老太太既已差人来请，姜妗便和哥哥一道去了厅堂，才发现这里已经变了个模样，堂前多了个戏台，大约是临时搭建而成。原来为了讨好归家的大儿媳，姜老夫人竟是花了体己钱特意去请了一班小戏，敲锣打鼓热热闹闹演一场，仿佛大家痛痛快快乐一场也就算前嫌尽释了。众人边饮宴边看戏，喧闹热情下各怀心思已是常态，姜妗倒不觉得怎样，虚应故事而已。不巧的是演到后面却有一出武戏，那扮演小将军的武生一出场，手中一杆枪耍得似梨花飞舞。温枕书见此，霎时间勾起了之前不好的回忆，想起当时姜维宁为了唐若瑶动胎气一事斥责自己，脸色顿时暗了下来，咬了咬唇只垂着头不说话。大概是内心有愧，姜维宁也几乎在同一时间意识到了这回事，忙侧过身做小伏低地道歉：“枕书，实在对不住，那次是我太冲动了，没有好好体谅你的心情。我这就让人换了出别的戏去，咱们看点好的！”
唐若瑶本就一直在察言观色，此时也近前来，打叠了笑容举杯赔罪：“姐姐，那次是我糊涂胡乱猜疑，并不干姐姐的事。求姐姐原谅我不懂事，今后我一定好好侍奉姐姐，谨小慎微。”
姜妗冷眼旁观心中哂笑，此时众人的心思一半在戏上一半在姜维宁夫妻俩身上，她却意外地闻到了旁边姜钦酒杯里一点不寻常的气味。这味道别人或许闻不出，但对于精通药理的她来说却是怎么也不会弄错——和镇国寺那回一样，里头掺了喝下去会使人迷失心智的药。这药是谁放的几乎想也不必再想，不是孟芷柔就是锦儿的手笔。姜妗微微垂眸，发现杯中酒尚多，看样子哥哥只喝了一两口，倒还无妨，便趁另一边姜言之正在跟姜素声说笑，不动声色把两个杯子调换了个位置。来而不往非礼也。孟芷柔姑侄俩安心算计她哥哥，如今不过是一个友善回礼罢了。宴席离结束还早，姜妗却扬声催起看戏正酣的姜钦：“哥哥你喝得也差不多了，该回去休息了。”
姜钦的注意力从戏中抽离回来，懵懵地看了她一眼，他并不知道自己喝的酒有问题，只觉得脑袋有点发热，摇了摇头：“我没醉啊，戏还没有看完……”话未说完，就感觉桌子下的腿上被轻轻踢了一脚，险些叫出声来。姜妗笑脸盈盈地看向他：“哥哥再喝小心明日拉不得弓，让朋友们笑话。”
姜钦虽是个急性子，却也不笨，一下子就明白了妹妹是在提醒自己什么，虽不明白缘故，还是配合地点点头：“算了，那就依妹妹的，适可而止早睡早起，功课才得有进益。”
或许是为了取悦温枕书，又或许真是觉得孙子终于有长进，姜老夫人也扯起唇角夸了一句：“钦儿既肯一心向学，那是再好不过了，快去歇息吧。”
姜妗和姜钦一起站起身来：“那我先送哥哥回房，一会儿回来接着看戏。”
冷月在天，春夜的凉风一吹，姜钦的酒完全醒了，府中小径上并无其他人，他才问起走在身侧的姜妗：“妹妹方才到底怎么回事？”
“晚些再跟你解释。”
姜妗四顾一下叮嘱道：“今晚你就待在母亲院中的厢房，自己屋子就不必回去了。”
姜钦仍是一脸疑惑：“那我为什么……”大有倘或得不到解释，仍会再问十个八个问题的架势。姜妗见此只好简要道明原因：“那酒有问题，幸而你喝得不多。”
姜钦点点头，总算是猜到了一点缘由，嘟囔了一句：“我近来是跟酒犯冲么？”
“不是你跟酒犯冲。”
姜妗听着他的喃喃自语好笑又无奈：“是有人惦记你。快走吧，哥哥记着我的话别出门，我再叫人弄碗醒酒汤给你。”
不多时，安顿好姜钦后，姜妗也就独自回到了宴席。眼瞅着那边姜言之的脸也渐渐不自然地红了起来，甚至嫌热把大毛衣服的领子往下扯了扯。没捱多久，他果然起身向姜老夫人告罪：“祖母，孙儿也回去读书了。本应陪祖母看完戏，但每日功课不可废，请祖母饶恕。”
见孙子一个个都勤勉读书习武，姜老夫人倒是颇为欣慰，笑着摆了摆手：“那快去吧，别耽误了正事。”
两个人的提前离席并无太大影响，众人仍陪着老太太看戏，独有孟芷柔渐渐地有些坐不住了，最后索性扬声提议：“干坐着也无趣，过年时存的烟花倒还有些，不如趁今日热闹在水边放了吧，烟火上天，又映在池子里，不知道得多好看。”
姜老夫人素爱热闹，一听这提议来了精神：“那索性放下这戏不看了，大家一道过去。”
孟芷柔笑着起身：“正是呢，钦儿的屋子也就在旁边，这会儿他要是没睡，还能给他个惊喜。”
姜妗心如明镜，唇角一扬应声：“也好，年夜我睡得早没看着烟花，如今正好补补。”
孟芷柔意味不明地看了她一眼，压下笑意招呼着姜老夫人等人一齐往府中水池边走去。姜妗跟在众人后头不紧不慢走着，刚到姜钦平素读书的小屋附近，便听到花丛中传来一阵怪异的动静。这动静不光怪异，还夹杂着女子的挣扎声，花草摇动，稍有经验的人都能推测到草丛里发生了什么。姜老夫人面色一僵，先停住了脚步，紧跟着她的其余几人也傻了。到底还是孟芷柔最镇定，脸色一冷指挥起仆人来：“这大好日子，我们忙着看戏，倒便宜了这帮奴才胡闹。举灯来！我倒要看看是哪两个不要命的奴才胆大包天在此玷污清净？”
下人不敢违背，只得提了灯往花丛边走，几盏灯笼一照，虽不甚明亮，也足以照清其中情形了。孟芷柔不看犹可，一眼瞟过去，几乎心脏都要停止了跳动。那花丛中衣衫不整大汗淋漓的不是旁人，正是她引以为傲的宝贝儿子姜言之。而野鸳鸯中的另一个，则是她费心费力想嫁入大房的好侄女锦儿！