魏缈的及笄礼结束之后，秦恬又回到了猎风山房，每日上下书院，一如既往。 多时没有消息的沈潇终于给她送了一次信，沈潇的字可谓是潦草至极，但字里行间却透着从前在书院，秦恬未曾见过的潇洒飞扬。 沈潇说之前被针对为难的岳将军已经被他们救了出来，他们陆陆续续见了不少当年沈家军的将领们，众人莫不对眼下的境况感到心寒，心里都憋着一口气。 沈潇的母亲对于她离开书院的反应，其实完全没有她想象中那么重。 沈夫人只是问了沈潇一句话，“开弓没有回头箭，你一旦踏上了这条路，娘都不许你回头了。你想好了吗？”
彼时沈潇与她母亲默默对视了许久，点了点头。 “女儿想好了。”
沈氏一族的宿命，从沈大将军到沈少将军，再到沈潇，沈氏每个人都背负着自己的命运，无可遁逃地前行。 在那之后，沈夫人暗中帮助沈潇联络从前的沈家军将领，替众人参谋，一起商议以后的出路...... 沈潇的信不长，秦恬反反复复看了许久，心里由衷为她感到高兴。 沈潇可能很快就有了自己的路，那么她自己呢？ ...... 兖州那边，肃正军和朝廷军一直在战事之中，先前或许朝廷还略占上风，将肃正军封锁在兖州境内，但前几日，肃正军竟然突破了朝廷的重围，向西进发，攻占了整个县域下来。 坊间本都有些不看好这些造反军了，尤其在听闻广诉军和南成军在官兵手中都吃了败仗之后，但这次肃正军突出重围，击溃朝廷军占领新地域，坊间又沸腾了起来。 秦恬在这些跌宕的消息中，一直替那位嫡兄捏着一把汗。 她现今每日书院下学，都要在山门大道上停留一会，听一听那些学子们口中的消息再走。 除了这些，她并没有什么旁的事了，魏云策魏先生缺了几次课，从前那位严苛的穆先生倒是又回来了几次。而她父亲秦贯忠则连着来了猎风山庄好几次，每次都陪她吃顿饭，陪着她说好些话才离开。 秦恬料想是朝廷转为败，战事吃紧，父亲也难逃朝廷的施压，又不欲被秦夫人发现，才来猎风山庄的。 她每次都准备父亲爱吃的饭菜，父亲每每看到这些菜，都看她许久。 “我儿太孝顺了。”
父亲虽然常常缺席，几月才来看她一次，但却是养育她的父亲，她为什么不孝顺呢？ 秦恬不知道父亲这般感叹是何意，但也没有多想。 天又落了两场秋雨，山路泥泞不好走，又有些姑娘们不来书院了。 今日的学堂空旷里灌满了秋风的凉意，下晌的最后一堂习字课，秦恬照常准备，见到魏云策又替穆先生前来，连忙规规矩矩地低头看书。 不想这位魏先生开口第一句便是。 “今次是我最后一次为诸位上这堂习字课了，之后还是由穆先生来给大家上课。”
他这么说，因秋雨缺席而为数不多的女学子们，都安静下来了。 前些日，穆先生频频出现，秦恬就有了些预感。 毕竟穆先生身体恢复，不需要旁人替他代课了，但今次魏云策突然表示要离开，她还是有点说不出的感觉。 不论如何，她这几个月来笔下进益不小，连严苛的穆先生前几日见到她写的字，都惊讶了一下，然后难得一见地点了点头，给了句评价。 “没有懈怠。”
而秦恬能得到严格的穆先生的肯定，这功劳多半来自于魏云策魏先生。 此刻听闻他就要离开了，秦恬不由地抬头向他看了过去，不想这一看，恰恰撞到了他投来的目光上。 秦恬念及魏缈的话，莫名有些心虚，连忙又低下了头。 她想，他要离开了也好，今后也没有什么交集了。 魏缈所谓的她大哥的心上人应该不是自己，不然这些日为何魏云策都没有找过她？但她还是默默整理了一下他给她的几本字帖，趁着这个机会送还回去，之后便也没什么交集了。 她点了点字帖，除了最开始他给错的他自己手书的那本，她放在家中没带以外，其他的都带在身上。 秦恬只能先不管那本字帖的事情了，先将其他基本大家手书还了，表达对这位先生的谢意，也算知礼。 这么想着，一堂课到了尾声，有几位姑娘目光里流露出浓浓的不舍，平日里不好意思上前的，今次也跟到魏云策身后，细弱的嗓音轻轻同他说了几句话。 魏云策一派和善，与每一个学生都做了回应，还有一位女生红了眼睛。 见此状况，秦恬莫名就觉得自己好像有点冷漠，这位魏先生帮助她良多，她却只想与人家撇清关系。 秦恬跟在几位姑娘身后，直到她们都同他道别完，才轮到了她。 她轻轻看了那位魏先生一眼，青年忽的笑了一声。 秦恬四下里看了一眼，姑娘们都走了，只剩下她自己了。 他是在跟她笑。 秦恬眨了眨眼，他没解释为什么笑，只是温声道了一句。 “胆小的兔儿，随我走两步罢。”
