斗辰岭东麓，几辆马车正晃晃悠悠地在泥路中前进着。 那马车细看很是古朴，雕花虽不繁复却雅趣有致，车辕的老木不知上了多少遍漆，已将那漂亮的木纹沁出油来，车顶特意盖了油布，油布四角坠的实心铜人在雨水中闪闪发亮，眼珠子都雕得栩栩如生。 打头的马车更宽大些，车头悬了一盏油灯。那油灯不知是何材质做成的，任那风雨如何刁难也没熄了去。拉车的两匹老马鬃毛都有些稀疏了，脚下却十足地稳当，遇那深辙印或是泥水坑早早便懂得避开。 这样一幅质朴古韵的雨夜行山图中，就只那赶车的小厮看起来有些别扭。一身白衣不说，脸上似乎还敷了些粉，拉着辔绳的右手翘着两根尾指，另一只手竟还握着把扇子，扇面闭得紧紧的，显然是怕被那雨水打湿了。 车轱辘又吱嘎吱嘎地转了几圈，总算走出了这条坑坑洼洼的小路。 郝白偷偷松了口气，扇子在手里转了几个圈，透出几分悠闲来。 雨安一带本就多雨，但像今日这般的大雨还是少见的。 天气潮湿，上了年纪的人便容易犯些腿脚不便的老毛病，是以前些日子他为了调理曾祖父的腰腿，又耽搁了几日，眼瞅着就要赶不上今日进城了。拖了又拖、迟了又迟，他只要一想起那人似笑非笑的眼神，脆弱的心就有种说不上来的胆怯。 说到底他也只是家族中最小的一个，偏偏每次这种担心受怕的事都要落在他身上。 思索一番，他决定冒险抄个近路。 瞿家早年历代当家的都要游历天下、四方行医，走过的每道山脉水势都会被记录下来、代代相传。他小时候懒惰了些，读了不过十之一二，勉强算是够用。 阙城旁的官道有七八条，山路却是不多。这是怕山路修得多了、宽敞了，若有敌军借此渗透便不易察觉。是以斗辰岭的这条路已多年没有修整，走的人也是不多的。 不过好在到目前为止，除了颠簸些倒也并无其他事端。 算一算，他这前脚刚进城，后脚皇帝春猎的队伍便会回来，这时机可谓掐得正好。 他正悠悠然地想着，冷不丁，前方突然窜出一只黑影。 他吓了一跳，连忙勒紧缰绳。 都说路是越走越顺的，不常走人的山路难免崎岖，崎岖之余，山兽也是更加放肆些的。据说这斗辰岭曾经多有野猪出没，该不会这么不凑巧...... 郝白紧张地捏了捏手中扇子，探出半个扇子头去戳马车前的那盏油灯、想要借个亮。还没等他弄明白这灯要如何摆弄，那黑影竟自顾自地直奔他而来，一口咬在他的袖子上。 可怜的白衣郎中发出一声惨叫，拼命甩着胳膊。 甩了两下才发现有些不对劲，慢慢停下动作，睁开眼瞧了瞧那“袭击”他的影子。 影子长着一张长脸，鬃毛披散着遮了两只眼睛，只有一排整齐的牙齿和两只鼻孔分外醒目。 原来是一匹马。 他松了一口气，又生出些不忿来。 这年头，连只畜生都欺负到他头上来了。 他忿忿挣脱衣袖，鼻间冷哼一声。 “谁家的坐骑？如此不知礼数。”
仿佛为了印证他的断言，下一瞬那杂毛畜生便两只鼻孔愤怒地喷着气、将泥水扬了他一脸。 一道泥汤子顺着印堂正中缓缓流下，郝白怒不可遏，两只鼻孔也愤怒喷张着，连握着扇子的手都有些抖了起来。 “大胆畜生！竟敢、竟敢......” 他向来不擅长骂街，更没同一只畜生对骂过，一时有些词穷。 就这档口，身后厢门终于被人拉开，一名棕脸膛、美须髯的汉子探出头来。 “怎么了？出了何事？”
郝白狼狈抖了抖身上的泥水，故作镇定道。 “无事无事，许是谁家的马走失了，撞到路上来了。”
美须汉子目光落在一旁的马上，左右打量了一番。 “鞍鞯上可有什么印记？待我们进城后兴许可以归还主人。”
郝白撇嘴。 “瞧这毛躁的样子，又无人管束，想来不是什么大户人家的马。”
