“妹妹——妹妹，你别这样说，别这样说，我们不是不要你，你是我们的亲妹妹，我们怎么会不要你。”
大哥抬起头来，田英贞看到大哥脸上也有泪水，二哥也红了眼圈。 大哥：“我们晓得你这些年吃苦受累，为家里做了很多事，这些孩子们也全靠你帮着带，你当斋姑娘是为了这个家，是为了我们，这些我和你二哥心里都镜子似地明亮着呢。我们让你分出去过也是为你好。”
二哥：“妹妹，我们不是要赶你走，你都不用出大哥家这院子，我们在这院边上再给你盖间小房，你人住楼上，下面是灶房和猪圈鸡圈，这样你就不用轮流着住我们两家，不跟你这两个嫂嫂一口锅里舀饭吃，也就不会勺子碰着碗筷子叉着盘地。你自己过日子，就当是另外一家人，她们也就找不到理由问你要钱了。你的房子和地还是挨着我们，有啥事也好有个照应，只是——只是——” “只是盖这房子的钱分成三股，我们出两股，你——你也要出一股。”
大哥犹豫地说。 田英贞想，两个哥哥说的也有道理，不然那要钱的日子没完没了，还住在这院子里，也算没离开这个家，这样也免去了两个哥哥的为难。 “唉——”田英贞长叹一声，看看大哥又看看二哥，说：“这样吧，大哥二哥一大家子人也不容易，我同意分出来过。我好手好脚的，自己供自己还是供得起的。这房子嘛，我就一个人也用不着盖多宽多大，能打得开转身就够了，这盖房的钱全部由我出，你们出力操心就好了。”
大哥：“这样也好，妹妹你放心，我们一定房给你盖得合合适适的。”
二哥：“决定了就明天就动手，我听镇上一个从昆明回来的掌柜说，昆明要打仗，他听说共产党得天下这是板上钉钉的事了，看来又要改朝换代了，谁也说不清又会怎么样，这种时候手上拿着钱也不一定是好事，还是变成墙变成房看得见摸得着心里踏实一点。”
大哥：“我还听说那个王惠贞的妹夫，就是那个原来是土匪后来又当国民党将军的姓林的那个人，都已经不跟国民党，投了共产党了，妹妹你知道这事吗？是真的不？”
田英贞幽幽地说：“王惠贞从来不跟我们说这些事，我也不知道，王惠贞是个好人，她不当经理了，也不知她在干什么。”
王惠贞此时正在往林芳贞家走，王惠贞去找林芳贞，是想跟她商量两件大事。回家来这些日子，断断续续听到一些外面传来的消息，她知道真是要改天换地了。 她从不同的渠道听说了林中飞军队起义的事，看来这已经不是什么秘密了，原来，林中飞不让她声张这事，可能是怕国民政府的人找她麻烦。 从现在听到的消息来看，现在这国民政府和警察局的人已是泥菩萨过河——自身难保，也从没有人来找过她的麻烦，或者是知道了林中飞起义的事，没人敢来找她家的麻烦。 虽然没人来找她的麻烦，可她得自己给自己找些“麻烦”。 虽然才天黑不久，可冬日的阴冷还是把人们都推到了家里的火盆边，村里路上没几个人，有几个人走过都是有事情，跟王惠贞打个招呼便缩着头藏着手匆匆而过，时不时见有一两条狗在村里闲逛。 王惠贞并不急着走路，林芳贞家也不远，不到十分钟就到，想到十分钟，她不由得掏出怀表看了看，八点过五分。 这村里的怀表，她知道除了老族长有一块，就只有林芳贞块有一块，她有两块。 她的第一块怀表是当年在工地上康宏给她的，他当时说是工地指挥部她看时间好按时给工人做饭开饭，后来他们相好后，他才说是他个人送给她的，她要还他，他说不能还，说这表是他向她表白爱的意思。 那块表永远停在了她得知他噩耗的那一天，她把它放在箱子最底层的角落里，从不碰它一下。 她现在带着的这块怀表是四年前抗战胜利时叫云贤从昆明买回来的，当时只想到做生意与人交往时要守信守时，也方便按照时间安排事情。 渐渐地，她越来越离不开这表了，她觉得这表会说话，那秒针象个小孩嘀嘀嘀地快跑着，跑完一圈就在告诉她：你的生命已经又过了一分了；那分钟象个成人，一步一步地沉着地走着，走完一圈就告诉她：你的生命又过了一时了；那时针象个老人，慢腾腾地挪着，挪完一圈就告诉她：你的生命又过去半天了。 原来没有表时，她安排事情是看天亮天黑，看日头的高低，没有感觉到有时间这个东西，不知道它有多长，不知道它从哪里来，要到哪里去。 而自从有了表之后，她更清楚地意识到了一天有多久，一月有多长，一年有多远。她有时拿这表玩，把指针反向旋转，转着转着，她就仿佛清楚地看到了自己过去的日子，看到了自己当斋姑娘的辛酸，看到了自己少女时代脸上的羞涩，听到了自己的幼年时代欢快的笑声。 三十三岁，自己已经三十三岁了。 手中握着怀表，脚步缓慢地走着。王惠贞仿佛看到了一条时间之路，自己正站在三十三年这个点上，回望过去的路，她看到那个在酸甜苦辣咸的泥水路上跌跌撞撞蹒跚向前的自己的影子，再往前面看，她感觉前途罩着大雾，她看不清看不明，她不知道那雾中有什么，不知道未来的路是什么样子，有多宽有多远…… 王惠贞走着想着，想着走着，不知不觉已经到了林芳贞家大院门口。王惠贞轻轻推了推门，门从里面拴住，她知道林芳贞家院子大，人在里面不容易听到，于是用力拍了几下大门。 没多会儿，门里传来女人的问话声：“谁呀？”
王惠贞听出这不是林芳贞的声音，她大声说：“我是王惠贞，我来找林芳贞。”
门开了，开门的是林芳贞家的佣人唐妈，唐妈把王惠贞让进院说：“自从老爷他们走了后，这院里就我和林芳贞两人，天不黑就得拴好门，大意不得。”