突然坐到了显眼的位置上，秦恬稍有些不自在。 尤其一旁有条过道，导致两张桌案摆的极近，秦恬对于同嫡兄这么近的接触，总是怯怯的，这下更加不自在起来。 好在今日的主角是墨山先生并不是她，大家很快便被墨山先生的谈笑风生引了过去。 宴请还没有开始，秦恬趁着这会想要继续磨药，但她的零零碎碎都被傅温全扫进了锦囊袋子里。 她回头瞧了瞧傅温，后者手握在剑鞘上，秦恬默默看了一眼那剑，犹豫着要不要开口。 她还是很怕。 一旁的嫡兄在这时清了一下嗓子。 秦恬立刻惊得不敢动了，但傅温却意识到什么，连忙解下腰间锦囊，把秦恬的零零碎碎全都还给了她。 有玉臼、玉杵、几片嫩草叶，还有一只散发着药香的药囊，和手指长短的银勺银镊。 傅温完全不知道这些手指都捏不住的小东西，这位姑娘真的能拿出来用？ 秦慎也悄然看了一眼，见秦恬把小东西都摆好，在玉臼里加了两片嫩叶，又用银镊加了些许药囊里的草药，然后拿起拇指大小的玉杵，小声地捣了起来。 别的小姑娘无不是打扮得体面亮丽，半含羞涩地或静坐，或与周围的人低声言语。 只有她在这宴席上，认真捣药。 天边的晚霞不知何时散了，日头自山边垂落下去，清朗的皎月升至深蓝的半空。 月极明，隐约可辨月宫一般，洒落下清辉许许。 嘈杂的林间草地上，有人静坐其间全然不被扰动，一下一下地捣着药，她白皙的脸颊，一丝不苟的神色，恍惚就像是月宫里捣药的玉兔显在凡间一般，令人瞬时看住了。 只是被人瞧住的玉兔还犹自不知，全神贯注，心无旁骛。 秦慎落在她身上的目光微顿，转身低声吩咐了一句，傅温转身快步离去了，不时回来，递了只玉瓶到秦慎手上。 秦恬还在捣她的药，不意身边的人伸了手过来。 男人的手骨节分明，指尖捏了一只玉瓶，放到她桌案上来。 他动作很轻，饶是如此，秦恬也被他突然靠近的动作吓了一跳，急忙转头看去，却看到嫡兄素来冰封的神色似融化了开来。 “白愈霜，擦些在虎口。”
秦恬睁大了眼睛。 她没想到嫡兄还留意到了她虎口的伤，更没想到还借了一瓶白愈霜给自己，若她没记错，白愈霜好像是宫里传出的秘制药霜，价格颇为昂贵。 秦恬本想用自己捣的药简单处理一下，如此这般，她也着实没想到。 她脑袋还有些惊讶地转不过来，先连声道了谢，然后反复擦净了自己的小银勺，打开了那瓶白愈霜，在润白的药霜里轻轻挖了一勺。 一小勺就足够涂在她的虎口伤处了，秦恬处理好伤口，迅速地塞好药膏，原封不动地双手放回到了秦慎的桌案上。 有借有还，秦恬又一次道了谢。 “多、多谢兄长。”
只是药霜被还了回去，秦慎微微挑了挑眉，傅温险些被自己的吐沫呛着。 这瓶小药霜明显是公子给了姑娘的，姑娘竟然只浅浅用了一勺，又给还了回来。 好像这是什么极其贵重的东西，不能收下似得。 秦慎显然也没想到。 “药霜你留着吧，虎口的伤还得几日才能好。”
他突然多说了几个字，秦恬还有些不适应，惊得心头乱跳。 “这不合适，太贵重......” 没说完，就见秦慎摇了头，他的态度都在神色里，秦恬见他确实并不在意这瓶药霜，便也没再推辞，又双手小心地拿了回来。 “那......秦恬谢谢兄长。”
说完，见嫡兄回过了头去，秦恬正要松一口气，却听他又开了口。 “药膳书的事，我已经查明了，此事与你无关，是另有人作怪。”
秦恬微愣，瞬间明白过来，为何今日嫡兄连番对她松懈了态度。 “哦，”小姑娘点了头，也顺着问了秦夫人一句，“夫人没事了吧？”
她的神色既没有被冤枉之后的委屈，也没有因此而生的怨气，反而还留意关心别人。 “没事了。”
秦慎的嗓音和缓了下来，轻声道了一句，“搬回府里吧。”
秦恬正给虎口上的伤口敷药，闻言指下停了一停。 一旁的傅温上次经过连舟提醒，晓得公子对姑娘多少有点愧意，但亲自开口请姑娘回府，还是让傅温意外了。 他立在后面瞧着两位主子，但令他更意外的事情发生了。 他看到姑娘竟然轻轻摇了摇头，拒绝了。 傅温讶然。 秦恬不是仗着这件事拿架子，她只是觉得以自己的身份，留在府里不论如何，大家都不方便。就算嫡兄秦慎不介意，也不代表秦夫人就一点不适都没有，而对于她而言，外面的住处虽然简陋不如秦府，却是个自在的地方。 “兄长的好意秦恬心领了，只是在书院附近住，上下学堂更加方便，我想还是不必搬回府里了吧。”
她说完，见秦慎转头看了过来。 秦恬紧张地攥起了手来，双唇紧抿着，不见平时的红润，微有些发白。 她不知道自己的婉拒会不会令嫡兄发怒。 可就算如此，她还是努力坚持自己的一点想法。 然而冷肃的嫡兄什么都没有多说，轻轻点了点头。 秦恬紧张的神色就立刻松懈了大半，用极小的声音，像叶片轻轻飘落一般，又跟秦慎道了谢。 “多谢兄长体谅。”