说归说，他还是一把抓住那马的辔头，前后左右地看了看。 那马的马鞍是最古朴的样式，鞍头已磨得发亮，左侧的马镫似乎断过一次后又被胡乱接上，看起来短了一截，鞍子两侧挎了些乱七八糟的袋子，障泥与鞍翼饰片上连半点刺绣装饰也没有，更不要说什么家徽印记了。 郝白正要收回手，临了觉得手心都是那畜生身上的泥水，有些嫌恶地在那马屁股上抹了两下。 那马突然嘶鸣一声扬起后腿，马屁股上的泥巴滑落，一道深可见骨的箭伤露了出来。 郝白动作一顿，目光投向那马屁股上有些熟悉的灰白色杂毛，许久突然回想起什么，表情变得有些不可思议。 “我就说，寻常人家的马，怎会脾气这么差？”
那马不知是否听得懂他的自言自语，仍暴躁地横在车前，两只蹄子刨着地上的水坑，将本就泥泞的路面弄得一片狼藉。 美须汉子面上乐呵呵，心下已有几分了然。 “你认识这马？”
“不认识。”
他飞快否认、又扭过脸去，尽量不去看那乌七八糟的马屁股。 “那便是它认识你。”
郝白抬眼望天。 “雨太大，它迷了眼、认错了人。”
这一回，还没等那美须汉子说什么，一阵笑声便从那车厢内传来，笑着笑着又变成低低的咳嗽声。 汉子听闻连忙转身回到车厢内安抚。 不一会，那咳嗽声止住了，随即一道苍老的声线响起。 “这马看起来很有灵性的样子，说不定是主人出了事，才会如此。”
郝白低下头来，神色中多了几分拘谨。 “那依曾祖的意思是我们......跟过去看看？”
“嗯。”
那声音沉吟一番，随即又补充道，“是你跟过去看看，不是我们。”
白衣郎中瑟缩着嗫嚅道。 “可是曾祖，现下好大的雨。”
“星子。”
美须汉子听见自己的名字，连忙恭敬应声。 “去给墨儿扯块油布，让他快快上路吧。再耽搁下去，要赶不上今晚有晴居的烧鹅宴了。”
瞿星子闻言乖顺去扯油布，一脸友善地将东西递给郝白。 “贤侄，请吧。”
郝白望着那油布，五指张开又合上、合上又张开，最终还是咬牙切齿地接过。 雨越下越大，他低头看了看自己昨日才换上的白靴子，又瞧了瞧两只一尘不染的白袖子，悲愤地咬了咬牙，披上油布跳下车去。 那马在黑暗中望着他，他也看着那匹马。 直到身后马车车轮声都渐渐远去，他才认命般走上前，抓住那马鞍的鞍头。 “我可许久没骑过马了，你休要欺负我。”
****** ****** ****** 大雨嘈嘈，声急如鼓。 一阵凌乱的马蹄声由远而近，徘徊了一阵，才在雨幕中显出一点身影。 郝白双手抓着吉祥头上的那撮毛，歪歪扭扭地在马背上挂着。 他本就不爱骑马，更没骑马在如此崎岖的山间行过路。 雨水将山石冲刷地分外湿滑，马的蹄子就在陡峭山崖间打着滑，他虽人在马背上，心却一直悬着，只将身家性命都托付在那四只蹄子上。 因为紧张和颠簸，他几次险些滑落马背，身上的油布早就不知去了哪里，现下早已浑身湿透，他努力想在飞溅的雨水中睁开眼，却没什么用，只能瞎子般依赖屁股下的那只畜生。 因为紧张，他手下力气极大，但平日里便是毛不顺都要发脾气的吉祥居然忍了一路，它在大雨中嗅着那点微弱的血腥气味，终于找到了地方。 这是一条塌了一半的山间小路，路的尽头消失在一片混沌中，黎明一点微弱的光清冷地洒在路面上，将一夜积水映出一片诡异的蓝光。 雨还在下着，四下一片白茫茫的水雾。 周遭除了雨声什么也听不见，吉祥停下了脚步，在原地打着转，他却不敢下马。 他有种身为江湖郎中的预感：这里方才一定发生过什么。 “有、有人吗？”
他开了口，却发现连自己都听不清自己说的话。 “肖南回？”
他提了提嗓音，周遭还是没什么动静。 吉祥打了个响鼻，声音都比他洪亮得多。他察觉到这畜生的嘲讽之意，终于决定豁出去一把、找回些颜面。 “肖南回！”
