局势因为这场仗而发生了些不为人知的变化。 四人在营帐之中商议了一阵，之后秦慎又召集了自己提拔的几位将领，将这一仗的得失各自说了说。 天色已经不早，战事已经拉开了序幕，随时可能开战，秦慎让众人抓紧时间休息，纵然休息也不能懈怠防备。 他自己吩咐完就回了自己的营帐，刚走进帐中，就听闻其中一位将领亦跟了过来请见。 此人姓金，单名一个曜字，才十五六岁的年纪，肃正军最初举旗造反的时候，金曜便跟随父亲金远名加入了肃正军的队伍。 金家本是以武传世的大家，但到了金远名这一代早已没落，他便开了个武馆聊以为生，不想独字金曜却是个难得的学武胚子，很有金家祖上风光，金老爹多番想将他送去参军，可惜被官籍所卡，总不能成，还被那些贪官污吏平白贪去了不少家财。 这一次官府在兖州多行不义，致使百姓造反，金家父子二话没说就跟着造了反。 金家父子会武，金远名也自来喜好研习兵法，最初攻占官府便出了不少力，被秦慎提为将领，可惜金远名上了年纪，训练中从马上摔下，虽然没有性命之忧，但却摔伤了腿，两三月上不得马了。 战事在即，秦慎本要另选大将，却听到这金曜毛遂自荐。 他细细拷问了他一番排兵布阵的道理，又考较了他马上功夫，没想到他竟比他父亲毫不逊色，甚至还颇有灵性，秦慎赏识，将他提拔在了身边。 此次与朝廷军真正的第一次较量，金曜便表现不俗，秦慎多次临时变幻阵型，金曜都能第一时间跟上。 他这会请见，秦慎没有多想就让人去传了他进来。 秦慎抱臂里在舆图之前，见金曜进来，便问。 “有什么事？”
金曜左右看了一眼，秦慎见状，便把人都遣了出去。 “好了，说吧。”
“将军，”金曜压低了声音，“末将观此次朝廷兵的路数，觉得那位章老将军的用兵有些微妙。”
他这么一说，秦慎就看了他一眼。 “怎么微妙？”
金曜有一点不确定，“我总觉得，那章老将军是很有机会将我等击溃的，但又在关键之时收了手。有无可能......有无可能章老将军并不是真的想打我们？”
这话说完，秦慎不由地多看了他两眼。 章老将军做的巧妙，没想到他提拔的这位比他年岁还轻的将领，竟然看出来了。 果然是灵性十足的好苗子。 秦慎心下暗暗赞了一声。 但却没有回答，只是轻笑了一声。 “知道了，回去吧。”
“诶？”
金曜还是第一次听到将军的笑声，但他看去，只看到了一张俊美无暇的银色面具。 但面具下那位将军的意思，是早就了然了？ 金曜挠了挠头，又悟过来，将军那一笑其实正是对自己的表扬。 他暗暗有些高兴，“那末将就不打扰将军了！”
秦慎含笑点头，他行礼退了下去。 不想他刚走了没几步，忽然停在了门口，然后弯腰捡起了什么东西。 “这、这是？”
秦慎看去，看到他手中拿了一只珍珠耳坠。 秦慎微顿。 金曜见状尴尬了起来，“我不是故意踩到的......” 他这么说了，听见将军嗓音落下几分。 “放到一旁，下去吧。”
金曜连忙将耳坠放到了一旁的小几上，离开了营帐。 他离开了帐中，秦慎才举步走到门前的小几旁。 润白无瑕的珍珠耳坠落在地上又被踩了一脚，灰扑扑的，像极了小姑娘转身跑开的时候，那暗淡的神色。 他摘了面具放到了一旁，拿起了那只珍珠耳环。 ...... 护送秦恬的车马在半路的客栈暂歇。 他们一行不便张扬，因而轻车简从，护在秦恬身边让她熟悉的也只有魏游了。 这会魏游见姑娘还没歇下，找了块熏香出来。 “姑娘是不是累到了？要不要属下给姑娘燃些安神香？”
秦恬摇摇头，问他，“肃正军和朝廷军作战的消息，可有了？”
魏游说没有，“我们行路甚快，战事也不知有无结束，一时还传不过来。姑娘早些歇了吧。”
早间姑娘还是暗暗兴奋的样子，但到了从军营回来，神色就落了下来。 魏游不太懂小姑娘，只能猜测她是累到了，这会又要劝她早些歇息，突然听见她问了一句。 “魏将军，我的性子是不是不太招人喜欢？”
这是个什么问题？ 魏游被问得懵了一下，转眼见姑娘一脸正色，竟然是真的想要得到这个问题的答案。 “怎么可能呢？”
魏游道，“大人、夫人和公子都那么喜欢姑娘，怎么会不招人喜欢？”
但小姑娘还是低下了头。 “我以前也是这样想，但如今，又觉得我是否有仗着别人的宽容温和，行事太过了些，以至于别人会厌烦。”
