刘备击破杨奉、韩暹后，领军回返原驻地，回师不一日，谢豪、华雄等人的野战军也闻讯赶来。当始的相遇，谢豪等已在张三木的接应按规定驻扎，刘备骑马望见的是劳身的士卒与重会聚的切情。他们哭笑着，一个个如略风而来的身影不断待在一起，诉说、陈述着日前来的各个情景。谈到引伤处，便是泣涕涟涟了。刘备将战马交引照管的兵卒，那兵卒怀有深谢的看一眼，转而低头照顾新进位的马儿了，又循望周边，一个胡须布衣的男子进入了自己的眼帘。“刘先生！”
刘备快步到来，向扭身照面的刘晔行礼。刘晔半躬身子，同立定后用双慧眼打量了一下，打趣地笑道：“主公之容，不减当初。”
“先生……辛劳了。”
刘备对目，捎带喜色的脸面被刘晔隐忍不住的衰变之容活活抑在那里，感叹而言。刘晔只是目色明净，再次笑着说：“行军之人，哪得富贵呀？”
升调礼仪还是加深了一种平添的快感。刘备只有如此之道，面色又惫凉了一些，仍是言道：“是备行任有误，使吕布夺徐，诸君弃野。”
“哈哈，主公何必得有这等小器之见。吕布无义，士卒未能倾心与交，晔敢以身命为担，徐州仍为主君之手，汉家天地。”
刘备十分感得的点头赞许，浅笑一语：“子扬可有高论。”
正在二人交谈到高望之处，典韦吃着他特有的开山大戟，横入马场，闯至刘备前，生急无存的叫道：“小扬的大哥，小扬有难！”
刘备心头里的横绳被猛的纹紧，转身直道：“带我去见他！”
典韦自不不多讲，向刘备打个跟随的手势，头也不回的奔出去。刘备也没说话的闲机，仰步就追去，独留刘晔在原地愁容待人。入帐帘，转单道，不大又简建的营帐内几乎挤满了人。眼见众人向己行礼，刘备遂向前止道：“不必行礼，业扬呢？”
张鸦九从人列中走出，侧身而指：“少将军正卧于病榻。”
听到“病榻”二字，刘备觉有一种分量非轻的力量抽击了自己的胸膛，颤着轻步向更深处挺进。到营帐的最里面，一张临有的木枝床上，一条残棉袍盖在刘业扬的身上。细肩紧向内并拢，存颜而闪的恹态尽管有湿巾沾浸，失色之白仍从皮肤上渗出。华雄在卧榻的一边，半蹲身体，用棉布擦去他的热汗，又从一高木桩桶里拧水，再把一张净布敷在额上的汗林中。刘备站立旁边，正欲出手相助──右臂已经悬至半空，下暗处，一个传厉的声音响起：“主公。小扬，他怎么独自去了敌军哪？”
张鸦九的双眉有了动静，因为他可知，刘业扬是在与刘备私会后离去的。了刘备察觉到了这一点。将眼角的伤感收敛平展后，整言为：“对，是我命小扬孤赴敌营的。”
华雄听后，奋然发你，将握紧的重拳向刘备大摆扑去，位在刘备身边的关羽出手拉定。一声轻友的碰撞，华雄的关肘撞劈了刘备的右臂节，一方强忍着剧痛，手臂下垂在一边。张飞见此，一双手出现百斤之力，钳制华雄还有挥击的双臂，硬生生的按压下去。关于眼里摆动吹生的狂火之念，大言斥问：“华雄，汝可知在作甚！此依军法可斩！”
华雄听得这发自肺腑的申斥，也全做怒言回道：“斩又何妨！汝家主害死小扬，自绝至亲，我化作厉鬼也要吃噬，看是居有何心！”
关羽脸有细血粗凛之象，拔剑正要斩之，刘备转言复道：“是之前没有听见吗？停下！”
全场中信用一种暗却全露明亮的情景。关、张、华三人在中，隐有阴暗的梦痕。余众皆在外，听有一种丝线的声音：“元威，别，与大哥，他们有仇。”
最后一组出喉又咽近而低沉的声音清晰的回转入众人的耳中，游在南山的落水中。“三弟，松手。”
