阿黎换了身碧青襦裙出门, 头发松松挽起，只簪了朵粉白珠花。
明艳且俏丽。 她见容辞站在廊下，悄悄走到他背后, 拍他左肩却转去右边。笑嘻嘻地问：“容辞哥哥找我有事？”容辞早知她伎俩，很配合地先看了看左边, 再往右边扭头。 “没什么事, ”他说：“今日得空, 来看看你。”
“那正好了，”阿黎立即牵起容辞, 往小书房走：“我适才作了幅画，容辞哥哥给我雅鉴一二。”
容辞任她拉着, 不徐不疾跟在后头。 到了书房，阿黎献宝似的从博古架上取下画卷, 然后展开。 是一幅侍女抱花图。 一名侍女抱着个花瓶，花瓶里插着两株牡丹。一株粉色，一株绿色，瓶边落了片牡丹叶子。 “意境很好。”
容辞接过画卷，放在桌上用镇尺压平, 又仔细地欣赏了会。
阿黎偏头道：“可我觉得侍女的神态没画好。”“确实有点欠缺。”
容辞说：“侍女可有参照？”
“没有, 我曾瞧过张昱老先生的《钱舜举画芙蓉》, 就想学着画一张类似的，可我画的侍女神态总是有些僵。”
“你可知为何？”
容辞转头看她。
“是为何呢？”“因为无参照, ”容辞道：“你并未见过那侍女, 是以心中无像，笔下无神。”
容辞伸手：“递笔给我。”
阿黎忙跑去桌边笔架上取下一支笔, 又蘸了点墨递给他。 容辞握笔, 在画上轻轻改动。 不过片刻, 侍女神态活灵活现。 阿黎高兴：“容辞哥哥你太厉害了，分明只改动了眉眼之处，却有截然不同的效果。”
她看着看着，突然“咦”了声：“我怎么瞧着有点熟悉呢。”
容辞勾唇：“怎么熟悉？”
阿黎抿唇笑起来：“我知道了，容辞哥哥说的心中有像，笔下有神。你适才心中是不是在想我的模样，所以照着我画了？”
这话本无其他意思，可容辞才见过镜中那旖旎画面，此刻听在耳中悄悄变了个味儿。 他没回答是，也没回答不是。 阿黎也并未要他的答案，她高兴走过去，从容辞手中接过笔：“我来题字。”
“嗯......题什么好呢？”
少女面庞白皙柔美，剔透的眸子望过来时清纯动人。许是离得太近，她身上的香气悠悠绕绕地钻入容辞的鼻中。 容辞沉吟片刻，不动声色地退开一步。 小姑娘长大了，男女有别，该有些分寸才好。 阿黎倒不知他心下想了这么多，仍仰脸望着他，催促道：“容辞哥哥快说，我题什么字好？”
容辞开口道：“就题‘数苞仙艳火中出，一片异香天上来’如何？”
①
. 次日，宫中设宴庆祝贺柏舟凯旋，上至王公贵胄，下至官宦子弟皆可赴宴。 襄阳侯府也得了旨，傍晚，阿黎跟随父母入宫。 入席，宋缊白交代妻女后便与同僚寒暄去了。而戚婉月在贵夫人中素来是众星捧月的存在，是以，还未等她落座，妇人们便围过来说话了。 阿黎百无聊赖，索性自己找了个位置坐下，同她坐在一处的还有别的贵女。 但阿黎平日大多时候在静香书院读书，而京城贵女能去静香书院的凤毛麟角，因此，阿黎跟这些人不大熟识。她坐下后，那些贵女含笑与她打了个招呼就继续说话去了。 “听说贺大将军凯旋，只带了第三子前来。”“为何？”
“贺家长子已战死沙场，而贺家次子镇守凌都不得闲，所以只有贺家三公子来了。”
“我听说这贺家三公子名唤贺玉卿，大概以后要留京城了。”
话落，众人都清楚怎么回事。贺家三公子出类拔萃，今年才十七年华，且尚未婚配。 贺家将第三子留在京城，便是有在京城说亲之意。这么个消息早就在京城各大世家传开了，贵女们也听得了这事，是以今日在宴席上纷纷讨论。 有人说：“可我听说这贺三公子是个玩世不恭之辈。”
