半塘书斋是熙风阁内秦慎的内书房，书斋凌于水塘之上，处地僻静，仅一条小路可通。 熙风阁里的规矩，但凡公子去了半塘书斋，等闲不得打扰。 秦恬没想到还有这样的规矩，但她来秦府时日尚浅，同嫡母嫡兄亲近也没有多久。 兴许兄长有什么紧要事，秦恬打道回了自己的朝云轩。 熙风阁，半塘书斋。 白日里的暑热未能退去，反而蒸腾着池中水汽涌到了书房之中。 秦慎在书案前静坐了一会，但白日里在拥挤的人潮里看到的一幕，不断在他眼前闪现—— 身着宝蓝色锦袍的男子，剥了粽子递给身边的姑娘。 “最多只能再吃一个，粽子不好克化，不然要积食了。”
小姑娘说不怕，仰着小脸笑着。 “待我再在路上走几遍，再吃三个都能消化掉，” 她边说着，还边叫了那青年。 “大哥也吃吧，这味道真真好极了......” 两人亲近地说着话，手腕上戴着同样的桃木手链。 ...... 明明没有什么特别的地方，但秦慎不知怎么，总能想到方才的场景。 思绪乱糟糟如暑热未退，秦慎闭起了眼睛。 * 今日炎热，秦夫人被暑热拂到，身子不适卧了床，便没有叫着秦恬到正院吃饭。 但秦恬听闻还是去看了看秦夫人，用草药配了个去暑静心的香囊，送给了秦夫人。 秦夫人拉着她的手道谢，又笑道。 “离这儿不远有条城中河，也不知何时的传闻，说有人端午时节在那河中见过河神，故而端午这日晚间，城中人多去河中放灯以敬河神，着实热闹，连府中的小丫头子，都要求一晚过去凑热闹。你若是无事，也让丫鬟们引了你过去，只是留意莫要落水才好。”
秦恬一听就来了兴致，“夜间放河灯，想必如梦似幻。”
秦夫人笑着点头。 秦恬又陪着秦夫人说了些话，离开正院的时候，瞧见熙风阁高翘的房檐，又转了过去。 她问门房，“不知兄长得闲没有？”
门房没听说公子从半塘书斋出来，刚要回绝，连舟恰走了过来，闻言连道自己去替秦恬通禀。 之前在猎风山房，秦恬见秦慎还没有这般复杂的通禀事宜。 她应了一声，坐了下来，倒也没说什么。 * 半塘书斋。 连舟方才沏的茶还在外面，书房门紧关着，公子毫无允人进出的意思。 连舟刚以上前，傅温就跳了出来。 “你做什么？公子在书斋不得打扰，你忘了？”
连舟当然没忘，犹豫之际，男人的声音自书房里传了出来。 “何事？”
“回公子，姑娘来熙风阁了。”
连舟说着，连忙道，“公子若是不便，奴才寻个说辞送姑娘回去，只是姑娘来了两次，奴才想着还是同公子说一声。”
他说完，书房里静了静。 傅温瞥了连舟，唇语道“公子要不高兴了”。 连舟也不知那是何意了，只能等着里面的吩咐。 不知过了多久，书房里才传来声音。 “请她过来。”
傅温挑眉惊讶，连舟则大松了口气，只不过那嗓音落落，情绪难辨。 ...... 秦恬从没来过熙风阁，左右瞧了两眼，熙风阁用料古朴气派，但摆设一切从简，虽然与猎风山房风格相仿，但感觉却有差异。 秦恬不由地就收了些闲散之心，一路跟着连舟进了熙风阁待客的厅堂。 这边领到，连舟就退了下去。 不知怎么，秦恬自门前遥遥看着上首饮茶的男子，竟有些陌生之感。 念头一晃而过，她没太留意于此，快步走上前去。 “兄长，我自玉镜湖边回来了。”
说完，见嫡兄茶盅未放，目光自她脸上一扫而过，淡淡地“嗯”了一声。 仿佛是对于她的来去，并没有什么兴致知晓。 秦恬快步上前脚步顿了一顿。 她不免尴尬，暗暗猜想他应该是有什么棘手的事情，所以看起来冷冷淡淡的，不似这些日的兄长，反而像她刚认识他的时候，那位高高在上的秦大公子。 秦恬最是识情知趣，于是便没再上前，转了脚步规矩坐到了一旁。 她转了身，没看到上首的男子微微抿了抿唇。 “不知兄长今日有没有看龙舟？”
她试着问。 除了玉镜湖，各地但凡有宽阔水域的地方，都有大小不等的龙舟赛，春末初夏最热闹的日子，无外乎这端午了。 但她这么问了，只听到上首嫡兄的嗓音仍旧淡淡的。 “没有。”
秦恬看去，忽听他开口问了一句。 “还有旁的事吗？”
话音落地，整个厅里静得落针可闻。 秦恬有些发懵，变成了家中的呆兔子。 但纵然是呆兔子，也能察觉到周身的细微变化，尤其是鹰的细微变化。 秦恬不晓得嫡兄今日是怎么了，但她也不敢再多言。 她道没什么事了，不过又想到了什么，从袖中拿出一只鼓鼓的小荷包，她将荷包解开，从里面拿了一件物件出来。 秦恬将那物什小心放在茶桌上，推到了秦慎的方向。 那是一条桃木雕刻而成的五毒手链，显然那雕刻工艺不精，但也能看出是五毒的样式。 端午佳节佩戴五毒饰品，便能保佑整个夏日不受虫瘴的滋扰。 秦恬本也没有什么事情，只是习惯性地想跟他说几句话，顺便把这个送给他。 然而她却见嫡兄的目光在那桃木手链上微微一落，就收了回去。 他嗓音越发冷淡了。 “我素不佩戴手链，好意我心领了。”