刘备先不顾还得发痛的肩膀，用不可疑反的口气对张飞下令。张飞平望刘备玩不可化的固执念头，强注气火与吸气中，用鼻息做了一个余长的风穴，吹开了纹伏的双手。华雄即张臂而起，用一双无畏的眼睛视刘备的满面歉意后，继续轻身慎行的拧水，又给刘业扬换了一张湿巾。旧的巾里似冒有几缕热烟，就如心中炎渊喷而将息的热气。刘备叹有无隙，言无所言，销尽落寞色容的故脸再看一眼，将头轻摇了一下，就直接离去了。到帐门处，才小转侧下身，说：“云长，翼德，同我去寻医。”
回到马场，那匹马尾巴摇打着，不停的出着气儿。刘晔见到刘备，礼节还未做，刘备就将它从马群中牵出来。那马初还有些懒散，马腿不住的践踏原地，就是不愿出蹄。刘备眼里浮现几分恼气，极有力的扯一下缰绳。马这才察觉到主人的怪异，低着头，任使刘备拉引了。“主公是去……”刘备未等刘晔问完，翻身上马，虽然对这们目光还是有所在意──刘备回瞅一眼，即挥斥马鞭。马蹄声孤响，撒出一片沙土。关、张也随后持马行远，随刘备独去。刘晔弯身一握黄土，任凭从指间流走。“逝者如斯夫，不舍昼夜。”
话尽了，沙土也在尘埃处落定了，仰望远处的陵空之天，二三声喧嚣正在清风当中。刘备所居之地离徐州下邳治境的广陵县相近，铠甲的笼光还在遍撒四方，途中百姓闻刘备经过，争相提供衣食，刘备只令兄弟三人接食，其他一律不得接纳。百姓见得最多的场景就是刘备疾驰而来，停歇与致谢后再次驾马赶路。此外，始终存在脸上移挪不去、存之如刻的皱纹与悔痛。几日后的正午，刘备在几户进县卖粮人家的指引下，寻了一条人不常走的道路，来到县城门前。守卫此城的是太守陈登与副使贺鸣，前掌政事进觐，后率年营拱护。“骑马的三人，速速停下，盘查。”
守门的兵卒远远就见三人与常人有异，齐众向这里赶来。最近这段时间，因杨、韩的溃败，刘备的声名在沉闷许久后得到打压不止的劲发。小沛、下邳主城里迎刘备回州的声音愈高，下辖的二十来县城也有投递书信，请纳刘备回州的诉求。接受新政的百姓更是数之不尽，都盼望刘备平逆的义师早日返程。而更要吕布为至心之忧的对自己入位的连声质疑。参与谋夺徐州大权的陈珪在一开始的正名后就少出于政场，徐州军官曹豹之死，更让民众哗变，关于事件的探讨在民间蔓延生长。无从遏止。逐渐，逐离张飞，替换原任官员，曹宏之死等人一系列的疑点掀起轩然大波。治所每日都有民众向官府讨求说法，从“一同平叛”、“留刘御敌”、“任野战为讨”、“巡视各境”的说法依次被推翻，官员中的不平之声也增多，吕布面临安息民意及官情的严峻问题。最后，吕布接纳了阵宫之议，将刘备的“八七新政法”在小沛地带重新推行，余外续施“七五民利法”，陈登当任广陵太守，糜竺为别驾，孙乾、简雍以幕客，三人共予治理小沛，息民安众。再免除家中不满三人的徭役，降低税率，发赏各县令数万钱。又让陈宇，贺鸣共巡边境，并招安了“泰山四观”，社会浮态得到一定好转。刘备望见这些兵卒，发现他们正着预备役的服饰，下马拱礼道：“某是留守的支备军，特以入城拜见太守，请为升级。”
说完，向他们下拜，关、张见此下马略微弯腰以礼。“哦，原是支备军的人？不过，你们支备军军费到了这个地步？”
