天子脚下是最没有秘密可言的地方，但有时也是是最容易出现灯下黑的地方。当牧晋开始行动全城搜捕应荣的时候，原本彭泽商会的一些重要人员都已然作鸟兽散，牧晋用左丘昊英调派给自己的士兵控制住了所有与应荣有关系的人，然而除了一些还未来得及逃走的彭泽商会成员外，并没有任何一个知道应荣下落的人。那座曾经豪华而热闹非凡的应府宅邸早已人去楼空，所有与应荣曾经有过些许交情的人察觉了这不寻常的动静，纷纷将自己摘的干干净净，一时间莫说应荣的下落，连他的妻儿都无从找寻。
牧晋知道，如果应荣如此轻易就能落网，那便不是他背后真正的主子楚绥应有的手段了。京城一带早已下令严格封锁控制进出人员，应荣只要不会飞天遁地便无论如何出不了京城。但是，他究竟躲在什么地方却毫无头绪。天子脚下多得是数不清的王公贵胄的地盘，牧晋无法用一个小小的屯骑校尉的身份去挨个搜查，于是，楚岳专门下达了一道懿旨，要求城种无论身份官阶，所有成员须得一律配合搜查。然而时间长达三天的搜寻后，应荣依然毫无踪影，唯一剩下的，便只有煜亲王楚绥的府邸。
带兵出现在煜亲王府时，牧晋是强抑着心中的愤怒与怨气的，这个曾经处心积虑想要致自己于死地的人直至今日仍然在逍遥法外，而他暗中的各种动作所有人都心中有数，却无从寻找到证据和适合的方式将他正法。更令牧晋心中不快的是，这个中年男子看到自己时，竟像是一个没事人一般，一副正气凛然的模样，面对着自己曾多次下杀手的牧晋。
“牧校尉，我这王府虽然常年有些好风雅趣事的朋友往来，可是这朝廷要犯却不是如此轻易能进出的。你带着圣旨来此搜查，我自然没有二话，可是如此将本王当做犯人一般盘问，是否有些不妥？”
楚绥那双令人很不舒服的眼睛让牧晋有种错觉，对方好像在自己的脸上寻找着什么东西。这种诡异的感觉让他极为不舒服，加之过往的恩怨，他更加无法用平和的态度对待这个当朝亲王，自己血缘辈分上的祖叔父。
“煜亲王殿下，圣上所下懿旨，要求京中全城配合搜寻。莫说是您的王府，就算是皇宫大内，只要有可能窝藏着要犯的地方，一概严查。今日下官奉圣上之命，多有得罪，但该查该问的，一样不可少。”
牧晋的语气很是生硬，此时身边的随行士兵都已经分散去了王府内各个角落搜查，大厅内只剩下楚绥和牧晋二人。不知是否有恃无恐，楚绥不再维持着表面功夫，而是缓步走到牧晋面前，低声开口。
“好侄孙，你说你又何必如此呢？放着堂堂的庆文王世子的身份不要，当今圣上的嫡亲堂兄，如此生来的泼天富贵和地位，几人能有？以你之能，只要想在朝中有一席之地，亲王之位唾手可得。他左丘昊英算什么？只是你父亲生前一个小小副将之子而已，如今却爬到了你的头上。屈居在他明威将军麾下，做一个小小的屯骑校尉……楚淮，你图什么？”
楚绥的声线中带着几分蛊惑的诱导意味，牧晋可以断定，若是对这个人毫无了解的人必然很轻易便会受他误导。然而牧晋却只记得，面前这个人，曾经不止一次地想要自己的性命。
“呵……煜亲王殿下，我看你并不是在为我鸣不平，而是……你自己在忌惮害怕明威将军吧？”
牧晋的冷笑中带着十足的嘲讽，虽然楚绥的表情没有什么明显的变化，但他清除地看到对方眼中闪过一丝冷意。
“哦～我说得还不够准确。确切的说，你害怕的不只是左丘昊英，明威将军虽得圣上全然的信任，但更值得忌惮的……是靖安侯陆宁吧？让我想想……假如朝中有人狼子野心暗中勾结大臣意欲为非作歹，届时明威将军连同靖安侯座下大军……谁人能得胜算？”
楚绥脸上的表情有些僵硬，他似乎在忍耐着什么，但当看着牧晋的眉眼时，那种几乎徘徊在爆发边缘的情绪又像是再次被他压抑下来。楚绥突然笑了一声，那笑声中竟带着些许苦涩的情绪。
“……楚淮，你可以惹怒我，可我现在反而不想要你的命了。不是因为你和我有那么点可怜的血缘之亲，至于是为什么，你可以自己去想。”
说着，楚绥转过身，而牧晋的声音却紧跟着响起：“因为我的母亲，是吗？煜亲王殿下。”
背对着牧晋的楚绥，身形顿时僵在了原地，牧晋瞪视着楚绥的目光锐利无比。
“芍药……二十五年前，我的母亲晏文漪还是礼部侍郎之女，她在一次诗会上以芍药为题，才冠群芳。那时我的父亲还有你都在场。那株芍药，是你煜亲王亲手培植的，可是我的母亲，最终却选择了我父亲。这就是你憎恨我父亲，憎恨我的原因，对吗？”
话音落下，楚绥许久没有开口，直到牧晋以为他失神的时候，这个中年男子才发出了一阵令人闻之胆寒的笑声。
“哈哈哈……楚淮，你知道的确是比我想象的多。可那又如何？你本可以用自己的身份来压制我，本可以利用自己生来就有的特权去做很多事情……可是你自己放弃了。而现在，我想做的事情，很快就会做到，你也好，左丘昊英也罢，包括那半截入土的陆宁！你们都在我鼓掌之中，你们谁也拦不住我。”
牧晋咬了咬牙，楚绥这般自信令他心中升腾起一种十分不好的预感。就在这时，前去搜寻的士兵纷纷回来。
“禀校尉，并未发现任何异常。”
牧晋知道这是理所当然的结果，他看了楚绥一眼，不想再多做纠缠，然而就在转身离开之时，楚绥的话音突然在身后响起。
“牧校尉，我还是给你一个提示吧。应荣在京城的房产，可不止有他所住的宅邸一处。”