战事一触即发。 当天晚间，朝廷军突袭肃正军北边缘据地。 秦慎连夜迎战。 孙文敬心有余悸，幸而他们按照原定计划快去快回，不然说不定要遇到预料之外的事情。 众人没再返回兖州城大营，干脆在此地临时驻扎。 那朝廷新派来的大将钱烽，果然不是章老将军的做派，趁夜偷袭不说，竟然在四地同时向肃正军开火。 好在他们先前调兵遣将的行动，秦慎都派了斥候探了报来，此番四处烽烟四起，肃正军亦能应对得宜。 这一仗一直从半夜打到第二日午间，秦恬几乎整夜没睡，这是她来到肃正军之后，打起来的第一战，她手心里替那位“大哥”捏了一把汗，而到了下晌捷报传来。 朝廷没能攻下肃正军的一寸土地，兵将如潮水一般退了下去。 秦恬听到的时候，忍不住双手合十念了声佛。 不过，尽管朝廷没能击退肃正军，可却烧了肃正军一处边境的粮仓。 兖州地界今岁被洪水所冲，粮食产出大减，肃正军的粮草一贯紧紧巴巴，还是秦贯忠偷偷支援了些许，又从商人手里陆陆续续买来一些，直到秦慎出块兵拿下了大名府，才令粮草之事得以缓解。 但眼下有一处粮仓被烧，孙文敬甫一听到便道不好。 “朝廷肯定还要继续开战，剩下的粮食可难说能撑得过腊月了。”
一旦断了粮草，肃正军不战而败。 “为今之计，如三军商定所为，尽快拿下徐州府，倒是个最好的办法。”
徐州地界素来是朝廷驻军之重地，粮草绝不会缺，而且今岁徐州下辖州县风调雨顺，比兖州可强上太多了。 而且朝廷不会想到，有意北上的肃正军，会突然转向，去进宫南面的徐州城。 众人又将此事商议了一番。 而两军交战之地，那大将钱烽似新官上任三把火一样，又接连进攻了肃正军三日，但全被秦慎领兵挡了回去。 两军皆疲，尤其朝廷军刚调来的外地兵丁，在这般激烈的战事之中难以适应，不少都出现了水土不服之症，那大将钱烽亦无办法，只能撤兵整顿，又怕肃正军反扑，增调兵丁镇守压制。 秦慎观他打法，是边关对付外族的打法，但这一套对肃正军并无有太大必要，而钱烽试图攻击的肃正军的“弱处”，也都在之前与章老将军领兵下的朝廷军，反复练过了。 钱烽一时间找不到击败肃正军的办法，秦慎则将他看得明白，调整了军中事宜，抽出一点时间见了孙文敬。 孙文敬将徐州之事一提，秦慎就点了头。 “拿下徐州确实能缓和粮草之困，但钱烽所领的镇压军不可能撤退，肃正军若想在这等情形下攻打徐州府，必得另外两军全力协助，不然，我们可要腹背受敌了。”
若不能顺利攻下徐州，反而被北面的朝廷军入侵兖州，肃正军危矣。 孙文敬当然知道其中险况，但这也是必行的一步，肃正军不可能就站着兖州长长久久地下去，那样早晚要被朝廷吞噬殆尽，必得不断扩张，然后北上，将这朝廷整个掀翻过来才行。 “我会尽快再同那广诉、南成两军的首领定下时间，一旦定下时间，三军都要送人前去山庄，将军这边就要立刻腾出手往南打这场快仗了。”
秦慎点了点头。 “我晓得。”
战事在即，他说话间又要离开。 人刚快步行至帐子前，就看见小姑娘约莫是听闻了他前来的事，快步过来，似是见他要走，又小跑上前。 “将军这就要走了？”
当着众人的面，秦慎同公主行了礼。 她不喜他给她行礼，一双细眉皱了皱，像是春风浮动水面而成的涟漪。 秦慎心间荡漾开来，看了看她，轻声，“安心在此，外面都有我在。”
这话说得秦恬心里竟有些酸，她这位公主的安危，是要他以命相护的...... 可他又为什么这般为她？ 是因为她是公主，还是因为曾是妹妹，又或者，还有没有什么旁的？ 她没有问出口，秦慎倒是瞧见了她身后的魏游。 “护好公主。”
“是！”
秦慎说完，最后看了她一眼。 “走了。”