一个似领头的汉子从人群中踏出步问。广陵的预备军是刘备出阵前临时晋升的一批新兵，对曾经的君主只是听闻，并未一睹真容。这也是刘备敢以显装入城的考量。此外，城中驻军人数从闻听推测，不低于三千。三人入千军围城，不披铠、持利器，刘备也是不敢这样做的。而三人的常持武器倒是没有携带过来。“不，我等兄弟三人是一军区长的亲卫，得以如此武装。加内传闻刘备纵掠各界，也为防身，骑马亦是如此。”
刘备将双手合抱，覆于上额，正对面前的预备兵卒。“刘备？听乡里人说，这是个好官。大家都还在意，刘备何时能够回州主政。得了，入城吧！”
汉子没有太大的兴趣在素不相识的人上，简单再探看三人几眼，便大喝一声，带着他人去陈查周围人了。刘备向走去的兵卒又揖拜一次，这次脸色淡然了不少，眼圈有点湿润，关羽将双臂收放于外着的袍衣，张飞牵拉三匹马的缰绳。这时候，城门里又传出一个声音：“贺将军领兵出城，巡查各县，闲杂人等人立刻闪让！”
“嘻，好大的口气。俺老张还没有这么阔场。”
刘备听得，忙小声附说二人：“我们兄弟三人快混入人群，不可被贺鸣发现！”
在当时抗击何仪等黄巾贼时，刘备亲表贺鸣二人为偏将军，二人有过极少的一面之会。不知为何，溜答的话语听起来就有些慌乱。关羽、张飞见刘备难得失态，断知此事不可懈怠，在刘备面前一左一右，挤开周围人，向深处挺进。刘备让自己跳进的心逐渐稳定下来，透过人之间的缝隙见贺鸣骑匹高头骏马，徐徐从城门下出来，眼睛不是直视前方，也是观看左右两侧。刘备就这样定了一下，突然的一个念头猛的闪出：聚众易露。“喂，那边三个，绿袍与锦袍，还有拉着三匹马的，将军叫你们出来！”
高亮的声音仿佛将一切都抚平了。刘备咬紧了牙，将身子再屈弯了竺，与关张同人群剥离，没有一点妨碍就出来了。关羽明白现在的局势，用袍将长髯尽掩，稳步慢行，隐约挡在刘备前面。张飞则阔步的赶拉三匹马。贺鸣精神顺畅，未曾想能在此见此状。观三人周边空荡荡的，就大笑言道：“三位可是人帘移穷呀，众军士，带他们去见太守！”
刘备双手并出，倚力按住了关、张将拔剑的手腕，然后回手相合，向贺鸣一拜。可是由于将双臂隐于袍中，手臂又比常人细长，在外人眼里，刘备只是挣扎着双手想要行礼，没有礼成，反打在旁边二人的身上，最后只得省去前半部分直接行礼了，周围人不禁捂嘴小笑。贺鸣的眼睛聚足了光彩，敛有了细致的观察，向三人有礼却又挑动的一摆手，于军队与民众侧着看却是行军的手令。几个军卒就分押着三人入了广陵县内。“贺副使，寻太守何干？”
“只管与太守相报，说今有大议相告。”
贺鸣进入城区便下马步行，留一余人押拿刘备三人往府内来。“这……将军要告小人为好。”
出声的护卫见活脱脱地押着三个大活人，不免心起疑虑。贺鸣听后，语气提重了一些，扬辞道：“此乃关乎一州之事，何轻报于外人？汝只管传报即可。”
短暂的注目相视后，这个护卫惶恐着拱手承诺，忙入内去传报。不多时，这护卫小跑过来，侧侍一旁，说：“禀报贺副使，太守准入，不过只要你和这三人进去，内自布防。”
贺鸣眼里飘闪一下，遂令兵卒皆松开手缚。刘备揉一揉还有些痛的手腕，把身子躬低，自去贺鸣身后随进，关张二人会意，将头放平，自徐行刘备后。府内，贺鸣扫目各处，皆有僮婢将脸色绷紧，提出一幅严貌，一路无人赶来询问。等到转过一处凭台，再向里就成了陈登的私园，侍护渐少了些，贺鸣面露的喜色不免尽浮于表，头不回的说：“刘州牧，这里无人，何苦作仆？”