沈遇这句话一出，众人皆惊愕不已，碍于礼节才没有表现得太过明显，但尽管如此，仍有不少人难掩诧异之色，齐齐将目光看向孟芷柔母女。孟芷柔做梦也没想到对方定下的人选竟然不是自己女儿而是姜妍，方才还高兴得发热的脑袋顿时如同被浇了一盆凉水，直冻得心脏都冰冷起来。沈遇却没再解释什么，转而下台走到了姜妍面前：“妍小姐，请宽恕我今日的冒昧，但这句话不得不说，家母与我都十分欣赏妍小姐的才德，趁此良辰想向你提亲，不知可否应允？”
“我、我……”姜妍此时的惊讶与孟芷柔相比是有过之而无不及，一向低调羞涩的她本以为沈遇会择日过府下聘，万万没想到稳重的沈遇竟会“撞日”当众向自己提亲，一时间又是惊喜又是羞涩，不禁红了脸说不出话来。沈遇却牵了她的手径直走到了柳氏面前，深深一礼，郑重地请柳氏将女儿许配给他。柳氏为姜妍的婚事发愁也不止一天两天，本指望女儿能嫁个家底殷实的小官吏足矣，像沈遇这样的公子哥她是想都没想过，此时如在梦中，经了旁人提醒才回过神来点点头。而台上的孟芷柔已是脸色红如熟虾，恨不得将刚才说的话塞回肚中，但话一出口便如覆水难收，只能硬着头皮迎上宾客们投来的好奇目光。终于，稳坐主位上的姜老夫人也含笑开了口：“芷柔，你平素稳重，今日怎么也急躁起来？竟把妍儿说成了声儿。今日本就打算趁着声儿生辰，顺便宣布一下妍儿和沈公子的亲事的，好作成个双喜临门。也怪我不好，凡事要你主持，竟糊涂起来说错了名字。”
孟芷柔晓得老太太这席话不单单是给自己找个台阶下，更是不想让姜家沦为京城笑柄的意思，老人家最在乎面子，纵有再多不满，她这个做儿媳的也只能忍着，因此只能就势接茬干笑了几声：“对对，我竟说错了名字，真是忙糊涂了。佳缘难得，我这个做婶母的恭喜妍儿与沈公子！”
众人有猜出缘故的，也有没猜出的，但既然连姜老夫人和孟芷柔都如此说，也就没人再去质疑什么，不管真相如何，纷纷捧场恭贺伯爵府与尚书府，宴席上一片道喜声。姜妗站在人群中百感交集，从最初的一片苦心撮合姜妍与沈遇，到今天两人终于结亲，她的努力也就没有白费，只是见沈遇对姜妍如此痴情，她又自然而然想起远在疆场的另一人来，心中难免落寞。觥筹交错的热闹喧哗中，她悄然离去，打算去陪一陪因忙于理家而未曾出席生日宴的母亲，娘儿俩好说说话。长廊下微风习习，送来园中一阵宜人的草木清香，姜妗逆着阳光看庭下花开簇簇，心内更添惆怅，而就在这时，似乎有个黑影在附近闪过，正要凝眸细看，孰料身子竟被一股力量一带，整个人都栽进了旁边的屋中，而后房门呼啦一声被关上。就在姜妗以为自己要来个嘴啃泥或是撞门板的时候，那冒失鬼却放柔了动作，天旋地转间她感觉有个软绵绵的东西垫在了自己脑后。终于回过神来的她发现自己被圈在两臂之间，眼前是一张放大了的英俊容颜，那人清浅的呼吸近在咫尺。“你……”姜妗几乎不敢相信自己的眼睛，停顿了一下才喃喃道：“小公爷。”
霍叙白隔着一册书的距离凝视她，仿佛要把这两个月缺失的相知相望都补齐，过了一会儿才松开手去，轻轻叹了口气。解除了禁锢的姜妗直起身来，轻轻拍了拍心口：“吓死我了，还以为是哪个不知好歹的凶徒胆敢闯到家里来。原来是熟门熟路的梁上君子啊。”
霍叙白听她调侃自己，谈笑一如往昔，情绪也不自觉被感染了：“今日不做梁上君子，特来窃玉偷香。”
“没听说过有谁窃玉偷香是趁人多时下手的。”
姜妗失笑，忽然想起之前那几个贵女的议论，心中仍是疑惑未消：“听说战事已结束，大军尚未还朝，小公爷怎么突然回来了？”
“再不回来，新嫁娘怕是都要没了。”
霍叙白盯着她瞧，神色中竟大有委屈之意。姜妗难得见他有如此模样，恶趣味地伸手戳了戳他的脸颊：“我倒不晓得小公爷是那种儿女情长之人，只怕……”话未说完，葱白的手指已被人握在手中，霍叙白摇了摇头：“出征前我和你说的话，全京城送行的百姓可都是见证，我不负承诺，二小姐可也抵赖不得。”
“原来那承诺是双向的，哎，悔之莫及。”
姜妗手被抓住，两腮微微发热，只得调侃着以玩笑话冲淡这暧昧的氛围，却见霍叙白眼中隐有红血丝，衣裳上似乎也有血腥味拂至鼻端，不由有些慌神：“你受伤了？”
“没。”
霍叙白摇了摇头，张开双臂示意她看：“是别人的血，我完好无损着呢，二小姐若不信的话，亲自检查一下？”
“没个正经。谁要检查？”
姜妗嗔怪一声，却也没再问下去，明白霍叙白应是执行任务而回，他无恙也就罢了，至于别的，她该给他信任的空间。，两人咫尺相对，目光交汇之际都有了些缠绵的情绪，竟不自觉同时避开了视线。良久，霍叙白才轻咳一声打破了沉默：“二小姐，等我。”
姜妗抬起头来，只见他与自己同样脸色微红，相顾无言，唯有微微颔首。霍叙白却伸臂用力抱了抱她，还没等人抗议，就将门一拽，轻捷地从花园中又翻出墙外去了。轻而暖的春风又吹进眼眸，姜妗脸上的热意才渐渐消退，霍叙白还是如以往一般想一出是一出，不过倒是意外地可爱。他这么急着溜走，莫非也是怕自己察觉他过快的心跳？看来，一场艰苦的西征并未折损他的心性，草长莺飞的好时节，边疆平定，将士返乡，而她的少年郎也将与她同赴烂漫的未来。