在那些活了很久的老一辈口中，肖南回听说过不少次这样的情形：人将死之际，灵魂在离开躯壳前，会短暂地回溯自己的一生。 可她从来是不信的。 小时候不信，长大后依旧不信。 她觉得人的一生很漫长，怎么可能在短短一瞬间就走完了呢？ 她以为那些曾走过的路、跨过的河流、经过的野树丛，都像一条线一样排列在那里，需得用上相同的时间才能重新来过。 但她却没想过，那些情景会像杜鹃摊的春饼一样，一层层摞在一起。 而穿透这些饼层，只需要一个洞而已。 一个通往过去的、深不见底的洞。 她感觉自己好似在黑暗中不断坠入，坠入一口深不见底的枯井、一座九十九层高的古塔、一片没有陆地的天空。 渐渐地，周围的景象清晰了起来。 她看到六七岁的自己穿过黄沙漫天的戈壁滩，背后是渐渐消失的宿岩古城轮廓，头顶是盘子大的烈日骄阳，脚下是炽热龟裂的大地。 她走了好远的路，身上带的薯干已经吃完，水囊也早就空了。炫目的太阳在她头顶晃啊晃，她看到成群的秃鹰在自己身边盘旋，然后有马蹄声传来，天边的尽头出现了一个骑在马上的将军。 将军的半张脸都被盔甲挡住了，但却露出一双年轻而温柔的眼睛。她紧紧拉着他的手不肯松开，直到他将她从地上抱了起来，放在了高高的马背上。 后来，她看到穿了新衣裳的自己怯生生地跟在肖准身后走进侯府，陈偲立在高大的府门前对她笑着点点头，而杜鹃还梳着姑娘家的双环发髻、侧开身来，露出身后那满满一桌、热气腾腾的饭菜。 她狼吞虎咽地往嘴里塞着，抬头看到杜鹃伸出手来，以为对方要训斥自己，连忙又塞了一大口。杜鹃却只是擦了擦她的嘴角，往她的手中塞了一柄瓷勺。 再后来，她看到肖准领着一个圆脸蚕豆眉毛的“野小子”来到她的屋子，对方一开口她才发现那其实是个姑娘。肖准前脚一走，那年画娃娃一般的小姑娘突然就变了脸，抢走了她的果盘和吃食。隔天，她用一颗葡萄当做诱饵，将她扣在簸箕下逮了个正着，两人在地上拳打脚踢滚做一团。 视线一转，她又长高了些，而那粗眉毛的小姑娘还是那么高。两人化作男装来到一处灯暖酒香的楼里，一手揽美人、一手勾俊男好不快活。她从后窗看到后院里几个壮汉杂役正在殴打一名小厮，便跳下去揍了那些人一顿。那小厮抬起头来露出一双贼溜溜的小眼睛，怀里还紧紧攥着他第一个月的月银。 她看到自己第一次上战场，平弦砍掉了山匪的半个脑袋。血溅在她脸上，糊得她眼睛都睁不开，手里的枪杆滑腻不堪，险些将握不住，只得在马屁股上胡乱擦手，而她那匹花斑杂毛的坐骑误以为她“下令遁走”，撒起蹄子就跑，直到跑出战场外十里地才停下脚步。 她看到自己从一个慌乱不已、总是需要旁人回护的新兵，变成一名沉稳果断的天成战士。 她看到自己从孤身一人，到拥有了伙伴与家人。 她眼中看着过去的自己，而过去的自己眼中一直看着肖准。 她一直在成长，而他十年如一日，依旧是初见时的风采。 她看到自己日复一日地在他身后奔跑着、追逐着，希望时间能够等一等她，让她能够追赶上他的脚步。 她看到自己夜复一夜地在府中长廊下等待着、期盼着，希望时间能够快些逝去，让她一睁眼就看到他回家的身影。 她看到自己忧愁他的忧愁、仇怨他的仇怨，一边想着如何立功建业、一边背着所有人偷偷搜集着关于肖家灭门的蛛丝马迹。 她看到二十岁生辰那天的自己，正穿过开到荼蘼的金茶梅海，一步步向永业寺的大殿走去。 不，不要过去。 不要去求那支签。 你不去求那支签，那些可怕的事又怎么会应验？ 可她越是挣扎，就越是下坠。 她想冲过去阻拦，却终究还是离那个身影越来越远。 黑暗中似乎有双手在死死抓着她、抱着她、将她拖入黑暗之中。 “肖南回，醒一醒。你要睡到什么时候？”
