天渐渐亮起来，有阳光照进了小树林里，班长把人都叫了起来，不时用脚踢着那些赖着不起来的人。德成这帮壮丁早就醒了，木然地坐在地上，看着周围当兵的在忙活着，目光里的惧怕已经少了很多，更多的是面对未来不可知的迷茫。吃过简单的早饭，班长带着大家继续上路，沿着小树里走入田间，德成他们走在队伍的中间，前后依然有人持枪看守着。此时，太阳已经完全从天边露出来，夏日的清晨还不算太热。班长在前面对大家喊道：”趁到天凉，加紧赶路，最好中午就赶到集合的地方。”
众人胡乱应着。德成麻木地跟着众人走着，身上被紧捆着，用麻绳和其它几个被抓的壮丁拴成一串，不时会被前后的人拖得趔趄几步，好几次险些摔倒在地。随着太阳越升越高，天气也越来越热，树上的知了叫得人心烦意乱。一股股汗水顺着德成的额头往下流，头发早就打湿了，一缕缕地贴在脑门上，显得很狼狈。眼睛也被汗水侵染，火辣辣的疼，德成不时地眨着眼睛想缓解一下，眼前也逐渐变得模糊起来。汗水把他的衣领完全打湿了，汗湿的衣领又把他的脖子摩擦破了皮，红肿一片，汗水澿着生疼生疼的。他在尘土里脚步踉跄，口干舌燥，头晕眼花，木然地拖着别人走或被别人拖着走，心里只想尽快结束这段折磨人的旅程。走了不知多久，德成感觉双腿已经不是自己的了，只是凭着本能亦步亦趋地跟在别人后面。当所有人在一个村子停下来的时候，他依然在小步地往前挪着，跟在他后面的人不得不死死拽住绳子。卢二狗看见了，走过来踢了他一脚，德成这才清醒过来，停下没再往前走。一名军官顶着烈日朝他们走过来，班长见了忙上前立正，抬手敬了个军礼：“报告长官，七连二排三班前来报到。”
这位军官衣着整洁，军服的立领上缀着两杠一星，是个少校。少校皱着眉看了一眼面前这群像叫花子一样的士兵，侧身向班长问道：“林三，这回战果如何？”
林三笑着从衣服兜里摸出一包香烟，抽了一支递给少校；“薛副官，托你的福，这回总算完成任务了，补充了六个青壮。”
薛副官抬手推开林三递过来的烟，从自己的衣兜里摸出一包骆驼牌香烟说：“抽我的，你那个烟太燥辣了。”
林三笑嘻嘻地收起自己的烟，从薛副官的烟盒里抽了一支烟说：“你这个烟，一根就要当我的一包，价钱贵多了，市面上还买不到。沾你的光，打个牙祭。”
说罢擦燃火柴给薛副官和自己把烟点起。薛副官抽了一口烟：“林三，你莫要哄老子哦，六个全是青壮？不会是又找了几个糟老头子来糊弄我吧。”
林三往德成他们站着的方向指了指：“你自己去看嘛，是不是青壮，你还分不清楚吗？”
薛副官看了眼，点点头说：“不错，你这回没有拉稀摆带，带回来的都是硬货。”
说着，随手把烟头扔在地下，卢二狗眼睛死死地盯着那个在地下仍是燃着的烟头，喉头上下蠕动。“林三，你把他们带到团部去，登个记，让老莫分到缺人多的班排去。”
薛副官指了下前面的一个农家院子。“薛副官，我们班也缺人得很，你看这回可不可以都补充给我们连嘛。”
林三笑嘻嘻地看着薛副官。“你倒是想得美哦，现在团里到处都缺人，好不容易来了六个青壮，你想全都吃下，也不怕撑死你。”
薛副官摇摇头。“薛副官，这六个是我们辛辛苦苦才征召到的，还是多少给我们留几个嘛。”
薛副官低头想了想，伸手冲林三比了两个指头：“最多给你留两个，其他的都交给老莫分配。”
林三立正给薛副官敬了个礼：“谢谢长官。”
薛副官转身看了眼面前的这队士兵，对林三说：“一会儿办完手续，你还是喊你手下这群叫花兵把各人收拾打整一下，该洗澡的洗澡，该剃头的剃头，趁这两天部队在这里休整，把衣服也洗一下，跟个叫花子一样，成什么样子嘛。”
林三陪笑着说：“前段时间不是一直在撤退赶路嘛，哪有时间管这些哦。”
随即对手下的士兵吼道：“都听到薛副官说的了吗？一会儿解散了，都去搞一下个人卫生，老子要检查的，不合格的今天晚上就不要吃饭了，听到没得？”
站得东倒西歪的士兵有气无力的答道：“晓得了。”
士兵们解散了，薛副官去忙其他的事，林三则带着卢二狗押着德成这批壮丁去了团部。见到负责分配兵员的老莫，林三把薛副官的话给他说了，又摸出烟给他点上，老莫倒也爽快，让林三自己挑两个。林三看了眼屋里的六个壮丁，指着德成和另一个看起来有点肥壮的小伙子说：“就他们两个了。”
