深夜的更鼓声自红墙下传了过来。 皇帝赵寅回了些许神思，“原来这么晚了。”
黄显连忙道是，“陛下既然要御驾亲征，奴才以为，这几日更该好生歇息才是。陛下快回寝殿，让奴才伺候您歇下吧！”
“也好。”
赵寅扶着黄显的手下了龙椅，只不过刚要离开大殿，想起来一桩事。 “黄显，朕先前让你查的一桩事，可有眉目了？”
他这么一问，黄显“呀”了一声，他赶忙躬身告罪。 “奴才真是有罪，今晚本是来同陛下说起此事的，竟然忘了。”
定下了御驾亲征的赵寅，先前心浮气躁的情绪压下了不少，便在这点小事上没有同黄显计较。 “你且说来吧，是查出了什么？”
这件事非是个大事，本只是一个早就死掉的人，近来被黄显手下查到，此人当年的死有些疑点。 黄显同皇上提了一嘴，不想皇上却让他去肃正军中那位公主身边查探。 这些日，黄显还真就查出了些眉目来。 “回禀皇上，奴才手下的人将公主身边的人寻了一遍，还真找到了一人来历不明，就在那个公主身边，十有八九就是此人，但奴才还尚需核实。”
赵寅听着抿了抿嘴。 他让黄显去查的，正是在先皇后死后，一直陪在先太子身边的太子表兄纪渊。 此人在他攻占皇城后，被发现了尸首，他一度以为此人已死，可近来竟有些疑惑之处被翻了出来，那时的尸首恐怕根本非是纪渊本人。 如果纪渊还在，此刻一定在肃正军中。 换句话说，赵寅一直还心有疑惑的侄女，如果有纪渊一直在身边，那么多半也是真的了。 毕竟纪渊此人，那可不是一般的忠心耿耿。 赵寅皱了眉。 他真是没想到，先太子在外藏了遗孤，还托到了纪渊手中带出了京城，在外养了十几年，他才知道此事。 当年真是疏忽了，可事已至此，说这些都没了什么用。 他会御驾亲征，亲自除掉这十几年前留下的祸患。 * 兖州城，肃正军中。 皇帝赵寅御驾亲征的消息甫一传来，整个兖州城平素里车水马龙的热闹声，就如同被大雪覆盖一样，消减了大半。 皇帝御驾亲征，意味着将调动朝廷所有的军力，来与肃正军一战。 肃正军再厉害，也只占据了半个中原和江南，揭竿而起的时日才一年，面对朝廷分出力量镇压自然不会溃败，但若是皇帝调动满朝的力量要灭掉肃正军，又当如何？ 聒噪的蝉鸣在庭院的树梢上响个不停。 公主府，内书房，秦恬换了轻薄的衣裳仍旧不住出汗，她去窗前拿扇子扇凉，看到了摆在窗下架子上的一只小匣子。 抽开匣子，里面是栩栩如生的五毒簪花。 是某位大哥送来的端午节礼。 小姑娘看住了那些簪花，拿了只蛇样簪花，那蛇神颤颤如真的一般，秦恬没有害怕，反而不禁勾起了嘴角。 他一个在前线作战的人，竟还记得这个。 比起她从前给他的五毒手串，这一匣子簪花的做工甚是细致，只看做工便晓得不是一日之功，可见他早早就吩咐了人做了这匣子簪花。 念及此，小姑娘心跳都快了些许。 只是战事吃紧，已有太多日子未曾相见了。眼下皇帝御驾亲征，还不知何时才能再见。 秦恬小小地在心里念了声佛，保佑所有肃正军的将士平安，亦保佑他安然无恙。 她站在五毒簪花前出了会神，才收起匣子，拿了扇子回到了书案前。 书案上摊开着三本药膳谱，秦恬试着配了几副药膳房子。 暑热蒸人，今岁夏日雨水不多，天气越发干燥炎热，初入夏日已是如此，就更不必说再过月余至剩下之时了。 