“京城玩世不恭的子弟还少么？”
一个贵女小声道：“贺家可不一样，贺玉卿再如何纨绔，那也要恩荫入仕的。况且我听说他也不全然纨绔，才学本事很是厉害，只是这人偏偏爱做些反骨之事，这才得了个纨绔的名声。”
“还有，我听说这人长得极好看。”
“有多好看？”
“跟容世子不遑多让。”
“嘘——小声点。”
许是察觉到旁边还有阿黎，提起容世子不大合适，那姑娘脸红红地看了看阿黎，赶紧闭嘴不言了。 接着，这几位贵女换了其他话头。 恰巧这时，柴蓉蓉随父母入宫，寻到阿黎跟前。 “我找了你许久，原来你在这坐着呢。”
她过来挽着阿黎：“宫宴还没开始，走，陪我去个地方。”
“去哪？”
柴蓉蓉不好意思地在她耳边说了句。 阿黎好笑：“你不是才来吗？怎么就憋得慌了？”
“我娘嘱咐我宫宴上不能吃太多，我怕饿着，所以在马车上偷偷吃了许多点心。”
阿黎明了，点心吃多了，茶水也难免喝多。 她起身，跟戚婉月打了个招呼，然后与柴蓉蓉手挽手出去了。 等到了恭房岔路，阿黎道：“你自己去吧，我在外头等你。”
暮色黄昏，灯火映着湖面明亮静谧。 阿黎见不远处有座凉亭，想着去那坐着等柴蓉蓉。却不想才走上凉亭，脚步一顿。 此前因视线被树遮挡，瞧不清情况，没想到这里还坐着一人。 这是个约莫十六七的少年，着了身白衣，懒懒地倚柱而席，听见脚步声他转过头来。 瞧见他容貌，阿黎愣了愣。 这是个好看的少年。 玉冠束发，五官俊秀，薄唇微微抿起，显得些许冷漠。长眉浓郁且犀利，可犀利的浓眉下却是一双多情温柔的桃花眼。 少年轻笑了下：“傻了？”
意识到自己失态，阿黎忙福身赔礼：“抱歉，我并不知有人在这。”
“啧......”他散漫地启唇：“这已经是第三个了。”
“什么？”
阿黎不解抬眼。
少年高傲，不屑说：“你们京城的贵女，不是说个个矜持端方吗？我看胆子不比北边女子小。”他一通话说得莫名其妙，令阿黎摸不着头脑。 许是看见她眼里的茫然，少年又得意地嗤了声：“还装什么？不就是打听得知我在这，故意来偶遇的？”
这话极其轻佻直白，阿黎脸色涨红。 同时也明白了他此前说的“第三个”是何意了，敢情此前还有两人刻意来凉亭邂逅。 阿黎平静道：“公子误会了。”
少年翻了个白眼：“你们连说辞都一样，叫我如何相信？”
“......” 阿黎头一回见这种轻狂又厚脸皮的。听他的口音不像京城人士，皮肤也比京城的男子黑一些，容貌英挺俊逸，且作态豪放不羁。 心下隐隐猜到是何人。 她不愿再多解释，又福了福，转身离去。 那少年突然跳下来，拦在她面前：“别走啊，我还没说完。”
阿黎拧眉：“公子还想说什么？”
少年上下打量她了会：“这几个贵女中，你最合我的意。喂，你是哪家的小姐？”
“呸！”
凝霜见此人无状，忍不住横在阿黎面前：“公子休得无礼，我家姑娘已经定亲了。”
话落，少年脸色精彩纷呈。错愕、窘蹙、尴尬...... 阿黎走了老远后，回想起来忍不住偷笑。 “凝霜姐姐那番话实在大快人心！”
“什么大快人心？”
这时，柴蓉蓉从恭房出来了。
“没什么，”阿黎说：“适才遇到个自恋狂徒。”“在哪呢？”
柴蓉蓉好奇地四处搜寻。
“别看了，走吧，宴席快开始了。”阿黎将人拖走。
. 两人入殿后，各自寻了自家的位置。 戚婉月问：“怎的去了这么久？”“绕了些路，所以耽搁了。”
说话间，阿黎目光在人群里寻找，问：“阿娘，容辞哥哥怎么还没来？”