说完，转回身子安静坐了回去。 有人过来同秦慎说话，而秦恬则收起来自己的臼杵艾叶，颇有兴致地又打开那瓶白愈霜，细细嗅了嗅，琢磨了一会，又小心翼翼地放到了一旁。 秦慎眼角目光轻轻一落，在她有所察觉之前，收了回来。 天色渐渐暗了下来，学子们赶在夜幕四合之前掌了灯，宴请也自此开始了。 山长、大儒简单言说了两句，饭菜陆陆续续上了众人面前的小桌案，与此同时，一壶一壶酒水也传了上来，各式各样的酒水也有准备，甚至给各位姑娘还特特预备了味道极浅的果酒。 墨山先生爱酒，对于敬酒来者不拒，但书院有这么多学子，挨个跟他敬酒，他也是吃不消的，他倒是会想办法，请了周围的先生学子替他分担，秦慎做的距离墨山先生极近，墨山先生当先请了他。 青年没有拒绝，笑着举起了酒杯。 他来为墨山先生代酒，前来敬酒的女学子竟就多了起来。 秦恬跟她们虽然在同一间学堂里读书，但其实完全不熟络，别人没有跟她打招呼的意思，她们只是从墨山先生处敬酒过来，跟秦慎行礼饮酒。 秦司谨桌前围了不少人，把兄妹两人围在了一起。 秦恬并不想离这位嫡兄太近，趁着人少了一点的时候，默默往远离嫡兄的一侧挪了挪，又挪了挪。 然而她没想到的是，她往过道的方向一挪动，后面走过来上茶的人没有看见，一下绊在了桌腿处，小桌案一摇，秦恬身前滚烫的茶水瞬间倾倒了出来。 变故就在一瞬。 然而就在秦恬还没来得及反应的时候，一旁忽然有人伸出了手来。 男人的手越过她方才悄然拉开的距离，一把将人拉出了桌案前。 秦恬踉跄中跌进了男人的臂弯里。 她抬头看见离得极近的嫡兄如石刻般的脸庞，心跳都停了一停。 而他刚才要端起饮下的酒，也因为她碰到他的桌案而洒了出来。 周遭还站着前来敬酒的人，皆看到了这混乱的状况。 秦恬脸都热胀了起来。 她不晓得被人围着敬酒的嫡兄，怎么能如此迅速地，出手拉了她一把。 就像朱建应纠缠她，嫡兄明明不知状况，却突然出现一样。 秦恬干咽了口吐沫，她觉得可能是因为他理清了秦夫人那两件事原委的缘故，可这也不算什么，不是吗？ 她不太明白。 无论如何，今日嫡兄待她着实和之前不太一样了。 可饶是如此，她在他靠近的时候，还是有些下意识的紧张得不行。 他是高山上的雄鹰，自己则是田野里的草兔，无论如何也不是一类人。 秦恬连忙从他臂弯里坐直了回去...... * 整个晚宴其乐融融，但到了尾声，就在众人皆微醺的时候，墨山先生突然站了起来。 明亮清透的月光，诗书大儒中间的小坡上，众人的目光一下子全都被吸引了过去。 他行走的脚步带着醉意的踉跄，但是站在小坡上说话，他忽的问众人。 “各位，青州比之旁处，好不好？”
这是个什么问题？ 众人被墨山先生突然的一问，问得有些怔，但随即也有学子开了口。 “自然是好，青州府治安稳定，天灾不多，唯海匪偶有上岸，皆被卫所击退，俯瞰全朝野，比青州府更好的地方，一只手都能数的过来。”
这人开了头，接着众人也都说了起来。 有人不是青州人，是外地前来求学，道。 “外面天灾人祸不断，能苟活已是幸事，青州如同太平仙境一样，如何不好？”
也有人干脆道，“我观青州之安泰，恨不能举家搬迁至此！”
在这一点上，众人几乎没有异议。 但墨山先生却摇了头。 “我以为青州也不过如此。”
他这么一说，众人全都愣住了。 墨山先生来了趟青州，竟然说青州也不过如此？ 众人不免去看山长的脸色，山长是东道主，又看到了秦家兄妹脸上来，青州可就在秦家的治下。 但看来看去并没有在他们脸上看出愠色。 有人忍不住问，“这世间还有旁的州府，比青州更清明安泰？”
墨山先生说没有了，众人就更疑惑了，却见墨山先生抬头看向了高阔天空中清朗的月。 “这世间是没有了，可就是在二十年前三十年前，天朝各州各府，没有一处不是青州这般，那时候，朝野皆安，土匪盗贼不能横行，收税不过今日一半，天灾皆有官府赈济，人祸自有衙门清剿......天朝处处都是青州，可惜，你们这些年轻学子，一个都没见过。”
他忽的笑了，上了年岁的脸上怅惘中渐渐露出坚毅。 “你们要一直过这样的日子吗？就怕不久之后，连青州这最后的净土都没有了。年轻人，该你们好好想明白的时候了。”
此言一出，整个林间草地完全寂静下来。 这样的话，学子们多多少少都有听过。 先帝还在的时候，国本还是先太子的时候，人人过得都是这样的日子。 他们年纪小不知道，可长辈们无一不知，但这样的话说出来，都只能在私下里，只能在语焉不详的话中。 今日，墨山先生却直白地讲了出来。 秦恬如众学子一样，心间为之一荡，久久不能言语。 但墨山先生却在讲完这番话之后，被山长派人护卫着离开了。 宴会在奇怪的氛围里结束，秦恬堪堪回过神来。