青州卫，秦指挥使府邸。 有人横眉立目地开拍了秦府大门，便往里面冲。 来人是个男子，二十五六的年纪，着一身朱红色团花锦袍，头上金簪束发，却要束不住怒气冲冲的头发了。 “舅爷，舅爷！您这是怎么了？可是出了什么事？！”
“出什么事？”
这位舅爷阴阳怪气了一声，没有回答，脚步不停地问了一句。 “你们指挥使在不在家？！”
罗冲是指挥使秦贯忠的小舅子，秦夫人罗氏唯一的胞弟。 他不是个好性儿的主子，但这么火冒三丈地冲进府里来还是第一次。 门房一边道“老爷不在家”，一边让人快快通禀正院，告诉自家夫人舅爷带着火气来了。 小厮脚下飞快地往内院去了。 消息通传了一道进到内院的时候，秦夫人罗氏正支着胳膊，半闭着眼睛坐在太师椅上，同几位卫所里的指挥同知、指挥佥事的夫人说话。 几位夫人皆是听闻她近来身子不好，择了吉日来探望的。 罗氏身子本就弱，当年生下嫡子难产，更是勉强从阎王爷手里逃出一条命，之后便大病小病不断，深居简出。 她甚少出府参加官员女眷的应酬，可她是正经三品大员的夫人，而且秦指挥使爱妻如命，世人皆知，便是她不出门，也有人前来拜访。 消息传过来的时候，垂花门外的动静也传了过来。 罗冲性情如此，罗氏也拿他没有办法，只能一边让人拖住罗冲不要乱来，一边安排几位同知、佥事的夫人先往一旁的厢房里喝茶避让。 几位官夫人都是识情知趣的人，见罗氏这边有事，不消她多言，便都主动避去了厢房里。 她们刚一过去，罗冲就进了院子来。 罗氏扶着丫鬟过来迎他，“这又是火急火燎作甚？”
罗冲抬眼瞧见姐姐一脸病容，更是气不打一处来，待进了厅中，忍不住就道。 “姐姐为姓秦的生儿育女、主持中馈，拖累了自家身子，平素连二门都出不得，那姓秦的倒是好的很，他在外面......好的很！”
他越说越气，一巴掌拍在了八仙桌上，震得桌子上杯杯碟碟叮咚作响。 罗氏吓了一大跳，“你在说什么？你姐夫怎么了？”
罗冲重重一哼，脸色拧了几分。 “姐你可晓得，他在外面有家有室，就在诸城县城！”
话音未落，罗氏睁大了眼睛，脚下晃了一晃，再站不稳，倚到了一旁的花架子上。 “怎么会......？！”
...... 秦贯忠到家的时候，发现府里门户大开，外院一片混乱。 他眼皮腾得一跳，恰见到门房小厮跑了过来，厉声问道。 “出了什么事？”
“老爷回来了？！舅爷不知怎么发了大脾气，闯进家中就进奔向正院，正寻夫人分说呢！”
秦贯忠不意是罗冲前来，不过也着实松了口气，他做官许多年，得罪了不知道多少人，只要不是仇家寻仇、倭寇上岸、官府抓人，便都算不得大事。 不管秦贯忠还是快步去了正院。 不曾想他刚到院中，罗冲便听闻了消息，一看到他就冷笑三声。 “秦指挥使，来的可真是正好！你自己同我姐说个明白罢！”
“说什么？”
秦贯忠还没明白出了什么事情，只是一看看到妻子脸色发白，一副几欲昏厥的模样，他心下砰砰跳了两下。 他伸手欲扶，却被罗氏冷冷挥开了手。 秦贯忠愕然。 下人已尽数退了下去，紧闭的门中，只剩下三人。 罗冲嗤笑一声，“说什么？自是说你在诸城有家有室，却骗了我姐姐十多年的事！世人都道你秦指挥使是世间罕见的好男子，没想到竟也是这般表里不一的作为！”
罗冲说完，罗氏也浑身发颤起来，看向丈夫。 秦贯忠着实恍惚了一下，他不可思议地看着罗冲，下一息，脸色忽的冷厉起来。 “你是怎么知道的？谁告诉你的？！”
