1907年的年根是在阳历2月12号，说起来也是巧合，大年初一是13，14就是西方的情人节。不过在那个年代里，四九城里还不兴这个，只有洋人多的天津、上海和香港有一些洋人，或者是留洋回来的一些洋派人喜欢讲究这个。
眼瞅着要过年了，铁路工地上再怎么忙，这过年是大事，到了过小年的时候，民工就走光了。皇甫淳这个协理不得不带着训练还没结束的保安队满工地的检查，封存一些工具，最后，找关宝珊一起商量，不管怎么说，现如今的公司自己有保安队了，无法再去找地方的衙门要兵丁过来值班，得自己安排值班了。
“关队长，你们这些在京城里有家有口的，这过年的时候你就不用值差了，我是单身一个，又住在这附近，你们初八来就行了。”皇甫淳对关宝珊说。
皇甫淳什么时候搬到南口镇了？其实，他搬过来也不久。严格说，他作为协理兼襄办，在铁路公司衙门里是有一间房子的。可那毕竟是公事房，长期住在里面是不合适的。也不舒坦。正好前段时间，师父詹眷诚让他在附近賃房子，于是，不仅给詹眷诚赁了一个相当不错的四合院，自己也在离师父不远处赁了一个小的四合院。这样，他可以随时的到师父那里去侍候着，可这段日子，为了练兵，几乎就没怎么去师父那里，说起来，还是挺抱愧的。
天桥的那套四合院还是由老道住着，眼瞅着要过年了，老道凌霄子也搬过来了，他说在天桥那边太闹了，不适宜自己修道。皇甫淳也懒得跟师叔废话。到了南口这边，啥都便宜，这不，还给老道请了个老妈子伺候，老道现在每天都要打坐念经做功课。而皇甫淳因为要练兵，真正回来住的时间还真是不多。
“协理大人对我们是真没话说，在下十分感激，尤其是经过这段时间的出操，弟兄们的精气神可都起来了，穿上制服回家过个年，长脸啊！”关宝珊笑嘻嘻的给皇甫淳作揖，“回头看看，我到你们这儿来是来对了，这俩月那工资可是比原来在兵部拿俸禄多多了，我那个小家也红火了不少，不过，你原来可是说还有……”
“关队长啊，你别急啊！”皇甫淳知道关宝珊说的是啥，马上堵住他的嘴，“这第一呐，别看咱们是保安队，其实个新兵也差不多，你说是不是？咱们古人有句话叫养兵千日用兵一时，现在，刚刚开始，还没拉出去遛遛，这个许多的话就不好开口，你说是不是？第二，现在寒冬腊月的，出去刨野食吃的季节也不对，是不是？熊瞎子还要冬眠呢，何况一些捞钱的行当了？你放心，开春后，保证给你整点捞钱的营生，现在不行，一心一意的回家准备过年吧。”
皇甫的手段关宝珊是已经见识过了，不由得他不信，别看人家年纪小，可这谋事的本事可比自己这些丘八厉害多，与其呛呛着七个不依八个不忿的，还不如静待来年。在关宝珊的心里是有个小九九的，实在不行，拉着队伍去投新军。
见皇甫淳的安排没话说，关宝珊也就带着自己的几个跟班的回家过年去了。而在保安队里，也有家不在附近的，甚至还有人就没家。在那个年代，许多从家乡跑出来的人，都不会轻易的说出自己原来的事情，比如，当年的吴子玉就是从家里跑出来的，在天津和北京底层混了好几年，直到二十五六才混出点名堂。
詹眷诚对自己这个弟子是十分满意的，不说别的，自打他的全家搬过来后，每天早上就能听到保安队的出操号子，一开始他还没听明白，到后来才知道，那些队员喊的是千字文，而且每过几天就换一句，现在都已经喊道“寒来暑往”了。
“通达啊，你这个兵练的好，我没有看错呢！我都在想啊，让我那几个小儿子也跟着每天早上跑跑，对身体有好处的。当年我在美国大学读书的时候，也看到一些美国人早上跑步，看来，你这是从那些西洋书里学来的，新军可没这个。”
詹眷诚这天站在路边，等着保安队出操，皇甫淳看到师父站在那里，就一挥手，让冯化民带着队伍继续，自己赶紧的走到詹眷诚身边请安。