秦恬同众人一道，将他送出了大营。 孙文敬邀了张道长，去商议如何同广速两军敲定进攻徐州的时日。 这件事情与公主无甚关系，魏游原本还想同公子提及在密谈山庄，厨娘鹃子遭遇的事情，但自家公子实在无暇，而公主又不必再去那地方，魏游就没再留意此事了。 没几日，孙文敬就与那两军定好了时间。 其中广诉军一听孙文敬的提议就答应了下来，南成军不缺粮草，一时并无朝廷相扰，不是那么着急，不过那首领蒋山此人，算得是个爽快的武人，不会应了的事情不做，于是力排众议答应了孙文敬。 三方将在五日之后，各送“人质”往密谈山庄互为约束。 秦恬深深庆幸于自己不必前往，连带着此番肃正军要准备厨娘，也将鹃子从中留了下来。 鹃子不敢打扰公主，只敢到公主帐外磕了三个头。 秦恬甚至都不知晓此事，还是苏叶听见侍卫说起，才告诉了她。 ...... 这五日之内，肃正军连着突袭了朝廷军两次，第一次重创了朝廷军手下一个营地，引得那钱烽怒而应战，想要趁机扣住前来偷袭的肃正军小股精锐部队。 而肃正军早就做好了准备，反而引得钱烽深入围区，钱烽到底是身经百战的大将，就在深入围区的前一息，提前意识到了不对之处，临时调头，饶是如此，已经深入的部分朝廷军也被肃正军重击。 这一战肃正军没有损失一兵一卒，将朝廷军打得落花流水。 先前并未真正将这造反的地方起事军放在眼里的大将钱烽，也不由得警惕万分，一时间行动之间都明显谨慎了起来。 如此正中秦慎下怀。 秦慎一计两面，若彼时能直接抓获钱烽，那是再好不过，就算钱烽临时逃脱，也会令他谨慎起来，短时间内不敢再动肃正军。 而这个时间，恰恰就是秦慎转身向南拿下徐州的时机。 作为“人质”的何老先生和张守元前脚离开军营，后脚广诉军朱思位的独子朱汉春、南成军蒋山的幺子蒋沐，都已抵达密谈山庄的消息，也传到了肃正军处。 秦慎得了消息定下心来，留下帐下得力的金曜，继续镇守北边与朝廷大军的战线，他连夜出兵，越过南四湖，直奔徐州城而去。 大军像是离弦之箭，秦慎便是那泛着冷光的锐利箭头。 行兵打仗的事情，秦恬并不能帮上什么忙，只能听孙文敬说起外面的战报。 肃正军进攻徐州这一战若想打得快，肃正军突然出兵是一方面，另一方面，另外两军也必须出兵牵制，这样秦慎才能在确保自己被两面夹击之前，速战速决。 北面的朝廷大将钱烽，显然还没有反应过来，可就在这时，原定要出兵襄助的两军，竟然只有一方出了兵。 令人意料不到的是，之前不欲出兵的蒋山如约派兵牵制，而早早一口答应的广诉军朱思位，却在这时按兵不动，另给孙文敬传来信来。 ...... 孙文敬到秦恬营帐外的时候，小姑娘正坐在案前抄写经书。 眼下，战场之外的人能做的事情，也就只有祈祷了。 秦恬听见通禀道孙先生来了，很是意外，连忙将他请进了帐中。 她略略一看，见看出了孙文敬脸上的焦急。 “先生缘何如此？是出了什么事吗？”
战事已起，孙文敬不敢在此时耽搁。 “广诉军没有及时出兵替我军牵制，大将军快攻徐州一战平添变数了。”
秦恬一怔，“怎会如此？”
孙文敬脸色难看地解释，“那广诉军道自己近日被朝廷军挟制，此时出兵为肃正军牵制朝廷兵，风险过大。他道自己已经送了独子前往密探山庄，本也是要履约的，但思及肃正军和南成军派去做“人质”的人，都没有他那独子更加重要，尤其我们只送了老先生过去，他们以为我军诚意不够，便觉为此冒险颇为不值，最多也只能在五日之后，调少部分兵丁为肃正军帮衬了。”
五日之后，调少部分兵丁帮衬？ 秦恬讶然，“这不是快仗吗？哪等得五日？！”
