二日后，刘备军到达不久前被贼军劫掠的村庄，烽火烟雾聚燃在轻梢的眉头。放粮赈济。刘备将一袋麦粮放于一户院中，是他负卸的几十家的最后一户。这家中只余老叟、老媪二个人，两个儿子持农具击战，被杀。屋中看绳枢的窗门处有几根老旧的粗绳系着，被风灌得作响。屋内仅有二张床，一张木桌和一贴在土黄墙上的新政告文。当初是广为有乡人传抄的。刘备抬眼细看，那书文有许多揉皱的痕迹，却帖平不折，应该是被许多人摸过或多次擦试过。“刘州牧，喝点水吧。”
一个头发秃白的老人撑着腰，嘴巴微张，透过其里，见出几颗蚀不平的牙齿有些孤单。“老人家不必如此，况备也并非州牧，只是一义军而已。”
刘备抱拳回礼。“州牧莫欺我，”老叟操着一口方正的民音，声丝飘残又微弱，在缓慢的整合，“家子几月前去城中买卖，闻刘州牧发新政，整执法，惠众民，他俩很是高兴哩。”
老叟讲完，有泪滴淌在脸，用黑红的手指拭去，哑着噪子笑了笑。刘备觉得鼻子酸痒，吸弄了一下，心口又沉抑了闷气，转看一眼老叟旁的老媪，如老枯树枝合连的双手正端着一泥碗，里面是清泉水，跑去一里外的溪流接的。刘备不无无奈地结言：“吕布，吕将军才是徐州之主呀。”
“啊？吕布，朝廷替任州牧了吗？”
老叟一口言出，老媪也发愣的不知所言，也同老叟紧盯着面前的人，生怕失去。两位老人的询疑让刘备嘣嘣起跳的心下落，一种难有的感状在心中迸发，是悔恨亦或感激，双手端来泥碗，就口而倾，很慢，很甘甜。“备深谢诸公。”
刘备长身伏躬，起身来，眼存的疑惑、惘然被滋发奔腾的信心逼入仄室，辽阔远目，本净明平。光彩曾从大地云游晕转，刘备勒令马绳，几柄朽木锛子，带烂褙纸得以在他心田留下了几近交痕。刘备军疾行的动静被硬风传荡，旧待的探卒立刻回报于杨奉、韩暹。回来的时候，两人正在争近日劫掠之物，但无非就是粮食、壮丁。“韩兄，你看，今日又抢得如此，成巨贵之日不远呀。至于刘备小儿，不用提防。”
杨奉全身披挂，面额到鼻翼延伸两条细浅的波线，下巴略尖，像刀尖，嘴边的胡须随嘴角一牵一弯，正观看自己的私军将袋袋粮食抬往私库。韩暹也穿有铠甲，长铁片护脖下脸瘦实些，一双时而闪动的眼斜目了一下，假笑道：“杨兄，也不用如此，本色吾当倚从呀。”
言毕，仰手，自己的私兵也轻活地抬起了几袋粮食。杨奉哼笑一下，自有不言之语。粮食移挪完，已是将至夜分了。先前的白幕被涂去，只余几帘重云丛中秀姿，却不识夜临，阴黑色终将十分干净。杨、李二人扎寨于左、右，而留中地存囚困的劳苦男子。今夜正轮到韩暹的兵卒守待，杨奉巡逻。两军都披甲以待。每囚车上约关押三十来人，共置十辆。韩的部众聚集在车旁，一辆三人看守，按时辰轮调，从中隐有窃语：“你听说韩大哥的计吗？”
“什么计？”
“近些天咱大哥和姓杨的小子共事，分得甚少，听闻刘备贵为徐州牧，约举火把为号，杀向掷火把处，杀杨来为认领之功，或可进官。”
“哦──那有杨的人知道吗？”
“怎么会，大哥与杨小子分裂殊甚，怎可授计于外人呢？为防他们得知，大哥还特意约定于寨外东五里处青林挥‘刘’旗处相会。”
“大王此计着实高妙，我等也做官来。”
这二个隔空呼应，中间的士卒垂低着头，突然小叫一声，捂着肚子而顾左右：“两位兄弟，小人有疾，敢烦恕我前往出恭，这是带我看护的一份。”
