张家口火车站建在张家口堡东南边，离马市所在的来远堡有段距离呢。 哈丹此时作为蒙古商人，都不能离开马市，更别说去到火车站那片区域了。 所以，尽管对火车敬畏而好奇，哈丹却也无法过去探个究竟，只能从马市的大明商人口中旁推侧敲一二。 还不能有太明显的打听意图。 哈丹来此前，便听闻张家口如今有很多锦衣卫探子。 最重要的是，此前张家口晋商中的一大批人都因通虏卖国被治罪，砍头的砍头，流放的流放，抄家的抄家。 所以，现在张家口的大明商人心里都挂着一根弦，生怕被朝廷误认为有通敌卖国的行径，不仅对一些消息口风很紧，而且还会主动举报疑似探子的蒙古商人。 在哈丹之前，大清派遣的八旗蒙古探子已经因这种情况折进去好几个了，哈丹可不想犯同样的错误。 遥遥膜拜完了火车，哈丹便随一众蒙古商人进入来远堡（马市）。 作为探子，哈丹并非新手，三年前他就曾假扮商人来过几次张家口马市，甚至还乔装成汉人，深入过宣府查探。 如今再进入来远堡，哈丹赫然发现，这里从建筑到方方面面，都和他印象中有了很大不同，其中的变化说是翻天覆地都不为过。 首先一点，就是街道比以前整洁太多了。 以前马市街上到处都是骡马粪便，一些摆摊的同样到处都是，随意而杂乱。 如今刚进入来远堡这一段路，根本就看不见摆摊的。而同行的蒙古商人马匹后面都带着兜粪袋，且在进堡前，就让马匹排了屎尿，几乎没有进来后在街道上大小便的马匹。 当然，马匹不像人，在街上大小便的情况并不能完全杜绝，真的发生了，就会有小吏过来揪住马匹主人进行罚款，然后迅速把屎尿清理干净了。 马市的整洁干净，让一众脏兮兮的蒙古商人更加自惭形愧了。走路、做什么时，都小心翼翼的。 哈丹看得暗自窝气，却不得不学着其他蒙古商人的神态模样做事。 之后，他注意更多的却是地面以及街市两边的房屋。 他发现马市地面不知是用什么石板铺就的，竟然看着浑然一体。他甚至悄悄用匕首刺了刺、划了划，发现这种石板要比普通的石头还坚硬一些。 街道两边不少房屋都是新建的，最低也是两层，有的则高达三层，且基本以砖石建筑为主，不像以前多为木质建筑。 各个商铺中则出现了一些以前北边很少见的新奇商品。 不用进去看，听那些商铺的伙计吆喝就能知道不少情况。 “玻璃镜子，我大明自产的玻璃镜子，照人可清晰勒，便宜啦，一面只要三百两！”
巴掌大的一块玻璃镜子竟然要三百两，还便宜——好吧，哈丹记忆中这种原出自海外的玻璃镜在北方完全被当做奇珍异宝，如今三百两一件，确实算是很便宜了。 这不，同行商人中几个有实力的都动了心，过去问价了。 哈丹很清楚，这种玻璃镜子如果卖给蒙古贵人，价格估计能翻倍。 “松江棉布，比去年便宜多啦，五两银子一匹！”
“铁锅，上好的铁锅，有朝廷进货凭据的赶紧来买啦！”
“芦盐大降价啦！粗盐每斤十三文，精盐每斤只要五十文！”
“···” 听到食盐价格时，原本还算镇定的哈丹绷不住了。 其他蒙古商人也如他这般，纷纷看过去，然后干脆围在了那食盐商店前。 大草原上的贸易硬通货永远只有三样，盐、茶、铁，其中盐还排在第一位。 没铁，牧民们只是生活上麻烦一些，算不得什么。没茶，至多比较容易生病，也不算什么。可若是没盐，却是要死人的。 漠南草原的盐大多来自陕西盐池或是河北的芦盐，价格不算太贵，但比之大明那边的价格肯定是要贵一些的。 哈丹记忆中，大明的粗盐卖给草原一斤起码要二三十文，精盐、细盐一斤更是需要百文以上，甚至好几百文。 怎么这家铺子的盐竟然如此便宜？ 是私盐？ 还是他们的盐质量太差？ 哈丹先排出了第一种可能——这马市中到处都是大明官吏、官兵，没谁敢在这里买卖私盐。 可当他透过人群看去，发现这铺子卖的芦盐质量不仅不差，反而比以往看着要更好些，无论粗盐、细盐，品质都很不错的样子。 “这么好的盐，你们卖的价格怎么比以前还低了？这盐该不会有什么问题吧？”
一个精明的蒙古商人问出了其他人心中的疑问。 铺子二掌柜出来，笑着道：“各位草原的朋友或许不知道，我们大明盐政革新了，如今盐的产量大大增加，质量也提升了，这价格自然就降下来了。 我们大明商人做生意都讲究一个‘诚’字，诸位从草原贩来了我们所需要的马匹、牛羊和众多皮货、草药，我们自然也不会吝啬把低价盐卖到草原上。”
一众蒙古商人并没有真信这二掌柜的话，但眼前品质好的食盐价格很低却是事实。 于是他们也不想那么多了，当即纷纷购买——盐在草原可是硬通货，他们如今低价买，回去照眼前的价格卖，不赚翻了？ 瞧见这么多蒙古商人买盐，掌柜和伙计都笑得合不拢嘴。 他们可是知道，这长芦盐场自从学淮盐改革后，价格也跟着一样便宜了。 出厂价先不说，在内地如今粗盐一斤只要五文而已，精盐则只要二十文。唯有卖给大明之外的商人，才不受盐业公司定价约束。 他们按出厂批发价拿的货，价钱更低，所以如今卖价看似比以前降低了，实则利润不仅没减少，反而增多了。 大赚啊。 哈丹混在人群中，谨慎地探听着各种信息。 然而了解的越多，他心中就越绝望，觉得大清怕是真要完了。 等到三天后将要离开马市时，哈丹也探听到了一个重要消息——明国确实准备出兵攻打大清了，或许在春种后，也可能是在秋收后，具体时间不是他能打听到的。 不过，当离开来远堡随着商人们的队伍往草原行去，听着同伴们的欢笑声时，哈丹却没怎么将这个重要情报放在心上。 他在想，要不就这样当一个真正的蒙古商人算了。 如今大明不仅没有因为前几年蒙古人随女真人入寇而关闭马市，反而在北疆大开马市，扩大贸易范围与贸易量。 这令蒙古牧民们这两年的日子并没有想象中那么难过。 与他同行的很多蒙古商人，甚至觉得如今的日子比过去几年好多了。 听说张家口的那位陈县令正在号召商人跟官府合办毛毡厂、毛纺厂，到那时候，牧民家中最便宜的羊毛都将变得值钱起来呢。 如果正正经经地放牧就能把小日子过得不错，恐怕大多数蒙古人都不见得愿意去过刀口舔血的日子。