肃正军的兵将们不仅不能避暑，还要顶着烈阳作战，不少兵将都有中暑之症，随军大夫都忙不过来，只能煮些绿豆水给众人提前消暑。 秦恬听闻之后，就思量起用药膳为众人消暑，从吃食饮水都布上消暑的药材，提前防备，待过些日天气更加炎热，将士们身体也能撑得住。 小姑娘写了数个方子，准备请几位大夫替她参详一番，再投入军中。 魏云策来的时候，正看到公主垂头思量药膳方子，额头上的细汗凝成汗珠，顺着鬓角的碎发落下来，落在纸上，她尚且未觉。 丫鬟又替他通禀了一声，“公主，魏先生来了”，她才惊觉抬头。 魏云策目光在她脸上微落，看着她眨着眼睛站了起来。 “先生怎么过来了？”
他温声，“孙先生等人想商议关于皇帝御驾亲征之事，便让在下来请公主一同前往。”
皇帝御驾亲征对肃正军造成的威胁几乎是从前的三五倍，秦恬也觉得此事紧要，应了魏云策，去寝殿更衣。 魏云策暂时留在了她的书房。 书案上是她来回思量琢磨的药膳方子。 魏云策低头看了一阵。 若她不是公主该多好，这一切呼啸的风雨与翻天的巨浪，都与她无关，她只需要专注于自己喜欢的药膳，守住她恬静的乐土。 可惜...... 魏云策看着她那不甚精妙的字迹，又缓声笑了笑，替她用镇纸压好纸张，听见庭院里有了动静，便出了书房。 * 议事堂。 秦恬竟然见到了“父亲”秦贯忠，只不过有外人在场，她便只同他点头示意了一下。 连秦贯忠都自青州来了，除了远在前线不能离开的秦慎，肃正军中紧要人物都聚在了此地。 对抗皇帝的御驾亲征，要肃正军将这一年里积攒的力量、练出的本事、和所有能调动之力，都拿出来，凝聚于此。 众人从城池、兵将，到粮草、衣衫，再到人心、盟友，都细细点了一遍。 孙先生本忧虑万分，待众人论完这些，孙文敬反而长出了一口气。 “我本以为，肃正军未必能抵抗得了这雷霆之威，如今看来，倒是那皇帝没了可用之人，被迫离京亲征，以眼下的肃正军，如何不能同他一决胜负？”
这番话说得众人心中都灌出三分底气。 但何老先生还是道，“肃正军要占尽天时地利人和，才好将这一战打得稳。诸位都不能懈怠才好。”
他说着，看向秦恬。 “老夫以为，连同公主殿下，也都不能得闲了。皇帝御驾亲征，各地不免应对，武将也就罢了，连文臣们也要卷入其中，他们不免动摇天下读书人的态度。我想殿下于此一道，还要用些力才是。”
继续拉拢读书人的心，就是拉拢天下百姓的心。 秦恬晓得，“不知该当如何？”
总不能每每有事，就去祭孔。 那就只有现身各地，营造声势了。 秦恬试着道了一句，“公主在各城出巡，应该也有一半御驾亲征之力吧？”
她一直在战事上不怎么说话，多半也都听从众人商议的结果，这些当先开了口，众人都向她看了过去。 秦恬也不太能确定自己所言到底合不合适，她手下微微紧了紧，正要问众人一句，此计可行否，就见魏云策开了口。 “公主殿下此计甚好，如此不仅能继续稳住读书人心，连带镇守各城的将士都吃得一颗定心丸，不是一半御驾亲征之力，此举就是公主御驾亲征。”
他这么说，众人也都道善。 说话间，就定下了公主出巡之事，甚至连要去往哪几处城池，都定了下来。 秦恬第一次完全参与其中，待议事毕，才回了神，察觉“父亲”正悄然看着她。 公主出巡一事，定下了何老先生和魏云策，两位声望颇高的文臣伴驾公主，从兖州城开始，在肃正军所在城池出巡。 至于更具体的事情，都由魏云策来安排。 秦恬见“父亲”看过来，亦同他歪了歪脑袋。 议事毕，出了议事堂，秦恬就同秦贯忠到了附近的树丛里说话。 “公主看来已经适应了如今的生活。”