是谁？是杜鹃吗？ 如果她现在睁开眼，就能看到杜鹃嗔怪的脸和拧起来的眉毛吧。 她应当用被子蒙着头、装作还在熟睡的样子，杜鹃会打开房间的小窗说起今日天气很好，再不客气地掀开她的被窝。 她应当说起自己做了噩梦，梦中发生了很可怕的事情，大家都离她而去了，杜鹃就会心软下来、拍着她的背同她轻声细语一番。 她应当匆忙穿衣穿错了鞋袜，料想是自己那好吃懒做的婢女做了手脚而追出门去，迎面同端着辣子面的老管家撞了个满怀。 日头应当还早，她所拥有的时间应当还有很多、很多...... 可是为什么？为什么她会知道，那本该顺理成章的一切都不会发生了呢？ 肖南回睁开眼，入眼是那张轮廓柔和却过于冷清的脸。 他的眼睛幽深得像是梦境中那永无尽头的深渊枯井，吸走了周遭的全部光芒，只留下他和她存在的世界。 她张了张嘴想要说些什么，却一点声音也没有发出来。 眼角是流泪后的酸胀，耳鬓旁湿漉漉的一片。 她的口鼻呼吸着、心口跳动着。她感觉自己还活着，却又觉得自己已经死了。 都说梦只有醒来的那一刻，才能让人意识到那是一场梦。 而她如今才发现，她过往二十年的人生才是一场大梦，醒来后她依旧孤身一人，自始至终都从未改变过。 她的表情是麻木的，但泪水却总是不受控制地落下。 她又闭上了眼睛。 “陛下就让臣再睡一会吧。”
“好。”
嘴唇牙齿被微凉的手指撬开，一颗珍珠大小的药丸被塞进口中，“但你要先活下去才行。”
舌尖抵着那枚药丸，感受到苦涩的味道渐渐弥漫开来，她几乎一动不动。 她不想要活命的药，她想要可以入梦的药。亦或者是能够从梦中醒来的药。 她想要睁开眼的时候有人告诉她这一切都是假的，她所经历的一切都只是一场噩梦罢了。 “怎么？不想活了？”
他的声音依旧冷冷清清的，听不出什么情绪，却好似冰冷的现实在敲打着她。 他从来是这样的，不论发生任何事，都不能扰动他心绪的一丝一毫。 如若是往常，她会觉得委屈、会想要赌气争辩一番，可如今她的心中只有无穷无尽的疲惫。 “怎么会呢？”
她的声音很轻，在这空荡荡的黑暗之中跌撞了几番，最终尘埃落定下来。 良久，他的声音才再次响起。 “那你为何要将孤托付给你的东西与你那婢女葬在一起？”
蜷缩在石榻之上的背影一僵，随即缩成更小的一团。 肖南回料想对方不会轻易放过她，却没想过他会如此迅速地必进，连一点喘息疗伤的时间都不给她。 她终于挣扎着坐了起来，望着那张在黑暗中若隐若现的侧脸，低声道。 “她不是婢女。她是我的......” 她是她的亲人，她是她的朋友，她是她生命中最不起眼、却最重要的人。 但是她不在了。 她永远留在了斗辰岭那个荒草乱石的山坡上，只有她与月光记得她最后的模样。 眼底又有酸涩涌上，她吸了吸鼻子将它压下，声音有种故作轻快的怪异。 “当时情况紧急，我亦没有自保的把握，陛下托付给我的东西我不敢带在身上，便留在了安全的地方。我埋她的时候做了标记，陛下仁厚，找到东西的同时定不会不管她，我也算是能安心了......” “好一个安心。”
他的声音前所未有的冷酷，讥讽之意也毫不掩饰，“可惜孤担不起你口中仁厚二字，更没有心情去处理一个女婢的尸体。”
她沉默了片刻，随即摇了摇头。 “你不会的......” “你凭什么认为孤不会？”
他的声音突然逼近，回音在四壁间碰撞显得如此急切，“你若死了，你的仇恨、你的牵挂都将寄托在这缥缈虚无的人心之上。而你需得知晓，这世上最靠不住的东西就是人心。”
她苦笑，不知是掩饰还是自嘲。 “那又如何？陛下的心可比我这个人靠得住的多了。我以为自己可以做很多事，我以为命运是可以被扭转的，我以为从我习武握起兵器的那天起，就再不会受人欺辱、无力反抗，可结果呢？我连自己最亲近的人都保护不了。”
黑暗中有滚水入器的潺潺响动，然后是陶罐被搁置的声音。 “一个人是否强大，并不取决于其手中是否握有兵器。”
是这样的吗？或许是吧。但那又如何呢？生为孤女、飘摇一世，能够改变命运的方法实在少之又少。如果可以，谁会想要一直用这刀尖舔血的方式在这世间存活下去呢？ 她生气了，胸腹之中长久以来压抑的悲伤和愤怒在此刻倾泻而出。 “陛下生来便立足群山之巅，万里江山都在你脚下，你手中便只是串佛珠也无人可以伤你分毫。可我生就平凡，平凡之中的疾苦冷暖，陛下怎么会懂？！”