言毕，从腰带里各抽出两串铜钱，在两双目孔用针扎冒有色泽的目视中，拉引放在手心上。“嘿，兄弟何妨，自去自去。”
一个人用手指拔查着铜板，另一个则有些迷疑，多嘴来了一句：“你哪来的？”
低头的这个人刚出走几步，遭这一问，着实发慌，急中生话道：“我乃杨──佯领的韩大人的亲卒。近日方得位。”
“哦，原是如此，还望兄弟多美言几句。”
问的守囚人的怀疑就此淡去，还回礼相承。“自然，自然。”
不久，杨奉的营帐中，这位亲从正在报告这件新鲜事。听完后，杨奉阴笑着说：“哼，韩暹之流，果不可真心相托。若我末计探，怕死尚不明害者！”
“那大人，我等应以何法应付此贼？”
杨奉打了打甲胄上的余尘，一手将头盔摆正，戚戚笑言：“我众可反计除之。彼约以打火为号，掷方为敌，我用持火把而呼‘杀我方’，喊‘勿杀之’为当敌。速传告于众军。嗯，你也去那青林告诉刘备，言奉为汉臣，攻杀李郭，苍天可鉴。愿与君共兴大业。”
“是，大人。”
几个黑影纵闪过草丛苇涧，随目光所递处，一张“刘”字旗绕风约转。“可是刘备的人？”
“是，主公密会与杨义士在此聚议，共商大计。”
“将军也知刘州牧聪明博见，今韩暹为害乡里，我等愿向义而为，以持火把为友，呼之‘杀我’为友，勿要忘却！”
“理该所为，望杨将军安心待伏，共举大事。”
“我韩大人以火把所掷军为敌，共围讨。”
“深明深明，烦请与我等同行，与主公聚议。”
进入刘备的营帐里，韩暹的使者见刘备正擎剑在手，细细观摩雌雄双剑，以剑刃闪光的映象，问道：“知杨奉之计吗？”
“杨奉之计？莫非州牧与杨共谋乎？”
来使眉眼皆为惊愕，惊恐的高叫。“非也，杨奉传降言与备，说持火把为友，呼‘杀我之’为友，既与韩义士共图大计，备安能违约？况共谋，何不杀汝？”
话到最后，刘备英目剔寒，倾剑身而下，一炷蜡烛须臾而无终。“是，小人恳谢州牧，那我尔军要反计破之？”
来使手心里满是汗，极度恭谨的言道。刘备收双剑于案桌，只说：“不必，我军仍以义士口号为友，挂我军旗帜即可。”
帐内的隐秘处，张飞双手捧着“刘”旗如厉鬼走来，信使颤巍着双手，接了下来。待韩使离去，刘备才长久吐了一口郁气，严声下令：“今夜我军不可多动，待时机至，杀敌不敝。”
“是！”
张飞在帐门口环雷而吼，关羽在刘备身边的烛光暗黄处正声而兴。轻淳的风微扶腰间噤若无问的草柳，月光被幽空取代，几颗明亮的星杂缀其中，看的很不明朗。“刘备来了！”
疾传的警示声在寂静中将其打破，粉碎。韩暹的军队早已穿戴整齐，领己方卒伍，大仗“刘”字旗号向杨奉的营区似潮水浩大推进。杨奉听得外面马鸣，急持器，燃火把而去。密集的火把点点如花开百朵，只是灿艳不及，唯之将息。“杀！封官位侯！”
韩暹眼睛发光清识对面的持火之敌，军队突进其阵。杨奉的军队还在营内，又远见“刘”旗，一时未敢全迎，竟被杀得一败复退，领军奔至于几里外的开阔地方，火把几乎损遗无存。融火张狂的吞食杨奉存有的理智，拉引跨下马驹，出手指而骂道：“刘备，负义之辈！”
谁知有一高大黑影伴着徐徐的马蹄声向这里逼近。仅有的几十支火把照尽这慢马的主人，八十二斤大刀，一身沉旧绿袍与护甲，二尺美髯，正乃关羽。见杨奉气愤，关羽反口相讥：“义士受骗矣。韩贼偷我营帐旗号，伪若我军，未曾听到交战前那高声许诺吗？”
杨奉回想起那人的本调，转念一想，真与韩暹有相似之处。就拜罪咬牙道：“多谢将军醒意，奉几差蒙骗，愿将军与奉共之，勿失却！”