在团部办完手续，卢二狗给德成他们松了绑，又去军需处领了两套旧军服，让德成他们捧着跟林三回到驻地。驻地一片安静，大多数人都在睡觉，剩下的不是在洗澡就是在洗衣服，没有人大声说话。林三带着他们来到一顶才搭起的旧帐篷里，帐篷里也睡了不少人，林三穿过睡觉的人来到帐篷最后面，回头示意德成他们跟上。林三坐在一个空弹药箱上，点了一支烟。德成他们低着头站在他面前。林三招招手，让他们蹲下，德成依言蹲了下来，顺手拉了一把还在发愣的另一个壮丁。林三抽着烟，看着他们慢慢说道：“从现在起，你们就是我林三的兵了，以后大家就是一个锅里舀饭吃的弟兄了，以前的事就不要多想了，想得再多也没啥卵用，既然命中注定要遭这一劫，那就认命。好好跟我干，指不定还有和家人相见的一天。”
林三停了一下，盯着眼前的两人，语气有些严厉地接着说：“但是，如果要逃跑的话，我劝你们先想想清楚，你们现在已经是在册的军人了，跑了就是逃兵，跑到哪里去，抓到肯定枪毙。”
林三指了指德成他们手里的军服：“先去把衣服换了，旧衣服不准留下，都交给卢二狗。今天晚上开饭，多给你们加份菜，外搭两个馍馍，算是给你们接风，欢迎你们入伙。”
说罢挥手让他们跟着卢二狗走。看着他们离开，林三斜靠在弹药箱上，点上一支烟，望着帐篷外的那片蓝天发神。德成拿起那套旧兮兮的军装，军装下摆依稀还能看见没洗干净的斑斑血迹，袖口和衣领也都磨破了，丝丝缕缕地露出线头来。德成脱下自己占满了灰尘的长衫和长裤，小心地叠好放在旁边，然后把军装穿上。卢二狗拿过德成换下来的衣服，顺手递给他一副绑腿。德成拿着绑腿在自己的腿上比划了半天也不知道该怎么绑，卢二狗见了骂道：“真他妈笨，看着点。”
一把抢过德成手里的绑腿在自己腿上給德成他们做示范。“看明白了吗？”
德成点点头，拿过绑腿自己绑了起来，绑完之后看了看，还像那么回事，卢二狗看了又骂道：“你他妈没吃饭吗？绑得那么松有个球用，解开重来，用点劲。”
一直到两人的绑腿都打得符合要求后，卢二狗才让他们停下来休息。卢二狗抱着德成他们换下来衣服刚要离开，低头看见德成脚上占着泥的新布鞋，他放下衣服，指了指德成脚上的鞋说：“脱下来，我试试。”
德成看了眼卢二狗，卢二狗目露凶光狠狠瞪着他，德成不情愿地弯腰脱下自己的鞋，卢二狗一把抢过来，脱下自己的鞋，把德成的鞋穿上，然后穿着新鞋来回走了几步说：“不错，很合脚，小子，你穿我那双，这双归我了。”
说完，拿起德成他们换下的衣服走了。德成无奈地拿过卢二狗那双鞋，鞋子散发着阵阵馊臭味，前面已经磨出了两个洞，后面也烂得兜不住脚跟了，德成叹了口气慢慢把鞋穿上。“这也太欺负人了。”
和德成一起的那个壮丁小声地为德成打抱不平。德成摇摇头：”人在屋檐下，不得不低头，算了，不就是一双鞋嘛。”
德成看了眼四周，见周围没有人，转头低声问道：“兄弟你是哪里人，怎么被抓到的？”
那人叹了口气：“我叫孙喜，今年才十七，是新津县人。我姐姐下个月初七要嫁人了，我妈让我来给我老舅送个信，让他提前去我家帮忙。”
德成插嘴道：“你老舅家也在万年场？”
孙喜说：“是啊，我老舅是万年场的杀猪匠。老舅本来要留我耍几天再回去的，唉，我也是倒霉催的，非要急着回家，结果，你知道的，昨天半路上被人抓了壮丁。”
孙喜摇着头直说自己倒霉。“对了，还没问大哥你叫什么名字？是哪里人？”
感慨完自己的不幸，孙喜才想起问德成。“我叫余德成，是简州人，比你大一岁，在省城的一家诊所做工。昨天去给万年场病人送药被抓的。”
德成觉得没有什么可隐瞒的，直接告诉了孙喜自己的情况。“你比我大一岁，那我就叫你一声哥了。我是乡下来的，啥也不懂，你在省城干活，一定比我有见识，以后还请多照应着我一点。”
孙喜属于那种自来熟的人，相互熟悉以后话就多了起来了。德成点点头：“嗯，都是被抓来的壮丁，我们以后相互照应。”
端阳节这天，德成没有去小姑家过节，余秀清以为他又是有事来不了，便没放在心上，倒是德蓉忍不住，抱怨了一气。余秀清又安慰了德蓉一番。哪知第二天，张霄云在家接到黄四祥的电话，电话里问德成是不是在家，问明情况后，这下一家人急了起来，又是报警，又是托人四处找寻。一番忙碌下来，德成却音信全无，就像凭空消失了一样。余秀清只得一边瞒着德蓉，一边让张霄云四处托关系接着寻找德成的下落。