兄长确实是个客气敬重的称呼。 秦恬毕竟不是秦慎一母同胞的妹妹，并不在一处长大，叫他兄长才是常理。 大哥是要亲近一些的，不过秦恬习惯了兄长的称呼，反而改不回去了。 秦夫人那般说，是待她亲近的意思，秦恬当然笑着应了。 她没有太将此事当做一回事，也没留意秦慎落在她身上的目光。 时候不早了，秦夫人道天色要黑了，出城不便，又想留了秦恬在府中不回去了，秦恬当然是想走的，不过她还没开口，就听见嫡兄先开了口。 “我今日也要回猎风山房，恰能同行。”
秦恬不晓得兄长是因为什么事情到了府城来，但一听能与他一道回去，心里那点害怕全散了。 秦夫人一向不太管儿子在外的事情，见两人都要走有些可惜，但也只嘱咐给他们带了些东西就放了行。 秦慎伤势未愈不便骑马，与秦恬同乘了马车。 秦恬来的时候坐的是自己的马车，回程却蹭到了秦慎的马车上。 他的马车更加宽阔，木料考究，车内散着淡淡的木香。 秦恬侧坐在他手边，见他闭着眼睛养神，刚也要学着他的样子闭目养神，听他忽的问了一句。 “魏家的花宴可好？”
他一问，秦恬就来了兴致。 “那别院布置别出心裁，所用花草无一不名贵，其中有两盆十八学士，纯白净润，说是前些日才随着魏大公子的车马，自京城而来。”
这样的精致排场的花宴，话本子都未必能写出来。 秦慎笑看了她一眼。 旁人去花宴，多半为着联姻结亲、要么就是私下议事，或者交结朋友，而她却当真是去全心全意地赏了花回来。 不过，秦恬倒是想起了乱林迷路里见到的人，转头说给了秦慎。 “......那位公子带我出了乱林，将我送到路边，他没问我姓甚名谁，我也不晓得他是何人，因而便是想同夫人说，有位公子帮了我一把，也说不清楚是什么人。”
所以这事秦恬没有跟秦夫人提，但却问到了秦慎这里。 秦慎听着挑眉。 “那人肤白看似有些病弱，是吗？”
他一下就说中了，秦恬连忙问，“兄长认识此人？”
秦慎当然认识。 “魏云策。”
“啊？”
竟然就是这次花宴没有出面的主角，那位春闱的会元魏大公子。 秦恬有猜测过魏云策，但一是认为他还病着不便见人，再者也是觉得那人给她的感觉，和魏缈给她的感觉相差颇远，不像是一母同胞的兄妹。 “他都同你说什么了？”
秦恬听见嫡兄又问了一句，便把细处也同他讲了讲。 “......并没说什么，不过是些闲话，他也并不晓得我是谁。”
这话秦慎没有接下，看了一眼身边的小姑娘，默了一默。 “你也只当不认识罢了。”
说完，秦慎又补了一句，“不是什么紧要的人。”
“如此。”
秦恬没想到嫡兄对魏大公子的评价，似乎不太高的样子。 不过她本也没有什么攀附之心，认识不认识，倒也无所谓。 只是，外面随行的傅温，有件事情百思不得其解。 今日下晌，公子突然说要回府，让连舟去准备了海边的新茶，傅温还以为有什么紧要事，然而公子只是回了一趟府，同夫人喝了一盏茶，就带着姑娘回了猎风山房。 所以，公子此番奔波来回的紧要事，是什么呢？ 傅温听着后面车厢里，姑娘清泉一样叮叮咚咚的话语声，和公子耐心十足的温和应声，陷入了沉思。 * 京城。 奏折被一推而开，在巨大的冲力下，砸落在了地板上。 高阔的宫殿里日光只能照进边角，冷意似暴风卷着冰雪四散开来，服侍的人跪了一地。 明黄锦袍在高高立于丹犀之上的人身上，散着黑云压顶一样的深光。 “他们，这是要反了朕吗？！”
殿里没有一人敢说话，连堪堪立在殿前的两位臣子，都屏气凝神。 半晌，才有一人道了一句。 “邢兰东镇不住这些人了，到底还是要陛下决断。”
一人说完，看了一眼旁便的人。 另外那人手下紧了紧，开了口。 “说到底，邢兰东手中没有兵权，只官府兵制服不了那些反民，当地卫所军户，又难说能同本地反民撇的一清二楚......陛下，若治民先制兵。”
丹犀上的皇帝默了一默，目光向下面的两人扫了过去。 最先开口的男人向前一步站了出来。 “陛下，臣愿前去制兵。”
这话因在空旷的大殿内回荡。 皇帝一时没有回应，半晌，忽的转身而去。 难辨喜怒的声音传了过来。 “莫要再让朕烦心。”
...... 出了大殿，暖风一吹两人才舒缓过来。 之前先开口的圆脸中年男人捋了一把胡须，看了一眼旁边的长脸男子。 “兴盛侯爷，此番可当真如侯爷所愿了，想来皇后娘娘在后宫，亦为侯爷欣喜。”
