杜云萝由水月扶着下车时，甄氏已经靠着迎上来的妇人哭了。 这些年，甄氏在杜家的日子即便是不敢说事事顺心，但也没有受过什么委屈为难，几个儿媳之中，甄氏不争不抢的，反倒是最受夏老太太欢心的。 甄氏对着娘家人哭出来，并非是因为对婆家有一丝一毫的不满，而是太过思念娘家人了。 杜云萝见甄氏哭了，心里亦是沉甸甸的。 “这是云萝吧？”
穿着一身葡萄紫平袄，外头罩了一件万喜纹比甲的妇人上前拉住了杜云萝的手，“我是你二舅娘，云萝还认得出来吗？”
杜云萝闻言，唤了声“二舅娘”，又对着那个搂着甄氏的妇人唤了声“大舅娘”。 前一回随着甄氏回桐城时，杜云萝才不过六七岁，孩童记人本就不清晰，况且两世加在一块，已经过了这么多年，长辈们的模样，杜云萝是很模糊的。 甄家里头的情况，甄氏怕杜云萝稀里糊涂的，在来的路上倒是与她说过一些。 拉着她的二舅娘王氏出身琅琊王家，那是一等一的好出身，即便是庶女，王氏女的行事做派也与寻常人家不同。 王氏嫁入甄家是低嫁，只因偶然看了篇甄家二舅甄子珉的文章，王氏一心所属，便从琅琊嫁到了桐城，婚后美满，也不枉她当年执着。 王氏一双细长眸子含笑，仔细看，眼角有些发红，似是叫甄氏的眼泪招的，她捧着杜云萝的脸庞好好瞧了瞧，叹道：“小时候还不觉得，这姑娘家长开了些，与六娘真是一个模子印出来的，等下老太太瞧见了，要当我们六娘这十多年都没老过了。”
甄氏扑哧，含着泪笑出了声。 大舅娘陈氏亦看向杜云萝，连声夸赞了一番。 一行人往侯老太太住的筵喜堂去。 侯老太太听见外头通传声，高声道：“六娘回来了？快些进来快些进来，叫娘好好看看。”
甄氏提着裙子就往里头去了。 杜云萝跟在后头，心中暗想，甄氏真的是侯老太太的亲女儿，在对待自己姑娘上，言行都是一模一样的。 今生她醒来后头一回去清晖园，甄氏便是如此，躺在病床上都抬着声唤“囡囡”，要她快些进屋里。 忆及当时情景，杜云萝不由鼻尖发酸。 杜云萝迈了进去。 侯老太太坐在罗汉床上，身穿孔雀蓝交颈长袄，配了条织锦马面裙，头发依旧乌黑发亮，梳得整整齐齐，额上勒着南珠五蝠纹抹额，她看起来比实际年纪轻上不少，甄氏坐在她的身边，垂着泪说话。 侯老太太数年不见女儿，也是满心牵挂不舍，红着眼道：“你莫要招我，莫要招我！日盼夜盼等着你回来，你个没良心的，回来就招我哭，老太婆年纪大了，再哭要惹你嫂嫂外甥女们笑话了。”
嘴上如此说着，侯老太太的手在甄氏背上重重拍了拍，叫王氏与陈氏一道劝了，母女两人收住了泪水，唤了丫鬟端水进来净面。 杜云萝一直候着，等侯老太太与甄氏定下神来，丫鬟摆了垫子，她上前跪下磕了头，唤了“外祖母”。 侯老太太瞪大眼睛，面前这乖巧的姑娘分明与她的小六娘一模一样，她赶紧招了招手：“好孩子，快过来。”
杜云萝起身上前，侯老太太一把搂住她，稀罕地在她手上捏了捏：“真像！真像！”
“大嫂，我说得不错吧？”
王氏抿唇笑着道，“老太太瞧见云萝啊，定会说像的。”
陈氏笑着点头。 侯老太太看在眼中，嗔道：“你们两个又在背后说我什么了？还不快快招来！”
王氏嘴巧，侯老太太心情本就好，叫她三言两语，逗得越发开怀。 陈氏与王氏的三个女儿亦是活络人，一时屋里笑语一片。 杜云萝依着侯老太太坐着，笑着看着甄氏家。 这就是出嫁女回娘家呀，人人欢喜人人盼着，不似她，不似从前她回娘家时，等着她的往往都是眼泪和埋怨。 两厢一对比，杜云萝喉间发涩，垂下头去深吸了一口气，她想，那都是从前了，今生她若回娘家，断断不会与从前一般了。 甄氏问起了父亲甄老太爷。 王氏看了眼天色，道：“老太爷一早出门访友去了，应当快回府了。”
说了会儿话，杜怀礼就随甄家两兄弟一道来了。 侯老太太对这个女婿是一万个喜欢，受了他的礼，便请他坐下。 杜云萝起身向两位舅舅见礼，又见过了两位表兄。 杜云萝听甄氏说过，大舅甄子琒与二舅甄子珉都不是侯老太太亲生的，他们的母亲是甄老太爷的原配夫人，在两位舅爷八九岁的时候就病故了，侯老太太是填房进门。 许是做姑娘的时候尝过叫继母为难的滋味，侯老太太对继子极好，一片真心没有被辜负，换来母子之间关系融洽，侯老太太生下甄氏之后，这个幼妹也颇受兄长们喜爱。 一晃几十年，侯老太太能如今日一般身体健硕，心情舒畅，与儿子媳妇们的孝顺关心是分不开的。 甄氏此番回来小住，陈氏和王氏也是丝毫不会怠慢，收拾了一出安静院落。 离筵喜堂不远，一进的小院子，麻雀虽小，也是五脏俱全。 王氏带着甄氏与杜云萝过去看，赵嬷嬷带着人手已经在收拾了。 正屋三间，一明两暗，东西带了厢房，加上后罩房与倒座房，也是够住了的。 杜云萝只带了锦蕊一人，屋里的东西只能靠她收拾，锦蕊手脚麻利，费了些工夫，便已有模有样了。 王氏拉着甄氏的手，道：“六娘，缺什么少什么，只管来与我说。”
甄氏应了。 见杜云萝进东厢房里去了，王氏低声与甄氏道：“不瞒你说，我们做媳妇的再仔细贴心，总归不比亲女儿，老太太心里最最记挂的就是六娘你了。今年过年时还说，云茹既然说了亲了，不如把云萝娶进来，就跟你在她身边一样，可到底是晚了一步。”
甄氏怔了怔，道：“那为何之前来信时从未提起过？”
“老太太思前想后的，没定下的事情，就不跟你先提了，”王氏讪讪下了笑，“所以说，老太太心里，对云萝的亲事不是很喜欢，你等下还是……”