这是自然，秦恬点了点头，“您也不必担心我了。”
秦贯忠默了一下，却说起近来的事情。 “我听闻，御驾亲征之后，来刺杀公主的刺客又多了，公主可还睡得安稳？”
刺客确实多了，几乎都是宫里派来的，由此可见，她对皇帝的威胁，更令皇帝睡不安稳。 反倒是秦恬习惯了，“那些刺客都进不了我的身，您放心吧。”
可秦贯忠仍是道，“话是这么说，但只有千日做贼的，哪有千日防贼的？公主万万不要懈怠，也要吩咐手下严密守护，若是再被刺杀到，恐怕就不是上一次那般幸运了。”
他对于此事似乎甚是焦虑，又同秦恬说了不少留意安危的话。 说话间，魏云策自议事堂的方向走了过来。 他要寻秦恬商议出巡一事的细处，秦贯忠见他过来，才堪堪停下了对秦恬的提醒。 魏云策听见他的话也请他放心，“出巡一事，我会安排周密，公主不会有事的，世伯莫要挂心。”
他这么说，见秦贯忠慢慢出了口气，目光落在魏云策身上。 “那就麻烦世侄了。”
魏云策笑着看了他一眼。 “为公主效力，有什么可麻烦？”
“也是。”
话至此，秦贯忠便没再说什么了。 秦恬倒是问了他一句，“您不回青州吗？”
“不回了。”
秦贯忠道，“战事吃紧，青州那边对倭的战事，我一并托给了沈家军的唐将军，”他说着，又同秦恬道，“御驾亲征不是小事，都不能懈怠。”
秦恬见他如此在意此事，自然点头应事，又问了两句秦夫人的事情，就同他别了去。 秦恬离开之后，秦贯忠又在树丛里站了一会，炎炎夏日连树丛里都没了清凉之气。 他却仍是立在哪里，像跟树雕一样。 张守元寻了过来，“怎么在这？日头西斜，你再站一会要中暑了。”
他这么一提醒，秦贯忠才发觉天色确实不早了。 他转身准备离开这树林，反倒张守元叫了他一声。 道了一句。 “这天下，我不必观星掐算，也知道就要改天换日了。”
话音落地，秦贯忠脚下顿了顿。 张守元的声音再次响了起来。 “快了，真的快了。京城这次送走了皇帝，等下次再迎来皇帝的时候，你说还会是赵寅吗？我们都在等的这一天，兴许不必艰苦卓绝地一点一点北上攻城，就能到了！到时候，天下还不尽收新皇囊中？！”
他叫了秦贯忠。 “别太焦急疑虑，都会顺遂的。”
秦贯忠在他的话里点了点头。 “但愿如此。”
* 公主出巡的第一座城就是兖州城。 兖州作为肃正军最开始起事的地方，作为肃正军的大本营所在，如今也聚集了许多投入肃正军中的文人、商人和百姓。 公主这次的出巡，就是对皇帝赵寅御驾亲征的回应。 先前因着御驾亲征而萧条冷淡下来的兖州城，又因着公主的出巡再次沸腾了起来。 傅温在城楼下看着，抬头看着公主在城楼上说话，城楼下聚满了人，百姓们多半不敢出声，但聚在此地的读书人却更加激动澎湃，仿佛他们下一息就要上阵杀敌一样。 傅温刚从前线回来，见这阵仗不禁戳了旁边激动的书生问了一句。 “兄台缘何如此激动？难道咱们肃正军又打胜仗了。”