“啥事也瞒不过师父，这还真是我从洋杂志上看来的，在天津的洋行里，等那些洋大班回来的时候，就把他们放在那里招待客人的杂志看了看，发现在西方还有什么奥林匹亚运动会，我当时就琢磨自己回来跑跑，没想到用到训练保安队身上了，嘻嘻，从目前情况看，效果还行。”皇甫淳笑嘻嘻的说道，“不过您的小公子要来，我担心他们跟不下来啊，还是挺累的。这大冷天的，万一冻出个好歹来，师母那一关就过不去，我觉得还是开春再说吧，不急的。”
詹眷诚已经习惯皇甫淳这种委婉的暗示了，也没再纠缠这个话题。
“还真是被你说中了，部里的事情还真是幺蛾子多啊，中堂和堂官尿不到一个壶里去，我要不是躲在了这里，怕也是要搅合进去，现在，就等过完年，咱们就可以开始打隧道了，只要这隧道一通，咱们这一段的路就修的差不多了。”
“师父，我是真佩服您的定力，我从一些商人带过来的报纸上看到了一些消息，现在的朝局……不好说啊，下面也闹腾的厉害，您能一心一意的修铁路，我觉得，这才是真的强国富民的作为，您放心，弟子无论如何都要跟着您的，您去哪儿我就跟到哪儿，这支保安队也一样，我一定要把这支队伍抓在手里，现如今，各地的豪绅家里可都是有家丁的，咱们这说话就要进山了，我可是知道那里有不少豪绅家的祖坟，万一要是绕不过去，都是麻烦啊，师父，还是早点准备。”
詹眷诚一听皇甫淳这样说，心中没来由的一紧，他想过很多，却是把这件事给忘记了，现在皇甫淳提出来，他也只能点点头，“我们在勘测路线的时候，好像注意了这些，在沿途基本上没有碰上谁家的祖坟吧？你不是也参与了勘测吗？”
“师父，有些人强词夺理起来不那么简单，我已经收到风了，这里有不少京城大户人家的祖陵，还大多数是满人的，他们原来的满姓都改了，使不少人搞不清来历，我听说，这里可是有赫舍里、佟佳氏等好几个名门望族的祖陵，我担心这些在宫里有根基的人出来敲我们的竹杠啊。”皇甫淳低声的说道，“还有啊，咱们这次修路可是自己干的，没有让洋人沾一点荤腥。现在谁都知道，这铁路修好后可是一本万利，钱赚的邪乎，那些洋人就会如此老实的让我们赚他们看吗？我可不觉得那些洋人有那么好的脾气，我还听说东边那条津浦路就争的头破血流的，而咱们这里如此安静，这不正常，您老时时刻刻要心里有个数才好。”
其实，洋人觊觎京张铁路可不是一天两天了，对此，詹眷诚比皇甫淳知道的更多，甚至还有洋人找上门来，声言，只要詹眷诚不干了，他们可以给詹眷诚个人百万大洋的酬劳，而且还暗示詹眷诚，不配合他们，将来可能会受到报复。
“唉！国家太弱，洋人欺人太甚，我也只能尽一点匹夫的绵薄之力。你的提醒我都会记住，咱们今年就在这里过年，哪儿都不去，反正我这人也没多少应酬。”
詹眷诚说的是实话，一个长期在北方做事的广东人，的确是没有多少亲朋在此。而实际上，即便是在广东，詹家的亲朋也不多。詹家本系婺源詹氏后人，其祖父到广东贩运茶叶失败滞留在了南方。而詹眷诚又是其父亲五十岁才老年得子，后来还有一个小儿子，现在，留在南方老家的只有弟弟还在务农。詹眷诚的两个大一点的儿子和大女儿都在外地读书，只有过年的时候才回来了。
“年货我已经派人去准备了，一半晌就给您送到府上，这里还不错，没花多少钱就办的差不多了。”皇甫淳又转变话题，免得师父一大早就不开心。
“通达啊，你家在桐城，这个年怕也是回不去了，过年的时候你到我宅子里来，跟我们一起吃年夜饭！这北方人过年吃饺子，我到现下还是不习惯。”
“好嘞！我也是不习惯，过年的时候去您家里蹭饭。”皇甫淳立即打蛇随棍上的说道，“不过师父，过年的时候该走动的还是得走啊，要不，咱们的工程款…”