宋缊白听见了，回道：“睿王与容世子在陪皇上。”
“哦。”
阿黎视线不经意一转，瞥见旁边席位坐着的正是素日与她不对付的苏慧。 苏慧一直在暗暗观察阿黎，见她看过来，低哼了声转过头去。倒是她旁边的表妹许佩玲欢喜地向阿黎挥手。 阿黎回之一笑，颔首示礼。随后坐直，安静听父母说话。 “我适才见着贺夫人了。”
戚婉月说：“这将军夫人看着是个温婉的，没想到性子如此爽利。”
宋缊白无奈：“你又想给人下帖子吃茶了？”
戚婉月是京城贵妇圈中的佼佼者，平日吃茶、听戏、赴宴最为热衷，京城大大小小的茶宴总少不了她的身影。 她也常在襄阳侯府设宴请客，如今来了个贺夫人合她性子，少不得也要请人去吃茶。 这些年来，宋缊白只她一妻，又极是宠爱。戚婉月想做的事不仅不会拦半分，甚至还双手奉上。 京城的那些绸缎铺子和首饰铺子，但凡有时兴的款式头一个就通知宋缊白购买。宋缊白大方得很，每个月的俸禄与赏钱都拿来哄妻子去了。 所幸阿黎平日的吃穿用度有容辞帮衬，要不然，妻子爱打扮，女儿也爱俏，就他那点俸禄估计填补不过来。 “贺夫人有意在京城给儿子选媳，这就有些奇怪了。”
戚婉月说。
“哪奇怪？”“贺家常年在北疆，却让小儿子留在京城是何意？贺家一门武将，难不成还想让儿子从文？”
宋缊白道：“你恐怕不知，贺家三子，大儿子战死，二儿子镇守边陲，若是三儿子再从武，这战场上刀剑无眼容不得闪失......” 话说到这，戚婉月明白过来。 贺家门楣看着风风光光，可都是战场拼杀拿命换来的。今日有命享福，明日兴许马革裹尸战死他乡。贺家拢共三子，为了不绝后，必须得留一个。 这么一想，那些泼天风光也没什么好羡慕的了。 阿黎正安静听着，这时，宴上突然一阵骚动，周围的贵女们窃窃私语起来。 “快看，那个就是贺家第三子贺玉卿。”
阿黎抬眼看去，正巧对上少年桀骜的目光。 果真是他。 适才在凉亭里遇到的那个人。 他换了身宝蓝的锦袍，走得慵懒散漫，却贵气逼人。通身的气度竟是把同行的京城公子哥们比得黯淡无光。 贺玉卿看见她，勾唇痞笑，惹得坐在阿黎周围的少女们低呼起来。 “他看过来了，不会是在看我吧？”
有人小声说。
“......” 阿黎觉得这姑娘若是见过凉亭里那人轻狂的样子，定不会这么想。 两人的视线只是短暂相撞便各自收回，仿佛从未见过，也毫不熟悉。 而苏慧却紧紧盯着阿黎，若有所思。 旁边的表妹许佩玲见了，低声问：“表姐为何一直看宋四姑娘？”苏慧冷嗤：“这个宋槿宁会勾人得很，那贺玉卿才来京城就被她勾了去。”
许佩玲惊讶：“表姐怎么知道？”
“你没发现方才贺玉卿就是在看宋槿宁吗？”
“真的？”
许佩玲赞道：“这个贺玉卿果真有眼光。”
“......” . 这厢，容辞从乾清殿出来，穿过甬道时，一个内侍碎步跑上前在他耳边低语。 容辞顿了顿：“贺玉卿？”
“是，”那内侍道：“小的见四姑娘跟贺公子说了几句话，也不知那贺公子说了什么，将四姑娘气走了。”
沉吟片刻，容辞抬脚继续走。 到了群芳殿外头正巧闯遇迎面走来的贺柏舟。 容辞停下。 贺柏舟经过时，也停下来：“容世子在等人？”
“贺将军，”容辞拱手：“恭贺贺将军大胜归来。”
贺柏舟年过四十，眉宇凌厉萧杀。他常年镇守北疆，但并非耳目闭塞，京城之事他知晓，自然也认得睿王府的世子容辞。 贺柏舟也拱手一礼：“不知容世子在此等我有何事。”