连傅温都没听说呢。 不过那位读书人也道非是胜仗，他指着城墙上面。 “我们这些读书人激动，还不就是因为公主吗？女皇的盛世就要到来了，这可是我们读书人梦寐以求的盛世，怎么能不激动？”
“女皇的盛世？公主还没当女皇呢，你如何就知道是你们读书人的盛世了？”
傅温对于这些读书人的激动不理解，言语间也没那么客气，但那书生混不在意。 “这你就不懂了。先女皇在的时候，就极重读书人，而且女皇的皇夫就是会元出身的状元郎，这是天下读书人的榜样。你看如今，公主必然是日后的女皇了，而公主身边是谁？”
他遥遥指向了城墙上，就立在公主身后的人。 公主身后站着的，正是去岁春闱的头名，那位魏云策魏会元。 傅温不知怎么，看到这一幕就有些扎眼。 偏偏那书生还道了一句。 “魏会元给了我等莫大的信心，他在公主身边，就意味着读书人的春天就要到了，我们这些书生如何不激动？誓死效忠公主殿下！”
傅温竟一时说不出反驳的话来。 他想要问一句，这些读书人真是效忠公主殿下吗？还是效忠魏云策啊？ 但他这话没敢问出来，只是心头闷闷。 * 这第一日的出巡，秦恬竟然没有感觉到疲惫。 晚间魏云策安排了公主大宴群英，又见了许多文臣武将，等宴席散了，更鼓响起，天色都已经晚了。 魏云策送了秦恬回公主府。 秦恬本不必他相送，但他又说起接下来公主去旁的城池出巡的事情，秦恬便也不好再说什么，由着他送她回了公主府里。 傅温早就在此等着她了，眼下见公主终于回来了，刚要上前说话，却见魏大公子竟然还跟在她身后。 傅温脚下一顿，反倒是秦恬先看见了他。 “傅侍卫？！你怎么过来了？”
自然是他家公子让他来的。 但见魏大公子仍旧紧跟在公主身后，他就不想开口。 他那神色，魏云策瞧了一眼，便同秦恬告退了。 “殿下好生歇息两日，接着要去旁的城池，还有的劳碌呢。”
这话中暗含的亲昵，令傅温暗暗不快。 但公主并未察觉，待魏云策一走，便欢喜叫了他上前。 “大哥让你来的？”
傅温说是，“公子让属下来看看公主，第一日出巡可否顺利？会否太过劳累？”
他说起那位大哥的问话，秦恬眼睛里就润满了笑意。 她说自己一切都好，她有那么多人护着，能有什么事呢？ “倒是他怎么样？前线战事吃紧得厉害吗？一日能睡几个时辰？没有再受伤吧？”
听着公主也连番询问了自家公子，傅温这心口才舒缓了半分。 他照实回答了秦恬，“......公子只前两日领兵出击，回来事有些染了暑气，倒也并无大碍。”
“大哥也中暑了？！”
秦恬一听，就连忙将自己进来斟酌的药膳方子拿了过来。 “这方子正是消暑的用途，不日就会在军中推至开来，你先拿给大哥用上，这几天仍旧热得厉害，多留意着他。”
傅温听了这话，手里拿了公主的方子，心里就更舒展了，待秦恬又吩咐了他几句，才出了门去。 魏游正抱臂立在庭院里，见傅温又一脸喜气地出来了，打趣他。 “一时挎着脸，一时又眯着眼的，不知道的还以为你一日之内遇了几桩大事？”
魏游性子内敛，也只有同傅温这种熟络多年的人，才能随意聊两句。 傅温哼哼两声，他说自己可能和魏游一样了，“看见魏家的人就不高兴，眼下瞧不见了，自然就痛快了。”
他说得是魏云策。 魏游微愣。 但傅温明日一早还要赶回前线秦慎的答应，就没再跟魏游多言，寻下榻处睡觉去了。 倒是魏游听了方才傅温的话，随意的神色敛了起来，抿着嘴沉默了半晌。