吴老太爷家住东门外万年场，出了东门城门往外走七八里。这里是吴参议给老太爷置办的一处庄园，当初吴参议将老太爷从老家接到省城来，无奈老太爷在城里的公馆住不习惯，闹着要回老家。无奈之下，吴参议只得托人在东门外给老太爷买了一处庄园，外带几十亩水田，给老太爷做养老之用。德成出了东门，在路边一位摆茶摊的老者那里问清去万年场的方向，就顺着城外的土路高一脚低一脚地赶路，夏天的日头长，现在天色还没有黑下来。德成估摸着送到地方再回去的话，恐怕都得晚上七八点钟了，看来今天小姑家是又去不成了。走了约莫半个小时，土路的尽头是一条小河，小河的河水在夕阳下泛着金光，静静地流淌着，土路在这里分成左右两条路。虽说德成刚才已经问清了万年场是走左边那条路，但怕走冤枉路，他在路口的柳树下等了一会，见到有人路过，便上前去确认了一下，这才动身往左边的那条路走去。顺着小路，德成不觉间已经走到稻田深处，远处有炊烟在袅袅升起，德成抬眼望去，远处隐约有一些建筑，似乎是一处场镇，那肯定就是万年场了，德成心想。拐过一个弯，场镇就近在眼前了，德成拿手背揩了一下额头的汗水，脚步不由加快了几分往场镇赶去。“站住。”
一个沙哑的声音传来，德成一愣，只见前面的路旁横七竖八或蹲或坐着一群人。喊话的人穿着一身又脏又破的军装，手里端着一支步枪正对着德成。德成站住不敢动，心里扑通扑通乱跳，顿时觉得口干舌燥。坐着的人里站起一个来，那人抽着烟卷，用脚踢了一下拿枪的士兵；“卢二狗，把枪放到，一会儿要是走火伤到人，拿你狗日的抵命。”
“是，班长。”
卢二狗笑嘻嘻地收起了枪，走到德成面，德成不由往后退了一步。“狗日的还想跑。”
卢二狗飞起一脚踢在德成的腿上，德成往前一扑摔倒在路上。被叫着班长的那个人走上前来，站在德成的面前，德成不敢看他，埋下头来。那人蹲了下来，凑近看着德成说：“小娃子，干啥的？”
“长官，我是城里诊所的伙计，来万年场给吴老太爷送药的。”
班长吸了一口烟，把烟缓缓吐在德成脸上，看着德成胆怯的神色，哈哈大笑起来：“运气好，今天我们又多了一个收成!”路边的那群人都跟着笑了起来。德成不明所以地望着班长，怯怯地说道：“长官，如果没有啥事的话，我还要去前面场镇上送药。”
卢二狗走上前，一把抢过德成手里的药包，随手扔到田里：“还送屁的药，今天你遇到我们兄弟们了，算你娃运气好，以后也不用当啥子受气伙计了，只管跟到我们兄弟吃香的喝辣的。”
“对，以后就跟到我们当兵吃粮了，卢二狗，把他弄过去和那几个捆在一起，捆紧点，要是让他们跑了，我要你狗命。”
班长说完站起身，继续抽他的烟。“长官，不行啊，我家里人还等着我回去呢，我不回去他们会着急的，求求你了，长官，行行好，放了我嘛。”
德成慌了，忙不迭地大声哀求起来。班长偏了偏头，卢二狗上前一耳光，打得德成脑子瓮的一声，半边脸没了知觉。“给你脸了，喊个屁啊，给老子老实点。”
卢二狗一边骂一边推着德成走到那群人中间，田边捆着几个像他一样的年轻人，一个个面色苍白，眼神中透露着惊恐。卢二狗从躺着的一个人手里接过麻绳把德成牢牢捆住，让他和其他人一起蹲在田边。德成还在不住口地哀求着，卢二狗怒骂道：“再不闭嘴，信不信老子把臭袜子给你塞到嘴里头。”
德成不敢开口了，眼泪顺着脸颊一个劲地往下流。天黑了下来，队伍继续开拔，也不知道是要往哪里去，抬头看了眼天边的北极星，德成感觉队伍是往南边去的。几个捆住的人用麻绳拴在一起，走在队伍的中间，前后都有人看着，想要在半道上逃跑，基本上是不可能的。德成偷偷地打量了一下和他拴在一起的人，都是年轻不大的小伙儿，看穿着打扮应该是附近的乡民。德成脑子这会儿乱得很，这是被人给抓了壮丁？这是他现在唯一能确定的事，接下来会发生什么事情，自己该怎么办？他毫无头绪，心里除了害怕，剩下的只是一片空白。走到半夜，来到一片小树林，前面的人停了下来，听那个班长在说：“今晚就在这里歇息了，明天就可以赶到县城附近和团里汇合。”
班长招了一下手：“卢二狗，你负责把今天的壮丁看到，有敢跑的给我往死里打。”
说罢，狠狠地看了一眼队伍中的壮丁。队伍散开了，有人在割草打地铺，有人在烧水准备做饭，更多的人则就地躺下休息。班长坐在黑暗中抽着烟，卢二狗凑上前讨好地说：“班长，少抽一口，烟屁股留长一点赏给我嘛。”
班长呸了一声，把嘴上叼的烟头递给卢二狗，卢二狗急忙接过来猛吸一口，然后长长的吐出一口烟气“舒服，舒服。”
班长笑着踢了他一脚：“二狗，那几个壮丁你要盯紧点哈，都是可怜人，饭还是要给人家吃的。骂两句可以，不要乱打人，把人打伤了，老子明天交不到差，有你娃好看的。”
说完这话，班长不再理会卢二狗，坐在一株老槐树下怔怔地对着黑夜发呆。“狗日的运气好，还给你们饭吃，前一阵老子自己都没球得吃的。”
卢二狗骂骂咧咧地往地上扔了几个烤好的土豆和苞谷“胀，拿给你们几爷子胀，不过老子先把话给你们几爷子说清楚，哪个吃饱想跑的，老子把他脚杆打断！”
说到这里，卢二狗突然瞪起眼睛，大声地喝到：“听到没有？”
“听到了，听到了。”
几个捆着的人急忙回答道。卢二狗指着面前的俩人对拿枪守卫的士兵说：“先把这三个的手松了，等他们吃完再绑上。然后再放那三个吃，记到，吃完了要把他们绑紧哈。”
德成活动了一下手腕，慢慢拿起面前的土豆，土豆烤得有些糊了，散发着一股诱人的焦香味。在食物香气的刺激下，他的肚子不争气地“咕咕”叫了起来，提醒他都快饿了一天了，可他此时却一点胃口都没有。卢二狗坐在边上，看着德成半天没有动，忍不住骂道：“看什么看，快吃，过两天还能不能吃到，就要看你这条命还是不是你的了，要死也要做个饱死鬼。”
德成被骂得一惊，忙把土豆放在嘴边，手有些发抖，他艰难地咬下一小口，在嘴里慢慢地咀嚼着。香气扑鼻的事物在他嘴里如同嚼蜡，他就这么一点点地把这个土豆给咽下了去。夜深了，所有的人都睡着了，只有守夜的士兵在篝火边强睁着眼睛苦熬。德成被四周此起彼伏的阵阵鼾声围绕着，树林里不时传来一两声夜猫子的叫声，显得特别瘆人。德成活动了一下被捆得有点麻木的身体，抬头望向远处的天边，天边已经渐渐露出一丝鱼肚白，再过一会儿，天就要亮了，德成的心却沉了下去。