黄华接管的天下已是一片残叶，千疮百孔，然而他毫不作为，只知马上之事，从而以武治国，最终民怨沸腾。此时有一个好汉站了出来，他叫张发宏。
张发宏，原名张四二，兖州宁阳人，由于其父在兄弟中排行老四，其在家中排行老二，故得此名。性顽劣，不喜务农，更不好学，而常于酒肆，广交弟兄，慷慨仗义。其父母甚恶之，尝以竹条打，曰：“你看看你大哥，勤劳孝顺，再看看你，不学无术，我们家就算黄金万两都不够你花的！”张四二常跳而避之，嘻笑而走。
一日，大兄与四二辍耕坐于垄上，四二矫首视天，只见一只鸟自由翱翔，无拘无束。又顾周围，土墙瓦房，方圆不盈十里，怅恨久之。大兄笑而问曰：“二弟，你平常那么屌，现在咋这么失落呢？”四二长息曰：“我何时能与鸿鹄齐飞？”
大兄又笑日：“你在想啥呀，又没长翅膀？”
四二忽然非常气愤道：“你也太不聪明了，难道就不可以记住风的力量吗？”
“可是这里哪里有大风啊？”
大兄道。
张四二背对大兄而坐，不想说话。 大兄乃劝道：“老老实实务农吧，不想的话就好好读书吧，将来要是考个举人什么的，那可是光宗耀祖的事情啊！”“大哥你对外面的情况一无所知！”
说罢，挥袖而去。
自此，张四二更加努力扩大他的人际关系网，他甚至不惜奔劳至县城结交商贾，并借钱以大设酒宴邀众三老豪杰，尽管从不还钱，可是商贾们却丝毫不计较，可见其为人处世之能岂能以方圆几里容之？久之，张四二势力越来越大，方圆百里可闻其名，遂改名谓发宏。唯独其地主常睨之，以为白丁。 延平六年十月，庄稼丰收，而农民手中的粮食少之又少，有的甚至没有，只因为地主太过贪婪，宁可拿去县城卖掉也不愿分给农民一丝一毫，张发宏知道，机会来了。深夜，月已于头顶，四处格外寂静，地主屋早已灭灯，而在另一处房子内却有点儿灯光。灯光周围聚集着大批农民，张发宏在其中曰：“弟兄们，那地主贪婪无道，如此吝啬，他也只有在我们饿得快死的时候才给我们吃的，因为只有我们活着，他们才有粮食，他们才能衣来伸手，饭来张口，这简直是把我们当狗看，我们必须反抗他们！”有人疑曰：“地主人家那么凶，哪敢惹啊？”
张发宏笑曰：“地主既没插过秧，又没锄过地，甚至连锄头都拎不动，怕他做甚？！”
杂然相许。
顿时，农民们举起镰刀，扛起锄头，砸开大门，愤怒地朝地主家冲去。地主面对此景，六神无主，还反应过来，锄头一下便长眠不醒。之后，农民们乃纷纷奔向粮仓，看着那堆积如山的谷子，有的农民将谷子一堆堆刨进袋中，有的农民全身扑向谷子中，还有的农民在装谷子时还一边偷嚼着……他们忧愁的脸上终于露出了笑容。 随着张发宏的反抗，全县许多农民纷纷反抗地主，以应张发宏。县令闻此，大惊，遂使衙门讨义军。义军上上下下全都吓破了胆，而张发宏曰：“弟兄们，既走上起义之路，也只有一条路走到黑了。为了保住我们胜利的果实，为了推翻这无道的王朝，拼啦！”农民们也纷纷响应。官府的势力终究敌不过老百姓的智慧，他们灰溜溜地逃蹿出了这个乡。