这里间的门道，她一个不打仗的人都能看出三分，孙文敬怎么看不出来？ 孙文敬只好道，“广诉军不知有怎样的思量。其实三军各有自己的打算也是常事，可大将军已经出兵，不能在这时受困。”
秦恬难以想象，若是大哥没能快速拿下徐州，反而陷入鏖战，届时又被钱烽反应过来，肃正军腹背受敌，该是一种怎样的局面。 可广诉军那朱思位，也确实送了自己的儿子去密谈的山庄，并不是非要置肃正军于死地的意思。 “那他们想要怎样？”
孙文敬在这时，看了她一眼。 “广诉军那朱思位，曾说过想要替肃正军侍奉公主的话......” 他说到这里，秦恬愣了一下。 孙文敬见状连忙道，“当然，我们不会把公主送去旁的军中！但若只有我军把持这公主近前的位置，旁人不满不是不可能。这次，我想那朱思位的意思，是想让公主也前往密谈的山庄，风险共担，利益亦共享。”
话到此处，秦恬明白了过来。 广诉军打着自己的小算盘，迟迟没有说出口，却偏偏选在她大哥出兵之后，以此为挟，提出要求。 果然联军，是没那么容易联在一起的。 孙文敬还想要再跟她解释一下，秦恬示意他不必解释了。 她只缓缓起身，问了一句。 “何时前往？”
孙文敬口中的话瞬间蒸发，他看着年少的姑娘，第一次仰头看过去，似真的在仰视一位万人之上的公主...... * 密谈的山庄，秦恬再次住了进来，翌日午间，魏游就来告诉了她。 “广诉军出兵了，没再耽搁。”
秦恬大松了口气。 昨日，她是连夜赶到的，进入山庄天色已晚了，除了何老先生，什么人都没有见。 但既然已经来了，便不能不见人。 张守元提及了晚宴，秦恬并没有什么异议，倒是在下晌忽然看见一个不该出现在此的面孔——鹃子。 秦恬讶然，看了一眼将她带来的魏游。 秦恬早先的意思，不让厨娘鹃子再随军前来这山庄，魏游对此并无意见。 谁想到，自家公子出兵之后，那广诉军竟然让公主也前往山庄为“质”。 公子在外打仗，恐还不知道此事，若是知道了，还不晓得要如何反应？ 但肯定是不会顺了那广诉军的意思，让公主前来。 可打仗是更重要的事，孙先生和公主都没有想要干扰他，只能权衡利弊，又将公主送了过来。 广诉军在打什么主意不知道，而上一次有人胆敢动肃正军的厨娘的事，还没有水落石出。 魏游可不敢在公主的安危上散漫大意，他偷偷找到了鹃子，将她扮成自己的侍卫一并带了过来，昨晚便让她以侍卫的身份，悄悄留意上次拖拽她的人。 秦恬听见魏游这么说，不禁问了鹃子。 “你可害怕？”
毕竟没有几个女子，敢在遭遇了那样的事情之后，还回到事发之地来。 鹃子显然还有些怕，但她道，“这是民妇该做的事！公主待民妇有大恩大德，民妇不能苟且偷安，让坏人藏在公主身边！”
这话说得秦恬竟然有些鼻酸。 对她而言不过是举手之劳罢了，但对于鹃子，确实完全不同的意涵。 “那你昨晚发现什么了吗？”
秦恬让人给她倒了杯茶水。 鹃子连声谢恩，“民妇昨晚什么都没发现，但是今日隐隐听到了，上次拖拽我的人的声音！我不敢十分确定，但也有八分的把握！”
秦恬顿了一顿。 这次在密谈山庄里的人和上次，并不是完全相同，但之前那人，这次还在！ 不过鹃子也只是听见了声音，没有看见说话的人。 秦恬不免就想到了黏在珠帘之上的黏腻目光，不知道那目光的主人，是不是也在？ 她又问了鹃子几句，就让鹃子先下去了。 然后叫了魏游过来。 那黏腻目光的事情，她并没有同任何人说过，但此番想了想，告诉了魏游。 魏游一听，冷汗都快落了下来。 他心里不由地暗想，若是公子知道此事，是真的不会再让公主前来了。 可公子不知道，公主也已经被送到了此地，而且晚间还有与众人相见的晚宴。 魏游心下紧了紧，左右思量着，同秦恬低声说了几句。