关羽立刀抱拳，枣红的脸色有些不自然。二军遂合兵一处，羽为前导，奉在后位，向着约定的地方聚集。大树分间，一展黑迷迷的人群在二人眼中显现。关羽便向正在气头的杨奉传言：烦将军从正突入，羽愿骑掠两众。杨奉正在思虑兵少以何战，就一口答应下来。“韩暹小贼，出来受死！”
杨奉一马当先，背众急声高涨，一下撕扯掉摆军的尾众。韩暹脸有慌乱，更有不解，杨奉怎会寻仇于此，相攻大败。“刘”旗也没于乱踏之中。两军一战一退，杀得半时，已不知将至何方、兵往何处、人为置领了。杀到歇落处，两军各回待权息。杨奉擦去脸上的热汗浸血，对前斥道：“韩贼，何不下马早降？我与刘备共谋，杀汝得官。”
身旁一个兵卒猛然发作，径劈马身。可幸其后三四个本卒同见，一齐砍翻了这个外来家伙。只有马受了伤，血躁动地蠕流。韩暹听得是杨奉的声音，一时被刺挠不已，哪顾思序事件始末，也回声大骂：“杨贼，我与备军结此，汝之诡计吾军早晓矣！”
“杀我之！杀我之！”
一连几声的高叫在杨奉后阵响起，杨奉知是自军的口号，对面的韩暹兴奋的厉叫一声，急速出军，听道：“刘备助我，杀尽杨贼众！”
杨奉只道是韩暹自壮声威，又观韩军奔袭而来，也就听不得部下的良劝，重整怠色，也大叫道：“韩贼势微，故作此，与吾杀之领官！”
两军以一种惯力滑冲挤压，刀剑纷戈彻于长宇，自满之心和好胜之人步伐更快，挟带搅碎出阵阵血泊。这次杀近一时，人马劳累，皆齐众护退。双方所余皆不过千人。青藤被卷引的嫩叶断流，每个人都几乎拿不起兵器。二人至此才隐约察觉有些异状，杀阵皆未有刘军护杀。杨奉远望对军，啧啧嘲弄：“怎么，韩小子，汝的刘备，刘州牧呢？！”
声音空自作响，韩暹被回泛出侵生惧忧，也是不敢动军再攻，呼呼作弄的风声笑在田里野地，另一个声音又如一声焦雷在双方头顶炸响：“勿杀我！勿杀我！”
杨奉在对面听到这个旷响的和声，呵令军卒不要多动。韩暹见此状，顺势回转，将弑刃对准了掩理多时的身后。张飞握持丈八蛇矛，两目圆睁，挥矛像缝合真相般喊道：“勿杀我！勿杀我，杨奉，你只管杀！”
韩暹到此间才意会到自己被骗入条达织密的圈网，束不住狂念，作吼状：“刘贼，违义之徒！”
张飞闻得有人这般说大哥，礼甚下贱，也强愤并起，高呼：“二哥，杀吧！”
正如三方在于一个自在的环境，在旗尽职竭之后，关羽驭马军突入，蹄窝里碎扬着草中泥，斩入其中，奉退。暹呢，张飞率军冲翻了军阵，乱舞缭风，抽打着他们脸上的忧怕，几下挥刺，无人可挡。一群不加节制的拼命逃跑的小兽，四散入无余的秋墨飘夜中。刘备聆听远去的杀声，教暗淡的前景变去马铃咣当的摇想。在二人旧住的寨地，奉营烧殆完尽，连同他玩弄的野心；暹营如旧，里面居停的是囚车里的劳民和堆如小丘，将要归还的粮食，糜芳以弓弩步卒守卫。履步碾断一根枯枝，刘备挺目直身，还板实的身体被风声轻昵，偶会呼啸出一余甲胄，在披盖的袍藏中。压剑入封，只听一种轻冽的闻语：“备，此生为世，不去汉职，愿为汉臣；不为圣廉，愿作正廉……汉贼不两立！”
声音在飘来欲远的浩渺时空中，等待着彻底的质变，等待着从容绽放在渐来作息的碌世中。建安元年，刘备截击游掠徐淮的杨奉、韩暹并取得大胜，扬威靖定三分州。此次行动作为“在野势力”的一次有为，这必将影响到执政徐州者的另一番心思。