马车辚辚走过景德大街，微凉的雪花在黑夜里飞舞。
时年一手甩着马鞭，轻飘飘落在马屁股上，让马儿走得慢些，一手揭开帘子往里看。 徐稚柳正倚靠在车厢上，双眸微阖，嘴角噙着一抹极淡的笑意。 想是安十九被急召回京，恐怕大祸临头，公子实在高兴吧？否则他怎会有闲情，想要看一看这元宵夜的灯火？ 多少年了，公子何曾停下来看过元宵的灯火？ 况且元宵都过去那么些天了，华灯已然撤下，原本张灯结彩的街道如今只剩一些滞销的尾货，用单薄的麻绳系着，挂在街道两侧的屋檐下，被风吹得晃个不停。 那灯火，便也跟着细细的绳在雪色里晃动。 约莫商户们不忍精心制作的各类花灯蒙尘，就这么死马当活马医吧。 他瞧着定然是卖不出去的，谁知经过一老者的兔儿摊前，身后竟传来一声“等等”。 随即，时年看到帘子被揭开，一道瘦削的身影走了出来。 徐稚柳走到老者面前蹲下，细细扫过他面前各种造型的兔儿灯，眼里仿似带着笑，随手拿起一只半卧的小兔子都是爱不释手的模样。 老者见状笑道：“公子也喜欢兔子？”徐稚柳笑而不语。 老者自当他默认，心下道：“我家小孙女也极爱兔子，每天围在我身前身后喊着，爷爷爷爷，快给我扎兔子灯，这不，一扎就扎了满屋子，放也没地儿放。那丫头原不舍得我拿出来卖，可她心疼爷爷呀，知道爷爷扎这些灯不容易，想换了钱给爷爷买肉吃。公子你说，我这小孙女是不是很懂事，很惹人疼？”
徐稚柳听罢笑却淡了下去，轻声道：“幼年时父亲也给我和弟弟扎过花灯，当时的花样子还是他亲手描的。”
据说母亲怀他时生了一场重病，以至于他出生时极为细弱，单薄似杨柳，所以父亲给他取名稚柳，给弟弟取名承枝。 枝和柳乃是一体，互为依托，父亲是希望他们兄弟俩能够相互帮扶，同气连枝。 可如今他远在景德，不仅无力照看母亲，也关怀不到弟弟。 想起那日除夕夜弟弟冷淡的眉眼，他的神色也覆上几分失意。 彼时母亲进了房间，未听到他们谈话，索性母亲没有听到，否则又该担心了。 他不是一个称职的兄长，也只会一味询问阿南的课业，除此以外什么都不了解。 阿南问他：“你知道我喜欢吃什么玩什么吗？”
他哑然无语。 阿南早就猜到答案，没有表露出半点失望，用平静的口吻告诉他：“你算什么兄长？以后别管我的死活。”
思绪回笼，徐稚柳有些微感伤，对老者道：“这些兔儿灯我都要了。”
老者大喜：“公子，全都要吗？”
徐稚柳点头。 老者说：“那我给公子都包起来，给家里的小孩玩，一年一个花样，都能有十年不重样呢。”
时年下车过来帮忙，徐稚柳让他把灯拿到车上去，给了老者一吊钱，径自朝前走去。 时年不放心，牵着马追上来。 主仆两人一前一后走在风雪夜中。 过了不知多久，时年先开了口：“公子，前几日阿鹞说，徐大东家正在给她说亲，寻了祁门的一家商户，祖上也是做瓷起家，父族里还有读书当官的亲戚，在咱们镇上有几家瓷行，另商船两道，家底颇丰。他们约了三月春日宴上相见，若一切顺利，恐怕不久就要议亲，嫁到祁门去了。”
徐稚柳似乎“嗯”了声，半晌喃喃：“三月？”
时年说：“是啊，时间且快着呢。”
阿鹞的生辰也在三月，细数数日子没多少天了。 时年说：“待到那时，公子你就自由了，想去哪里就去哪里，也可以……” 时年话语未竟，但他们主仆俩都知道什么意思。 徐稚柳不会留在景德镇了。 他要离开这里回瑶里，重新捡起书本，开始科考之路。 虽然他年过二十二，已然有些晚了，但那是他很早很早之前就立下的志向，这些年来从未更改过，更是他在父亲死后唯一的目标。 时年又说：“解决了太监，徐大东家再无后顾之忧，应会放手吧？”
徐稚柳不答反问：“阿鹞哭了吗？”
“哭了，那晚从公子房间离开后，伤心地哭了好几日，把自己关在房间里谁也不见，把徐大东家急得嘴上燎了好几个火泡。不过后来我买了好东西去哄她，她也就高兴起来。”
时年摇头轻笑，“她真像个小孩。”
姑娘家喜欢的无非是钗环首饰之类的小物件，他银钱不多，便在船市上淘换些外地来的新鲜玩意，价格不高，贵在新奇，阿鹞一见就欢喜地丢不开手，好容易就开心起来。 徐稚柳看他笑，亦觉得宽怀。 他自己就是小孩，却说人家是小孩。 往常看这两小孩打嘴仗，他每每扶额叹气，还不知道该如何使好，如今离别在即，却不由地怀念起当初的情景。 一幕幕清晰地回闪过眼前，好似就发生在昨日。 “公子，你不必担心她，她那性子来得快去得也快，会好起来的。她还让我转告你，虽说你上回没应，但她还在等你的生辰礼呢。”