他素来好性儿，待年幼的妻弟也多是宽和，所以罗冲才有今日这样怒闯秦府的胆量，此时秦贯忠突然间的严肃冷脸，反倒令罗冲心下一凛。 但他到底是火气压过了害怕，直道。 “若要无人知，除非己莫为。我都派人打听过了，你那外宅在诸城十多年，如今外室死了，还留有一女，你敢说那丫头不是你女儿？！”
秦贯忠讶然，但没有被撞破丑事的羞恼，反而冷厉的神色上凝满了疑虑。 他刚要说什么，不想一旁的妻子忽的身子一软，歪倒在了太师椅之上。 “净娘！”
“姐姐！”
郎舅两人一时顾不得再言语，俱都一步上前到了罗氏的太师椅旁。 罗氏还没有完全晕厥过去，她只是难以置信地看着琴瑟相合二十年的结发丈夫，双唇张合半晌，想说什么，却没有说出去。 “净娘......你、你不要乱想......”秦贯忠嗓音有些颤，这一瞬透着不知所措。 只是罗氏却只是嗤笑了一声。 “我以为你我同旁人是不一样的，这种事怎么都不会出现在我身上，原来到底，也没什么两样......” 秦贯忠闻言立时要说什么，却被罗氏打断了。 “你那外室若在，合该进府，若是不在，也该将你流落在外的骨肉接回来，那到底是你血脉至亲，不是吗？”
她笑起来，笑得悲戚，“我膝下只有慎儿一个儿子，没能给你生下女儿，你既然早就儿女双全了，不必藏着掖着了。”
她说完，目光透过窗子，看向窗外那几位前来拜访她的夫人们所在的厢房。 她疲累地闭起眼睛。 “我不是容不得旁人的人，接你女儿进府来吧，别让旁人拿去说事。”
罗氏说完，再不想多看丈夫一眼，撑着自己摇摇欲坠的身子，回了内室。 秦贯忠闻言紧紧闭起了眼睛，只一息，倏然睁开盯住了罗冲，神色严肃至极。 “你告诉我，是谁给你递的消息？！”
* 诸城县城。 秦恬在老爹离开之后，当真乖巧地没有再出门。 她不时想到那日在山上的遭遇，还有些后怕，加之父亲的嘱咐，便连街上的茶馆都不再去了，在家里翻看从前的话本子。 但话本子拢共也就这么多，都被她翻开了不知道多少遍。 秦恬着实百无聊赖，坐在院子里的矮竹凳上，用蔫了的荠菜喂兔子。 那是一只长耳朵的灰兔，正是去岁秦恬去山上采野菜的时候捡回来的。 本意是捡回家吃了，但彼时这兔儿着实太瘦，秦恬就喂养了起来，这一养，就养了一年。 兔子已经变成了大耳朵的肥兔子，秦恬没找到下口的契机，干脆给它取了个名字，有点拗口，唤作灰肥。 灰肥可没有人这么多思量，衔了根蔫菜就吃了起来。 老管事秦周过来的时候，发现自家姑娘正看着灰肥吃菜发呆。 秦周轻声唤了她一声，“隔壁邻家几位太太，又聚在门外说话了，姑娘要不到咱们院墙下听壁，也解解闷儿不是？”
秦恬闻言笑了一声，递了根菜给灰肥衔住。 她说不了，“听来听去，几位太太也没有新的花样，”她说着，笑看了老管事一眼，“况我也不想听墙角，听到自家头上来。”
老管事尴尬地笑了一声。 他们家不同邻里有什么往来，外面对他们的猜测多半是不堪的。 “姑娘可要给李二姑娘写信？他们回乡也有三月了。”
他说得李二姑娘，是住在这条巷子的茶商李家的二姑娘。 那姑娘性子温和守礼，不似旁的街坊总爱嚼舌根，秦恬有时和她一起去听话本。 他们走的近，还有另一个原因。 秦恬羡慕李家人口多，李二姑娘有兄弟姐妹五人，尤其她大哥是个沉稳又随和的性子，把弟弟妹妹照看得极好，让人只看到他，便心生安全感。 秦恬没有这样的大哥，而这次李家回乡，正是因为李大哥要成亲了。 可惜的是，李大哥这位未过门的妻子是他表妹，只是这位表妹是个多疑的人，见过秦恬一次之后便总觉得秦恬对李大哥意图不轨，还因此闹腾了许久。 秦恬只是羡慕人家有兄长，能有什么企图呢？ 但她想到那位表妹，觉得先不要给李二写信比较好，免得生出旁的事端。 秦恬摇头。 老管事又要开始琢磨，另找这些事来给她解闷，秦恬一眼就看穿了他的心思。 “周叔，我挺好的。”