嗯？ 他在说她？ 但秦恬下意识想要拒绝，但这位魏先生适时地道了一句。 “躲我许久了，我明日起再不来了，走两步也不行吗？”
秦恬：“......” 他......他都知道？ 秦恬讶然，但就这么被戳破了心里的想法，想要再找借口推辞，都不好意思了。 好在是在书院，又因着山长似想要让更多的寒门学子进来读书，在后山也开辟了大片的地方，不少工匠石匠甚至百姓前来帮忙，书院里满满尽是人。 如此这般，秦恬也只能尴尬地应了下来。 魏云策笑看了她一眼。 “这边走吧。”
* 肃正军西面战场。 自兖州境向西，肃正军打出了朝廷围堵圈一个县域的缺口，整个军队士气大振。 肃正军从揭竿而起之后，一直被朝廷打压，虽说没有吃过败仗，但也无有什么全胜之绩，军中看起来似乎在停滞之中，连前来投奔的造反百姓都逐渐减少。 但这次秦慎以声东击西之策，快速集结人马冲破朝廷西面防线，以快制胜，一下就占领了西面的县域。 这其实都得益于章老将军不动声色的训练。 彼时大胜，孙先生眉开眼笑，要替秦慎庆功被何老先生止了。 秦慎也觉得不急，肃正军的路才刚开始走，“若能再夺两县，稳住眼下，再庆功不迟。”
他和何老先生都有另一个考量。 朝廷这次吃了败仗，章老将军作为朝廷将领必会被罚，也许接下来，朝廷就会换将，之后要来的人，可就不会同章老将军一般了。 果然，秦慎和何老先生思及此事没有几天，京城的密信传来，宫里怒骂章将军老而无能，准备换上皇帝从潜邸就随侍在身边的山西都指挥使钱烽。 钱烽可是今上一手提拔上来的亲信，人还没到，威名已至。 孙文敬一时间没有了庆功的想法，却在这时迎来了南下许久的张守元道长。 张守元前去广诉军和南成军，多次试着说服那另外两支造反军与肃正军联手对抗朝廷。 起初两军并不把这当做一回事，后来也最多相与肃正军交换有关朝廷军的情报，但今次却有些不同。 夜幕四合，天气渐渐凉爽下来，入夜的秋风甚至有些令人身上泛寒，营地里点了几处火把，将四下里照的透亮。 秦慎刚自另一处营地回来，刚翻身下马，就听到了栗修的消息，道“守元道长回来了，带了紧要的消息”。 秦慎进到自己营帐洗手，正要吩咐明日一早换防之事。 他眼下与孙文敬他们并不在一处，而是在肃正军刚扩出来的西面战场。 既然师父此时带了紧要消息回来，他这两日可能要回一趟兖州了。 还有青州，他迟迟不在青州露面，私下里关于肃正军银面将领的猜测，已经猜到了他身上。 他也该在青州短暂地露面了。 好在朝廷新派的那位将领还未上任，肃正军并无太多忧虑。 秦慎刚要叫了人来叮嘱一番，就听见栗修告诉他。 “守元道长带来了广诉军和南成军的消息，那两军近来连连遭受朝廷打击镇压，已有了要联手之意，但嘴上还是很硬，难以听从肃正军之安排。”
这情形秦慎并不意外，他将手擦干。 “这不能算得紧要消息吧？”
栗修点头，他说不是，“不过守元道长却告诉他们，肃正军有了东宫公主的下落，那两军首领一听，都有些态度改变，道若真是公主尚在，他们两军便能以肃正军马首是瞻！”
秦慎正要放下手中手巾，听见这话，手巾一滑落到了水盆之中。 “肃正军何时有了公主下落？！”
他如何就没有听说？ 栗修也不知道，“孙先生也不知道，但何老先生替道长点了头，说确实有了公主下落。”
栗修见公子不知怎么，神态紧绷起来，连在战场他以一敌百，都未曾有这样紧绷的神情。 “公主是谁？身在何处？”
他嗓音紧压着。 “不知道。”
栗修说何老先生和守元道长都没有说，“两位都道，要再探一探那两军真正的态度，再让公主出现。公主可不是轻易能出来的。”
“那孙先生就没有问，公主到底在哪？”
栗修只听公子声音越来越紧，他连忙道。 “孙先生问了，但那两位都道，公主眼下还不便出面，但在一个十分安全的地方，只要那两军没有歹意，公主随时可以到军中。”
栗修知道的就只有这么多了，他把那几人的话都原原本本告诉了自家公子。 他见公子神色难辨起来，抬脚就出了营帐。 他突然道。 “回青州。”