这种事发生在别人身上或许可能，但发生在姑娘身上，魏游觉得不可能。 她看似开朗爱笑，但实际上在很多时候都小心翼翼。 可能别人看不出来，但魏游幼时曾寄人篱下许多年，这样的小心翼翼是他一下就能看明白的。 她不知道姑娘怎么会突然这样想，魏游沉吟了一下。 “若是以真心待人，纵然不被喜欢也不至被烦厌，反倒是有些假意待人的人，天长日久才会被别人识破。”
他叫了秦恬，“姑娘是以怎样的心待人，连属下都看得清清楚楚，怎么会稍有不慎就被人厌恶呢？也许只是姑娘自己的错觉。”
错觉吗？ 可那位兄长，却是完全不想再看到她的样子...... 那难道不是讨厌？ 秦恬在是与不是之间迷茫起来。 魏游倒是看见不远处似乎有侍卫从兖州的方向过来。 秦恬还在兀自思量，忽然见魏游不知何时去而复返。 魏游脸上带着喜色，“姑娘，肃正军和朝廷军停战了，两军皆无有大的伤亡，肃正军也没有败下阵来，公子亦无恙！”
话音落下，秦恬心下悬着的大石落地。 至于方才她想不明白的事，似乎也不那么重要了。 不管怎样，她都盼着那位嫡兄一切安好，既如此，她又同他计较什么。 “我不跟你生气就是，反正我也不是爱生气的人。”
她在心里，暗暗宽慰自己。 * 肃正军营。 傅温因着常跟着秦慎在外做事，因而到了营中怕人认出，多少有些不便。 眼下近身侍卫换成了从前在暗中行事的栗修。 这会栗修守在帐外，听见帐中公子唤了他一声，他连忙进去听令，却见公子此时正盘腿坐在营帐中央的矮桌前，用帕子擦拭什么。 光线昏暗，他没看清公子手里拿的是什么，只是看见公子一直低着头，细细擦拭着那件物什，低声同他道了一句。 “寻一个干净的荷包来。”
栗修领命，连忙下去去荷包，不时找到一只干净的荷包返回了营帐中。 他走上前呈上，才发现公子手里擦拭的物什，散着淡淡的白光，竟是一只珍珠耳坠。 公子一言不发，只是又看了那耳坠一眼，默然将那擦拭的一干二净的耳坠，放到了荷包里面。 栗修退了下去，夏夜里充满了自广袤大地溢出来的烟火气。 秦慎看着那只荷包，深深吸气又缓缓吐了出来。 是不是他反应过度了？ 关于东宫公主的传闻越来越广，就像是众人千呼万唤要将这位公主唤出来一样。 他一直觉得至少从年龄算来，不会是她，毕竟以她的年龄推算，那位先太子已经薨逝，如何留下子嗣？ 况父亲也说她是叶执臣和陆晚樱的女儿，更是陆晚樱亲自教养长大的，虽然身世特殊一些，但不至于就成了传闻中的公主。 但他不知怎么就胡七胡八地做了那样的梦，偏偏梦醒，父亲竟然将她送到了军营。 秦慎还是有些想不明白，父亲如何有这样的安排。 他最不敢想象的是，她那样胆小的小姑娘，若是突然被推到了万众期待的公主的位置上，会如何？ 她喜欢侍弄的草药，爱好专研的药膳，时常消遣的话本和说书，所有一些她那样恬淡的性子适应的生活，转瞬间就会像水珠在烈日的曝晒下蒸发一样，全都无影无踪了。 剩下的只有沉重的责任、复杂的局面和被皇帝针对的危险...... 彼时，他心中烦乱，恨不能将她快速送离，让她与这一切都撇开得远远地。 只不过眼下，秦慎仔细思量了一下，觉得她应该不会是。 也许，父亲送她过来只是无心之举罢了...... 只是他眼前又浮现出她红着眼睛走时的样子。 秦慎沉默半晌，将那只装了珍珠耳坠的荷包缓缓收了起来。 * 晚间，秦恬才发现珍珠耳坠丢了一只。 不过这事无关紧要的事，得了令人安心的消息，她翌日一早就回了青州。 秦夫人连着两晚都没有歇好，眼下见秦恬安然无恙回来了，连忙拉了她。 “没有什么冲撞了你吧？”
秦恬连道没有，心里禁不住暗暗比较秦夫人和那位嫡兄，相比嫡兄，秦夫人待她就平稳多了，从误会解除之后，一直都待她很好，可不像那位嫡兄，让人闹不明白。 她在心里暗暗嘀咕，但是还是将肃正军刚和朝廷军打的这一仗告诉了秦夫人。 这消息比旁的都快，秦夫人在秦恬言语之间就紧张得不行，但一听到结果又笑着落了泪。 没有什么比在外行兵打仗的亲人，没有受伤，安安稳稳，更好的事了。 翌日上晌，秦夫人就叫了秦恬一道，去青州最大的庆余寺，上了三炷平安香。 闷热的夏日渐渐过去，风自北方裹挟着丝丝缕缕的清凉吹拂而来。 一晃眼，天气在西面战场不断传来的消息中，入了秋。