父亲回来之后，秦府请大夫的次数少了些。 秦恬知道，秦夫人这一关堪堪算是过了一半了。 她也跟着放下了半颗心。 府里的侍卫兴许也没有查处什么来，秦家府邸一片风平浪静，廖顺尸首令秦夫人受惊昏厥的事情，仿佛只是一个单纯的巧合一般。 秦贯忠越发忙碌了起来，回家的次数都减了不少，除了不时回来去一趟上房，便只在外院书房里理事。 明明没有相隔几道院墙，但对于秦恬来说，父亲更加遥远了。 她从前就独自一人，经年累月地生活在小宅院里，如今当然也能渐渐适应下来。 小厮常子没敢回来，但是让人把草药给她送进了朝云轩里，有些是种子，有些是幼苗，还有一些老根，当然也不乏成品的药材。 若说之前在诸城，秦恬还摆弄着药材膳食以作消遣，现在却认真起来。 她想，若是有一天她离开这里离开秦家，总也得有个一技之长，养活自己不是？ 早间吃完饭，秦恬就将书案上的药膳谱，继续往后翻着页看。 这本厚厚的药膳书，开篇便是妇人生产后的休养膳食，秦恬只是个闺中姑娘，对此并不能用到，反倒是后面寻常人各种症结的调养，还实用一些。 天冬苏叶她们身子康健，极少生病，便是秦恬调养的缘故。 她照旧翻过前面的内容往后看，但苏叶端了一筐子黄纸过来。 “再过一月就是太太的忌日了，周叔送了黄纸过来给姑娘，姑娘得空折一些。”
再过一月，母亲去世就已满三载了。 秦恬翻着药膳谱的手停住了。 这本厚厚的药膳谱没有名字，也非是书局印出来流通于市的书，更不是什么古籍孤本。 它像是一个手抄本，抄写的字迹没那么规整，但一笔一划都似乎还散着书写的人手上的温热。 秦恬指尖轻轻摩挲厚重书本上娟秀的小字。 这是她母亲的字，这本书是母亲一字一句记下来的。 秦恬自记事的时候便知道自己身体不好，似乎有些娘胎里带出来的弱症，三天两头病恹恹的。 那时候母亲几乎每天都亲自去灶上，仔细挑拣药材，用药材为她细细熬上一盅粥，又配上许多并不常见的菜。 这些药膳都是旁人家里甚少会吃的味道，但却自秦恬记事起，便一直萦绕在她舌尖。 一直到她八九岁了，身体慢慢好了起来，同寻常小姑娘也没什么两样的时候，这些药膳吃食才渐渐少了些。 彼时母亲摸着她油亮起来的头发。 “把恬恬养好了，我就放心了。”
小秦恬抬头看着母亲，突然问了一个问题。 “娘为什么懂药膳？”
这话问得母亲愣了一下，才又弯着眼睛笑起来。 “是从小学来的。”
这算什么回答。 但小秦恬对此并不在意，她说了自己最想说的话。 “我也想跟娘学药膳，娘教我吧！”
那时候母亲看了她许久，说“好”。 于是提起笔来，一个方子一个方子地，写下了这厚厚一本药膳谱。 ...... 后来母亲不在了，关于母亲的记忆似乎再被年兽大口吞噬，每一年过去都更少了一些。很多事情秦恬也记不清了，也没有想过探究。 正院周遭的脚步声和轻轻的人声，还在不断地传过来。 秦夫人似是与父亲和好了，父亲这几日回来，晚间都宿在了正院。 秦恬看着手里的药膳谱，突然就很想知道，母亲为什么要给父亲做外室？ 父亲一两月都不会回来一次，就算回来也只是寻常说几句话，书房里过一夜就走了，她甚至都不记得父亲与母亲有什么亲昵。 她之前都以为这才是寻常，可知道看到父亲是如何对待秦夫人，才知道那不是寻常。 父亲待她母亲，连待秦夫人十分之一都没有。 这也许就是正室和外室的区别？ 秦恬不懂，看着那一筐黄纸，又看了看手下的厚书，安不下心来做事，只能起身去了院中。 靠近院墙的一侧两排青砖都被暂时掀了起来，栽种了各种草药，有些在这个时节还开了花。 秦恬拿起锄头，给自己的草药松了土。 这些都是母亲留给她的财富，或许正是她以后的依仗了。 * “朝云轩同之前没有什么两样，那位姑娘除了看书、喂兔子就是种草药，那个叫常子的小厮，除了给他主子购置草药送过来，并不能看出什么。”
傅温是有怀疑，草药的名称里是不是暗含了一些他们破译不了的意思，但找了军里的人研究了一遍，也没发现任何有暗语的蛛丝马迹。 秦慎沉默了几息，才问了一句。 “她那些药膳的事宜，是从何学来？”
药膳这种事情，民间虽然也有，但是寻常百姓吃饱饭都不是一件容易的事情，所谓药膳也只是民间土方而已，不成体系。 但看秦恬所谓，显然学到的不是土方或者皮毛而已。 “回爷，是那位外室太太，也就是那位姑娘的生母亲自教授的。那位外室太太，似乎是大户人家的丫鬟，所以小院里的丫鬟小厮，包括那位姑娘，规矩都是不差的。”