他用尽平生力气在大雨中吼着，那声音似乎被密集的雨水闷在原地，只他一人听得到。 他不死心，深吸一口气又大吼一声：“肖南回！你爷爷我来寻你了！没死就出个动静！”
四周依旧只有嘈杂雨声，便是再极力去分辨，也听不出任何细小变化。 郝白的心一点点沉下去，他咬了咬牙，将一直缠在脚上的马镫解开，踉踉跄跄滚下马来，在昏暗的光线中摸索着。 他不敢走远，数着步子四下查看，迈出十步远便要回头去牵吉祥，总之是十足的小心。 在这荒凉山野间，能给他安全感的竟然只有一匹马。 就这样如是往复七八回之后，他终于看到了地上那一团模糊的影子。 他脚步一顿、随即又加快，临到跟前又顿住。 她就趴在泥水中一动不动，后心的衣裳早已碎成几片，其下隐隐透出些血污来。周遭聚集的雨水积满了她所在的洼地，她的脸就栽在泥水中，只露出一半口鼻。 郝白闭上眼深吸一口气，再睁开眼的时候神色镇定了许多，他走上前、小心将人翻过来，拿出手帕清理了一下糊在她脸上的泥巴，探了探对方的鼻息。 气息全无。 “肖南回！”
他一边哆嗦、一边去拍她的脸。 地上的人毫无反应，就像睡着了一般。 他飞快取出银针，连落三根。三根不行，又落五根。五根银针依次落下，一次比一次力道凶狠。 “肖南回你个乌龟王八蛋！白白浪费老子两根伏骨针！还害得老子在那鸟不生蛋的鬼地方坐牢坐了三个月！你若是死了，我就把你的皮扒开取针！你听到了没有？！我要扒了你的皮......” 地上的人终于微弱地哼了一声，随即有了微弱的鼻息。 郝白一屁股跌坐在地上，只觉得全身的力气都被耗空了一般。 “祖师爷爷明鉴......我只说要医将死之人，可没说过要医已经死了的。”
他收了银针、平复了一会，转头去探查对方伤势。 她身上挨了两下，里衣上有两道边缘锋利的口子，不知是刀伤还是剑伤。从那衣裳布料的破损来看，这两下子足以致命了，只要挨上一道即便不是肚破肠流、也得筋碎骨断。 可她身上的伤却并没有那样重，虽说也见了血，但绝非不可医治。 唯一有些麻烦的，是她后颈与腰背上的淤青。 她应当是被人用一股极大的力量扔了出去，在失去身体控制的情况下，毫无缓冲地撞在了山石之上。 若只是瘀血那或许还好说，但若是伤到脊骨、或是摔坏了脑袋...... “真是倒了八辈子血霉，总要救你小命。祖师爷爷在上，保佑我这是最后一次。”
他站起身来，似乎为了说服自己一般，又叨叨了几遍，“最后一次。对，最后一次......” 他将她身上破碎的衣服用做布条，又捡了些树枝将她的头和四肢勉强固定住，以防一会颠簸加重伤势。做完这些，他便要将人送到马背上。吉祥早已摇着尾巴等在一旁，见状乖巧地跪卧下来。然而即便如此，他那常年缺乏锻炼的手脚还是用力到抽筋。 他从前行医的时候也遇到过老天爷要收人、他无能为力的情形，但像处理后事、搬动尸体这种事情，他向来没掺和过。如今这一上手才知道，什么叫“死沉”。 这人一旦失去意识，便同死人一样沉重。任她先前如何活蹦乱跳、身轻如燕，如今和一块碑也没什么两样。 一番大汗淋漓地折腾，他总算能够重新上路。 离开这条山间小道，便又回到深一脚浅一脚的山林之中。只是先前只有一人重量就已很是艰难，如今又加一人实在是难上加难。 马背上的摇晃令人有些昏昏沉沉，不知过了多久，郝白感觉到一直颠簸的马背突然停了下来。 他抹了一把脸上的水，再抬头望向前方的时候，整个人一愣。 许是周遭雨落穿林打叶的声音太过嘈杂，又许是他低着头勉力维系身体的平衡、一时没有察觉周遭情形，他觉得自己只是一个恍惚，那马车便在那里了。 