“散吧，军中勤加操练。”
刘审礼摇摇头，叹息一声，起身离开议事厅，没什么好议的。 “看我做什么？加紧训练，为战事做准备，过几日我会去各营巡视。”
说着，孟凡也离开了。 真是意兴阑珊。 大总管于中枢为宰辅，出镇边疆，乃陇右各州是最大的官，结果却婆婆妈妈、畏手畏脚，自己还得想办法再劝。 反倒是脾气火爆的燕国公对胃口，人家够果决，大局观一点不差，且作战经验是此行将领中最丰富的人了，听他安排准没错。 与此同时，王孝杰等将领从孟凡话里琢磨出的一些东西。 不仅操练，还备战。 结合劝大总管的话，显然军师同样是力主率先拿下石城！ …… 吐蕃使者到达鄯州时，已临近第三天黄昏，其装扮跟长安使团不同，如今头戴圆顶小帽，梳着小辫子，身上裹着硬皮革当盔甲。 通过臂饰来区分尊卑，金、金饰银、银、铜为分别。 其实，这队人马本来是大大咧咧而来，结果一路上看到几乎望不到边的营帐，以及目光凶狠的汉家士卒，立刻收敛得意，表现得谨小慎微起来。 谁愿意打仗呢？ 这些年趁火打劫，好不快活，但看到如此军威，还是能够回忆起十年前的景象，一个唐军全甲精锐能杀三五个自家猛士。 城内，临时使馆中。 为首者把右手放在左胸上，弯腰为礼，看了一眼唐军众将，尤其是燕国公李谨行，沉声道： “臣郎宁拜见总管，奉赞普之命，向远在长安的天可汗陛下表达最诚挚的问候之意。”
问候？ 若非经过一番收拾，鄯州城此刻还是那副人间鬼蜮的景象—— 婴孩被钉死在城门上，女人遭到非人对待，尸体惨不忍睹，到处是断壁残垣。 这就是你吐蕃君王，对大唐皇帝的最诚挚问候？！ 那帝国也得多问候你千百次。 李敬玄再骨头软，眼下也不至于讲什么柔怀、上国风度，那是大唐此前被辽东局势拖住了，无法腾出手来干你，而今大军已至，安有讲和的道理。 对此，吐蕃使者也心知肚明。 几个月时间过去，《令举猛士诏》已经被细作抄录，送到了王城。 唐皇的态度非常明确，他这个天可汗已经无法忍耐边疆颓势，若是可以，恐怕恨不得屠尽吐蕃上下。 正因为如此，这次前来只是表面功夫，真正目的在于窥探唐军成色，将帅之间是否和睦，上次大非川之战能胜，确实有多方因素，但离不开他们之间内讧。 将帅不和。 有！ 不过，没有表现出来。 可低级将校都不知沙场宿将燕国公跟大总管才争吵过，而今，他们更是摆出一副同仇敌忾的架势，倒确实把吐蕃使团给唬住了。 离开之时，它们几个叽哩咕噜地说着什么，表情都很阴鸷。 孟凡则在黑齿常之耳边叮嘱几句，不多时，一队河源老卒就摸了上去。 冰冷旷野之中，陌刀如死神镰刀，喀喀声中，飞扬各式小辫的脑袋飞起，腔子内的鲜血像喷泉一样飙了出来。 两国相交，不斩来使。 不过，吐蕃都是一群泯灭人性的畜生，大唐也什么好说的，现在还不是动嘴巴上谈判桌的时候，先斩十几颗脑袋，祭奠一下逝去的亡魂。 军师小规模调动部队，没谁会在意，就是大总管李敬玄愈发纠结了。 “此中艰难啊。”
战事、内斗，都让其不得不谨慎。 而孟凡的态度愈发明确。 说句不好听的实话，李敬玄如今都有种做其门下走狗的冲动，他处境太尴尬了，分明是天后羽翼，却被当成弃子对待，而太子和皇帝又拿他当宝，推进根本把握不住的陇右，跟吐蕃蛮子打交道。 亮眼战功！ 目前破局唯一之法。 说实话，再怎么纸上谈兵，李敬玄也清楚石城有多重要，可他舍不得死那么多士卒，万一硬骨头没啃下来，还把牙口给崩掉，那处境就更糟了……实在这没魄力。 而孟凡，于公是军师，有玄法傍身，于私是二圣眼前红人，隐约将成为驸马，真到了大祸临头之时，能够替自己求上情。 要不冒一次险！ 趁吐蕃人没琢磨过来，发兵攻打石城？ 而内斗并不局限于汉家帝国，显然有政治的地方就有倾轧。 吐蕃使团消失的第三天，李敬玄准备召集众将之前，有上千人马呼啸而来。 远远地，孟凡看到了他们的旗帜形状和兵器军容，明显不是陇右唐军，王孝杰说，这是吐谷浑军队。 小袖、小口挎，大头长裙帽，以及用来避风沙的罗幂。 显然，并非来者不善。 上千人马罢了，撞进有城池依凭的十余万唐军，真要图谋不轨，跟送死没什么区别。 “汗王求见唐使！”
吐谷浑，唐朝小弟。 大唐立国之初，他们非但不愿意臣服，还时不时劫掠边疆，最终被打得差点灭国，老王直接被斩首。 自此以后，就变得忠心耿耿起来。 而天朝打仗，一向讲究师出有名，此次征讨吐蕃的首条理由就是替盟国出气，拿回故土。 只不过国与国之间的关系没那么简单，唐朝最近十年在西域的威望不如过往，吐蕃真能与之争锋。 故而，吐谷浑内部也分裂了。 一部分亲唐，另一部分投靠吐蕃。 奈何随着帝国将注意力集中到辽东，后者势力暴涨，毕竟说到底还是大唐没以前有本事了，不能替小弟主持公道。 “一起去迎接汗王吧。”
国家再小，只要肯亲近大唐，都会受到礼遇，尤其是这个节骨眼，能联络到盟友襄助，必然是极好的事情。 城外，士卒戒备森严。 孟凡看到一队人快步走来，为首者衣着华贵，绣着一种暗金色的图腾，好像是个飞禽，但又像走兽，中原地区没有，道家典籍里亦不曾记载。 一种不伦不类的神兽。 道长默默下定义。 此时此刻，负责保护汗王，充当仪仗的武士们面容庄严，尽力为自家王者营造神圣威严的气氛。 不过，唐军这边几个大人物连万邦之主的天可汗都经常见到，怎么可能被区区吐谷浑汗王所震慑。 就是有一点令人啧啧称奇。 队伍前列竟然有个女人，饶是孟凡也不由得又多看了几眼，深眼窝，眸光很勾人，一笑起来，更带有异国风情，简直给人一种含情脉脉的错觉。