若是大户人家的丫鬟，懂得几分药膳之事，便不足为奇了。 但傅温又摇了头，“只是属下推测罢了，老爷在诸城安排甚密，并不能打听出什么来，至于那位外室太太是那家府上的丫鬟，属下就不得而知了。”
十多年都没能露出分毫马脚，那内里的事情，并不是秦慎想查就能查到的。 “先就此停手吧。”
若是被父亲察觉自己查他在诸城的事，反倒不好。 秦慎捏了捏额角，关于自己的父亲，他还是有许多事情看不透。 他只吩咐。 “继续盯着朝云轩，但也莫要松懈了其他各处。”
说不定在朝云轩之外，还真有旁的藏在深处的人。 “是。”
* 正院。 秦夫人确实好了很多，人坐在交易中虽然没什么气力，但还能说些话。 不过晚间用饭之前，秦夫人想到了什么，同秦贯忠道了一句。 “不管怎样，你女儿是秦家的女儿，我做嫡母没有苛待庶女的意思，也该让她一道来用饭。”
不然秦家一家三口人用饭，独独撇下她一个还未及笄的小姑娘，看着也怪可怜的。 秦慎一贯无言，只看了秦贯忠一眼。 秦贯忠对妻子的提议稍有些惊讶，但略一思量，还是道算了。 “你身子没好利索，还是等大好了，再让她来请安不迟。”
秦贯忠说着，让人支了桌子布菜。 “再说，她一人也习惯了。”
不知道他是安慰秦夫人还是安慰自己，声音轻轻地夹着些淡淡的怅然。 秦夫人低低哼了一声。 “习惯了就该如此吗？你这父亲当得，也着实不怎么样。”
“确实......” 秦贯忠没有否认，也没有在让人去叫秦恬过来，反而转了话锋，另外同秦慎说了些话。 父子两个先说了几句近来青州各处的军中之事，然后秦贯忠道。 “我后日还得去一趟济南府，来回总要些日子。”
“这么急？”
秦夫人问，他刚从外地回来并没多久。 “嗯。”
秦贯忠并未过多解释，只是嘱咐了秦慎几句，然后叫了他。 “走之前还有些事要做，明日你随我去一趟清风山。”
秦夫人听见清风山，神思微怔。 秦慎开口应下，“好。”
* 清风山是秦氏的私产。 自三年前起，秦慎每年都会随父亲前来此地。 清风山同旁的山头也并没有什么区别，唯一区别是，在山的东面，郁郁葱葱的松柏下立着一块无名墓碑。 二人徒步上山，到达东面山顶的时候，时辰已经不早了。 明媚的日光从松柏如云的叶片缝隙里，一束束落下来，斑驳如画地洒在墓碑前。 墓碑无名，秦慎亦从未听父亲提起过此人是谁。 他依照往年那般，亲自上前扫了墓，洒了酒。 只是往年一直在旁会沉默许久的父亲，今日突然开了口。 “济南府的事，你应该听闻了吧。”
秦慎收起酒瓶的手微顿，然后点了头。 秦夫人在内宅养病，外面的事情难以通晓，但是秦慎知道，就在几日之前，受皇命来山东任提刑按察司四品副按察使的邢兰东，将山东数位官员抓捕下狱，道他们包藏祸心，妖言惑众，试图抹除先太子造反罪孽，至少株连三族。 要知道，当年先太子逼宫先帝，兵临城下，若非是今上救驾及时，先帝危矣。 试图替先太子抹除罪孽，等同造反。 今上登基之初，是有各式各样的传言遍布的，譬如先太子并非造反，造反的人反而是如今龙椅上的人，又譬如，先太子并没有死，还流落民间，再譬如，先皇除了先太子和今上之外，还有另外的皇子或者皇孙流落民间......等等。 但这些声音都随着今上坐稳了皇位销声匿迹了。 只是这几年天灾人祸不断，今上又渐渐懒政，这些传言又涌了出来。 尤其三年之前，先太子身边第一亲卫叶执臣被抓，今上以他助先太子造反，又逃窜多年散布反言，将叶执臣在午门之前，凌迟处死。 凌迟，一刀一刀地将人活活耗死，甚至死后亦不得解脱，片片割肉直至白骨露出，血肉殆尽。 在此之后，没人胆敢冒着三族甚至九族的身家性命，置喙此事。 关于今上的帝位，到底是否得来为正，更不敢有人提及。 只是民间的沸腾却在以一种无言的方式进行着。 秦慎沉默。 秦贯忠突然抬了手，指着面前的无字碑，嗓音有些哑，“司谨应该能猜到，这衣冠冢是为谁吧。”
有鸟嘶鸣而过，风将斑驳的光影打散搅动。 秦慎看着着秦贯忠于三年前立下的衣冠冢，低声开了口。 “是为先太子第一亲卫，叶执臣。”
话音落地，他目光自墓碑而起，落在了秦贯忠脸上。 上了年岁的人脸上已有了岁月的纹路，那些纹路在此刻越发聚集而起，轻轻颤动。 “对，是叶执臣，我此生同袍挚友，战场上救过我命的恩人。”
秦贯忠说完，转头看向了秦慎。 他目光落过来的瞬间，秦慎似乎突然知道了他要说的话。 山风将沉沉的人声，尽数灌到秦慎耳中，使人心神一凛。 “皇城帝位，所坐非人。”