随后，张发宏率兵攻入县令府，生擒县令并诛之。再后来，又四处征战，鲁、泰山、济南、山阳、平原郡皆下，势头欲盛，朝中大惊，黄华遂率九万大军征讨起义军于邺城，王师败绩。 与此同时，由于吴均，杨伯翰就任并州督军，但这个督车倒是各个地方督军中最苦的。自郑朝衰落后，游牧民族大批内迁，并州一带长期处于混乱状态，当地民风彪悍，社会治安混乱，之前好几任刺史皆死于此。后来，黄华进京，设督军，然而此督军所辖只限于晋中盆地，并州北部一带完全处于无政府状态。而杨伯翰当任后，晋阳城焕然一新，政通人和。然而他此时也已知乱世将临，便招兵买马，招募天下贤才。其所募之欲公侯者，或自矜谓通晓天地，或谓武功盖世无双，或又谓可多多益善，而真才实学弗如远甚，伯翰烦之。 一日，伯翰在复品史书，一仆趋来。伯翰曰：“何人敢扰吾书兴？！”仆曰：“将军，其曰必来，自谓书生，晓畅经典，粮草之事次之，而兵法武战一窍不通。”
伯翰怒曰：“那为何前来求职？真乃奇人哉！”
仆曰：“其谓无处，唯此可。”
伯翰悟矣，长叹曰：“来之于前堂。”
堂上，见此人全身脏乱不堪，衣衫褴褛，其姓饶名文贞，问其故，自云运势甚差，后勤于学，先生谓之能，考上个功名，而由于莫须有之罪打入大牢，后延平五年大赦天下而出，风餐露宿，见此有招贤令，特来此寻明主以度后半生。伯翰笑曰：“既来之，则安之。只恨屋舍狭小，恐有怠慢。”
此人对曰：“斯是陋室，唯公德馨。公经世之才鄙人早有耳闻，巴渝大胜，晋阳大治，可与郑太祖同语。”
伯翰惊之，连忙止曰：“休语，吾安能取而代之？！可与王具言之，王乃天下归心。”
文贞忿然曰：“黄字有草于上，故草头将军也，只晓弯弓锐刃，连年征战，劳民伤财，岂识得天道人心四字？且若非之，大好前途岂能沦为旧梦一场？公甚于华矣。”
伯翰曰：“莫言此等话语，天下风云岂乃吾二人可知？而与汝共语，吾心暖矣，此陋室，若汝欲去，何时皆可。”
文贞跪曰：“公勿多言，公之志绝非偏安一隅，臣已无去处，唯愿为陛下庶竭驽钝，殚精竭虑，创立大业。”
伯翰再惊，曲身携之曰：“勿言陛下、臣之属，一友亦足！”
此后，二人相谈甚欢。
一晚，二人秉烛夜谋大计。伯翰曰：“夫郑太祖尝谓帅麾下宜有三才，将才，谋才，治才。卿乃何才？”文贞笑曰：“谓将才，一窍不通，否；治才，略知一二；谋才，有半。宜谋才也。”
伯翰问：“可卿为何学谋权而非兵法乎？”
对曰：“兵法者，唯兵也。谋权者，处处皆可用也。”
公曰：“何谓处处可用乎？”
对曰：“君御臣，须有法术，以使臣可忠于君；臣篡羸君，亦需法术，以使下吏不畔，君亦无知。总之，凡有人者，即有权谋。得当，虽不顺亦无以反；不当，亲戚朋友畔之，若预君子之列，则可死无葬身之地。”
伯翰问：“如何得之？”
对曰：“欲用其术，先有其权，公文韬武略，必可若前者。今黄华虽挟天子，令百万之众，而无暇顾及法理，其谪长子黄谨自而无以承袭爵位，天下人心尽失。公可以伐无道诛黄氏之名兵至京畿之地，义于公之手。公以如何？”
伯翰：“可。先据京畿司隶，再并巴蜀河西，攻河北，下江南，天下一统，代之而开治世。”
文贞曰：“公之愿必成！明日再饮三大白否？”
“其喜洋洋哉，必至！”
两人欢笑而寝。
且说那张发宏，其军所至，百姓皆迎，故谓“盖世天公”。延平十一年，其影响范围北至沧州，南至大别山，西逼京畿，张发宏遂于此年十月宴于泰山。宴中，三老豪杰共聚一堂，享宴酣之乐。宴后，张发宏行登基大典，定国号为“大泰”，封百官。 然而他不知道的是，他的大泰王国终化为土，而将其化作土灰的人正在积蓄力量……