马车外观看上去平平无奇，无一处惹眼、无一处引人深究。马车前坐着的蓑衣人更是平凡得让人一看即忘。 可越是如此，越是令人觉得眼下的情形有种诡异感。 这样的一辆马车，是如何出现在这里的？是原本就在这里，还是追踪他的行迹而来？是偶遇一场，还是...... 郝白的额角因为紧张而抽搐，咬紧牙关、不敢发出一点声响。 终于，那蓑衣车夫动了。 他摘下了蓑帽，露出一张平凡却有些熟悉的脸。 郝白额角的抽搐停住了，随即变为嘴角的抖动。 “丁......丁......” 还没等他“丁”出个所以然来，对方身后的车厢厢门缓缓拉开。 “好久不见，瞿先生。”
他一听这称呼，便知眼前的人并非他初见时的“钟离公子”，而是拿出了另一张面孔。 帝王漆黑的眉眼像是经书上描摹的佛陀一般，可眼神却宛若一把锋利的刀，直直穿透雨幕，打在郝白的面门上，令他打了个哆嗦。 这世间怎么会有长成那般眉眼的人，却生出这般神情的？ “草、草民瞿墨，参见陛下。”
黑暗中无人回应，细碎的光透过树叶照亮了地上被击打得坑坑洼洼的泥水，随即是一声遥远的闷雷在天边炸开。 一股冷意顺着郝白的背脊爬上他的脑袋。哪怕方才面对凶吉未卜的情形，他都没有如此胆怯过。 “未翔，将人带过来。”
丁未翔从马车上一跃而下，几步便走到了他面前，动作飞快地将马背上的女子转移到了马车上。 女子被送入车厢的一瞬间，一直神情冷淡的男子目光便如钩子一般挂在了她身上。 他看到一日前、那个温存惬意的早晨，他亲手为她扣紧的盘扣如今已整颗断裂。那件深色缁衣破碎如败絮，上面点点深色不知是泥水还是血污。 他想他应当现下便出手，去探究那些破碎衣料之下的噩梦究竟有多可怕。又或者他应当想尽办法将她唤醒，质问她为何要将自己搞成这副模样。 但他犹豫了。 一种奇怪的情绪袭扰着他。而从前，他不曾有过这样的烦恼。 他知道，那种情绪叫做畏惧。他畏惧那些答案，畏惧直面她的苦难。 也就一瞬间，他便收回了目光。 车厢内似乎还有旁人，有些听不真切的低语声传来，帝王的神色变得更加难以捉摸。 不知过了多久，低语声停止，对方平静的声音才再次传来。 “你为何会在此处？她又为何会伤成这样？”
被问话的人七分委屈、三分哽咽。 苍天明鉴，他只是个过路人。不，准确来说，是个多管闲事的过路人。 郝白强自镇定，他自问无愧，也想为身后家族争些颜面。 “草民随族人入赤州，本打算今日入阙城，所以抄了近道。途径斗辰岭时遇到了肖姑娘的坐骑，待找到人的时候已是现下情形，草民仅仅只是施针相救，其余的确是不知。”
对方没有立刻接话，只淡淡打量着他。 白衣郎中一身狼狈，脸上的□□被雨水冲洗得七七八八、露出原本棕黑的肤色，倒显得忠厚诚实了不少。 终于，马车上的人收回了目光。 “人，孤带回去了。念在你对她救命的情分上，恕你不敬之罪。”
郝白顿感心头一松，然而紧接着对方又言。 “瞿先生，今日你随族人经斗辰岭赶路，因大雨迷了路，寻路的时候撞见肖参乘失足跌落山崖，便将她救下山去。肖大人伤到脊骨，接骨后不得挪动，所以你暂时将她安置在望尘楼修养，三月之内不见外人。孤的话你听明白了吗？”
那人说话间，一名与肖南回身段相似的女子从马车中走出，身上穿的正是那深色缁衣，连发髻都梳得一模一样。 她冲着目瞪口呆的郝白略一福身，开口时就连声音也同肖南回无二分别：“我伤了脊骨，有劳先生扶我上马。”
他半张着嘴呆愣了一会、不由自主地照做了，待反应过来时，整片山林之中只剩下两人一马。 而那马车早已悄无声息地消失在雨雾之中，就如同它来时一般莫测。