她伤病未愈，动了气后便觉胸口憋闷、眼前一阵阵发黑。 那人微凉的手指抚摸过她的脸颊，轻轻拭去她额角的虚汗，温柔得看不出丝毫被触怒的痕迹，反而带着情人间的缱绻。 “所以你此刻方才明白，这世间一切本就是不对等的、不公平的？所以因为你的命平凡而卑贱，便可以轻易放弃吗？你是如此，你那死去的婢女也是如此吗？”
“你......！”
她争不过他、辩不过他，只能恶狠狠握紧拳头、又要缩回那黑暗中她最后的一点栖身之地去。 “我便是不想活了，也不劳陛下费心。”
他依旧不恼，唇齿之间抛出击溃她的最后一击。 “肖卿死前，不想知道那紫衣刺客的去向么？”
她果然猛地停住，眼神中的暗淡麻木都褪了些，可随即又想起什么，看他的眼神带了几分期待、几分怯懦。 他怎会不明白她心中所想，只故意不去看那眼神。 一盏白色瓷碗摆在了她面前，碗中汤药尚带着一丝恰到好处的温热。 “想知道的话，就把它喝了。”
她抓起那药碗，眼都不眨地将其中汤水吞了下去，连它是苦是涩都没多留意，随后定定看着他，等待他兑现自己的承诺。 而他盯着那只瓷碗，半垂的眼帘之下是经过千万番掩饰的可怕情绪。 即便已经到了此刻，他还是无法容忍她因为那人的事露出如此急迫的神态。 “他向西南去了，暗卫一路跟着他，最后一次觅得踪迹，已是在赤州边界处了。”
女子摇摇晃晃站起来，一只手扶着石榻的边缘，一只手死死攥住他放在膝头的手。 “臣也算是陛下的近卫，先前更是同他交过手。臣愿意前往助力，必要关头......” 他冷哼一声。 “怎么，你想说必要关头时，你可以豁出性命来？”
她不说话，只执拗地抬头望着他。 那是一双感情充沛、热烈燃烧的眼睛，即便受过伤痛、遭受背叛、被人践踏，也依旧没有变得彻底麻木死寂。 而他从未有过那样的眼神。 人大抵都是如此。越是没有什么，就越是喜欢什么。 他终究还是不忍继续看她，起身离开石榻。 “肖南回，你的性命或许根本无足轻重，因为连你自己都不在意它。你以为你的复仇十分伟大，但在死亡面前这些根本毫无意义。”
死亡。 多么平凡而又沉重的两个字。她从前在战场上的时候，总与它擦身而过，却直到如今才明白它的真正含义。 “那什么才有意义？”
机括运行的沉重声响混着石头相互摩擦的吱嘎声，从黑暗深处传来。 “活着，活着才有意义。活着才能感受、才能体会、才能抉择。”
有流动的风迎面吹来，她感觉到自己的发丝在微微拂动。 “我义父他......” “青怀侯肖准已叛逃，那紫衣剑客劫走了白允，肖家已与白氏同流合污。”
他的声音再次恢复了平淡，多一丝情绪都难寻觅，“他身为一营领将叛逃，便是天成的敌人。这一点，你应当清楚。”
她清楚，所以她才会痛苦。 “但这其中一定还有什么隐情......” 他没有转身，背影却透出一股无法掩饰的寒意。 他应当同她讲：若是再多提那人半个字，他便教人去杀了他。 可话到了嘴边，最终还是变成另外一句。 “你若活着，或许能够看到他的下场。”
随着话音落地的瞬间，石门彻底翻转，沉重的声响停止，周遭再次恢复了平静。 肖南回抬头望去，门的那一边是寂静的夜空，星光与月辉倾倒一室，对久处于黑暗中的她来说竟是前所未有的明亮。 她愣怔着站起身来，向着那璀璨的夜空走去，随后才发现此处视野如此开阔的原因。 这里是静波楼。 她上一次来这楼的时候是白日，春和景明、微风吹拂。 如今却是夜深之时，仲夏已至、暑热蝉噪。 不远处，整个皇城都在她脚下，长明的灯火映照着东西南北阡陌交通的街道，仿佛大地的脉络正在发光发热、蓬勃跳动。而这些微如大树根枝的细末端尖上，就安睡着一户又一户平凡而庸碌的人家，他们日复一日见着同样的人、做着同样的事、过着一成不变的日子。 在这样的世界里做一名庸碌之人，曾是她毕生的梦想。因为她以为，拥有的不多，就不用体会失去的滋味。 眼眶中的泪早已干涸，她怔怔望着远方，并未留意那人离开的脚步声。 “要死要活，就在这里想清楚吧。”