容辞勾唇：“贺将军多虑，我只是正巧碰见，便向贺将军道喜而已。”
“容世子话中有话，本将军只此一问，何来多虑？我寻常而归，何喜之有？”
容辞从容道：“虑在将军心中，喜在朝堂之上。贺将军，告辞。”
待容辞离开，贺柏舟定在原地，蹙眉。 一旁跟着的将领，看了看容辞离去的背影，问：“容世子这话是何意？”
贺柏舟说：“旁人只道我贺家军打了胜仗，荣光无限。却不知这荣光是悬崖上的玲珑金屋，一不小心就会跌落万丈粉身碎骨。”
这位容世子，一语就道出了他心中之虑。 “这容世子一表人才，智谋过人。”
那将领道：“我听说容世子入仕这些年政绩斐然，他做的那些事单挑哪样出来都令人赞不绝口。”
他感慨：“若当年睿王不被人诬陷，想必这位该是东宫贤明之主了。”
“你胡说什么！”
贺柏舟厉声呵斥：“你也不看看这是哪里，当还是在北疆之地？”
那将领立即四处探了探，忙低头认错。 贺柏舟道：“我贺家军食君俸禄，忠君之事，刚才那些话以后不准再乱说！”
“是，属下知晓！”
. 宫宴冗长，进行到最后，帝后已经离席，留下臣子们各自饮酒欢谈。 有些年纪大的女眷抵不住已经偷偷打哈欠了。 阿黎也有些困，正欲跟戚婉月打招呼出去走走，这时，一个内侍上前来传话：“宋大人宋夫人，容世子的马车等在宫门外，说今晚送四姑娘回静香书院。”
阿黎今日是特地请假的，明日一早还得去书院读书。 戚婉月听后，欣慰道：“难为容世子想得周到，我原本还想着明日派人送她去，但如此一来，明日得早起，路上耽搁不说兴许到了书院也没精神头。”
她看向女儿：“容世子来接你，那你便去吧，所幸你的东西我早已让人收拾好，一会也派人送去。”
“嗯。”
阿黎辞别父母，随内侍去了。
到了宫门外，容辞的马车安静地等在那。 “容辞哥哥，你等多久了？”阿黎钻入马车。
容辞正阖眼靠着车壁打盹。 车内充斥一股酒气，阿黎嗅了嗅：“容辞哥哥喝酒了？”容辞点头：“喝了几杯。”
“那你还送我去书院？你这般去又回来得折腾很晚呢。”
“不回了，”容辞道：“我今夜宿在别院，明日再早起去官署。”
阿黎点头：“这样也好，免得来回奔波辛苦。”
往回容辞去看望阿黎时，若遇天色太晚也会宿在别院，然后次日再骑马去官署。这样虽辛苦些，可总比连夜赶路强。 阿黎习以为常，因有他一同在别院歇息，反而高兴。 “那明日我早起陪容辞哥哥用早膳。”
她说。
少顷，马车缓缓启动。 容辞开口问：“宫宴上玩得可高兴？”“无趣极了。”
阿黎说：“宴上全是互相恭维，也就歌舞好看些。”
“没别的？”
“什么别的？”
容辞沉默。 想起内侍禀报阿黎跟贺玉卿在凉亭里说话，还引得阿黎生气，不知是为何事。 他指腹在膝上缓缓绕圈，忖了忖，咽下舌尖的话。 阿黎打了个哈欠：“容辞哥哥，我歇会，若是到了叫我。”
“好。”
容辞轻声应。
月色溶溶，落在马车华盖上，偶尔也穿过车帘缝隙摇摇晃晃地洒落进来。 车厢宽阔，燃着淡淡的沉香，将酒味驱散不少。 也不知过了多久，容辞的肩膀一重，有什么东西压过来。 他掀开眼，就见阿黎歪着脑袋靠在他肩上。 少女的脸朝他这边侧着，月色下，依稀能瞧见她瓷白清丽的面容。 她睡得恬静，红唇微张，气息轻柔甜腻。 鬼使神差地，容辞又想起那日午后，从镜中窥见的一幕。 一男一女坐在床榻上，好似依偎。女子慵懒妩媚，身段撩人....... 想到这，容辞倏地清醒，定定地看着眼前的少女。 这是他的阿黎，他怎么能想这些。