兴盛侯娄春泰翘了翘嘴角，道，“皇后娘娘在后宫不易，我做兄长的，能分多少忧便要尽多少力。”
但他也看向圆脸男子，“窦尚书愿意为娄某搭桥，替皇上皇后娘娘分忧，入阁之事已在眼前。”
窦尚书一听，一双眼睛都亮了起来。 此人刚要说什么，便见有人小跑而来。 两人一见那人便客气行礼。 “黄公公怎么来了？”
“可是陛下有什么吩咐？”
黄显在宫中，虽然不是司礼监头几位的大太监，但谁不晓得在宫里升的最快，最得皇上的青睐。 黄显也不是不识抬举的人，道，“是有些事，奴才想着同侯爷的大军通行，待按照陛下的嘱咐查些事情，也能沾上侯爷的光，得侯爷几分照应不是？”
他说着跟兴盛侯行礼，“到时候侯爷拨几个人给奴才，可成？”
初初听他那话，兴盛侯娄春泰还以为，黄显是皇帝派来的监军，但听到后面，才发现好像主要之意并不在此。 皇上另有事情需要黄显离京去查，不知是什么事情，须得交给这位炙手可热的公公？ 娄窦二人都猜不出来，再看黄显满脸红光，显然这差事不是苦差，相反是皇帝极重视之事，才放心交给了黄显。 黄显若能查明办好，想来回京之时，便是昂首阔步更进一步之日。 这便是外臣和家奴的区别了，他们只能办公事，而皇帝的私事却插不了手。 但这不耽误娄春泰连声道好。 “公公放心，有什么需要的，只管告诉娄某就好，必然协助公公办好圣差！”
* 青州府。 端午的赛龙舟之地在城外十里的一处宽阔的湖域。 这片湖唤作玉镜湖，距离府城不算远，沿着湖西上山便是青州府最大的寺庙庆余寺，湖边山下的镇子堪比偏远地带的县城，临湖而建的三家高楼可望尽湖上全景。 往年玉镜湖边三家酒楼，哪一日不是歌舞升平，但这几年民生凋敝，青州府不可能不受影响，也就只有这端午时节，三家临湖酒楼才终于迎来了人烟。 沈潇本对这等事情并无兴致，醉心练功，还是秦恬劝说了两三次，才勉强答应放松一日。 秦恬说动了她，高兴得不得了，便也同秦慎说了，带着沈潇去寻李二，还不忘问秦慎一句。 “兄长去看龙舟赛吗？”
秦慎自也对那赛事无甚兴致，往年办得比如今盛大之时，也不曾去特意看过，若是路过，最多沿途瞧一眼罢了。 他道应该不去，“父亲刚从外地回来，我去趟卫所。”
这是正事，秦恬可不敢质疑，连连点头。 秦慎一路送他们到了玉镜湖边上，看到了不远处高悬李氏旗帜的龙舟，才离了去。 李纯珍早就定好了酒楼上的观景雅间，这会同弟弟李绍珍一道，就在路边等着秦恬和沈潇。 那可是沈潇，话本子说书人口中，山虎军沈大将军的女儿。 姐弟两人又是紧张又是激动，人还没迎到，就冒了一脖颈的汗出来。 毕竟书里的人真要走到他们面前来了！ 秦恬远远看见那姐弟二人，紧绷如石刻的模样就觉得很好笑，待走近就发现李纯珍鬓发贴在了脸颊，李绍珍领口都湿透了。 两人只看着沈潇不敢说话，还是沈潇先自报姓名开了口。 “沈潇，有礼了。”
简洁又有力，姐弟俩又是一恍，这才赶紧自报家门，两厢正经见了面。 李纯珍说话慢吞吞的，而沈潇又说话快而干脆，她都不敢在沈潇面前说话了，偷偷拉了秦恬的袖子。 “恬恬，我要和她说什么？”
李绍珍也想知道这个问题，姐弟两个都看向秦恬。 “说什么都行......” 从秦恬自己来看，李纯珍姐弟说什么，沈潇都不会生气。 但想起自己最初和沈潇接触，也是完全不敢跟她多说话的。 秦恬安慰姐弟俩，“那就不着急，等一会熟悉了一些，再聊聊赛龙舟的事情不迟。”
她这么一说，姐弟两人都稍稍定了定心。 李纯珍勉强道了一句。 “我在三楼定好了临湖的雅间，我们过去？”
她问向沈潇。 沈潇本来不紧张，但见着这姐弟二人一副紧张到说不出话的样子，也尴尬起来。 她试着让自己像秦恬一样看起来柔和一些，但不管怎么调整，都调整不过来。 这会李纯珍大着胆子问了她，她就立刻点头道了好。 可巧这时有个高挑男子走了过来。 开口便笑道。 “水果茶点都已经上了，各位可要过去？”
沈潇正怕尴尬，听见这人一问，心道此人约莫是李家的管事了，便道。 “那就带路吧。”
她说完，没留意身后秦恬和李家姐弟都睁大了眼。 而那位“管事”不知怎么笑了一下，他面如冠玉，眸若含星，笑起来的神采令人如春风拂面。 他没说什么另外的话，只是神色甚是谦和地抬了手。 “请。”