她伸手摸了摸两只柔软的兔耳朵，“虽然稀里糊涂，但能过安生日子已经很好了，不是吗？”
小姑娘抬起了头来，白皙的脸上眼睛弯弯的，长长的睫毛扑在眼下，两腮聚起两个浅浅的酒窝，乖巧又懂事地递来安慰的眼神。 老管事听了此言，看着这个自己从小照顾到大的孩子，神色越发爱怜，刚要说什么，门外忽然来了一阵喧闹声。 从未出过大响动的门扉，突然被人重重拍响。 秦恬和秦老管事对视一眼，皆愣了一下。 “姑娘莫怕，老奴先过去看看。”
老管事立时走了，灰肥听到动静，警惕地支棱起一双耳朵停止了吃草，秦恬也站了起来，双手交握地看向了大门的方向，微微皱眉。 一人一兔，如出一辙。 拍门的声音很快停止了，但大门吱嘎响了一声，杂乱而繁多的脚步声似洪水般冲进了安静的院落，将一潭幽水般的安静驱逐殆尽。 秦恬一瞬间仿佛意识到了什么。 她看向了垂花门，只见一个老练的嬷嬷带着众多的仆妇走了进来，那嬷嬷在一眼扫过院落之后，哼声道。 “把这院中能带走的，全都装箱笼带走，不能带走的皆用粗布盖了、封条封上，一概不许乱动，这是夫人的吩咐，也是老爷的意思。”
话音落地，那嬷嬷身后的一众仆妇便脚下极其利落地进了院中。 原本在小院做事的仆从都被这些外人吓了一大跳，伺候秦恬的丫鬟，一边阻止这些人乱来，一边快步跑到了她身前。 “姑娘，这些人都是做什么的啊！”
秦恬没有回答，默默看着这些闯进来的人。 那位老练的嬷嬷似是这才看到了秦恬，不紧不慢地走上前来。 “这位是姑娘吧。”
那嬷嬷向秦恬浅施一礼，声音不大不小地道。 “奴婢们是奉夫人命令，接姑娘回府的。”
秦恬看着她，安静的脸上没有什么情绪。 她只问了两句话。 “敢问贵府是哪个府？又缘何接我过去？”
那嬷嬷对她的平静似有些许意外，但也还是直截了当地告诉了她。 “好叫姑娘知悉，我们府是青州卫指挥使秦大人的府邸，而姑娘你，则是我们家老爷在外所生的女儿。夫人仁慈大度，舍不得让老爷的血脉落在外面，所以特令老奴等人，接姑娘回府。姑娘请吧。”
青州卫指挥使秦大人，在外所生的女儿...... 秦恬在这话里，眨了一下眼睛，垂下了眼帘。 秦府来的仆从已经手脚利落地在正房厢房还有她的书房里，稀里哗啦地粗暴收拾了起来。 院子里也满是秦府的人，甚至还有秦府的丫鬟一眼看见了灰肥，一步上前就薅住了灰肥的耳朵，将惊呆了的兔子不由分说地塞进了笼子里，啪嗒关了起来。 凌乱的脚步声和哗哗啦啦的收束声，不断响起。 那嬷嬷似有些满意这般的状态，侧身跟秦恬做了个请的手势。 “姑娘，请吧。”
秦恬默然，看到了从后赶来的周叔，周叔一脸难色，想说什么又不知如何说起，神色无奈中带着妥协。 看来是没有异议了。 她一时未动，那老嬷嬷又看了她一眼。 “姑娘若是拿不定主意，老奴不介意让两个婆子，帮姑娘坐上马车。”
她话音未落，身后便聚来两个孔武有力的婆子，眼神中已然摩拳擦掌。 秦恬见状，淡淡苦笑了一声。 事已至此，还容得她一个外室的女儿反抗吗？ 她说不必了，最后看了一眼自己从小生活的院落，看到这熟悉又虚幻的一切，默默叹了口气，缓步向大门走去。 “我自己走便是。”