徐稚柳低下头去，如吃醉酒了般眼底闪烁着晶莹的光芒，笑声似有若无的，极轻极浅。 “哦对了，她还问我什么是爱情？这我哪里知道。公子，你知道吗？”
徐稚柳摇摇头。 时年嘀咕：“也对，公子你哪有时间想这些乱七八糟的东西。不过以后就可以想了，等回到瑶里，公子你不必再每夜巡窑，不必每天和三窑九会的老板们吵架，不必为窑务费心，不必早起，更不必晚睡，你将有大把大把的时间来想乱七八糟的东西，真好。”
他遥想着远离景德镇的一切，在瑶里那样的世外桃源，每天伴着虫鸣鸟叫睁开眼睛，漫山遍野开满野花，他们无拘无束地在山野间奔跑，多么自由！ 那是徐稚柳向往多年的自由，可此时此刻他的胸前竟泛起一丝不舍。 这里的每一片砖，每一口窑，每一个窑工，乃至每一个早晨和夜晚，他都曾深入交流过、参与过和感受过，对他们有了深厚的情感。 哪里能是说走就走这么简单？ 这么想着，忽而又想起一人。 心间更是不舍了。 就在今晚，他才对那人说过，他们已经相交，他不愿失去她这个朋友，可是，他似乎要食言了…… 徐稚柳忽而想到什么，转身问时年：“之前瓷行老板送我的那匹马，都安排妥当了吗？”
“妥当了，现如今就在咱们窑口好吃好喝地供着呢。怎么？公子你打算把闪电也带回去？”
闪电是它原先的主人给起的名字。 徐稚柳尊重主人的心意，没有为闪电改名。时年照顾过闪电两日，对其倒是有些感情，心下也颇为欢喜。 不想徐稚柳却道：“明日牵出来，我要送人。”
他要将那匹汗血宝马送给她。 将来，若有机会她可以骑着闪电回瑶里，那么，或许，他们还能再见面。就算她不回去，他也能来找她。 景德与瑶里，不过一日的路程。 也算不得远的，对吧？ 时年小脸一垮，才要说什么，就见前方出现一道黑影，笔直地挡住了他们的去路。 他忙跑到徐稚柳身边，张开手臂护住徐稚柳。 经过黑子、三狗和二麻的事之后，他多少有些杯弓蛇影，生怕安十九报复，朝他公子下手。 如今安十九被公子设计回京，今晚且是最后一雪前耻的机会！ 短短一息，徐稚柳见他不知从哪里掏出把寒刀，挥舞起来。 时年一边挥舞一边怒喝：“前方何人？速速报上姓名。”
那人倒是听话，不冷不淡道：“吴寅。”
“无影？无影是谁？”
时年还要再问，徐稚柳率先反应过来，按住他的肩膀拍了拍，吩咐道：“收起来吧，是巡检司衙署的大人。”
吴寅没想到徐稚柳的消息这么快，当下微微一惊，朝前走了几步。 时年将信将疑，还不肯退下，直到吴寅走近，仔细观察一番，确认对方没有威胁，这才后退一步。 徐稚柳上前，同吴寅打招呼：“吴大人夤夜等候在此，是为我而来吧？”
此人倒不像安十九油滑，不说巴结他扯些有的没的，倒也没想到会单刀直入。 吴寅感慨其聪慧过人，遂点点头，也开门见山道：“你可知本朝律例，凡越级申诉者，即便案情属实也要杖五十？何况你不仅越过浮梁直属县衙，还越过了州府，直接京控告了御状，刑罚更要加倍。”
按照律例，徐稚柳得戴上刑具关上一个月，期满后再杖打一百。 此前提还是案情属实的情况下，如若案情不符合他的陈情，便是罪加一等，动辄危及小命。 “你作为湖田窑代表，敬献大龙缸时，前浮梁县令杨诚恭还在其位，不知此事他可知情？若他是你的同谋，也要受罚。若他不知情，则其身不正亦或失职，朝廷更要追究他的责任。”
徐稚柳少习四书五经，略微知晓本朝律法，却当真不清楚越级上告这一条，听完吴寅的话，脚步不由自主停了下来。 时年脸色惨白，牵着缰绳的手不住颤抖。 “公子、这……怎么会这样？”
徐稚柳抬手阻止了他。 他望着吴寅，心绪翻涌，久久说不出话来。 前面所有的计划、不舍亦或期盼，在吴寅抵达后，似乎都要改弦更张了。 他让自己尽可能回到最初的时候，当他决定要在大龙缸内壁写陈情书，冒险京控时，已然做了最坏的打算。 “吴大人，杨公对我所行之事并不知晓，此番还请您代为向朝廷明言，至于我……” 他仰头看天，雪花凝在眼睫上，挡住他的视线。 圆月消失了。 今时今日，没有人会再在墙头睁着眼睛说瞎话，哄他高兴了。 他的声音很轻，“至于我，我无话可说。”
吴寅静默片刻，从腰间抽出一柄长剑：“徐稚柳，受罚吧。”