大清早，在花叶上还沾着晨露的时候新摘下来的，
心说今日你会忙里忙外，难免疲累，便煮些好喝的茶水来与你喝。
方今她刚煮好便忙不迭地端来与你喝，你还这般模样，属实令人寒心。”
萧将军也吹凉茶水，细细品了一口，不住点头：“清甜可口，实属上乘——寒星啊，那不识好歹之人不喝，你便莫要去管她了，
你的好意，我们二人是极愿意领受的，来来来，你也坐下喝——”
一边说着，萧将军一边贼溜溜地笑得眉眼弯弯，一副年画上寿星公似的慈祥模样。
茶香清冽，沁人心脾，
是放了蜂蜜、薄荷脑儿、金银花、竹叶、夏菊花、甘草还有蒲公英，以早春绿茶为底的清凉夏茶。
既败火，又好喝，实是去暑消夏的上佳之品。
既然家主都发话了，寒星便点了点头，把茶盏放在桌上，自己也去倒了一杯茶水，坐在萧夫人脚边的矮凳上将茶吹凉了喝。
这矮凳与那太师椅是配成一套的物件，通常是作为脚凳来使用，好脱了鞋踩在上面，松快松快脚心的，有时也会让家里的下人坐着好给老爷夫人们捶腿，
自然，这脚凳也是下人们固定的座位。
按说下人们都是终日侍立在主人们身侧的，哪怕是腿站酸了，膝盖软了，也得在那里站着。
但萧玄芝家却隔一路，他们家的下人很少站着侍奉，除非是在家里来了客人的时候。
平常日子，主人下人们全都打成一片，甚至连吃饭时都不用下人们侍立在侧，还会在主人家的桌子边上加一个给下人用的桌子，
做出来的饭菜会被分成两份，一份食材较为精致些的放在主人的桌子上，一份食材稍微粗糙一些、但也是寻常人家视为珍馐的饭菜，放在下人们的桌子上，
比方说萧将军一家六口若要炖鸡翅膀和鸡腿子吃，厨房便只将鸡翅膀和鸡腿子劈砍下来给他们炖了吃，
至于鸡胸脯子及下水一类，便另起一锅炖了给下人们吃。
上菜之时，大家都在一个屋子里吃饭，说说笑笑，其乐融融。
放在平民百姓人家，炒菜时放上几吊钱的鸡肠子便能顶算是一盘荤菜了，若想吃上正儿八经的肉，需得等到逢年过节才能捞着，还不能敞开了吃，
像萧将军家这般让下人们敞开了吃肉的做法，满世界打着灯笼都找不到几家。
其实一开始萧将军也是摆谱，觉得主人是主人，下人是下人，主人尊贵，下人卑贱，主人就该有主人的架子，下人也是该着低三下四地伺候主人，这是他们的命。八壹中文網
结果是萧玄芝不愿意，她跟萧将军说，若是这些下人们投了个好胎，摊上了咱们这等家境，备不住也都能出息成一些王侯将相，
他们也都是人，手眼都比咱们不差次些许，只是下生的时候投胎没投到好地方，父母养活不起他们，才将他们卖身为奴。
他们命途本就悲惨，我们应当善待他们，而不是端着主人的架子去拿捏他们。
加之萧玄芝自小就爱信些投胎转世之类的怪力乱神，言说万一下辈子他们投胎成了主子，咱们投胎成了奴才，备不住他们还能残存着些许上辈子的记忆，记得咱们的一饭之恩，或可能够像咱们今世这般多少于咱们善待着些。
萧将军觉得她言之有理，再加上行善积德终究不是坏事，便答允了她的提议，对家中下人多少善待着些，甚至连“奴才”、“奴婢”、“小人”这一类的称呼都不叫用，
一大家子人你来我去地互相称呼着，倒也少了许多拘束，多了许多自在。