姜妗拿着筷子的手微微一顿，淡淡抬眼盯着孟芷柔，半晌没有吭声。前世就是这位好三婶，为了坏她哥哥的姻缘，让姜钦跟自己一位远房表侄女有了夫妻之实，害得姜钦不得不娶一个家世品貌都大大不及自己的女子。而这位女子，甚至在乡下还有丈夫孩子！姜妗眼里划过一丝阴冷，重生一世，她绝不会再叫自己哥哥落到这般境地！闲话两说，午膳结束，姜妗又陪着温枕书叙话良久，等到自己回到院子，已经天色昏黑了。“小姐，那铺子倒也勤勉，活儿已经完工了，您过目一下。”
萤烛推门进来，一反手扣上，将夜里的寒风隔绝在外，手中包裹往桌上一搁，移近了油灯让姜妗瞧。姜妗放下手头翻阅了一半的书，走过来解开包裹细瞧，萤烛确然找对了店铺，接活的老师傅手艺精湛，这护心甲做得尽善尽美，在刀光剑影里定能发挥其效力。萤烛也搓了搓冻红了的手，探过头来看，仍以为是给姜钦准备的，凑趣笑道：“真是好活计，大公子一定会喜欢的。”
姜妗没接话，想了一想抬起头来询问：“你是不是有个弟弟在二门上做小厮的？”
萤烛是家生子，父母姊弟皆在府中做事，不过平日里上工的时候也不大见面，忽听小姐此问不免有些惊奇，还是笑着点点头：“是，奴婢那兄弟性子太闷了不会说话，不能跟着出门见人，因此只在家里头做个传东西递话的小厮，小姐问他做什么？”
“这就好。”
姜妗颔首，重新将护心甲仔细放回包袱里系好：“这事仍旧烦你去做。你把这副甲交给你兄弟，叫他明后日得了空送到镇国公府上去，务必要他家的小公爷亲收。”
萤烛闻言一愣，心思转了一转，揣度完自家小姐的用意，抿嘴一笑：“小姐很会心疼人呢，奴婢想，小公爷一定能体会您这番好意。”
“别瞎说，我自有道理。”
姜妗瞋她一眼，含了笑抬抬下巴：“你让他送过去便是了，回头我再赏他东西。”
“小姐何用这样客气？小孩子放着在家里也是淘气，横竖打发他去就行了！”
萤烛将包裹仍旧抱在怀里，抬步就要走：“正好他一会儿交班，现下趁着夜黑没人给他，明日就好送过去，不耽误工夫。”
姜妗嗯了一声，瞧了下外面动静，冷风萧瑟，并无人走动，便由着萤烛出门。“等等！”
萤烛已到廊下，忽然听小姐叫了一声，忙止住步子转过身来，向她走了几步：“小姐，还有什么事吩咐？”
姜妗招招手令她迎上来，回身从书案的红木笔架上拿过一支笔来，正是祠堂那夜霍叙白替她抄经所用的那支。她将毛笔小心塞入包裹中，挥了挥手：“去吧。”
萤烛眼中划过一丝疑惑，想起姜妗不许她多问，便没吱声，笑了一下抬脚走了。姜妗望了眼天上明月，想着霍叙白收到东西时不知是何神情，唇角不觉勾起一缕笑意来。次日黄昏时分，镇国公府门口停下一列车马来，这日是礼部尚书母亲的八旬大寿，尚书宽厚和蔼人缘颇好，朝中不少官员家眷都去了。霍允因时气不好染了风寒在家中养病，故而今日是霍叙白陪着长公主去赴宴，逢场作趣一整天。初冬的风里，霍叙白利落翻身下马，微微的一点酒意，神智却还清明，亲自撩了帘子，看着侍女扶着母亲下来。母子俩一道往庭院中走，霍叙白一瞥眼却见门口石狮子边蹲着个孩子，眉头微不可察地一皱。那孩子也就十一二岁年纪，穿的衣袍不差，但显然是仆役打扮，此时风大寒冷，他冻得有些瑟缩，鼻头通红，看到霍叙白后似乎想凑上前来，却又不敢，一双眼睛直往这边瞟。长公主也瞧见了这孩子，她平素是个怜老惜贫的性子，因此住了脚步，向那孩子招了招手，和颜悦色询问：“你是谁家孩子？在这里做什么？”
“我……”那少年有点紧张，脸色窘得通红，尽管长公主已经很和气了，他一向没怎么见过大人物，仍有些畏惧，但想起怀中包裹，便鼓起勇气走上前来施了个礼：“见、见过夫人！我家主人叫我来府上，送一件礼物给公子！”
礼物？长公主侧过头看了眼自家儿子，疑心是他最近来往的某些“狐朋狗友”送的，目光中大有嗔怪之意。霍叙白也是一怔，和母亲对视一眼，走到少年身边：“你家主人是谁？送的是什么东西？”
少年呆了一呆，这问题怎么答，临行前可没人同他说，况且他只顾送东西，真不知道包裹里放的什么，于是心一横眼一闭，双手把东西递到霍叙白面前：“请公子一定收下！”
霍叙白抿了抿唇，愈发疑惑，几乎要以为是否有哪些暗地里的组织盯上了自己，正要开口拒绝时，冷不防瞧见了包袱口里露出的半截毛笔。一支湘妃竹笔杆的狼毫小楷。这样式的狼毫并不多见，他一眼就认了出来。那夜灯火昏黄下少女俏丽的脸容重又浮现在他脑海中，笑意盈然。“替我谢谢你家主人。”
霍叙白接过包袱，唇角微微的一点笑意。少年眼睛一亮，如释重负地点了点头，居然也跟霍叙白道了声谢，一溜烟跑没了踪影。长公主不觉失笑，瞧了瞧长街尽头，又望向霍叙白，目光里带了些探寻的意味。注意到母亲的神情，霍叙白倒是大大方方把包袱打开，继而也是一愣，除却狼毫笔之外，里面所放的是一副打造得极为精巧结实的护心甲，一看就颇费了精力财力。他的心中莫名泛起一种奇异的情绪来。这位二小姐对他的事倒是很上心，如此一番究竟想要做什么？附带送了这支笔来，是为着感谢那日抄经？然而抄写佛经也并不是什么大不了的事。“护心甲？”
长公主并不知儿子脑中思绪，垂眸看了看包袱中的东西，脸上忽然浮上一个笑意来。刚才那送包裹的孩子一看就不是常在外走动的，多半是内宅里看门的什么小僮，所以差他送东西的人是什么身份，也就不言而喻了。她抬起眼来，霍叙白已经将那支湘妃狼毫随手插进了袖袋里，一派云淡风轻地将包袱重新拢好。儿子越是这样若无其事，做母亲的就越是觉得有趣，终于忍不住调侃道：“叙白心上有人了？谁家姑娘送的？”
霍叙白与她视线交汇，却没有回答，只是笑了笑，言不对题：“父亲还在等我们呢，先进去吧。”