杜云荻笑着摇了摇头。 杜云萝支着腮帮子想，也对，邵元洲和杜云茹成亲才一个月，无论是邵家还是杜家，此刻都不会急着叫邵元洲回书院的。 趁着这个机会，甄氏又叮嘱了杜云荻一番，不仅仅是防人之心，还要杜云荻静下心来仔细念书，莫要叫其他事情乱了心神，耽搁了前程。 杜云荻一一应下。 门口，一阵学生们向山长问安的声音。 四水敲了敲门，抬声道：“太太、爷、姑娘，山长与老爷过来了。”
书院讲究尊师重道，杜云荻赶忙起身，亲自去开了门，躬身请了韩山长与杜怀礼进来。 杜云萝亦起身，站在甄氏一旁，抬眸看向那韩山长。 她是头一回见这位山长。 已到知天命之年的韩山长精神奕奕，他早年官运并不亨通，在地方上做个小吏熬了几十年，才一步步走到京中，自此大放光芒。 韩山长毕竟不年轻了，做了几年官，老母病故，他丁忧回乡，等出了孝期，又做了半年的官，选择了告老。 许是这些年在书院里与年轻学子们为伍，韩山长笑容慈爱，少了官场上的精明，多了为人师表的沉稳与踏实，叫人心生好感。 对这位杜公甫赞誉有佳的同僚，又是杜云茹和邵元洲的保媒人，甄氏格外敬重，带着杜云萝行了礼。 韩山长看着杜云萝，笑了：“本想再吃碗媒人酒，却叫石侍郎夫人夺走了，着实遗憾。”
杜怀礼拱手道：“虽不是媒人酒，但大喜之时一定给您送帖子，请您来吃碗酒。”
甄氏亦抿唇笑了：“我们云荻还要请山长多费心教导。”
一听这话，杜云荻微微愣怔。 杜云萝瞧在眼中，知道是说起了姐妹婚事，叫杜云荻又想起那虎视眈眈的施莲儿，他浑身不自在了。 那个施莲儿，只要施仕人与杜云荻同在书院一日，她就是一个隐患。 不怕贼偷，就怕贼惦记，就算杜云荻谨慎，四水和常安警醒，可往后数年间，谁能说一定不会出纰漏呢？ 万一出了些差池，施莲儿依旧作威作福，杜云荻的一辈子就要受她拖累了。 杜云萝暗暗叹了一口气，她不可能让杜云荻离开历山书院，一来因噎废食，二来，杜公甫那里是断断说不通的。 她若去提，等着她的可不仅仅是一顿排头。 那让施仕人离开，杜云萝一个闺阁姑娘，毕竟没有三头六臂，这事儿不好办。 暂且只能走一步瞧一步。 他们已经对施莲儿防范了，若还不能解开前世之局，以至于让杜云荻走入那般被动的局面，那杜云萝又如何能拍着胸脯说，她能在往后反制定远侯府二房，报前世之仇，保穆连潇之命？ 她重活一次，绝不是为了再经历一次悲痛，再看一次悲剧的。 收在袖口中的手紧紧攥了起来，掌心留下一排月牙印，杜云萝却丝毫没有感觉到痛。 她的心更痛。 想起前世之苦，痛得几乎难以呼吸。 这种溺水一般的沉重和无力感是她从前经常体会的，这几个月，随着心境开阔，生活平顺，已经渐渐远离了她，不知为何，此刻会突然之间如决堤一般朝她涌来。 好在，再是不舒服，她依旧站得直直的，没有半点儿失态。 前世更苦更难，在定远侯府中被压得喘不过气来时，她都是直直站着的。 就算被污蔑对继子起了异常心思，就算娶进门的儿媳为了流言给她难堪的时候，杜云萝都没有失态过。 此刻，只是心中有些难以言明的不舒服而已，她撑得住的。 时值中午，四水和常安去领了饭菜，水月伺候着主子们用了。 杜云萝胃口不济，怕叫甄氏他们瞧出来，努力用了一大碗。 午后杜云荻还有课，杜怀礼也不想在书院耽搁太久，便向韩山长告辞。 杜云荻送了甄氏与杜云萝出去。 庑廊尽头，施莲儿转过身来，她生得白皙，便是经常在日头下面走也没有晒黑。 阳光下，浅蓝褙子衬得那张瓜子脸温润如玉，凤眼上扬，一如她的唇角。 对着甄氏与杜云萝，施莲儿盈盈行了一个福礼。 似是在恭送她们离开，又似是…… 示威。 杜云萝的脑海里闪过这么两个字。 甄氏的目光缓缓落在施莲儿身上，又缓缓移开，不喜不怒，只是偏转过头，低声与杜云萝道：“囡囡，我们走了。”
杜云萝应了，没有理会施莲儿，跟上了甄氏的脚步。 施莲儿站在原地，笑容凝在唇角，眼底隐含恨意。 今日甄氏与杜云萝如此忽略她，总有一日，她会叫她们知道，她不是她们这些权贵们脚下的蝼蚁！ 马车就停在书院门口，水月摆好了脚踏，扶着杜云萝上去。 甄氏握着杜云荻的手，又唠叨了两句：“九月过半，天气渐渐凉了，你要注意身体，多写信回来，娘在家里等你回来过年。”
杜云荻连声说好。 甄氏这才放心，扶着水月上了车。 马车驶离了历山书院，绕回了台铺镇，而后往桐城方向去。 甄氏闭目养了会儿神，她不提施莲儿，杜云萝也不提。 行了几日后，入了桐城。 甄家在桐城东北角，石青胡同里，具是桐城当地的世家大族宅院，甄家在其中不算大，却也不小。 青瓦灰墙下，甄家大门外，立着两头石狮子。 台阶下，又候着四五个人，翘首盼着，直到瞧见那马车出现在胡同口，这才喜笑颜开。 甄氏掀开了一侧车帘，看清那几人模样，不由眼中含泪，掏出帕子按住了眼角。 杜云萝透过那个小口子望出去，见带头的两人与甄氏有七八分相似，便知道这是自家的大舅与二舅。 马车在府门口停下。 杜怀礼下车，与两位舅爷见礼。 甄氏哑声唤了“大哥”、“二哥”，引得两人亦红了眼眶。 待杜云萝隔着帘子请了安。 甄家大舅道：“回来了便好，快些进府吧，你两个嫂嫂在二门上等你。”
甄氏应了一声，马车又徐徐向前，从偏门入府，直到垂花门外。 马车刚刚停稳，水月还没下去摆脚踏，就有妇人围了上来，领头的妇人面容和蔼，道：“我们六娘可算是回来了。”