霍叙白离开后，姜妗仍旧去温枕书那里，想替母亲分担一些事务，但心情已与之前截然不同，轻快愉悦地甚至哼起了小曲。温枕书少有见到女儿如此模样，诧异地从账本上抬起头，忍不住笑了：“奇了，今早好像有人恹恹地说不想赴宴，如今又快乐得像只小鸟。是发生了什么高兴的事么？”
姜妗眉眼弯弯，很想分享自己的这份快乐，但霍叙白偷偷过来这事说出来毕竟不大好，只能笑而不语，伸手替母亲整理账簿。温枕书倒也只是随口一问，没指望她回答什么，转眼想到了另一件事：“过几天是一年一度的庙会，闷在家里这么多天正好出去走一走。听说今年卖的东西又比往年丰富得多，到时候你用心挑些好的给长公主送去。人家上次帮了这么大的忙，还未曾道谢，她府上又不缺别的，不如选些精致有趣的小玩意儿给她解闷。”
姜妗点了点头，抿唇一笑：“娘亲不说我也知道。霍伯母三番两次替我解围，总没能好好谢一谢她，这次逢着机会多陪她说说话。”
温枕书停下手中的笔，抬头朝她眨了眨眼：“你当我是谢谢人家么？娘亲是为着你呀，傻妗儿。眼瞧着这一二年就要嫁过去，可不得跟未来婆母处得融洽些么？要不然像我……”话赶话说到这里，她却忽然住了嘴，神色有些黯淡下来，自己也摇了摇头：“倒也不会。长公主是个好人，妗儿你也是好福气，叙白那孩子看着跳脱人却极好，你不会和为娘一样。”
姜妗知她心事，拉着她的手坐下来：“娘亲别想那些伤心事。你放心，女儿不是白养的，妗儿不会一朝离了巢就诸事不管。凡是伤害我们母子三人的，他们都会付出应有的代价。”
尽管中途出了个奇怪的插曲，宴席仍是到日暮方散，送走宾客后，孟芷柔母女努力强撑了一下午的面皮终于松垮下来。姜素声的眼泪都快夺眶而出了，却听见姜老夫人唤了自己一声，没奈何，只得跟着母亲先去老太太的院子。姜老夫人屏退了所有下人，面孔如寒霜一般，没有如往常一般体谅地让孟芷柔坐下回话，只冷冰冰地看了她一眼：“我以为你一向细心妥帖，如今竟也没成算了。事情没搞清楚就贸贸然提亲事，今儿要不是我及时拦住，咱们姜家的面子得让人踩到泥里去！”
“老太太……”孟芷柔自知理亏，心中又委屈得不行，还是忍不住辩解道：“媳妇也不知道事情怎么会弄成这样。明明那次尚书府给素声的礼物是几个姑娘里最丰厚的，我就以为沈夫人属意的是素声，谁知道……”说到这里她脑子里灵光一现，顿了顿道：“今天沈遇亲口说定下的其实是姜妍……莫非，这沈遇和沈夫人所看中的人不同？”
姜老夫人听她话里有话，皱了皱眉道：“什么意思？”
“我是想，说不准沈夫人一开始看中的就是素声，但沈公子说不准是中意妍儿，两个年轻人看对了眼。”
孟芷柔有意无意一提，又忙笑了笑：“儿媳也不过是瞎猜罢了。并不是说妍儿真就和沈公子私下有什么来往，老太太别多心。”
但姜老夫人最是个多心的人，听了这话岂有不思量的？当即眉头紧蹙，抿着嘴不说话了。姜素声一直不言不语站在孟芷柔身后，这时也闲闲开口道：“近来妍姐姐身上好像是多了几件没见过的首饰，做工很精致，我瞧着喜欢，想问问她在哪家打造的，却没好意思问。”
姜老夫人看了看她母女俩，虽不完全信，心里却多少有些疙瘩，左思右想，还是命人去传唤姜妍过来。李嬷嬷到二房院子的时候，姜妗也正巧来给姜妍道喜，前后一联系便感觉不妙，索性将姜妍的手一拉，陪她一道过去。不多时，两人掀帘子入室，姜妗抬眼一瞧，果不其然孟芷柔母女皆在，而老太太看她们姐妹俩的眼神如鹰隼一般锋利。“妍儿你近前来。”
姜老夫人示意姜妍到自己身边，上下打量一番将她腰间的双鱼玉佩一拽：“妍儿你老实告诉我，这是哪来的？还有这对耳环，好像从前没见你戴过。”
“我……”姜妍没料到祖母叫自己过来竟是为了逼问，这几件首饰的确是沈遇托人所赠，她情急之下竟不知如何应答。姜素声也适时细声细气地开口：“之前就一直想问妍姐姐在哪儿打造的这些簪环玉佩，又精巧又新鲜，我正想打一副镯子，妍姐姐若愿意告诉我，声儿感激不尽。”
“是我送的。”
姜妗忽然笑了笑，瞥了姜素声一眼：“三妹妹与其问妍姐姐，不如直接问我来得省事。”
姜素声诧异地侧过头看她，姜老夫人也是半信半疑：“妗儿你送的？”
姜妗从容点了点头：“虽不妥当，总比挑挑拣拣就那几副能用的簪环好。我瞧妍姐姐的首饰实在不大多，每每出门总不能素着脸，太过朴素了别人看着也不好，就从舅母送的东西里挑了些给她，怎么，三妹妹也想要么？”
姜素声愣了愣，语调中莫名多了些酸味：“谁不知道二姐姐是太傅府的心肝宝贝，有好东西自然紧着你，我是不敢比较的。只不过二姐姐说妍姐姐首饰简素，莫非嫌祖母苛待了她？”
“三妹妹可真会说笑。”
姜妗轻笑一声，抬眼看向姜老夫人，语气恭敬得不能更恭敬：“我相信祖母最是公正，何来什么苛待一说？不过是按着各人风格赏赐罢了。只如今妍姐姐既要出阁，自然是礼数重于个人喜好的，想来祖母应也不会吝惜，定会让妍姐姐风风光光出嫁的。”
姜老夫人脸色微变，她也是积年的老人精，又岂会不明白姜妗话中意思？无非是想替姜妍多要些嫁妆罢了，原本看这个大孙女可有可无一般，但今天宴席上的险些出乖露丑却让她改变了主意。想了又想，她也只得闭眼颔首：“自然如妗儿所说，几个孩子我都一样疼法，妍儿是头一个出嫁的，嫁妆我会亲自挑选，绝不叫外人看轻了咱们伯爵府。”