“嗯，这个师父醒的，你琢磨琢磨，这大过年的我带什么年礼好？”
“那个我都有预备，另外，我在南口镇的摊上最近又淘换了点古玩，有些瓷娃娃还是明代嘉靖年间的，过年，送这个吉祥，到时候您拿着。”
“呵呵，你小子，我是真没想到，年纪轻轻的，还懂得识别古玩，四九城里的那些朝廷大员，就没一个不喜欢这些的，以后有这样的东西你只管收下来，钱不够你到我这里来拿。”詹眷诚听了徒弟的安排，心情顿时就好了起来。
“师父，我家里可是有一幅八大山人的自画像，那东西不能送人，我给您送来吧，保不齐您将来就能有用处呢。”皇甫淳想了想还是说了出来，“那幅画也是我在天津办差的时候在地摊上捡的，没花几个钱，可那画到现在起码有快300年了，满人不能送，可将来万一要是遇到搞洋务的汉大臣，我琢磨着管用。”
“真的？”詹眷诚盯着皇甫淳看，“别什么汉大臣了，师父我就喜欢。”
要说这搞工程设计的人，多少对画作有兴趣，他们画不了那些文人画，可画起工程图来都不含糊，这里面是有相通的地方。皇甫淳一说，詹眷诚就来劲了。
“成，晚半晌我给您送家去。”皇甫淳爽快的答应了。
与师父拱手作别，詹眷诚去衙门里上班，皇甫淳去保安队继续训练那些队员。
以皇甫淳的脑袋瓜子，自然知道关宝珊这样的满清基层军官脑子里是怎么想的。在满清的历史上，一些军官从来都是把部下当成自己的私产的，在他们那里实行的是家法，见到上级自称“奴才”，见到下级那就是老爷了。可一旦水没有端平，出现反叛和跳槽的也比比皆是。而皇甫淳就是想在下面做手脚，他可不能允许关宝珊这样的人轻易的拉走队伍。这是他留下来值差的动机之一。
什么样的人最好收拢？就是那些没家没口的人，就是那些等待机会的人。
冯化民，也是山东人，十五岁的时候拜过道人为师，学过道家功夫，庚子年参加义和拳，后来被打散了，这才投入被荣禄收拢的兵勇营中藏身。后来，荣禄死了，收拢的兵勇也就被各个兵部派系给瓜分了，冯化民最后进了关宝珊统辖的兵勇营，由于他会点武功，还识字，加上孔武有力，于是，逐渐成为关宝珊身边的人。上次去天津采买，这关宝珊耍心眼，派冯化民跟着去。结果，这一路上皇甫淳的做派就让冯化民心服口服了。回来后，皇甫淳又亲自教冯化民打枪，这更进一步打动了冯化民的心。眼下，年根上，冯化民也是回不了老家，毕竟在家里还被通缉着呢，于是，被皇甫淳指定为值守的小队长。
“化民啊，让不能回家的弟兄们值守，颇有些不近人情啊，没法子，咱们可都是有责任的，用古话说，是王命在身，可是，咱们不能让大家没点想头，我请示过总办了，留下来的弟兄，过年给15快大洋的帮补……”
“哎呀！跟着协理总是吃香的喝辣的！真是爽快！”皇甫淳话还没说完，冯化民就喊了起来，“弟兄们，都听好了，咱们可不能给总办大人丢脸，更是不能给咱们的协理大人丢脸，年根上，保不齐就有一些黄鼠狼啥的，咱们得小心点！”
“诶！你刚才说黄鼠狼……我还真想起了个事，明天，咱们进山里去，想法子给总办大人整点野味回来，以前没有家伙事，不好弄，眼下，咱们可都是有洋枪了，害怕打不着那些畜生？我批准了，每个人带十发子弹，打完咱们回来！”
这就是皇甫淳的滑头了，明明是要趁机带着与自己比较近乎的人到山里去练枪，却非要说是去打猎。事实上，那个时候，山里的野味是真不少，因为，能够打猎的人家可是不多，又没有现代化的猎枪，想去打大动物基本不可能。
让皇甫淳没有想到的是，这次出击，收获多到他自己都头疼了。这些跟着去的队员，都是队里吃苦耐劳，刻苦练习的人，以前没子弹，这有了子弹还不……
“这老虎是谁打的？大家都蔫呼的不许言声！”皇甫淳看着地上的死虎说道。