秦恬这次真的愣住了，耳朵在一声轰响之后静了下来，她大脑空白了一瞬。 秦恬看着那条雕工粗糙的桃木手链，在这一句的拒绝下倏然窘迫。 她怔了一怔，低头快速地将那手链塞进了荷包里。 她甚至不知道自己还能再说什么。 若是这个时候，秦恬还没有察觉嫡兄今日拒她千里的态度，那肯定是被前些日的兄妹亲近冲昏了头脑。 她如被兜头泼了一盆冷水一样，一下子醒了过来。 那手链是那么的其貌不扬，甚至雕工拙劣地令人无法细看，样式更是毫无新意，分明就是路边几文钱就能买来的东西。 她送出这样拙劣的手链，如何配得上嫡兄？ 他是高高在上的秦大公子，自己不过是个小庶女罢了。 她瞬时清醒过来。 秦恬再不会多讲一句令人不喜的话，她跟他行了礼，就立刻退了下去。 她的脚步匆忙极了，仿佛意识到了自己本不该出现，迫不及待地消失一样。 秦慎看着她快步离开的样子，不由就想到了母亲出事时，他在庭院里威胁她，彼时她的模样。 在那之后，她得了他的令，翌日就匆忙离开了秦府...... 从未有过的奇怪感觉，从在小镇人潮里见到她之后便不断滋生，终在这一刻到达极点。 秦慎不知怎么，看着她远去的狼狈模样，心下倏忽一慌。 他立刻就后悔了，起了身来。 但小姑娘走的飞快，已不见了身影。 ...... 秦恬一路疾行，本要朝云轩，不想半路上，却同前去朝云轩寻她的萧芸撞到了一处。 “呀，奴婢撞疼了姑娘没有？”
秦恬连道无事，勉力收敛情绪， “姐姐怎么在这儿？”
萧芸是得了秦夫人的话过来寻她的，当下便道。 “夫人怕姑娘找不到去城中河的路，就让奴婢过来送姑娘过去。”
她说着笑起来，“入夜前后河边最是热闹，满城的小姑娘都到河边放灯，夜里的城中河满满当当地飘着灯火，银河似得好看，姑娘快去吧，一年也就这一回。”
离开了熙风阁的秦恬，原本只是想回到朝云轩然后闭门将自己关起来。 但秦夫人的好意秦恬无法拒绝。 她突然觉得暂时离开秦府也不错，点头应了下来。 “那烦请姐姐引路。”
* 天冬和苏叶，跟随秦恬在诸城的时候，也没见过这般场景。 平常日子，到了夜晚姑娘家便少有出门了，但今日沿河两边全是穿着一新的姑娘，衙门派了官兵巡逻防卫，姑娘们更加安心畅快，沿着湖边或坐或走，三三两两地说着话。 萧芸替她寻了个处人少的河边，又在一旁的小摊子上，给她买了一盏莲花灯。 “这花灯不仅能载着烛火一直飘，有些姑娘还写了祈愿的纸条放在上面，也算是个祝祷吧。姑娘也可以写点什么放进去。”
一旁的小摊子还提供笔墨。 秦恬没有什么可写的，倒是捏着袖中鼓鼓的小荷包，觉得或许可以放点旁的上去。 有府里的小丫鬟来找萧芸，萧芸便同秦恬告退离开了。 天冬苏叶亦去了附近的摊子上挑花灯。 秦恬垂着眼帘坐在河边的石阶上，与沿河两岸的热闹格格不入。 确如秦夫人和萧芸所言，河里的花灯明亮繁多似夜星，整条城中河飘满了悠悠荡荡的花灯，有灯有影，灿若星河。 不断有姑娘将祈愿的黄色纸条放进灯里，又将灯置于水上，轻轻一推，灯就随着清波荡漾了去。 秦恬看着她们，半晌，也拿过了自己的那盏莲花灯。 她没写纸条，只是将那只小荷包取了出来，拿出里面那条被拒绝的粗糙桃木手链。 她跟旁的姑娘借火点燃了灯，灯上的烛火在风中明灭不定，秦恬眸光随着烛火明灭亦时明时暗。 她看了一眼那只桃木手链。 她确实没有什么天分，比起来李纯珍的巧手，同样给兄长雕刻手链，她的手链雕琢得如此粗糙。 她方才也必然是被今日耍玩的兴奋冲昏了头脑，如何能拿这样的东西送人呢？ 她忽然觉得自己天真的可笑。 秦恬垂眸最后看了那手链一眼，抬手放进了莲花灯里。 一阵夜风自烛火气浓郁的水面上吹了过来。 秦恬轻轻一推，顺着风推走了那只载着手链的莲花灯。 她欲看着那只莲花灯越飘越远，但忽然有人如风而至，一把捞起了那只莲花灯。 水声哗啦啦作响，秦恬一惊抬头看去，看到呼吸微重的青年。 他低眸蹙眉，目光紧紧定在了她身上，嗓音微有些哑。 “就这么，丢了吗？”